Глава 1. Перемена

Сегодня важный день для киберспорстменов всего Китая. Огромное количество фанатов собралось под крышей арены, на которой встретятся игроки двух сильнейших команд Китая – ZGDX и YQCB. Поле боя - Onmyoji Arena. Среди всех фанатов, наверное, только одна не понимала в играх ровным счётом ни-че-го – Сяомин Чэ. Длинноволосая брюнетка держала холодную спокойность, стараясь не привлекать себе внимания. Она сидела в самом центре фан-зоны. Погруженная глубоко в свои воспоминания она была далека от реальности. Всё то время, которое ZGDX проводили в тренировках, матчах и интернет-сплятнях, Сяомин наблюдала за ними со стороны. Не то чтобы она была ярой их фанаткой (даже фанаткой видеоигр её назвать сложно), просто когда-то давно, один из членов команды поселился в её сердце прочно и надолго. «Лу Си Чен, в какие же интрижки и сплетни ты втянул себя и Тун Яо. В твоем духе, чтобы сплетни перестали быть сплетнями, а стали достоянием общества. Жизнь тебя ничему не учит. Неужели тебе и правда нравится такое внимание вокруг себя?» - Сяомин Чэ загадочно улыбнулась своим мыслям.

***

В этот день, когда они впервые обратили друг на друга внимание, в провинциальном городке Китая стояла солнечная безоблачная погода. В выпускном классе, где училась Сяомин Чэ шёл урок литературы. Темой урока стал роман-эпопея «Унесенные ветром», единственный роман американской писательница XX-го века Маргарет Митчел. Сентябрьский зной и классная тишина навивали на учеников сон. И только Сяомин Чэ, внимательно слушала учителя литературы. - Скарлетт О’Хара, типичная южная красавица времен гражданской войны в США. Очень противоречивая натура. Главная героиня, но в то же время довольно циничная и меркантильная. Есть ли у неё положительные черты характера? – учитель пробежался взглядом по сонному классу и остановился на Сяомин. – Да, Сяомин. - Вы правы, учитель. – сказала Чэ, встав со стула. – Скарлетт меркантильная и циничная, но она вынуждена быть такой, чтобы выжить в тех условиях, в каких оказались южные штаты США после окончания гражданской войны. Сам автор не раз делает акцент на этом. Но в противовес её чертам характера, есть и плюсы. - И какие же? – довольно ответил учитель - Она верна своей семье. Только она смогла взвалить на свои плечи хозяйство Тары после смерти Эллен. Даже когда она увела жениха сестры, она думала только о Таре… точнее о деньгах, которые она попросит у мужа, чтобы выслать Таре. Слова «честь», «доблесть» и прочая ерунда ей не знакомы. Но она хорошо знает, что такое верность и бескорыстность. - Хорошо. Скарлет О’Хара ваш идеал? Сяомин без колебаний ответила: - Да. - Отлично, - ухмыльнувшись, учитель поправил очки, - Садитесь, пять. Прозвенел звонок на перемену, пробудив ото сна весь класс. Все второпях засобирали свои учебники и тетради, чтобы быстрее занять очереди в столовой и буфете школы. Время обеда! - Сяомин-тян! Подожди меня! – Крикнула в школьном коридоре подруга Сяомин. - Аи Мэй, - протянула Сяомин, - Ну ты как всегда – собираешься как черепаха. - Просто я поправляла волосы и подкрашивала губы, - смущаясь пролепетала красавица. – Сяомин, ты такая умная! И как у тебя хватает терпения читать эти скучнейшие книги. Ах, вот бы я была такой же умной. - Ну и подлиза же ты, Аи! - Что-о-о? Сяомин, твой ум плюс моя красота – идеальная девушка! «Это такой намек?» - с каплей у головы подумала про себя Сяомин. Это правда, Сяомин не была первой красавицей школы. Она не красилась, не наращивала ресниц, не красила ногтей. Ей просто было лень. Но в её простоте была своя красота. К тому же, она была действительно умной. Точные науки она не очень хорошо понимала, но четверку по ним имела. Зато она очень любила литературу и историю. Там ей не было равных. Полная её противоположность – лучшая подруга Аи Мэй – типичная красавица-старшеклассница. Аи была очень красивая и милая девушка, но учиться не любила. Если Сяомин было лень краситься, то Аи Мэй терпеть не могла читать скучные книги и решать нелепые задачи. Она считала, что для покорения мира достаточно красивого лица и уложенных волос. Самые лучшие места в такую погоду были на лавках в сквере школы. Именно там собирается так называемая «элита» школы: самые красивые, самые умные, самые отпетые хулиганы. Если повезет, то можно занять местечко и «обычным» ученикам. В этот раз повезло Сяомин. Её одноклассник и один из немногих друзей Ксяо Пэнг убежал из класса вперед всех и занял местечко под деревом. - Пухляш! Вот ты где. Спасибо, что забил для нас шикарные местечки! – радостно проговорила Сяомин. - Сяомин-тян, Аи-тян! – набив рот кексом, сказал паренек. - Кекс? – Удивленно произнесла Аи. - Что-то ты сегодня бедно обедаешь, - Усмехнувшись сказала Сяомин, доставая свое бенто. - У меня совсем нет аппетита. Вчера вечером я проиграл Шахматнику в Onmyoji Arena, и теперь за мной должок, - обижено пробурчал Пухляш. - Опять ты со своими скучными-скучными-прескучными играми, - закатывая глаза произнесла Аи, - Ах, Лу Си Чен! Этот восторженный возглас заставил Сяомин обернуться. За противоположным столиком сидел главный предмет воздыхания всех старшеклассниц – Лу Си Чен. В компании своих друзей парень вёл себя сдержанно, в то время как те «ржали» во всю глотку. Сяомин медленно развернулась к Аи закатив глаза. «Что? Мне кажется или у неё сердечки вместо глаз?» - Сяомин-тян, - припеваючи произнес Пухляш, - А что это у тебя такое? - Ничего необычного – рис с курицей, - открывая своё бенто, сказала Сяомин, - И нет, даже не проси. Надо было своё готовить, а не кексами столовскими давиться. - Ты злюка, Сяомин-тян, - насупившись пробормотал Пухляш. Пока Сяомин поглощала своё кушанье, Аи и Ксяо о чем-то беззаботно болтали, так как Ксяо сточил свой невкусный кекс, а Аи обошлась одними фруктами. И о чем эти двое могут так тараторить? Ведь у них даже общих тем для разговора нет. - Эй, Пухляш, - раздался томный бас за спиной Сяомин. - Лу Си Ченг! Братишка! – нервно хихикая, пророкотал Ксяо Пэнг. Сяомин развернулась. Это был Лу Си Ченг. Не отрывая взгляда, от Чена она наблюдала, что будет дальше. - Какой я тебе братишка, Пухляш? – Скрестив руки на груди, сказал Чен. – Когда Должок вернешь? - Видишь ли, Чен, у меня нет сейчас денег. Со временем отдам, - почесывая затылок произнес Пухляш. - Ты должен мне 100 юаней, это не такая уж и большая сумма. Вместо того, чтобы кекс в буфете покупать, мог бы сэкономить и принести еду из дома. «Дак… это есть Шахматник, про которого постоянно рассказывает Пухляш?» - подумала про себя Сяоминь Чэ. Ей не верилось. Кто такой геймер для обычного зеваки не интересующегося виртуальным миром? Это неухоженный, глуповатый, зачастую полный парень, которого, кроме своих «игрушек», ничего не интересует в этом мире. «Первый ученик в школе, предмет воздыхания всех старшеклассниц, участник всевозможных спортивных соревнований – задрот?» - подумала про себя Чэ и нахмурила брови. - Чего вылупилась как на обезьяну в зоопарке? – вывел из раздумий девушку басистый голос Чена. - В первые увидела обезьяну в человеческой среде обитания, - на одном дыхании вырвалось у Сяомин. Пухляш и Аи, шокированные таким ответом, уставились на подругу. Казалось и Чен забыл уже про каких-то там 100 юаней. - Ты, книжный червь, следи за языком, а то и лишиться его можешь. – Произнес Чен. - Это прямая угроза? – раздраженно ответила Сяомин. – Да и что ты мне сделать можешь? - Эй ребята, Чен, Сяомин-тян…. – Пухляш сделал попытку разрядить обстановку. - Это не угроза, о таких как ты, и руки марать не хочется. Извинись. - А что же ты тут балаболишь? Первый ученик школы, а ведешь себя как… Прозвенел звонок. Пухляш с облегчением вздохнул и позвал всех в школу. Аи незамедлительно развернулась, следом за ней пошёл Пухляш. Сяомин тоже хотела оставить этот разговор и побыстрее убежать, но её остановил Лу Си Чен, схватив за запястье. - Извинись, иначе месть моя будет незамедлительна и страшна. - Во-первых, я всегда говорю то, что думаю о человеке, - выхватывая свою руку, храбрилась Сяомин. - А во-вторых? - А во-вторых… Да что ты мне сделаешь? Московский зонтик? Когда Чен ослабил хватку, Сяомин резко развернулась и убежала в класс. Только покрасневшие уши выдавали её состояние и мысли. «Чёрт, чёрт, чёрт! – думала про себя девушка, - Кажется я и правда влипла…»