Часть пятая: Этап третий

      В понедельник Саске плёлся в академию, размышляя о том, не объявить ли себя больным. Это не было бы ложью, рассуждал он: бессонница, мучившая его с того самого… инцидента в субботу, определённо мешала ему быть в лучшей форме. По крайней мере, Саске был уверен, что выглядит ужасно, а это должно было послужить достаточным доказательством для отговорки «болен так, что хуже некуда».       Правда, существовал риск, что его поклонницы взялись бы выхаживать его и тем самым дали бы ему настоящий повод остаться дома.       Единственное, что гнало Саске вперёд, к дверям академии, — это обязательство перед заданием или, точнее, перед своей напарницей. Знание, как сильно Хината боится выступать перед классом, заставляло Саске испытывать — за неимением другой, более подходящей, холодной и отстранённой эмоции — сочувствие к ней.       А, ну ещё он не хотел, чтобы Наруто запорол его шансы на хорошую оценку. Это тоже.       В общем и целом, Саске не мог позволить себе пропустить этот день, как бы сильно он ни считал, что заслужил это. Поэтому он переступил через ворота, выглядя ещё более мрачным и угрюмым, чем обычно (что, как минимум гипотетически возможно).       Оказавшись в аудитории, Саске смутно осознал, что и поклонницы, и остальные одноклассники расступались, давая ему свободный проход к парте. Никто не предлагал ни утренних приветствий, ни признаний в вечной любви, ни даже родить ему детей. Похоже, все онемели, поражённые его дурным настроением. «Хорошо», — стало единственным впечатлением Саске от этого феномена.       Облако недовольства висело над ним, пока он на автоматизме поднимался по ступенькам к своему месту.       — Д-доброе утро, Саске-кун… — поприветствовала его Сакура, робко помахав с относительно безопасного расстояния. Её светловолосая подружка стояла чуть позади, будто готовая в любой момент пожертвовать розоволосой и сбежать.       Ино пошевелила губами, словно у неё свело челюсть, но в итоге не выдавила ни слова. Сдавшись, она вымучила улыбку и повторила нерешительный взмах Сакуры.       Саске испепелил их взглядом, и обе девицы поникли.       Растолкав самых пылких поклонниц со своего пути, он успешно добрался до своего ряда. Саске помедлил на верхней ступеньке и посмотрел вперёд, вдоль намеченного маршрута. Руки в карманах начали слегка подрагивать.       — Д-доброе утро, Саске-сан… — окликнула его Хината, сопроводив приветствие улыбкой. Улыбка не была фальшивой, но, безусловно, вышла слабой.       Опустив взгляд на парту перед собой, Саске пробормотал:       — Утро.       Он неловко простоял так несколько долгих мгновений, незаметно вытирая вспотевшие ладони о ткань шорт. Он чувствовал себя идиотом.       Её лицо возникло будто из ниоткуда, смущённое и сконфуженное.       — Ты… в п-порядке, Саске-сан?       Он сделал один быстрый шаг в сторону от неё; скулы его неприятно потеплели.       — В порядке. С чего бы мне быть не в порядке?       Было немного утешительно видеть, что Хината тоже краснела, но это вряд ли было редкостью. К тому же, он заметил, что она снова теребила пальцы.       — П-просто… Н-Наруто-кун был немного… эм… — краснота её щёк усилилась, пока она обдумывала следующие слова, — …на-напористым в тот д-день, и…       Подвинув Хинату со своего пути так же, как и остальных девчонок, Саске проложил себе дорогу к месту.       — Пустяки, — отрезал он, плюхаясь на скамью с тяжёлым выдохом. Скрестив руки, он надеялся, что она поймёт намёк.       Верная своей натуре, Хината оставила тему и тихо села рядом, отведя взгляд. Саске решил, что способность не говорить лишнего была одним из её лучших качеств.       Впервые за всё время обучения Наруто ворвался в класс за секунды до того, как прозвенел звонок.       — ДА! — воскликнул он, вскидывая кулаки в воздух. — Успел!       Огрев болвана по затылку свёрнутыми в рулон бумагами, Ирука приказал:       — Сядь уже, Наруто!       — Ай… — заворчал Наруто, потирая ушибленный затылок. — Я думал, учителям нельзя бить учеников.       — Ну, ты ошибся, — ответил Ирука, для верности легонько пнув его под зад. — Марш на место!       Наруто взобрался по ступенькам, бормоча и проклиная несправедливость жизни. Он плюхнулся на свободное место с другой стороны от Хинаты, и, когда она тихо поприветствовала его, невразумительно буркнул в ответ.       Саске ещё никогда так сильно не хотелось кого-то ударить. Хотя Наруто всегда был исключением.       — Так, ладно… — позвал Ирука, перекрывая гул болтающих учеников. — Давайте начнём. Есть желающие выступить первыми?       Внезапно в классе воцарилась тишина. Ни девчачьего хихиканья, ни шелеста бумаг, ни скрипа пятидесятилетних, казённых скамеек. Каждый студент в классе застыл словно от парализующей техники под названием «устный доклад перед публикой».       До нелепого крупная капля пота скатилась по виску Ируки, и он наконец произнёс:       — Хорошо… тогда вызову кого-нибудь наугад. Сакура-чан? Не могли бы вы с Кибой-куном выйти к доске?       Сакура испуганно забегала глазами, но сумела улыбнуться. Сглотнув, она кивнула.       — Конечно… Мы с удовольствием.       — Говори за себя… — пробормотал Киба, сверля взглядом свою напарницу из-за укрытия скрещенных на груди рук.

***

      — Это было… — начал Ирука, но замялся, подыскивая подходящее определение, — …неплохой попыткой, — наконец закончил он.       Одутловатая версия Ино исчезла в клубах белого дыма, оставив Чоджи стоять на её месте. Ничуть не смущаясь под пристальным взглядом своей голубоглазой напарницы, он сунул руку в пакет с чипсами и продолжил уплетать их в своё удовольствие.       По щедрому мнению Саске все демонстрации были ужасны. Если бы он захотел быть до конца честным, то назвал бы их удручающими. Некоторые способные студенты сумели ухватить базовые принципы дзюцу перевоплощения, но никто не выглядел даже отдалённо правдоподобной копией своего напарника. В облике Кибы Сакура умудрилась подмигнуть Саске. Ино в женственной версии Чоджи послала ему воздушный поцелуй из-за спины Ируки.       В итоге Саске решил, что даже «удручающе» было слишком мягко сказано.       — Хорошо, третья команда, ваша очередь, — объявил Ирука, переводя взгляд на Саске.       Замечательно… как раз то, чего он ждал все выходные.       Наруто первым из их группы отреагировал на приглашение и поплёлся вниз по лестнице в одиночку, засунув руки в карманы и застыв лицом в угрюмом выражении.       Саске поднялся и, с обречённым вздохом кивнув Хинате, сказал:       — Идём.       Хината кивнула в ответ и молча последовала за ним, держась позади, как цыплёнок. Она снова бледнела, но почти не дрожала; возможно, командная поддержка придавала ей смелости.       Несочетаемое трио остановилось у подножия лестницы. Хината благоразумно встала буфером между двумя буйными мальчишками и повернулась к ожидающей аудитории незаинтересованных подростков. Саске полагал, что никто, и особенно Хината, не должен нервничать перед этой толпой: очевидно, что никто из них не обращал ни малейшего внимания на происходящее перед ними.       — Готовы? — спросил Ирука, привлекая внимание группы к себе. Почти одновременно трое напарников кивнули. — Хорошо. Тогда, Саске-кун, не возражаешь начать первым?       Благодаря своему мрачному настроению, гений клана Учиха даже не чувствовал желания спорить. Он мог выполнить эту технику во сне — чёрт, он мог бы выполнить её даже в чужом сне, если бы пришлось, — и чем скорее эта дурацкая презентация закончится, тем лучше.       Выйдя вперёд, чуть отделившись от напарников, Саске принял хорошо отрепетированную стойку, необходимую для дзюцу. Молниеносными движениями пальцев он применил технику, и его тело поглотило пушистое облако сернистого дыма. Когда оно рассеялось, на его месте стояла совершенно иная фигура.       — Очень хорошо, Саске-кун! — похвалил Ирука, ожидаемо для Саске. Его превращения всегда были безупречны. — Но, кажется, ты слегка… переусердствовал с некоторыми анатомическими деталями.       Когда класс взорвался смешками, Саске нахмурился и опустил взгляд. С его перевоплощением всё было в по…       «Вот чёрт», — внутренне выругался он, борясь с тёплым румянцем, внезапно вспыхнувшим на щеках. Склонность копировать ошибки одного болвана, похоже, снова дала о себе знать, заставив Саске исказить предпубертатное тело Хинаты навязчивым образом.       — Неплохо, — хихикнул Наруто, многозначительно косясь на солидные достоинства, которые Саске воссоздал на собственной груди. Объёмный бюст выпирал под чёрной майкой на тонких бретельках, даруя всему первому ряду парт отличный вид на будущую фигуру его напарницы.       Краем глаза Саске заметил безудержный румянец на лице настоящей Хинаты, но предпочёл его игнорировать. Он быстро сбросил превращение, позволив ему раствориться в очередном дымном облаке.       — Не идеально, поэтому поставлю тебе пятёрку с минусом, — сказал Ирука, делая пометку в своём планшете. Казалось, учитель испытывал облегчение от того, что дзюцу не оказалась хуже, и стремился двигаться дальше. — Хината-чан? — Ирука подождал, пока наследница Хьюга обратит внимание на него, прежде чем продолжить: — Ты следующая.       Саске вернулся в шеренгу, а Хината вышла вперёд; проходя мимо друг друга, они обменялись взглядами. Она выглядела абсолютно окаменевшей, зеленоватый оттенок снова возвращался к её лицу, и он почти встревожился, что её опять стошнит. Саске ободряюще кивнул ей, молчаливо подталкивая сделать всё возможное. Хината не ответила на жест, но выглядела чуть более решительной, когда остановилась перед первым рядом парт.       Она умело сплела пальцы, применяя дзюцу с совершенной точностью, и быстро исчезла в облаке пушистого тумана. Оно пахло не так противно, как у Саске; напротив, аромат напоминал успокаивающие ноты лаванды и зелёного чая.       Глаза Саске расширились с нескрываемым удивлением, когда он наконец разглядел фигуру в рассеивающемся облаке. Это был… он. Безупречное перевоплощение в его суровый образ, с очень правдоподобным хмурым выражением на лице.       «Она… Она смогла».       — Отлично, Хината-чан! — громко похвалил Ирука, энергично хлопая в ладоши. Псевдо-Саске мило покраснел, и уголки его губ приподнялись в застенчивой улыбке, разрушая первоначальный эффект безукоризненного превращения Хинаты. — Ты скопировала внешность Саске идеально! Я не нахожу никаких недостатков ни в языке тела, ни в выражении лица… Пятёрка с огромным плюсом. Превосходная работа.       — С-спасибо, — сказал псевдо-Саске, придавая своему лицу маску невозмутимости, однако привлекательный румянец задержался на его скулах.       Настоящий Саске не мог поверить своим глазам. В последний раз, когда они тренировались вместе, Хината могла копировать только Наруто; сколько же она тренировалась с тех пор, как он видел её в последний раз, чтобы достичь такой безупречной копии? Она даже смогла воссоздать мелочи, которые действительно имели значение: маленькое родимое пятно на его затылке и тонкий шрам на левом запястье. Она не упустила ни единой детали, которую Саске мог бы назвать, а уж он-то был довольно хорошо знаком с собственным телом. Он подозревал — хотя это было очевидно, — что её версия его самого была даже лучше, чем её версия Наруто.       Пока Саске, не моргая, смотрел в спину своего зеркального отражения, оно исчезло в уже знакомом вихре фиолетовато-белого дыма. Ароматный туман опустился и перед всеми вновь предстала застенчивая Хината, бледноватая, но воодушевлённая. Она вернулась в шеренгу рядом с Саске, случайно задев его руку.       Он слегка поёжился от прикосновения, но почувствовал, как настроение внезапно улучшилось. Он обменялся взглядами с Хинатой, которая настороженно улыбнулась ему, и самолюбие Саске раздулось. Подавляя желание широко ухмыльнуться (в конце концов, поклонницы наблюдали), он погрузился во всепоглощающее чувство покоя, ускользавшее от него все выходные.       — Наруто? — позвал Ирука, переводя взгляд на задумчивого болвана. Он моргнул, явно сбитый с толку. — Твоя очередь…       — А! Точно, — сказал Наруто, спотыкаясь и выходя вперёд, чтобы стать новым центром внимания. Выполнив необходимые движения руками, он тоже исчез за завесой дыма, который пах точь-в-точь как рамен со свининой, пока его новое тело обретало форму.       Внезапно все добрые чувства, которые Хината разожгла внутри Саске, увяли и умерли быстрее, чем были рождены. Их заменили сильные эмоции ненависти, отвращения и гомицидальной ярости.       — Секси но Дзюцу! — выкрикнул Наруто и, когда облачная завеса опустилась, принял непристойную позу, представ в обнажённом женском теле. Он явно решил подойти к перевоплощению более… творчески и лишь отдалённо напоминал того, кого должен был копировать.       О, это несомненно была Хината, но не достоверная её копия. Эта Хината выглядела на несколько лет старше, на пару сантиметров выше и несколько объёмнее оригинала в некоторых местах. Волосы были удлинены так, что ниспадали ниже талии, несмотря на то, что были собраны в два высоких хвостика. Единственными чертами, которые указывали на то, что наследница Хьюга послужила вдохновением для этой… подделки, были узнаваемые глаза и цвет волос.       Пока Саске стоял оцепеневший и в полном шоке, псевдо-Хината посылала воздушные поцелуи громко улюлюкающим одноклассникам. Мальчишки свистели и выкрикивали сальности в адрес превращения, а девчонки шипели и гудели. Назревала очередная битва полов, и Наруто был в её эпицентре…       Не намереваясь продолжать наблюдать за этим, Саске в яростном бешенстве рванул вперёд и опрокинул псевдо-Хинату на пол. Он слышал, как некоторые одноклассники подбадривали его, другие вскрикивали в страхе, но только один единственный голос пробился сквозь какофонию звуков…       — С-САСКЕ-САН! НЕ НАДО!

***

      — Ваше поведение было неподобающим! — снова взревел Ирука, отчаянно размахивая руками над головой, пока обращался к двум провинившимся ученикам перед собой. Наруто поёрзал, стыдливо понурив голову, а хмурый Саске на укоризненные слова учителя лишь скрестил руки на груди. — Вам двоим… Это было… Вы не… А-А-А! У меня даже слов нет для того, что вы двое натворили!       — Во всём виноват этот болван, — ответил Саске, демонстративно глядя в сторону второго соучастника.       Мгновенно взбешённый обвинением, Наруто вскочил на ноги, лицо его раскраснелось от гнева, когда он заорал:       — Это ты напал на меня! Какого чёрта я виноват?!       — Саске! Наруто! — рявкнул учитель, заставив второго опустить кулаки и снова сесть. Стул угрожающе закачался, когда Наруто плюхнулся в него, едва не опрокинувшись. Он проигнорировал это, тоже скрестил руки на груди и уставился в противоположную от Саске сторону. В этот момент они казались искажёнными зеркальными отражениями друг друга. — Я сыт по горло вашей грызнёй. Вам обоим нужно повзрослеть и преодолеть все разногласия.       — Пф.       — Хн.       Ирука зарылся сжатыми кулаками в волосы, дрожа от желания вырвать их с корнем.       — Саске, ты отстранён от занятий на месяц.       Наконец-то он добился реакции от невозмутимого ученика.       — Что?! — выкрикнул Саске, резко поворачивая голову к Ируке. Его глаза сузились в тревожной ненависти. — Почему я отстранён? Если бы не этот болван, я бы никогда…       — Эй! — встрял Наруто, тоже поворачивая голову к спору. — Я не виноват, что ты конченый псих, одержимый мной!       — Хочешь умереть, придурок? Могу устроить.       — Попробуй, кретин!       — Если я попробую, тебе конец.       — Может выйдем?       — Только если ты не зассышь и не сольёшься прям…       — Молчать! — взревел Ирука, повышая голос до тона, о котором он прежде и не подозревал. Эти мальчишки рано или поздно доведут его до аневризмы мозга или сердечного приступа, а он ещё не готов ни к тому, ни к другому. — Саске, ты отстранён, и точка. Нападать на Наруто — или на любого другого ученика, раз уж на то пошло, — строжайше запрещено правилами этого учреждения. Мне плевать, какими были твои мотивы, решение окончательное, — сказал он, затем повернулся ко второму виновнику. — Теперь ты, Наруто. Твоё превращение было не только неточным, но и неподобающим. Тебя бы тоже следовало отстранить! У меня есть сильное искушение вышвырнуть вас обоих отсюда с глаз долой! Имейте хоть каплю уважения к академии, друг к другу и к самим себе!       Мальчишки обменялись настороженными взглядами, прежде чем вернуть глаза к разъярённому лицу учителя. Впервые, казалось, они оба слушали и внимали сказанному, а не сосредотачивались на своей личной неприязни.       — Наруто, ты будешь дежурить после занятий весь месяц.       — Но…       — Это не обсуждается, — перебил Ирука, бросая в сторону Наруто взгляд, заставивший того умолкнуть. — И вы оба извинитесь перед Хинатой, потому что из-за вас она пострадала.       — Я не стану…       — У меня что, на лбу написано, что меня заботят ваши оправдания? — снова перебил учитель, на этот раз направляя свой гнев на Саске. Гений Учиха стиснул челюсть и покачал головой. — То-то же. И вы извинитесь перед ней лично, а не с помощью какой-нибудь халтурной записки. Понятно?       — Да, сенсей, — глухо произнесли оба в унисон.       — Хорошо. Она за дверью.       Учитель с учениками вышли из опустевшей аудитории и встретили Хинату, которая, казалось, мерила шагами коридор на протяжении всего их напряжённого разговора.       — Ой! — произнесла она, поворачиваясь к ним лицом. — В-всё в п-порядке?       Ирука улыбнулся застенчивой девочке; он буквально излучал сочувствие к ней. Такому милому ребёнку оказаться зажатой между инфантильной перепалкой враждующих мальчишек… было просто несправедливо.       — Хината, Наруто и Саске хотят тебе кое-что сказать.       Когда никаких действий не последовало, Ирука метнул хмурый взгляд в сторону двух провинившихся учеников. Оба неловко заёрзали на месте.       Первым решился Наруто, выступив вперёд и неловко встав лицом к Хинате. Её щёки немедленно залились краской, и она опустила взгляд в пол.       — Прости, Хината-чан… — сказал Наруто, оглядываясь на учителя, в надежде, что его обязанность исполнена. Ирука жестом велел ему повернуться обратно и продолжать. — Я… я не хотел тебя обидеть. Я просто пытался быть смешным.       — В-всё нормально, Наруто-кун, — заверила его Хината, не поднимая взгляда. Она улыбалась ремешкам своих сандалий.       — Значит… ты меня прощаешь? — продолжил Наруто, наклоняя голову, чтобы заглянуть ей в лицо.       Хината избежала его взгляда, отвернувшись в другую сторону; жгучая краснота её щёк была заметнее, чем когда-либо.       — Д-да…       — Круто! — воскликнул Наруто, с силой хлопнув её по плечу ладонью. Она тихо ахнула и подалась вперёд, но восстановила равновесие прежде, чем упасть. — Ой! Прости, Хината-чан! Я не хотел так сильно бить…       Внезапно внимание Ируки было смещено с повторного извинения Наруто на шумный вздох. Обернувшись, он ожидал увидеть в коридоре Кибу, даже несмотря на то, что уже отправил остальных учеников по домам. Но оказалось, что это открытое недовольство исходило от Саске. Гений Учиха, не замечая взгляда учителя, с ненавистью наблюдал за сценой извинения.       Ирука взглянул на Наруто и Хинату, затем на Саске, потом опять на Наруто и Хинату и снова на Саске.       …И вдруг всё понял.       — Н-Наруто, — позвал Ирука, прежде чем его ученик снова коснулся девичьего плеча. На сегодня хватит; с него, низкооплачиваемого учителя, уж точно.       К счастью, Наруто повернулся, с замершей в воздухе рукой, так и не коснувшейся Хинаты.       — Что?       — Думаю, твоих извинений достаточно, — сказал Ирука, жестом подзывая Наруто к себе. — Теперь пусть Саске извинится.       Наруто посмотрел на Саске, а потом на Хинату, но, кажется, не догнал.       — Эм… ладно.       Даже если он этого не осознавал, его преданный, заботливый учитель только что спас его от вырывания селезёнки через глазницы.       — Саске, — сказал Ирука, обращаясь к ученику с кивком. — Извинись перед Хинатой.       Не сдвинувшись с места, Саске пробормотал:       — Извини.       Ируке хотелось заставить его повторить (на этот раз искренне), но Хината опередила его.       — В-всё нормально, — сказала она, выглядывая из-под густой тёмно-синей чёлки. — Ты просто з-защищал меня. Спасибо.       — Тц.       Ирука перевёл взгляд с Саске, который чуть покраснел, пусть его стоическое выражение и не изменилось ни на йоту, на Хинату, ища признаки взаимных чувств. Казалось, говорить с Саске ей было более комфортно, чем с Наруто, что, по мнению Ируки, было самым многообещающим началом в пользу гения Учиха.       Чёрт… это будет долгий учебный год.       — Что ж, думаю, на этом закончим, — провозгласил Ирука, хлопая дрожащими ладонями. — Саске, увидимся через месяц. Наруто, с тобой мы будем видеться каждый день после занятий в течение месяца, а Хината — до завтра.       С этими словами учитель оставил своих учеников в их откровенном недоумении.