Часть 15

«— И как она тебе?

— Да никак… вредная… гордая…маленькая девочка…

— И что, ты больше с ней не встретишься?

— Нет друг, я на ней женюсь.»

-Ты что, плакала? — спросила Хоуп. -С чего ты взяла? — ответила я, делая себе кофе. -У тебя глаза красные, — обеспокоенно заметила Майклсон. — Это из-за слов ведьмы? Не слушай её. Я никогда тебя не использовала. Даже если бы у тебя не было сил, я бы всё равно никогда тебя не бросила. Ты нужна мне любой. Её слова звучали искренне, но сомнения, которые посеял Кол, не давали мне довериться. -Я поняла, спасибо, — сухо ответила я и, подумав, протянула чашку кофе Хоуп: — Это тебе. Я пойду прогуляюсь. Развернувшись, я направилась к выходу. -Кристин! — послышалось за спиной, но я продолжила свой путь. Пошла я сразу к кафе, где в прошлый раз встретилась с ведьмой. Неудивительно, что она оказалась там же. Сидела за тем же столиком. Подойдя к ней, я села рядом. -Я знала, что ты придёшь, — самодовольно протянула блондинка. -Ближе к делу, — фыркнула я. — Что ты знаешь обо мне и мне подобных? — скрестила руки на груди. -Много, — хитро улыбнулась ведьма. — Я Рейчел, для начала. -Моё имя тебе известно, как я полагаю? — ядовито уточнила я. -О тебе известно многим, на самом деле, — ответила она. Я непонимающе нахмурилась. -В каком смысле? — спросила я. -Многие хотят заполучить себе могущественного фамильяра. А такого, как ты, хотят все. Но, как по закону подлости, досталась ты недостойной, — вздохнула блондинка. — О тебе давно ходит молва среди ведьм, что фамильяр позорит своё имя, занимаясь обычным наёмничеством. Я давно наблюдаю за тобой. И как только поняла, что ты свернула с верного пути, решила помочь. -Подослав проклятый мешочек, чтобы я захлебнулась собственной кровью? Уж спасибо, — фыркнула я, всплеснув руками. -Как я и говорила, это была проверка, — пожала плечами Рейчел. — Ты же чувствуешь, как магия захлёстывает тебя? Как иногда тело ломит? Как просыпаешься в облике кошки, сама не понимая, что происходит? Я права? -Допустим, — сжала я челюсти. -А я могу это прекратить, — заманчиво протянула блондинка. -Как? — напряглась я. -Тебе нужно разорвать связь с Хоуп. Именно из-за неё твоя сила выходит из-под контроля. Это нарушает баланс, — уверяла ведьма. -Если я разорву связь, всё вернётся на свои места? — спросила я, и девушка кивнула. — И какая тебе с этого польза? -Просто помочь, — улыбнулась она. -Знаешь, что я поняла за свои девятнадцать лет? — спросила я обманчиво мило, и ведьма пожала плечами. — Что просто так никто ничего не делает. Даже семья. Моя мать просто так не позволила мне съехать из дома, пока я не оплатила обучение братьев на два года вперёд. Так что я не поверю, что какая-то ведьма, которая дважды чуть не убила меня, решила помочь из светлых побуждений. -А ты забавная, — рассмеялась девушка. — Ладно, твоя взяла. Да, я чего-то хочу. Часть твоей силы. -А говорила: «Просто помочь», — откинулась я на спинку стула. — Я же говорю, ничего просто так не бывает. -Согласна? — спросила блондинка. -Я подумаю, — процедила я. -Нам что, каждый день так встречаться? Мы же можем раз и решить, — возмутилась ведьма. -Я сказала, я подумаю, — стукнула я кулаком по столу и встала, направляясь к выходу. Придя в поместье Майклсонов, я не зашла внутрь, а направилась на задний двор, бессмысленно нарезая круги. Если я разорву связь с Хоуп, смогу ли я контролировать свою силу? А может, она вообще исчезнет? А если нет? В любом случае, я перестану быть привязанной к Хоуп. Но хочу ли я этого? Может, сейчас я подавлена словами Кола, но я действительно привязалась к этой семье. Они стали мне ближе, чем кто-либо за последнее время. Хотя… что я вообще несу? Это же Майклсоны! Первородная семья. А я? Я всего лишь необычный фамильяр. Как оказалось, с двухтысячелетней историей и проклятием. Но чем я отличаюсь от них? Тем, что связана с их племянницей и дочерью? Или всё же… не только этим? Лихорадочные мысли метались в голове, заставляя меня нервничать всё больше. -Что, киса? Элайджа на коленях не пригрел, вот и бесишься? — донёсся голос Кола за спиной. Я подняла голову и заметила, что погода изменилась: ясное небо затянули тучи, а вещи вокруг начали подниматься в воздух. Мой взгляд стал хмурым, а злость перекинулась на Кола. Одним движением я отшвырнула его магией. -Заткнись, — прошипела я, сквозь зубы. — Что ты себе позволяешь? -Это ты что творишь? — поднялся на ноги Кол, окинув меня оценивающим взглядом. — Навела тут хаос. -Я… — пробормотала я, осматриваясь. Поняв, что всё вышло из-под контроля, я расслабилась, и магия отступила. Предметы глухо ударились об землю, но грозовые тучи всё ещё висели над головой. -Отвали, Майклсон, — бросила я через плечо, отворачиваясь. — Это не твоё дело. -Ха! Как раз моё, — усмехнулся он, подходя ближе. — Ты моё дело. -Я? — возмутилась я, обернувшись. — Что ты о себе возомнил? Я не принадлежу тебе. -Как раз наоборот, киса, — Кол подошёл вплотную, нависая надо мной. — Ты принадлежишь мне с того самого дня, как убила ту ведьму и бросила меня парализованным куковать в той квартире. С тех самых пор, как поцеловала меня. Ты моя. -Ты что, совсем ахуел?! — вырвалось у меня. Но продолжить я не успела — Кол грубо прервал мои слова, притянув к себе и затыкая губы поцелуем. Я резко оттолкнула его, тяжело дыша, словно только что пробежала марафон. В голове звенела злость, смешанная с растерянностью. -Ты вообще в своем уме?! — выкрикнула я, пытаясь прийти в себя. — Еще раз попробуешь такое, я тебе шею сверну! Кол лишь ухмыльнулся, делая шаг ко мне. Его самодовольное выражение лица выводило из себя еще больше. -Не ври самой себе, киса, — произнес он с издевкой. — Тебе понравилось. -Да пошел ты, Майклсон! — взорвалась я. — Я тебя предупреждаю, держись от меня подальше! -О, неужели ты думаешь, что можешь так просто сбежать? — Кол прищурился, и в его глазах промелькнул опасный блеск. — Мы связаны сильнее, чем ты думаешь. -Да что ты вообще несешь?! — я едва не кричала. — Между нами нет никакой связи, кроме твоего безумного воображения! -О, киса, ты так говоришь, будто не помнишь, кто спас тебя в ту ночь, когда твоя магия впервые вышла из-под контроля, — его голос стал тише, но от этого не менее угрожающим. Я замерла. Воспоминания нахлынули, заставляя мое сердце сбиться с ритма. Он был прав. Кол действительно оказался рядом тогда, когда я больше всего нуждалась в помощи. Но это ничего не значило. Не могло значить. -Это ничего не меняет, — холодно ответила я, стараясь скрыть панику. — Я сама справлюсь со всем, что со мной связано. -Сама? — Кол усмехнулся, делая еще один шаг ко мне. — Ты даже не понимаешь, что ты такое. А я знаю. И я могу помочь тебе, если ты перестанешь убегать. -Тебе от меня что-то нужно, — я прищурилась, чувствуя, как во мне снова закипает злость. -Только ты, — ухмыльнулся парень. -После того как ты назвал меня игрушкой? — возмутилась я. -Я погорячился, признаю. Но и ты была хороша, — парировал он. — Пока меня не было, устроилась на коленях у Элайджи и нежилась у камина. -Я так и раньше делала, и ты что-то не ревновал, — развела я руками. -Я не ревную, — шипел Кол, — просто не люблю, когда трогают моё. -Это и называется ревность, — фыркнула я и, обойдя его, решила уйти. — Удачи со своими тараканами, Майклсон. -Взаимно, миссис Майклсон, — ответил он мне в спину. -Я Бингэм, — развернулась к нему я. -Надолго ли? — пожал плечами парень, исчезая. -Я не могу с ним, — топнула я ногой и пошла уже в поместье. Зайдя в поместье Майклсонов, я пыталась успокоиться, но злость все еще кипела внутри. Кол умел выводить из себя, как никто другой. Его слова, его тон, его ухмылка — всё это не давало покоя. В гостиной было тихо. Хоуп сидела у камина, листая какую-то книгу. Она подняла голову, заметив меня, и обеспокоенно нахмурилась. -Что случилось? Ты выглядишь, как будто готова взорваться. -Кол, — только и смогла выдавить я, направляясь к ближайшему креслу. -Что он опять натворил? — Хоуп закрыла книгу и внимательно посмотрела на меня. -Всё как всегда, — раздраженно бросила я, плюхнувшись в кресло. — Доводит до бешенства, а потом делает вид, что это нормально. Хоуп усмехнулась. -Знаешь, это его стиль. Но, похоже, он к тебе неравнодушен. -Не говори ерунды, — отмахнулась я. — Он просто… Кол. Всегда играет, всегда провоцирует. -Может, — протянула Хоуп, — а может, это его способ показать свои чувства. Я закатила глаза. -Неужели ты в это веришь? Кол и чувства? Это как снег в июле. -А ты уверена? — Хоуп приподняла бровь. — Кол может быть сложным, но он умеет заботиться. Просто показывает это по-своему. -Даже если это так, мне не нужна его забота, — резко ответила я. — Я и сама справлюсь. Хоуп вздохнула и вернулась к своей книге, но я заметила, что она все еще смотрит на меня из-под ресниц. Сидеть на месте я больше не могла. Все эти разговоры только усиливали мою внутреннюю бурю. Я встала и направилась к выходу. -Куда ты теперь? — спросила Хоуп. -Проветриться, — бросила я через плечо. На заднем дворе я остановилась, глядя на серое небо. Мысли снова вернулись к словам Кола. «Ты даже не понимаешь, что ты такое». Но ведьма говорила то же самое. Все они что-то знали, но никто не хотел говорить напрямую. -Если бы кто-то мог просто сказать правду… — пробормотала я себе под нос. В этот момент я услышала позади знакомый голос. -Правда иногда слишком тяжела, чтобы ее принять. Я обернулась и встретилась с взглядом Элайджи. Его спокойствие всегда казалось мне неподвластным времени, но сейчас в его глазах был скрытый намек на тревогу. -Элайджа, если ты пришел читать мне лекции, то лучше не надо, — устало сказала я. -Я не для этого, — мягко ответил он, подходя ближе. — Но мне кажется, что ты запуталась. -И что? Ты пришел мне помочь распутаться? — я с сарказмом посмотрела на него. -Если позволишь, — серьезно произнес он. — Но для начала ты должна сама понять, чего хочешь. Его слова задели что-то внутри меня. Я отвернулась, пытаясь скрыть свои эмоции. -Не знаю, чего я хочу, — призналась я тихо. -Тогда начни с простого, — сказал он, касаясь моего плеча. — Доверься себе. И, возможно, тем, кто рядом. Я посмотрела на него. В его глазах не было осуждения, только терпение и понимание. -Это сложно, — прошептала я. -Жизнь редко бывает простой, — ответил Элайджа с легкой улыбкой. — Но ты сильнее, чем думаешь. -Сильнее, чем думаю? — повторила я с горькой усмешкой, глядя на него. — А что, если я не хочу быть сильной? Что, если я просто хочу быть… нормальной? Без всей этой магии, фамильярных связей, интриг и вечного хаоса? Элайджа задумался, словно выбирая слова. -Нормальность — это иллюзия, Кристин. Никто из нас не «нормален». У каждого свои демоны, свои тайны, свои страхи. Вопрос в том, как мы с этим справляемся. -Вот только у меня демоны настоящие, а не метафорические, — я раздраженно вздохнула. -Это делает тебя уникальной, но не слабой, — мягко возразил он. — Ты живешь в мире, где мало кто может понять, через что ты проходишь. Но это не значит, что ты одна. Его слова заставили меня замереть. Я чувствовала, как где-то глубоко внутри начинает подниматься волна эмоций, которые я старалась подавлять. -Хоуп… Кол… Ты… — я покачала головой. — Все вы что-то хотите от меня. Все говорите мне, что делать. А что, если я просто устала? Элайджа подошел ближе, его взгляд был полон спокойствия. -Ты имеешь право быть усталой, Кристин. Но решение, как идти дальше, остается за тобой. Никто не может заставить тебя быть тем, кем ты не хочешь. Даже Кол. При упоминании его имени я сжала кулаки. -Кол… — пробормотала я, почувствовав, как злость снова поднимается. — Он говорит, что я принадлежу ему. Как будто я вещь! -Кол всегда был импульсивен, — сдержанно заметил Элайджа. — Но я думаю, его слова скрывают нечто большее. -Например? — я прищурилась, ожидая подвоха. -Например, страх, — ответил Элайджа, слегка улыбнувшись. — Страх потерять тебя. Эти слова выбили почву из-под ног. Я молча смотрела на него, пытаясь осознать услышанное. -Кол боится? — недоверчиво спросила я. -Боится, — подтвердил Элайджа. — Он никогда не признает этого, конечно. Но ты для него гораздо важнее, чем он готов признать. Я отвернулась, глядя на тучи, которые так и не рассеялись. -Почему ты мне это говоришь? -Потому что я вижу, как ты терзаешься, — ответил он. — И, возможно, ты заслуживаешь знать, что за всем этим хаосом скрываются чувства. Даже если они искажены. -Чувства, — я горько усмехнулась. — Они только всё усложняют. Элайджа улыбнулся, слегка поклонившись. -Иногда. Но они также делают нас живыми. Я молчала, пытаясь переварить его слова. Когда я снова посмотрела на него, он уже развернулся, чтобы уйти. -Элайджа, — остановила я его. -Да? -Ты думаешь, я справлюсь? Он обернулся, его взгляд был наполнен уверенностью. -Я знаю, что ты справишься. С этими словами он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями. Я закрыла глаза, глубоко вздохнув. Решения становились всё сложнее, но одно было ясно: я больше не могу позволить другим управлять моей жизнью. Вопрос только в том, хватит ли у меня смелости взять контроль в свои руки.