Засохшие цветы

      — Роза, — строго обратилась к молодой девушке экономка, — с этого дня ты работаешь горничной в этом доме. Ты будешь отвечать за чистоту на первом этаже. Однако запомни, тебе запрещено спускаться в личную оранжерею хозяйки. Она находится в конце этого коридора.       — Да, мадам, — оглянулась по сторонам служанка.       Это был типичный особняк аристократов. Огромные помещения были обставлены изысканной мебелью. На стенах висели зеркала и дорогие картины известных художников. Слуги не прекращали своего движения, поддерживая все в чистоте и выполняя любой каприз своей хозяйки. Лишь одна деталь выделяла этот дом среди других — все внутреннее пространство было обставлено разнообразными растениями. Маленькие деревья и кусты стояли по углам и заполняли пустые места комнат. Горшки с цветами стояли на каждом столе, шкафу и полках. Со стен свисали разнообразные лианы.       — Не беспокойся, садоводство не входит в твои обязанности, — ответила на невысказанный вопрос экономка. А теперь пора представить тебя графине.       Пройдя в оранжерею, что находилась на крыше особняка, Роза увидела прекрасные цветы, что были сравнимы лишь с красотой женщины, что ухаживала за ними. Она, словно бабочка, порхала между этими завораживающими растениями. Можно было подумать, что это одна из служанок, если бы не ее благородный вид. Платье из дорогих тканей подчеркивало ее фигуру. Локоны, выбившиеся из изысканной прически, ниспадали на точеные черты лица. Не замечая пришедших, она продолжала заниматься цветами.       — Госпожа, — осторожно обратилась к ней экономка.       — М? — обернулась графиня в сторону слуг, — Маргарет, у нас новая горничная?       — Да, мадам, — экономка подтолкнула служанку к хозяйке.       — Ппозвольте представиться, госпожа, — служанка поклонилась, — меня зовут Роза.       — Роза? — подойдя к горничной, графиня взяла ту за подбородок, рассматривая ее лицо, — Маргарет, где ты нашла такой прекрасный цветок?       Прошло несколько спокойных месяцев. Роза исправно исполняла свои обязанности служанки. Можно было подумать, что все хорошо, если бы не одно но. Розе начало казаться, что графиня следит за ней. Постоянно. Каждую минуту, каждую секунду. Даже тогда, когда той не было в поместье, служанка чувствовала на себе ее взгляд.       В один из дней, когда горничная убиралась в доме, ее позвала хозяйка:       — Роза! Мне срочно нужна твоя помощь!       — Да, госпожа.       — Пройди в мою личную оранжерею.       — Иду, госпожа.       Роза всегда хотела увидеть это место. Растения, что были на крыше, поражали своим великолепием. Какие же чудесные цветы могла скрывать графиня от чужих глаз?       Дойдя до конца коридора и открыв до этого закрытую дверь, служанка начала спускаться вниз. Странный запах ударил в нос девушки. Прикрыв нос и рот рукой, она продолжила идти по длинному подземному коридору. Подвал оказался больше, чем думала горничная.       — Госпожа, где Вы? Ааа, — вскрикнула она от неожиданного прикосновения к своим плечам.       — Я напугала тебя? — сочувствующий голос хозяйки немного успокоил Розу.       — Совсем немного, госпожа.       — Пошли, осталось еще немного, — не отпуская служанку, графиня повела ее дальше.       — Ааааа, — закричала Роза, увидев “цветы”, что скрывала ото всех хозяйка.       Свечи, что были расставлены по всему подвалу, освещали покрытые плющом стены. Сквозь их лианы проступали женские тела, что превратились в кости, обтянутые желтой кожей.       — К сожалению, — печально произнесла госпожа, толкнув служанку в заросли плюща, — прекрасные цветы рано или поздно засыхают.       Подойдя к горничной, которую опутали лианы, она взяла ее за подбородок морщинистой рукой:       — Как ты прекрасна, Роза! Свежа, юна, великолепна! Как жаль, что твоей красоте придется увянуть так скоро.       Впившись в губы служанки, графиня начала вытягивать ее жизненную силу. Насытившись, она посмотрела в угасающий взгляд Розы. Жуткую оранжерею пополнил еще один засохший “цветок”.