Глава 4. Лучник

      В комнате мониторинга стояла напряжённая тишина. Рядовые работники Щ.И.Та старались сидеть тише воды, ниже травы. Уж слишком устрашающая энергетика исходила от их директора, Ника Фьюри. Тот стоял в центре комнаты, нахмурив единственный здоровый глаз, и смотрел на экраны, которые показывали лишь помехи.       – Ну? – наконец подал голос Фьюри, но никто не рискнул сказать что-либо. – Мне кто-нибудь скажет, где они?       К сожалению, у бедных работников не было ответа. Несчастный Боб вообще должен был закончить работу ещё два часа назад и сейчас быть на празднике по случаю дня рождения племянницы. Но Боб не мог уйти, так как очередная миссия новоявленных Мстителей пошла как всегда не по плану. Мысль подписать заявление на увольнение казалась всё более заманчивой.       – Простите, сэр, но мы не можем восстановить связь с дронами и коммуникаторами команды, – нервным голосом сказал один из коллег Боба. Бобу подумалось, что и на его поминки он не сможет попасть. Судя по взгляду Ника Фьюри тот собирался испепелить взглядом бедолагу, а потом завалить всех работой ещё больше.       Справедливости ради, никто не был виноват в сложившейся ситуации. Ну, кроме очередного злодея, который умело манипулировал электронными импульсами. Как итог, не было понятно, где находятся Мстители и сам злодей. Восстановить связь не представлялось возможным, поэтому команде Щ.И.Та оставалось только сидеть и ждать.       Фьюри такой расклад событий не устраивал.       – Если в ближайшие двадцать минут я не узнаю, что с ними, я вас отправляю на корм пираньям, всем ясно? – крик Фьюри сотряс стены.       На день рождение Боб сегодня не попадёт.

***

      Елена, жмуря глаза от палящего солнца, пыталась оценить обстановку. Ситуация складывалась не очень благоприятная.       – Ну и в какой глуши мы оказались? – раздался кряхтящий голос Сэма. – Чёрт, спину потянул.       – Старость не радость, а, птенчик? – дразнящим голосом спросила Елена, отвлекаясь от созерцания окрестностей.       – Завались, Белова, не до тебя, – буркнул вечно недовольный Баки. Елена даже хотелось поинтересоваться, с рождения ли у него такой характер, или это следствие работы с нерадивым напарников, но решила повременить с душевными разговорами.       – Меня больше беспокоит, куда подевался наш злодей, – раздосадованно сказал Паук, нервно одёргивая костюм.       – А тебе не жарко? – полюбопытствовала Кейт, обеспокоенно смотря на Человека-Паука. – Может снимешь маску хотя бы?       – Нет, – категорично ответил Паук, давая понять, что разговор на этом закончен.       – Что делать будем, лучше это скажите? – устало вздохнул Уилсон, мечтая оказаться где-нибудь под кондиционером.       Все и правда были измотаны. Денёк выдался тот ещё. Как только поступили первые тревожные звонки с сообщением о каком-то ненормальном, который стрелял в людей молниями и лишал электричества целые районы, Новые Мстители неполным составом отправились на спасение города. Америка Чавес на связь так и не вышла, поэтому Фьюри решили, что герои и так справятся. Как же. Электрические молнии были очень мощными и чуть было не поджарили Паучка. А ещё злодей перемещался с бешеной скоростью и решил дать дёру, вместо того, что вступать в схватку. Таким образом, Мстители начали преследование на квинджете. Правда не учли, что противник сможет вывести из строя транспортное средство.       К этому моменту они уже были за пределами Нью-Йорка, и была совершена аварийная посадка на каком-то поле. К сожалению, единственный человек, который мог создавать порталы, отсутствовал. Починить квинджет не представлялось возможным, ни у кого из них не было должной квалификации. И, как вишенка на торте, злодей скрылся.       – Вариантов у нас не то чтобы много, – фыркнула Кейт. – Предлагаю просто иди, пока не найдём кого-нибудь.       – Тут вокруг одно долбанное поле, если вдруг не заметила, – тут же взъелся Сокол.       И правда, куда ни глянь, была зелёная трава по щиколотки. Ни деревьев, ни дороги, ни дома. Ничего.       – Она права, – подал голос Паук. – Мы не знаем, когда Фьюри сможет нас отследить. Логичнее найти какой-то населённый пункт и самим с ним связаться. Нечего просто так терять время. Нам ещё злодея останавливать.       – Самый умный нашёлся, – огрызнулся Уилсон, но уже без прежнего запала. Видимо, солнце утомило и его.       – Что ж, тогда пошли, – хлопнула в ладони Елена и бодрым шагом пошла в противоположную от солнца сторону. Не хотелось глаза себе выжечь в конец.       Команда шла молча. Ни у кого не было желания говорить или препираться. Неизвестно, сколько им ещё предстояло пройти, а силы надо было беречь.       Солнце клонилось к закату. Квинджет уже давно скрылся из виду, а зданий поблизости всё не наблюдалось.       – Пожалуйста, скажите, что у меня не галлюцинации и вы тоже видите дом впереди, – вдруг раздался голос Кейт, которая шла во главе процессии. Остальные тут же всполошились, пытаясь понять, что увидела Бишоп.       И правда, чуть дальше виднелся большой дом, а рядом дерево, листва которого мерно качалась из-за ветра.       Уилсон издал радостный возглас и прибавил шагу, и команда последовала за ним, желая поскорее оказаться в тени.       – Надеюсь, у них есть вода, и они не против поделиться, – устало сказал Паук, которому приходилось тяжелее всех из-за костюма.       Наконец бескрайнее поле оказалось позади, и у героев появилась возможность вблизи осмотреть дом. Это было двухэтажное деревянное строение с просторным крыльцом. Света в занавешенных шторами окнах не наблюдалось.       – Кто постучится? – спросил Баки, облокотившись спиной о дерево.       – Тот, кто предложил, – растянула губы в ухмылке Елена, очевидно, успев вернуть себе радостный настрой.       Не успел Барнс ответить на выпад, как скрипнула входная дверь дома, и вся команду тут же уставилась на вышедшего человека. Это была женщина сорока лет с длинными русыми волосами, которая остановилась как вкопанная, увидев неожиданных визитёров.       – Эм, – только и смог выдать Сэм, в неловком ожидании чего-то растирая себе шею.       – Дорогой, – опасливым голосом позвала женщина, так и остановившись в дверях.       – Простите за вторжение, мэм, – тут же выступил вперед Паук, используя всё своё очарование дружелюбного соседа. – Вы, наверное, знаете, кто мы. Видите ли, мы потерпели крушение, и это первый дом, который встретился нам по пути. Не могли бы Вы…       Что хотел сказать Паук так и осталось недосказанным, так как женщине присоединился мужчина. Теперь все семеро изумлённо смотрели друг на друга.       – Не может быть! – раздался радостный голос Кейт.       – Кейт? – удивлённо сказал Клинт Бартон.       – Не могу поверить! – от возбуждения русский акцент Елены проявился сильнее. – Из всех домов мы умудрились наткнуться на дом Бартона.       – Вы знакомы? – удивились Баки.       – Она пыталась меня убить, – ответил Клинт, как будто попытка покушения была для него обыденным делом.       – А я пыталась помешать ей его убить, – вклинилась в разговор Бишоп.       – Ну и дурдом, – покачал головой Сэм.       – Как вас сюда занесло? – недоумённо спросил Бартон, переводя взгляд с одного героя на другого.       – О, – воодушевлённо сказала Бишоп, – мы дрались с этим парнем, который кидался электрическими молниями, он попытался сбежать, точнее, теперь точно сбежал, но мы начали погоню за ним на квинджете. Он ударил каким-то электрическим импульсом, и пташка просто вырубилась, и мы упали в поле. Похоже, он вырубил всё электричество в окрестности и в разных частях городах, потому что мы не можем связаться с Фьюри, и он тоже пока нас не нашёл. И мы шли сюда всё это время.       – Ясно, – только и сказал Клинт на тираду Кейт, – есть хотите?       – Как мило, что ты приглашаешь нас в гости, Бартон, – умилённо сказала Елена, явно издеваясь над лучником. На это Клинт только покачал головой, бросив усталый взгляд на свою жену. Та, видимо, была не против принять гостей.       В доме оказался работающий кондиционер, и вся команда блаженно выдохнула.       – Мы собирались как раз поужинать, – улыбнувшись сказала жена Клинта, – вы вовремя.       – Мы не хотели предоставить никаких неудобств, мэм, – смущённо отозвался Паук, который нервно переминался с ноги на ногу.       – Пожалуйста, зови меня Лора. И у нас давно не было гостей. К тому же, дети от вас в восторге. Мой младший очень восхищается тобой, Человек-Паук.       – Ага, постоянно просит твой автограф. И когда я говорю, что не очень хорошо знаю Паука, он мне не верит, – фыркнул Клинт. Никто не заметил, как нервно дёрнулась рука Паука.       – Ну, мне не сложно расписаться на чём-либо, – натянуто усмехнулся Человек-Паук.       – Дети, спускайтесь, ужин готов, – прокричал Клинт в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.       – У вас очень милый дом, – прокашлялся Баки, от неловкости не зная куда себя деть.       На это Лора лишь кивнула с лёгкой улыбкой. Видимо, только ей не было некомфортно от сложившейся ситуации. Клинт заметно нервничал, не зная, что делать с свалившимся на его голову Мстителями.       – Как поживаешь в отставке, Бартон? – будничным тоном спросил Сэм.       – Не гоняюсь за сумасшедшими злодеями, – усмехнулся Клинт.       Послышался топот ног, и спустя секунду в гостиную ворвались дети Клинта, замерев в дверном проёме.       – Человек-Паук! – воскликнул Натаниэль, с восторгов в глазах уставившись на красно-синего героя.       – Привет, дружок, – наклонив голову, сказал Паук, подойдя к ребёнку. – Рад с тобой познакомиться.       – Дашь свой автограф? У меня есть постер с тобой в комнате! Пожалуйста.       – Конечно, – рассмеялся герой. – Показывай дорогу.       Натаниэль и Человек-Паук скрылись в коридоре, и Лайла выступила вперёд, окинув незваных гостей настороженным взглядом․       – Пап, ты уходишь? Они пришли, чтобы забрать тебя с собой? – с нескрываемым беспокойством спросила девочка.       – Конечно, нет, милая, они просто зашли в гости. После ужина они уйдут, – с лёгкой улыбкой сказал Клинт.       – Хватит болтать, – вмешалась Лора, – мы и так уже заморили гостей голодом. Купер, сходи за Натаниэлем, пожалуйста, он замучает Человека-Паука, а вы садитесь за стол.       Во время ужина царила спокойная атмосфера. Некоторые между собой тихо переговаривались, только Натаниэль заваливал Человека-Паука вопросами, на которые тот спокойно отвечал.       – Клинт, у тебя есть возможность связаться с Фьюри? – спросил Сэм, когда после ужина они перешли на веранду. Лора с детьми остались внутри, убирая со стола.       – Не хотелось бы снова с ним контактировать, но если дело срочное, – вздохнул Клинт. – Ждите здесь, я передам ему, чтобы забрал вас.       Клинт скрылся в доме, пока уставшие Мстители разместились на крыльце. И только один человек к ним не присоединился, незаметно последовав за Бартоном.       В своей рабочей комнате Клинт достал из сейфа старый кнопочный телефон, в котором хранил лишь несколько номеров. Номер Ника Фьюри был в самом низу списка. Колеблясь ещё несколько секунд, Клинт позвонил бывшему боссу.       – Слушаю, – послышался раздражённый голос Фьюри на другом конце спустя несколько гудков.       – Говорит Бартон, – сказал Клинт.       – Бартон, – Клинт мог поклясться, что уловил удивление в голосе агента, что само по себе было редким явлением. – Я, конечно, всегда рад тебя слышать, но ты не вовремя.       – Я тоже рад слышать Вас, – фыркнул Клинт. – Вы, кажется, заняты. Случайно не поиском одной кучки супергероев?       – Что ты знаешь? – тут же подобрался Фьюри.       – Они только что ужинали у меня, а сейчас сидят у меня на крыльце и ждут, пока кто-то их заберёт. Адрес знаешь.       – Буду через полчаса, – сказал Фьюри и отключился.       С тяжёлым вздохом Клинт снова запер телефон в сейфе. Он надеялся, что Фьюри не считает, что после этого звонка, Клинт готов оказать какую-либо услугу.       – Выходи уже, – тихо сказал Клинт, обернувшись в сторону окна. Елена вышла из за занавески, окинув внимательным взглядом лучника. – Надеюсь, ты оставила свою гениальную идею убить меня.       – Не беспокойся об этом, Бартон, – усмехнулась Елена.       – Тогда что тебе нужно?       Елена замялась, вдруг очень заинтересовавшись письменным столом.       – Твой сын, Натаниэль…       Клинт понимающе кивнул головой. Конечно, Елена догадалась.       – Наташа была другом семьи, и ей всегда были рады в этом доме. Она думала, что родится девочка, – с грустным смешком сказал Клинт. Казалось, будто с того времени прошли всего лишь дни, и в то же время века.       – Но вы всё же назвали сына в честь неё.       – Да, она обожала моих детей, а они её.       Было нелегко говорить о Наташе, но Клинт знал, что был обязан это сделать. Ему удалось провести с Наташей больше времени, чем Елене, и самое малое, что он мог сделать, это поделиться своими воспоминаниями о ней.       – У тебя и правда чудесные дети, – сказала Елена, – правда, Лайла нам не особо рада.       – Мстители для неё означают, что их отец опять будет отсутствовать. Из-за своей работы я пропустил очень многое в их жизнях, а во время скачка я потерял их всех. Мы с Лайлой стреляли из лука, когда это произошло. Я обернулся, а её нет. Никого не было.       Грудь сдавило. Клинту казалось, что всё это снова происходит. Что последние несколько лет были лишь миражом, и его семья так и не вернулась.       – Я стал другим человеком тогда, – через силу продолжил Клинт. Он чувствовал, что Елена должна это услышать. – Опустился на самое дно. Твоя сестра меня вытащила, дала надежду. Я вернул семью, но потерял её. Потерять Наташу было… Это тяжело до сих пор. Просыпаться каждый день и знать, что её нет в этом мире – это разрывает сердце. Мне жаль, что я не смог её уберечь, Елена.       Клинт посмотрел на неё, и на секунду ему показалось, что перед ним Наташа. Но это была Елена, такая похожая и непохожая на свою сестру. По её лицу текли слёзы.       – В этом доме всегда будут рады и тебе, как были рады Наташе.

***

      Фьюри прибыл, как и обещал, через полчаса.       – Чтоб вас, – сквозь зубы процедил агента, окинув всех недовольным взглядом.       – Долго же вы, Фьюри, – вяло отозвался Сэм, так и не встав со ступенек крыльца.       – Лучше бы тебе сейчас же заткнуться, – рявкнул Ник. Уилсон на это лишь пожал плечами. Выглядел он при этом не особо впечатлённым. – Живо залезайте в фургон. Мы возвращаемся в штаб, а затем возобновим поиски Электрика.       – С прозвищами у вас так себе, – фыркнула Елена.       Новые Мстители начали прощаться с Бартонами под ворчание Фьюри.       – Присоединяйся к нам как-то, Бартон, – пожимая руку лучнику, сказал Сэм.       – Я пожалуй откажусь, – усмехнулся Клинт. – Берегите себя.       Все забрались в фургон, и под звонкое “Пока, Человек-Паук!” Натаниэля двинулись в путь.       В штабе было подозрительно тихо. Фьюри с Мстителями насторожились. Возможно ли, что в их отсутствие на штаб напали? Но ни один протокол безопасности не был запущен.       – Сэр, – вдруг послышался звонкий голос одного из сотрудников, который двинулся им навстречу. Фьюри с трудом вспомнил, что того зовут Боб. – Мисс Чавес прибыла в штаб после вашего ухода и привела с собой нашего злодея. С помощью своей магии она сумела его отследить, обезвредить и связать магическими путами. Теперь он безобиден. Они ожидают вас в допросной номер 1. А у меня рабочий день уже закончился, так что я пошёл. Хорошего вам всем вечера!       И вприпрыжку, под удивлённые взгляда героев, Боб направился на празднование племянницы. Нэнси, всё же, не каждый день исполняется шесть.