Часть 1

Джордж Харвел не был выдающимся писателем, но все равно жаждал заработать много денег. Жил в нищете, но не унывал. Запил вместе со своими дружками, стал ходить по барам и заниматься непристойностями с красивыми дамами. Однако, со временем Джордж понял, что такая жизнь ему опостылела. Он вздумал вновь писать. Сел за машинку и понял, что вдохновения-то нет. Джордж расстроился. Он вышел к себе на балкон и закурил. Была тихая спокойная ночь. Сверчки начали петь свою красивую мелодию. Молодые пары гуляли по улице и весело болтали каждый о своем. Вот только ему не было весело. В душе от чего-то так и скреблись кошки. В этот же момент зазвонил телефон. Джордж бросил сигарету в пепельницу и пошел брать трубку. Взял. -Джордж, это ты?- в трубке послышался уставший голос. -Дед? Что случилось?- изумился Джордж. С дедом Мэтью он не общался очень давно. С момента гибели родителей. Дед остался его единственным родственником. И не сказать, что это воспитание пошло ему на пользу. Дед часто ворчал и орал на него по любому поводу и потому, когда Джордж научился жить самостоятельно, он с радостью съехал от него. И вот, спустя несколько лет он вновь дал о себе знать. -Джордж! Ты должен немедленно приехать! Она нашла меня и...- у деда был тревожный голос. -Что? Кто тебя нашел?- спросил Джордж, уверенный, что его дед окончательно сошел с ума с возрастом. -Она...- повторил дед. Внезапно в трубке послышались крики и выстрелы. Джордж ужаснулся: немедленно бросил трубку, быстро собрался, завел машину и поехал к своему деду домой. *** Мэтью Харвел жил очень далеко от города. Джордж никогда не понимал: почему его дед строит из себя такого лютого отшельника? Он ни с кем не общался, держался от каждого на расстоянии, на всех смотрел с подозрением. И от чего-то прятался. Удивительно, как он вообще сошелся с бабушкой Джорджа. Он подъехал к дому. Тот располагался рядом с темным лесом. Смотря в его сторону, Джордж всегда боялся и снова не понимал: почему его дед предпочел жить здесь, а не в городе? Впрочем, у каждого человека свои причуды. Джордж вышел из машины. Осмотрелся и заметил, что свет в доме не горит. Очень странно: дед никогда не спал с выключенным светом. Джордж однажды со смехом спросил его: "Дед, ты что боишься темноты?" На что дед одарил его косым взглядом. Джордж открыл ворота и зашел во двор. Что-то было не так. Кругом тишина. Джорджу показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он обернулся. Никого. Только он один. Он нервно засмеялся: неужто сумасшествие его деда передалось и ему? Нет, это невозможно. Джордж открыл дверь и вошел в дом. Он ужаснулся. Везде был страшный беспорядок. Книжная полка, стоявшая у входа, была разрушена вдребезги, как и любимая ваза деда с розами. Розами, что подарила ему бабушка при их знакомстве. Они встретились случайно. Она влюбилась в паренька, который жил один и держался от всех подальше. Она не понимала почему, но все равно влюбилась в него. Как и он, неожиданно для самого себя. Они поженились. У них родился сын, заведший потом собственную семью и пошло поехало. Одно все омрачало: родители погибли в автокатастрофе, а бабушка скончалась через какое-то время от рака легких. Джордж и его дед остались одни. И не сказать, что это были веселые деньки: Мэтью Харвел стал еще более подозрительным и нелюдимым. И потому, когда его внук повзрослел, то тому это надоело и он покинул родимый дом. И вот теперь он вернулся несколько лет спустя. К своей большой не охоте. Джордж не верил своим глазам: его дед, несмотря на все свои причуды, был человеком строго порядка, и, никогда бы и ни за что не устроил бы хаос у себя в доме. Джордж вспомнил его тревожный голос по телефону. Дед говорил, что кто-то нашел его. Значит, на него напали. Но кто и зачем? Джордж, только сейчас это поняв, страшно выругался и побежал вверх по лестнице. В комнату деда. -Дед, ты жив?- кричал он. Но в ответ ни звука. Эта тишина здорово его напрягала. Он дошел до черной двери. Открыл ее и изумился: в маленьком зале при входе в спальню в кресле напротив сидел седой человек. Он был без чувств. А вход в его спальню был завален множеством различных вещей. Джордж не на шутку перепугался. Подбежал к человеку в кресле. Пощупал его. Проверил пульс. Живой. "Этого старого сукина сына так просто не убьешь..."- подумал Джордж с улыбкой и чуть успокоился. Что бы здесь не произошло, дед очевидно оборонялся и раз все спокойно, уснул. Или просто от усталости. Возраст все-таки. Джордж знал что приведет его в чувства. Побежал в ванную за таблетками. Увидел, что из двери ванной текла вода и ужаснулся. Зашел туда. Кран был открыт. Джордж, которого чуть не снесло от большого напора воды, с трудом закрыл кран. Похоже при нападении дед мылся и не успел выключить кран. Нападении? А может он просто вообразил, что на него напали? Может он окончательно сошел с ума со своими страхами и нелюдимым характером? Выбросив эти мысли из головы, Джордж подошел к ванному шкафчику, достал оттуда банку с таблетками и вернулся в зал, где спал его дед. Он подошел к нему, бросил таблетки в стакан с водой и дал их деду. Тот тут же очнулся. Он с опаской оглянулся по сторонам. -Джордж?- спросил он с изумлением в голосе. -Да, дед, это я...- кивнул Джордж. Увидев внука спустя столько лет, старина Мэтью Харвел не особо обрадовался, но чуть успокоился. -Значит, ты все-таки приехал...- сказал он без лишних эмоций в голосе. -Ты удивлен?- чуть усмехнулся Джордж. Дед кивнул. -Да. Но еще больше тому, что ты не вызвал полицию или бригаду санитаров из психушки, чтобы те забрали меня и посадили на иглу...- Джордж покачал головой и заулыбался. Мдаа, его дед Мэтью Харвел оставался прежним, что бы не случилось. Похоже в этом мире ничто не меняется. -Я хотел, но ты так кричал. Я решил, что или ты окончательно сошел с ума, или на тебя напали...- признался Джордж. Дед как-то странно уставился на него. Джордж был поклясться чем угодно, что увидел страх и волнение в его глазах. Он хотел дать деду еще таблеток, но тот жестом престарелой руки, полной морщин, остановил его. -Не нужно...- сказал он вполне спокойно. -Тогда может объяснишь: что здесь произошло?- спросил Джордж. Старина Мэтью задумался. Помолчал минуту и кивнул. -Хорошо, внучок. Но только я не ожидаю, что ты мне поверишь...- честно признался он. Джордж покачал головой. Взял его за руку и сказал: "Поверь, дед: что бы ты мне сейчас не рассказал, я выслушаю любую твою ахинею..." Дед горько усмехнулся. -Ах да! Я и забыл, что ты стал писателем. Ну и как: твои книжки пользуются большим спросом, Джордж?- Джордж задумался. Впервые задумался о том кто он есть. Он обычный бульварный писака и только. Тем более потерявший вдохновение и окончательно запивший. -Нет. Не особо...- честно признался он. Дед снова усмехнулся. -Я так и думал...- сказал он. Джордж серьезно обиделся и был готов придушить его. Но так как это пытался сделать кто-то другой, Джордж решил узнать в чем дело и встал в очередь. -Выслушай меня очень внимательно, Джордж, и, возможно, сможешь использовать этот любопытный сюжетец для своей будущей книги, если мы оба выживем конечно...- сказал он, вновь засмеявшись как-то безумно и отчаянно. Джордж не на шутку перепугался. По его телу прошел маленький холодок, когда он услышал смех своего деда. Смех, полный боли и отчаяния, как бы он не старался это скрыть. Хм... Отличные начальные слова для его новой книги! Может и вправду использовать рассказ деда при ее написании? Но он понял, что не о том думает и начал слушать. -Это началось давно, Джордж. Задолго до моего знакомства с твоей бабушкой, рождения твоего отца и твоего собственного...- дед печально вздохнул.- Это были трудные времена. Начало 50-ых. Война только кончилась. Я был очень молодым. Как и все, пытался найти способ прокормить себя. Денег не хватало. С жильем были проблемы. Я практически стал бродягой. И вот мне вздумалось уехать в какой-нибудь крупный городишко, чтобы устроиться там хоть куда-нибудь и начать жить. И не найдя другого решения, я зайцем проник в трюм корабля под названием "Пандора", отплывающего в дальние земли. О боже, лучше б я не садился на этот корабль...-