Пролог.

«С самого детства меня постоянно с кем-то сравнивали, и при всех раскладах я оказывался недостаточно хорош. Не важно, сколько бы учителя и наставники ни отмечали мои успехи, все равно я был недостаточно… Как бы я ни старался, все мои поражения и неудачи тут же использовались как доказательство моей никчёмности, а победы всегда рассматривались как нечто случайное. Иногда казалось, что эта постоянная борьба за внимание отца и попытки доказать, что я чего-то стою, стали для меня своеобразным хобби. И даже когда окровавленное лицо старшего брата уткнулось в грязь перед сапогами отца, наблюдавшего за нашим поединком, я всё равно оказался недостаточно искусным, недостаточно хладнокровным, недостаточно даки. Это было последней каплей, в тот момент я и решил, что пора двигаться дальше. Может, как отдельный человек я ничего из себя не представляю, но я всегда могу стать поддержкой для того, с кем мне по пути. Хоть прошло почти восемь лет, я до самой мелкой детали помню нашу первую встречу». Восемь лет назад Два заражённых демоном волка, те, кто первыми напали на него, валялись мёртвыми. С лезвий его двухклинковой глефы капала чёрная кровь. Оставшиеся пять тварей со злобным рычанием медленно окружали. Джейро стало страшно. Если они нападут одновременно, даже опытный воин вряд ли сможет отбиться ото всех сразу. Он сделал неловкий шаг назад. Два зверя перед ним, обнажив клыки, приготовились к прыжку. А как всё прекрасно начиналось! Увидев одиноко бредущую по лесу тварь, он тут же схватил свою глефу, уже представляя, как удивится учитель, когда перед ним окажется мёртвое демоническое животное. Он даже мысленно представлял эти восхищенные возгласы монахов: «Ему же всего четырнадцать, а уже убил демона!», «Этот ребенок далеко пойдёт!». Хотя вообще-то Джейро не любил, когда его называли ребёнком, но в такой тщеславной фантазии он разрешил монахам так говорить, чтобы ещё больше повысить значимость своего «подвига». Теперь же этот недавний энтузиазм казался ему не чем иным, как полнейшим идиотизмом, и перспектива быть выпоротым за самовольный уход за пределы монастыря совсем не страшила по сравнению со смертью от зараженных животных. *** - Эй, может всё-таки пора помочь парнишке? - Думаешь? А по-моему, рановато - идиот должен понять, что он идиот! - Его щас сожрут… - Ох, бля! *** Когда клыки первого волка вцепились в древко рядом с пальцами Джейро, откуда-то сверху, с веток, сверкая длинным изогнутым лезвием меча, спрыгнул человек. Незнакомец вовремя оказался за его спиной и ловким движением прикончил двоих волков, затем, повернувшись, схватил глефу своей рукой поверх руки Джейро и отрубил голову волка, вцепившегося в древко. - Не отвлекайся! Ты же можешь с ними справится, - бросил он продолжая орудовать мечом. Джейро мельком успел рассмотреть этого внезапного спасителя: высокий, худой, в широких чёрных штанах со множеством ремней и куртке с капюшоном, натянутым на лицо. Снова взмах меча и очередной противник оказался без головы. Джейро тем временем пронзил тело самого здорового из волков, который, несмотря на ранение, продолжал сопротивляться и, соскользнув с лезвия, бросился в атаку. Парень отпрыгнул назад, но запнулся о какие-то корни и рухнул на землю. Если бы не быстрая реакция человека с мечом, укус был бы неизбежен. Незнакомец откинул с лица капюшон, убрал упавшие на глаза длинные пряди светлых волос и с искренним любопытством поинтересовался: - Это что за клоун тут у нас? Местные редко обращали внимание на Джейро во время поездки. Внешне он ничем от них не отличался. Учитель настоял, чтобы он не светил татуировкой на левой руке, поэтому поверх чёрной майки парень носил укорочённую тонкую куртку, один рукав которой был длинный и, полностью закрывая татуировку на руке, уходил под перчатку, второй же рукав, наоборот, был обрезан и едва ли доходил до середины плеча. Подвёрнутые штаны и здоровые ботинки на жёсткой подошве только дополняли этот странный образ. - Вчера приехал с мастером меча Райна-Оном, - раздалось откуда-то из-за спины. Джейро оглянулся и увидел второго парня с короткими тёмными волосами, в сером комбинезоне и с огромным тяжёлым двуручным мечом за спиной. - Давай поднимайся, - блондин протянул Джейро руку и помог встать с земли. - Тебя звать-то как? - Серебряный лёд, - Джейро назвал имя, которым он представлялся всем во время этого путешествия с учителем Оном по земле Леа. - Я - Селен Винк, будущий глава клана Четырёх лун! - с пафосом представился спаситель, - а это, - он указал на парня с двуручным мечом, - Агат. - С-Спасибо, - Джейро поднялся. Он был почти на голову ниже Селена. - А ты не слишком ли мелкий для такого оружия? - поинтересовался Селен, поднимая с земли глефу. - Обращаешься с ней, конечно, сносно, но всё же, может, стоит подобрать что-то по своему росту? - Мне норм, - довольно ответил Джейро, - мне ещё четырнадцать, через пару лет догоню тебя, а может и выше буду! Глефа на вырост! - Ахахаха! Какой смелый пиздюк! В одиночку на демонов пошёл, глефу больше своего роста таскает! Если лет через десять не сдохнешь, так уж и быть, возьму тебя в свой клан охотиться на чудовищ! - Да ладно тебе ржать, - вмешался Агат, - сам-то старше всего на два года. Забыл что ли, что в четырнадцать творил? - Не напоминай, - отмахнулся Селен, - у меня до сих пор шрам от зубов той гусеницы остался. *** В этот монастырь, основанный одним из лучших мастеров меча даки, на южном полуострове континента Леа, Джейро прибыл со своим учителем для продолжения тренировок. Это было откровенно скучное место для подростка: за ворота не выпускали, почти всё время заставляли либо тренировать владение оружием, либо выполнять физические упражнения, либо читать жутко нудные трактаты даки о мастерстве воина. Поэтому встреча с хоть немного старшими, но такими же, как и он подростками, внесла разнообразие в унылые монастырские будни. *** - Где же?… - Джейро осмотрел уже всё, что мог, но Селен с другом как сквозь землю провалились. Последнее, куда он решил заглянуть, даже не надеясь их там найти, были дальние полупустые склады. «Надо было сразу сюда идти, сэкономил бы столько времени» - мысленно возмутился он, когда увидел Селена и Агата среди пустых железных бочек. Блондин сидел на одной из них и деловито курил, его приятель околачивался чуть в стороне и точил нож, периодически посматривая по сторонам. - Так вот вы где! - радостно воскликнул Джейро. Селен радость не разделил и от неожиданности чуть не грохнулся с бочки. - Блядь! Агат, просил же следить за тем, кто идёт! - выругался он, недовольно смотря на впопыхах потушенную сигарету. - Да, ладно, это ж всего лишь пацан, - попытался оправдаться Агат, а после обратился к Джейро. - Малой, ты ж не будешь трепаться, что Селен у нас любитель подымить? - Мне вообще пофиг, чем вы тут занимаетесь, - фыркнул Джейро, - я пришёл позвать Селена на тренировочный поединок. - С тобой что ли? - Селен даже не взглянул на парня, его больше интересовала помятая сигарета, которую он пытался вновь прикурить. - Ага, мне же нужно набираться опыта, а то господин Селен не возьмёт меня в клан. - Вахахаха! - заржал Селен, а после не поднимая взгляда коротко добавил, - иди в жопу! - Учитель Он предполагал такой исход, даже место, куда вы меня направили, господин Селен, мой учитель указал точно так же, - загадочно улыбнулся Джейро, используя вместо обычного неформального обращения более уважительную форму, дабы подчеркнуть важность момента. - Вот, если бы ты слушался учителя, то не потратил бы столько времени… -… и поэтому, - не обращая внимания на развеселившегося Селена, продолжал Джейро, - по совету учителя Она, я вызываю тебя, Селен Винк, на дуэль на тренировочном оружии, а Агата призываю как свидетеля. - Чё?! - Селен уставился на парнишку, довольного, что ему удалось завладеть его вниманием. - А пацан-то упорный, - усмехнулся Агат. - Ну, всё, ты попал! Это была моя последняя сигарета! - злобно усмехнулся Селен, туша то, что осталось от несчастной последней сигареты, о стену. - Я тебя так отделаю, что у тебя не скоро появится желание вызывать кого-то на дуэль. *** - Доволен? - Селен поинтересовался у лежащего перед ним Джейро. Обещание отделать этого наглого пацана он выполнил, хотя и сам при этом тоже немного огреб. - Это, конечно, похвально, что ты сражаешься пока можешь, даже с противником, который явно сильнее тебя, но стоит ли эта тренировка того? - Ещё бы, - выдохнул Джейро, даже не пытаясь подняться, - все остальные относятся ко мне как к маленькому, не бьют в полную силу… а я хочу сражаться на пределе, чтобы они не считали меня посредственностью. - Ты полез на заражённых волков, тоже по этой причине? Искал противника посильнее? Я не говорил наставникам, но тебя за такое уж точно бы выпороли. - Я… - Джейро все-таки попробовал подняться, - я хочу научиться не бояться, чтобы как мастер меча Он, сражаться с любым монстром. - А я смотрю, ты вообще наставника не слушаешь, - Селен сел рядом с ним на пол. - Они не хотят, чтобы ты перестал бояться своих противников. Ты, блядь, - четырнадцатилетний пиздюк, страх - это естественно для тебя, ты не избавишься от него, как бы ни хотел. Они научат тебя воспринимать свой страх иначе, поэтому лучше слушай учителей внимательно и не лезь в драки с превосходящим противником, как дебил, чтобы доказать хрен пойми что хрен пойми кому!

«Иди за тем, с кем тебе по пути» Слова Ванталы