Глава 19.

Шестью часами ранее на набережной города Вальденштадт. Лацилла шла меж обугленных трупов своих поклонников, раздражённая и злая. Потирая свой искажённый скверной глаз, она выискивала следы молодой девушки и её подруги. При помощи дара, что дал ей Осквернитель, она восстановила события, произошедшие в деревне шестью часами ранее, и грубо спросила у своего низкорослого помощника: - Кассим, как думаешь, что здесь произошло несколько часов тому назад? - Похоже, что здесь работал целый отряд чёрных магов. — Слегка посмеиваясь и улыбаясь безумной улыбкой, ответил карлик. — Очень сильных, опытных магов. — Нет, дурья твоя башка. — Разозлилась женщина, наклонившись к карлику так, что он почувствовал её холодные дыхание в свою густую чёрную бровь. — И ты ещё называешь себя следопытом. Всё это натворила одна ненавистная мне девчушка! — Какая ещё девчушка? — Переспросил карлик, глупо улыбаясь. — Тебе придётся умереть, чтобы узнать это. — С усмешкой произнесла баронесса, вонзая серебрённый клинок под ребра послушника, после чего с нескрываемой злобой добавила. — Потому что ты — бесполезный кусок дерьма. И это — не просто кто-то могущественный, это - достаточно хитрож… невероятно хитрый аспект, научившийся пользоваться силами своего божества-покровителя, и я даже знаю, какой придурок её обучил этому сложному трансу. Очень уж крепкая связь. Думаю, они направились в герцогство «Драконьих небес». И что-то в девчонке мне кажется слишком уж знакомым, но я не могу понять что… Саркиз, ты теперь главный, собирай войска, мы идём обрезать дракону крылья. *** Грянул гром. К ливню добавился ураганный ветер. Крыша замка местами протекала и в местах протечки установили большие глиняные кувшины, вместо того, чтобы починить крышу. Место, куда их привёл Эмин оказалось никаким не подземельем. Это было отдельно стоящее здание, похожее на часовую башню. Кирай видела его, когда они подъезжали к замку. Шпиль башни был увенчан металлическим шаром, который в определённое время, с помощью механизма поднимался и опускался по штоку, тем самым показывая время. Это здание оказалось библиотекой. Вдоль стен стояли в несколько этажей книжные стеллажи, а между ними функционировал сложный механизм, состоящий из шестерёнок и двигающий кабинкой, способной доставить посетителя библиотеки к любому необходимому стеллажу. Кабинка эта была оборудована четырьмя рычагами, которыми она, собственно, и управлялась. — Зачем ты нас сюда привёл? — Спросила Кирай, оглядывая многоэтажную библиотеку, освещаему свечами в канделябре герцога. — Сделать тоже самое, что сделал с Тадеушем? — О, нет. Не подумайте на меня ничего плохого. — Сразу стал оправдываться Эмин. — Я и не думал, что всё так получится. Я просто хотел вам показать книгу, за которой я нашёл нашего библиотекаря мёртвым. — Что ты хочешь сказать? — Твёрдо спросила Вивиан. — Говори прямо. — В общем, это я его попросил перевести то, что было написано в этой книге, чтобы найти Оливию. — Сказал виноватым тоном Эмин, доставая из-под стеллажа спрятанную широкоформатную книгу, украшенную разноцветной стеклянной крошкой. — И он умер. Из-за меня. — К счастью, наказание тебя миновало. — Задумчиво произнесла Кирай, листая пожелтевшие от времени страницы. — Тадеуш жив. Ты молодец, что сознался и показал нам эту книгу. Но, боюсь, тот, кто похитил твою возлюбленную ещё вернётся. — Что? Сюда? — Да. Именно сюда. Но вы не переживайте. Не говори ничего своей семье. Вообще никому ничего не говори. Мне кажется, что в вашем замке есть предатель, который помог совершить похищение… — Вы не перестаёте меня удивлять милледи. — Обескуражено пробормотал герцог. — Кто вы, чёрт побери, такие? — Этого тоже не нужно никому знать, — продолжила Кирай, — мы поможем вам, защитим вашу семью. А теперь попрошу оставить нас. — Хорошо-хорошо. — Сразу согласился Эмин. — Я придумаю что-нибудь, что сказать родителям. Кирай и Вивиан принялись искать всё, что могло бы им помочь в неравном бою. Она зависла в долгих раздумьях, посреди ночи, сидя за пыльными фолиантами и древними свитками, из которых она многое узнала о бестиарии этого мира. Изучая все нужные и не совсем материалы, колдунья не забывала попутно обучать Вивиан по наставлению Аши. Впоследствии та овладела новыми заклинаниями и смогла раскрыть свой потенциал, спавший у неё внутри годами, если не десятилетиями, пока та была под предводительством братства. Проведя остаток ночи в библиотеке, Кирай проснулась от резкого звука, донёсшегося из-за двери. Вдруг в дверь ворвался Эмин ван Дракмар с оружием наготове и прокричал, тяжело дыша: - Пришло известие, что город Вальденштадт атаковали! Там — настоящая бойня! Неизвестные напали на город со всех сторон. Бежавший из город путник сказал, что во главе у них — какая-то женщина в красном одеянии со странным зелёным глазом и меткой, как у тебя на шее. Да, я заметил твою метку сразу, как только ты вошла в наш замок. Я видел её раньше, но не стал расспрашивать тебя. Но сейчас не об этом. Она собирается подорвать механорельс, соединяющий все герцогства, чтобы мы не смогли быстро направить в столицу подмогу. - Подожди, что? - Пробормотала полусонная Кирай с отдавленным страницами книг лицом. - Кому в голову пришло вообще атаковать? И главное — зачем? - Так, значит, - Эмин не дал девушке договорить, — просыпайся давай и иди в тайную штаб-квартиру ордена Амелы. Мы встретимся там, найди ещё соратников, чтобы мы смогли справиться с этой женщиной в красном! Не знаю, почему вы так с ней похожи, но выяснять это сейчас я не хочу… - Погоди. Я догадываюсь, кто она такая — основательница культа, поклоняющегося Осквернителю. Ах да! Я им нужна лишь по одной причине, о которой сейчас не хочу говорить. - Пояснила Кирай, крикнув своей ученице. — Подъём! Враг атакует, а ты спишь! - Так-то нет. - Недовольно отозвалась Ви из глубин библиотеки. — Хотя выспаться перед боем не мешало бы… *** С отрядом солдат из герцогства «Драконьи небеса», девушки отправились в обратный путь — вниз, к долине, где гасли ночные огни индустриального Вальденштадта и вспыхивали другие огни — пожарища над руинами домов. По дороге им удалось немного поспать. Телегу вёл сам герцог Эмин. Он не смог остаться в стороне, прятаться, пока другие сражаются за них. Кирай ждала запланированной засады со стороны красных капюшонов, но для неё они не являлись большой проблемой. Подъехав к разрушенному механорельсу, Кирай увидела двух тварей, о которых она читала лишь в бестиарии библиотеки — коггорогов — что-то среднее между собаками-переростками и скорпионами. Они же убили всех окружающих их культистов своими клешневидными лапами. Едва они добрались до города, как на них уже начали нападать - один из них побежал на Кирай, но та смогла уклониться от него и мощным захватом тайной магии сбила его с ног, а после перерезала горло. Идя дальше, её отряд заметил второго коггорога, копавшегося в развалинах механорельса, и, к несчастью, он перекрывал единственный путь к отходу. Он в бешенстве набросился на Кирай и её компанию, но Аша нашла нужный момент для использования заклинания. Богиня поджарила его до углей буквально за секунду. Однако неуловимая чародейка успела сбежать через пролом в стене. Кирай не понимала, почему она так похожа на неё, и девушку стали мучать странные ощущения и сомнения по поводу её происхождения. Она осознавала, что, возможно, та женщина в красном и была её настоящей матерью, но служила Осквернителю. После того, как всё закончилось, к Кирай подошёл Герцог ван Дракмар и произнёс: - Какой бардак они тут устроили! Сначала влились в ряды демонстрантов против технологического прогресса города, затем саботировали работу механорельса, что, кстати, и привело к взрывам! Потом появились странные эти твари. Но давайте к делу, до нападения я готовил план экспедиции в пески Фахрала для поиска затерянного под песками храма, в котором сокрыт артефакт. Без него мы не сможем отбить следующую атаку. Чувствую я, что это — только начало войны. - Вы правы, Герцог, мне очень интересно. — Сказала Кирай. — Говорите, затерянный в песках храм? «Нам непременно надо попасть туда!» — прошептала себе под нос девушка. — Мадам, да вы полны сюрпризов! Ладно, собираем экспедицию и выдвигаемся через двое суток. — Скомандовал Эмин ван Дракмар. — Нужно успеть до того, как на город обрушится новая волна. Со всей империи к нам приходят вести, что эти твари движутся к столицы. — Откуда они берутся, чёрт возьми?! — Зло выкрикнула Вивиан, вытирая меч от голубой крови коггорога. — Говорят, что они лезут из всех щелей. — Всплеснув беспомощно руками, ответил Эмин. — Они как будто рождаются из тени или вылезают из земли. Что-то или кто-то пробудил их. — Ммда. И мы все догадываемся — кто это, — закатив глаза, сказала Вивиан. — А откуда ты вообще узнал об этом артефакте и о храме? — Я подсмотрел записи Тадеуша, — признался Эмин, — когда он, был временно мёртв, я не удержался заглянул в его дневник. Он там постоянно писал что-то, пока работал у нас. Кроме меня этого никто даже не заметил. Тадеуш искал этот храм. Я захватил с собой карту, которую он начертил, но это — не точное местоположение храма, а одно из вероятных. — Найти такую песчинку в огромной пустыне будет не просто, — протянула Вивиан, — путешествие затянется на несколько дней, а то и — недель. К тому времени Вальденштадт сожгут дотла. — Мне кажется, что я знаю, где он находится, — немного подумав, ответила Кирай, рассматривая схематически нарисованную карту, — сама не могу понять, откуда у меня такая уверенность. Возможно там — моя родина…