Пообещай мне

      Сон совершенно отсутствовал. Уже который день она не спит по разным причинам, пытаясь абстрагироваться.       Вокруг происходила сплошная анархия: Дастин кое-как пролез между диваном и тумбочкой, упираясь головой о стену, Стив, скрутившись калачиком, спал на маленьком кресле, Нэнси и Робин уместились на полу, засыпая друг на друге, а Лукас почевался на диване.       Максин вышла из подвала, как только наступило утро и солнечные лучи начали пробиваться сквозь плотные занавески. Майя пыталась уговорить ее остаться с ней, но рыжая была непреклонна — ушла наверх.       Брюнетка осталась со своими мыслями в одиночестве, начиная прокручивать, как заевшую пластинку, события последней ночи, пытаясь догнать здравый смысл и не скатиться в панику.       Она видела те старые часы, видела и слышала их звон, чувствовала безжизненный холод, исходящий от них.       Коснуться — не коснулась, но будто бы они сами прикоснулись к ней своими деревяшками, взглянули в глаза, прожигая насквозь, а душа в этот момент леденела, потоком пронося мурашки с холодом по всему телу.       Немного погодя, Майя достала свои наушники из грязного рюкзака, нашла в куче кассет ту самую, вставила в плеер и стала наслаждаться любимой песней, подтянув ноги к груди и откидывая голову назад. — Дастин, это Эдди-Изгнанник, ты слышишь меня? Прием, — раздался звук из рации, но Майя не услышала голос Мансона с первого раза. — Дастин? Ты слышишь? — почувствовав в наушниках какую-то помеху, Бейкер сняла их и услышала шипение в рации. — Прием, Дастин.       Дотянувшись до объекта шума, она взяла ее в руки, протянула антенну вверх для лучшего сигнала, нажала на кнопку и сказала: — Привет, это Майя, прием. — О, Бейкер, привет, — радостно ответил брюнет, услышав ее голос. — мне тут нужна доставка еды, да побыстрее, вы же не хотите, чтобы я сам вышел на улицу? — Нет, ты что, оставайся на месте, мы скоро приедем. — А, слушай, да, — замялся он, не собираясь отключаться. — может, привезете мне пивка? Я понимаю, не время, но, ты представь, как холодное пиво успокоит мои расшатанные нервы. — Мансон, а не обнаглел ли ты? — с издевкой спросила Майя, проводя рукой по волосам, на что парень задорно рассмеялся. — Только не говори, что сама бы не хотела немного выпить и расслабиться. — Честно, уже давно хочется… — поникшим голосом ответила брюнетка, опуская взгляд в пол. — Ну так вот, значит, жду тебя с продуктами и пивом в доме укурка Рика. — Хорошо, хорошо, до встречи, — улыбчиво ответила Майя, смотря в рацию, будто видит перед собой глаза Мансона. — До встречи.       Отключившись, Бейкер поставила рацию обратно на стол и услышала едва уловимое шевеление за спиной, в том самом маленьком кресле.       Когда обернулась, то увидела многозначительный, но еще такой сонный взгляд Стива. — Мне тебе доброго утра пожелать и в лоб поцеловать, Харрингтон? — грозно и четко спросила она. — Обойдусь без этого. — Тогда почему ты на меня так смотришь? — Ну типа…как ты там ответила мне два дня назад? — спросил Стив, задавая самому себе очевидный вопрос, на который знает ответ, но делает это для того, чтобы немного побесить подругу. — Как? — Turn around… — начал он, наблюдая, как Майя фыркает и закатывает глаза. — looking what you see…       Пропев фальцетом жалкие две строчки, Стив тихо рассмеялся, пока не услышал чей-то кашель у себя за спиной. — Я, кажется, просил, — новый упрек от такого же сонного Дастина звучал еще смешнее, чем когда-либо.       Майя тихо вышла в столовую, когда за ней увязались Нэнс и Дастин. Увидев Макс, внутри что-то чертыхнулось, заставляя поежиться от страха за подругу.       Она сидела за столом в наушниках и что-то рисовала. Рядом расположилась маленькая Холли в клетчатом платьице, собирая разные картинки животных на светящейся мозаике. — Доброе утро, — поприветствовала всех миссис Уилер, снимая со сковороды очередную вафлю. — все хорошо? — Да, все просто супер, — ответила Майя, разворачиваясь лицом к женщине и приветливо улыбаясь. — По моему, это очень мило, — приговаривала Карен, складывая все в одну тарелку. — что вы так держитесь вместе. — Могли бы для разнообразия держаться где-нибудь еще, — ох уж этот противный Тэд, читающий свежую газету.       Глава семьи Уилер скептически относился ко всем друзьям своих детей. Он уже давно превратился в старого говнюка, желающего исключительно смотреть телевизор и читать свежие газеты.       Наигранно улыбнувшись, Майя подошла ближе к столу, чтобы взять себе порцию завтрака. — Вам здесь всегда рады, — сказала миссис Уилер, подавая тарелку и лопатку. — Конечно, мы же семья. — Угощайся. — Спасибо, — поблагодарила женщину Майя и принялась накладывать себе вафли под грозный и осуждающий взгляд Тэда Уилера, наблюдающего за тем, как у него воруют собственный завтрак.       Сев за стол вместе с Нэнси, Макс, Дастином и Холли, Майя принялась уплетать вафли настолько быстро, что рядом сидящий Хендерсон не понял, как она это делает.       Обменявшись стандартной информацией, все уставились на рисунки Максин. Было много листов, которые изображали что-то красное, туманное и необъяснимое. — Это то, что ты видела там? — спросила Нэнс, оглядывая стол на наличие этих самых рисунков. — Да, думала проще будет нарисовать, чем передать в словах такие вещи.       На всех листах были похожие иллюстрации, но все же они чем-то отличались. Например, на каком-то рисунке летали огромные камни, а на другом — витражная дверь с красной розой. — Подождите-ка, — Уилер начала складывать листы пополам, где-то сгибать их уголки, а какой-то лист сложила так, что в верху был ровный треугольник. — Нэнс, что ты делаешь? — Кажется, где-то я уже это видела. — Макс, а ты не могла установить связь с Векной на подсознательном уровне? — резко вклинился в разговор Хендерсон. — он ведь установил ее с тобой. — Что ты имеешь в виду? — То, что убийцы всегда устанавливают связь со своими жертвами, следят за ними и в нужный момент… — он показал жест рукой, обозначающий скрутку шеи.       Вслух говорить не мог, рядом маленький ребенок, впитывающий любую информацию, как губка. — Это как Фредди Крюгер, — с умным видом ответила Майя, дожевывая вафлю. — Фредди Крюгер? — воскликнула маленькая Холли, отвлекаясь от своего занятия. — Это сгоревший чувак в пепле, который ночью убивает тебя своей когтистой лапой.       Начал объяснять Дастин так, будто бы перед ним не семилетний ребенок, а взрослый человек, не смотревший Фредди Крюгера.       Холли нахмурилась, детская фантазия представляет все, куда ярче и острее, чем оно есть на самом деле. — Дастин! — шепнула на него Уилер, а Бейкер пнула его ногу под столом. — Ну, в смысле, забудь, — широко раскрыв глаза, он махал руками перед Уилер младшей. — это всего лишь фильм, выдумка. Такого не существует.       Разговор затянулся на полчаса, но для Майи времени было в обрез. Она забежала обратно в подвал, прося о помощи у Стива — довезти ее до дома, а потом доставить до церкви, где будет проходить прощание с Крисси Каннингем.       Позавтракав, все, кроме Майи, решили встретиться через несколько часов в центре Хоукинса, чтобы поехать к дому Виктора Крилла и отыскать ответы на свои вопросы.       Бейкер же переодевалась в черные джинсы и того же цвета плотную, теплую рубашку. Смотря на свое отражение в зеркале, невольно задумалась о том, насколько быстро покинет этот мир она.       Последние несколько дней именно такие мрачные мысли преследуют каждого, не позволяя спокойно спать. — Можем ехать, — девушка вернулась в машину к ожидавшему ее Стиву. — Во сколько тебя забирать? — Не нужно меня забирать, я сама доеду до супермаркета, а потом и до Мансона. — Зачем тебе к Мансону? — непонимающе спросил Харрингтон. — Еду привезти, что еще? — мялась брюнетка, заливаясь румянцем и отворачиваясь к окну. — Ага, значит все-таки я был прав. — Насчет чего? — обернулась обратно, чтобы видеть его ухмыляющееся лицо. — Насчет turn around… — начал Стив, но Майя остановила его на полуслове. — Прекрати сейчас же! — прикрикнула на него Бейкер, продолжая закипать от злости.       Заворачивая к церкви, Майя отстегнула ремень безопасности и вышла из машины, направляясь к большому скоплению людей.       Вокруг все происходило так, будто уже было до этого, будто сейчас все испытывают дежавю, осматриваясь вокруг себя с поддельным интересом.       Заметив вдалеке себя Джейсона Карвера и его компанию, Майя решила побыстрее найти надежное место. Такое, чтобы никакая баскетбольная команда ее не нашла, хоть появление Бейкер на этом мероприятии было очевидным и неподозрительным.       Просто было желание отстраниться от всех, не видеть никого, остаться одной в пустой комнате с пачкой сигарет и бесконечной зажигалкой в руках.       Но реальность меняет все в корне. Сидя на деревянной лакированной лавочке, в голове Майи не прекращали бегать, как солнечные зайчики, воспоминания, полученные вместе с Крисси.

***

      Рождество пришло так неожиданно, что все вспомнили о нем в самый последний момент. Каждая семья готовилась по полной программе, расставляя на столе разные вкусности, но и не забывая о горячих блюдах.       Мама Уилла Байерса пригласила к себе всех друзей своего сына с их родителями на это Рождество, чтобы отпраздновать и сам ежегодный праздник, и возвращение своего сына к привычной жизни.       Все взрослые сидели в столовой и гостиной, общаясь на любые темы, в то время, как их дети в комнате Уилла пытались выиграть друг у друга персонажей в D&D. — Май, а ты можешь как-то побыстрее? — спросила обеспокоенная Крисси, находящаяся на подобном празднике первый раз. — Крис, выманивать новых персонажей в подземелья и драконы — это целое искусство, — протягивая каждое слово с определенной паузой, говорила Майя, пристально смотря в глаза Синклеру. — А в чем, собственно, смысл? — поступил еще один вопрос от Каннингем. — На кон перед двумя добровольцами ставится какой-либо персонаж поля D&D, а потом правила просты: кто дольше не моргает и смотрит, не отрываясь, — тот и выиграл, — щелкнула пальцами Бейкер, довольно забирая в свою коллекцию еще и супер эльфа, пускающего шаровые молнии. — Крисси, а хочешь, мы тебя научим играть в подземелья и драконы? — воодушевленно спросил Уилл, поворачиваясь к Каннингем, на что та отрицательно помотала головой. — Жаль, с тобой было бы круто играть, — разочарованно протянул Байерс, подходя к Дастину. — Кто-то еще желает сразиться со мной и моими способностями? — громко объявляет свой вопрос Майя, осматривая уже тысячу раз проигравших присутствующих. — Я хочу, — твердо заявил Майк Уилер, подходя к столу и с характерным звуком ставя на него своего единственного сильнейшего игрока — звездного мага двенадцатого уровня. — Какая замечательная кандидатура. — Только у меня есть одно условие. — Какое же, маменькин-сыночек-Уилер? — Если ты проигрываешь, то я забираю себе всех персонажей, а если выигрываешь, то забираешь моего, — проговорил Майк, и ни один мускул на его лице не дрогнул. — О, ну уж нет, у меня и так чуть глаза не вытекли после такого эксперимента, — противилась Майя, складывая всех новых персонажей к себе в коробку. — А чего ты отказываешься? Струсила? — и тут же смехом заливаются все присутствующие, кроме Каннингем, стоящей за спиной Бейкер. — Повтори, что ты сказал. Струсила? — опешила Майя, смотря на Майка в упор. — да я тебя в два счета сделаю, засранец.       Выплюнув последнюю фразу Уилеру в лицо, Бейкер села перед мальчиком ровно и, не шолохнувшись, стала смотреть в его зрачки, отвлекая свое внимание на что-то другое, чтобы не зацикливаться на игре.       Спустя пару минут Майк все-таки проиграл, не выдержал такого напора на глаза. Сначала, естественно, расстроился и даже поругался с Майей, но пообещал всем, что будет тренироваться, чтобы в следующем году выиграть всех, кого забрала себе маленькая Бейкер.       После замечательного вечера в компании друзей, родители начали расходиться по домам, а семья Каннингем забрала к себе на ночь Майю.       Темноволосая шла уткнувшись глазами в свои ноги, ничего и никого не видя перед собой. Но тут на нее неожиданно наваливается блондинка, чуть ли не сбивая с ног.       Устроившись удобнее на спине Майи, Крис начала озвучивать свои действия, как капитан корабля. — Право руля! Прямо по курсу суша! — кричала Каннингем, указывая пальцем на ее двухэтажный дом. — Направляюсь именно туда, — голосом робота проговорила Майя, ускоряя шаг и практически переходя на бег.       Через пятнадцать минут они были уже дома, отогревались чаем, сидели возле камина в приятной компании друг друга.

***

      Контрастный сюжет для захватывающей книги, не правда ли? Теплые воспоминания мелькают вперемешку с суровой реальностью, где твоего любимого человека уже не существует…       Как же странно сейчас чувствовать именно это — отсутствие близкого, его нет рядом с тобой и больше не будет. Как так? Он же был здесь всю твою никчемную жизнь: оберегал, заботился, поддерживал, любил. — Дьявол здесь, я чувствую его присутствие, — в зале стояла тишина, и лишь голос миссис Каннингем разрезал ее. — он все сильнее. Сильнее с каждым днем.       Вырвав саму себя из размышлений, Майя вернула взгляд со своих ног на говорящего.       Каждый слушал, не отрываясь, впитывая слово за словом. Мама Крисси была уверена, что ее дочь в раю, сейчас смотрит на всех свысока и улыбается.       Но в то же время отчаянно хочет отомстить своей убийце, который гуляет на свободе. Если бы присутствующие только знали, кто на самом деле является виновником в смерти Каннингем — задрожали бы от страха.       По левую сторону от Майи сидела школьная баскетбольная команда, внимательно слушая речь. Джейсон Карвер пристально смотрел на родителей своей умершей девушки и был полностью с ними солидарен.       Речь заканчивалась срывающимся голосом и слезами миссис Каннингем, уходящей в маленькую тихую комнатку, чтобы излить душу такому же страдающему мужу.       Смахнув непрошенную слезу с щеки, брюнетка поднялась и зашагала прочь из этого помещения, прочь от этой гнетущей и давящей, как тиски, атмосферы.       Вдохнув свежий воздух, наполняя легкие обжигающим холодом, девушка направилась в сторону ближайшего супермаркета, чтобы пополнить запасы еды в домике Мансона.       Взяв с полок первое, что попалось под руку, брюнетка заплатила, кинула все купленное в рюкзак и направилась прямиком к тому домику. Благо, идти было не так уж и далеко.       Тихонько постучав в дверь, Майе, спустя десяток секунд, открыл Эдди и слегка чертыхнулся в сторону, не ожидая увидеть Бейкер на своем пороге. Одну. Без друзей. — Я вроде не страшная, чтобы от меня шарахаться, — сказала она, выкладывая на стол все, что купила. — Просто не думал, что ты придешь. — Еду же кто-то тебе должен передавать, а то от голода помрешь, — слегка улыбнулась Майя, открывая обещанную банку пива и передавая ее Мансону. — Не помру, я уже привык, — с полуулыбкой на лице ответил Эдди, а в голове Бейкер закрались какие-то странные мысли. — В каком смысле привык?       Мансон осекся и замолчал, пряча глаза от Майи. Он не хотел этого говорить, слова сами вырвались с языка, заставляя задуматься девушку, находящуюся в метре от него. — Не заморачивайся, — бросил он, вставая с лодки, и, дотянувшись до столика, взял упаковку чипсов. — Предлагаю сделку, — сказала брюнетка, подходя ближе и усаживаясь напротив. — ты меня посвящаешь в свою историю, а я тебя в свою. — О, тебе тоже есть что рассказать, Бейкер? — с издевкой спросил Мансон, закатывая глаза. — Больше, чем ты можешь себе представить.       Девушка ответила довольно грубо, отчего Эдди немного встрепенулся, посмотрел на нее и указал на место напротив себя. — У родителей не было средств для того, чтобы содержать меня, — Мансон начал рассказывать свою историю, пока Майя старалась вслушаться в каждое слово. — я часто голодал, пил только воду, а когда стал чуть старше, начал ходить в лес, собирать грибы, ягоды…       Рассказывал это с такой болью в глазах и, шмыгнув носом, отвернулся, чтобы взглянуть на солнечный диск, заходящий за горизонт, опускающийся к озеру и к кронам деревьев. — В один день я опять пошел что-то собирать в лесу и нашел ранее неизвестную мне траву. Оказалось, что это наркотики. — И ты начал собирать их? — спросила Майя, поджимая к себе колени и обхватывая их руками.       На это Эдди лишь кивнул, перебирая в руках складной нож, вытаскивая его и засовывая обратно. — А потом занялся тем, чем занимаюсь сейчас…точнее, занимался.       Всматриваясь в водную гладь, Мансон и Бейкер рассматривали природу вокруг, обращая свое внимание на ветер, слегка колышущий деревья. — Теперь ты, — на выдохе сказал Эдди, опуская взгляд на свои руки, а потом поднимая на лицо Майи. — Что я? — уже позабыв о сделке, брюнетка нахмурилась, разглядывая что-то в глазах Мансона. — Ты сказала, что тебе есть о чем мне рассказать, — тепло ответил на ее вопрос без грамма осуждения или гадства. — валяй.       Задумавшись на несколько минут, Майя старалась подобрать каждое слово, каждую букву, чтобы рассказ о своей жизни и родителях получился максимально приближен к правде.       Конечно, всей правды говорить не хотелось, не хотелось вообще кому-то рассказывать о своих проблемах, но Эдди же поделился историей, значит и Майя поделится своей. — Только не нужно меня жалеть, хорошо?       Странная просьба, не правда ли? Но она не заслуживает жалости. Жалость — это отвратительно, тем более по отношению к ней. Майя всегда утверждала самой себе, что она сильная и со всем справится.       Поэтому сейчас позволять кому-то жалеть себя она не разрешает. Чертыхнувшись, сразу отпрыгивает в сторону и быстро лепечет слова о том, что сделает все сама, без чьей-либо помощи и слов поддержки.       На данную просьбу Мансон коротко кивнул и погрузился в рассказ о детстве Бейкер, о том, как она познакомилась с Крисси Каннингем, как играла с мальчишками в D&D, и как ее избивал родной отец на протяжении довольно длительного времени.       В глазах застыли слезы, ком в горле не давал возможности выговаривать некоторые слова и фразы, бросая их в воздух недосказанными.       Эдди подвинулся ближе, накрывая руку девушки своей, слегка поглаживая в знак того, что желает успокоить и нормализовать ее состояние.       Потупив взгляд, брюнетка всматривалась в придуманную самой собой точку на стене, часто дыша.       Вокруг было так тепло и уютно, что с первого раза не замечаешь присутствия других людей, которые поздравляют тебя с чем-то. — Майя, — позвал ее Мансон.       Сегодня день рождения маленькой Бейкер, поэтому горячо любимые родители предоставляют ей новые игрушки, книги и много разных вещей. — Бейкер, ау, — пощелкав пальцами перед глазами девушки, Эдди немного насторожился.       Играла очень знакомая песня из детства, на Майе была та же кофта в крупную голубую полоску, а в руках красовалась новая книга Агаты Кристи.       Эхом раздался чей-то голос: «последние подарки уже получены, тебе нужно последовать за мной.»       Как завороженная, Майя шла куда-то в пустоту, пока где-то в районе солнечного сплетения не начало жутко ныть, а ноги не подкосились.       Осматриваясь вокруг на наличие раздражителя этой самой боли, Бейкер видит затуманненную область чего-то вдалеке, где было видно маленькую комнатку в их трейлере, а папа бил ее, куда попадет рука. — Это ты во всем виновата… — Майя, черт бы тебя побрал! — наконец докричавшись до брюнетки, Мансон осматривал ее, начиная изрядно нервничать. — да что с тобой такое? — Все нормально, я просто задумалась.       Просидев около получаса в полной тишине, Эдди предложил напротив сидящей подойти чуть ближе к выходу и осмотреть алый, в каких-то местах даже кроваво-красный закат.       Стоя рядом друг с другом, они вдыхали вечернюю свежесть, впитывали звуки природы и наслаждались этим моментом, находясь вместе. — Жаль здесь нет D&D, — повернувшись к брюнетке, проговорил Мансон, рассматривая ее профиль. — сейчас бы поиграли… — Игроков мало, — улыбнувшись, слегка перебила его Майя и развернулась к парню всем корпусом. — тем более, если ты будешь вести игру, кто тогда победит Векну? — Ты победишь, — снова ответил с такой уверенностью, отчего Майя уже во второй раз загорелась маленьким огоньком надежды. — пообещай мне, что ты справишься с Векной, а потом…я попрошу тебя кое-что сделать. — И что же ты меня попросишь сделать? — Сначала пообещай, что ни при каких обстоятельствах и условиях этого гада, ты не пойдешь у него на поводу, — продолжал говорить Эдди уже с опасливыми мыслями и дрожью в голосе. — Не держи меня за дуру, я никогда не буду плясать под его дудку, — шепотом, но достаточно резко ответила девушка, в упор смотря на Мансона, отчего тот довольно усмехнулся. — Вот и отлично, — нагнулся, сокращая расстояние и оставил невесомый поцелуй на щеке, оставляя заливаться девушку краской, а сам ушел обратно в домик.       Услышав звуки подъезжающей машины, брюнетка подорвалась с места и направилась в дом, чтобы сообщить Эдди. Как оказалось, он сам все слышал, от того и забился снова в угол, утягивая за собой и девушку. — Что там происходит? — поинтересовался он, придерживаясь рукой за разваливающийся подоконник.       Майя слегка выглянула из их общего укрытия, чтобы убедиться в своих догадках. Все верно, машина Джейсона Карвера остановилась в ста метрах от домика.       Хлопая дверьми, из автомобиля вышли сам Джейсон, Патрик и Энди с битами в руках. Оглядываясь, первым делом они решили проверить деревянный дом из брусьев на наличие в нем Эдди Мансона. — Карвер со своими дружками приехал, поздравляю нас, — с издевкой ответила Майя, пытаясь не попасться им на глаза раньше времени. — Черт, черт, — как только баскетболисты зашли в соседний деревянный домик, Эдди подорвался, чтобы высмотреть тех же людей в другом окне.       Бейкер же, заметив рацию, торчащую из своего рюкзака, достала ее и начала ловить частоту Дастина, чтобы сообщить об их с Эдди, мягко говоря, нелегком положении. — Дастин, это Майя, и если ты еще про нас не забыл, и если нас вообще еще кто-нибудь слышит там… — брюнетка начала заикаться, а руки ее неслабо дрожали, поэтому парень выхватил у нее прибор, чтобы пообщаться с Хендерсоном самому. — Дастин, у нас тут небольшая проблемка образовалась, — утрируя ситуацию, Эдди ходил по домику, запуская пальцы в волосы. — Хендерсон! Уилер! Харрингтон! Кто-нибудь!       Но никто так и не ответил, в следствии чего пришлось снова забиться в угол и просто ждать, пока эти придурки не уйдут. — Я так и не попросил сделать тебя кое-что, — загадочно протянул Эдди, сидя напротив девушки, но также, как и она, прячась. — Что я для тебя должна сделать? — Сходить со мной на свидание, — улыбаясь, как Чеширский кот, проговорил Мансон. — С чего это я должна тебе такое? — спросила девушка, обхватывая колени руками.       На что Эдди просто пожал плечами, отворачиваясь от девушки и пытаясь высмотреть что-то в окне.       Уже стемнело, оставляя светлую полосу от горящего солнечного шара виднеться где-то вдалеке, а плотный туман окутывал всю местность в округе. — Хорошо, я согласна, — принимая условия игры, брюнетка выставила руки вперед, давая знак согласия.       Продолжая разглядывать друг друга в полной тишине, Эдди и Майя услышали как в соседнем домике что-то упало, громко и с сильнейшим треском.       Переглягнувшись, Мансон аккуратно дошел до окна на корточках и посмотрел в сторону звука. Напротив себя он мог лицезреть то же отверстие, только чуть побольше, с горящим светом внутри и стоящим возле окна Джейсоном Карвером, который с интересом разглядывал домик. — Черт, Дастин, ответь, — опять включив рацию, Эдди, согнувшись, пытался дойти до лодки, беря за руку Майю, которая шла сзади. — все, забей.       Он отключился и начал отвязывать веревки и цепочные крепления от лодки, пока Бейкер стаскивала синий брезент, отбрасывая его в сторону.       Сама лодка была уже на воде, что в разы упрощало данную задачу: достаточно было просто подтолкнуть ее, запрыгнуть и грести веслами.       Мансон помог Майе сесть туда, пока сам прилагал немало усилий толкать лодку к озеру. С горем пополам разобравшись, Эдди также запрыгнул туда и взял весла в руки.       Отплыв на совсем крохотное расстояние, оба были неимоверно испуганы, но старались сохранять спокойствие, пока Майя не заметила приближающихся к берегу Джейсона и Патрика. — Да что б вас…черт, — лепетала она, осторожно смотря в сторону парней, практически лежа в лодке. — Эй, урод! Далеко собрался? — крикнув это, ни Джейсон Карвер, ни Патрик Маккини не заметили, что в лодке помимо самого Эдди сидит еще и Бейкер — формальная подруга баскетболистов.       Но, как только увидев еще одно тело в лодке, игроки пооткрывали рты, не веря своим глазам, не веря в то, что такое вообще возможно.       Майя Бейкер — лучшая подруга Крисси Каннингем сейчас находится в одной лодке с Эдди Мансоном и удирает с глаз долой? Не может быть… — Бейкер, ты что там делаешь? — спросил Джейсон, действительно не понимая, почему сейчас она находится с потенциальным убийцей ее лучшей подруги. — Не твое дело, Карвер, маленьким спать пора, — сказала брюнетка, пользуясь тем, что была старше его на месяц.       Но увидев, как Патрик и Джейсон начинают снимать обувь, пиджаки и рубашки, чтобы поплыть вдогонку — сердце, кажется, остановилось и ушло в пятки.       Эдди тут же начал заводить мотор на лодке, надеясь, что сейчас они доберутся до противоположного берега намного быстрее. Как на зло, ничего не работало и пришлось обратно брать весла.       Джейсон уже начал плыть, пока Патрик пытался до конца расстегнуть все пуговицы на рубашке. Все же догнав своего друга, Маккини остановился, чтобы передохнуть, осматриваясь по сторонам. — Патрик, мы почти догнали его, давай быстрее, — воздействовал на него Карвер, но ничего не получалось.       Но тут парня быстро что-то утягивает на дно. Взволнованно переглянувшись, все остановились, чтобы посмотреть, что будет дальше.       Кажется, уже забылось то, что Эдди Мансона здесь вообще хотят убить, ну а Бейкер, как соучастницу тоже можно.       Джейсон сам осматривал озеро с небольшими волнами от лодки и плывущих подростков, но так и не увидел того, что хотя бы теоретически могло утащить Маккини на дно.       Тут его тело резко взлетает вверх, голова и грудь подняты к небу, ладони тоже направлены наверх, будто держат что-то невидимое.       На глазах Майи умер человек, который три года бегал за ней, который три года добивался ее внимания, пока она всячески отшивала его, грубила, отказывалась от всевозможных предложений.       А теперь его кости ломаются в неестественные формы, глаза будто вдавливаются внутрь, а Мансон от такого зрелища падает из лодки, чуть не утягивая за собой девушку.       Она смотрела на то, как такой занудный, но такой хороший и ответственный парень сейчас испытывает мучительные боли.       Патрик упал в воду уже не в том виде, в котором заходил в нее. Сердце парня остановилось, мозг умер, а кости теперь, возможно, даже собрать в прежнюю анатомическую форму не получится.       Слезы самопроизвольно умывали лицо Майи, руки дрожали, воздуха не хватало. Она не заметила, как Мансон забрался обратно в лодку, взял весла и начал грести все на ту же противоположную сторону.       Сколько потрясений за день… Господи, почему все так сложно?