Часть 4 - „Вы не можете так поступить...”

Прошло несколько дней. Мари неизвестно, скучает правитель по её мягкой улыбке или нет, но они давненько не пересекались. Голеностоп почти зажил. Иногда недоферзь выходит из замка подышать свежим воздухом, прогуляться по лесу. И всё же её медленно морит та скука, та тоска, которую девушка ощущает без присутствия Короля. Маринованным полуферзём она пока становиться не планирует, а потому решила своим ходом пройтись до тронного зала. Нужна была причина. Булочки с повидлом? К сожалению, закончились дрожжи. Варёный картофель? Это ж его щас и чистить, и варить придётся... так ещё и соль небось закончилась! Да и по расписанию правитель где-то полтора или два часа назад кушал... В результате Мари решила сделать то, чего ещё ни разу не делала до этого: просто подойти и спросить, как у него дела. Да, так просто. Это не выглядит как причина для ареста или казни, потому недоферзь встала с гамака и хотела спокойненьким, неторопливым шажком пойти к тронному залу, как вдруг другая кухарка, с тарелкой в руках, толкнула Мари локтём, вышла из кухни и начала быстро подниматься по лестнице. Она, конечно, догадывалась что некоторые личности могут завидовать, но чтоб вести себя настолько нагло? Это слегка обидело и разволновало нашу героиню, ведь вдруг найдётся женщина, чьи навыки готовки несравнимо выше, чем у обученной принцессы Белого Королевства? Псевдоферзь хоть и не собиралась куда-то торопиться, но всё равно начала подниматься по лестнице вслед за кухаркой. Дверь в тронный зал была слегка приоткрыта, потому девушка воспользовалась ситуацией и осторожно заглянула. Подсматривать хоть и неприлично, но крайне интересно! А в тронном зале тем временем ноунеймная Пешка с тарелкой каких-то кривых маффинов стояла перед Королём и разглагольствовала о том, какой он якобы чудесный правитель, как старательно она готовила эти маффины специально для него, и бла-бла-бла. Мари всё ещё стояла за дверью и насмешливо улыбалась: „Тёть... Я понимаю что маффины без дрожжей - дело тонкое, но можно уже наконец образумиться, забрать этот шулинарный кедевр и не мучать Его величество своими разговорчиками?” Но кухарка всё продолжала и продолжала. В один момент ей, похоже, самой надоело стоять на месте и базарить, потому ноунейм отошёл чуть подальше, и недоферзью удалось увидеть взгляд, с которым Король смотрел на женщину: его правая рука подпирала щёку, а глаза отлично выражали то, насколько ему рубиново, алмазно, кристаллически, янтарно, сапфирово по##й на каждую буковку в монологе незнакомки. Мари глядела сквозь щель и с трудом сдерживала смех. Внутри неё бурлила странная эйфория, а грудную клетку распирало от садистского хохота. Но выдавать себя было ни в коем случае нельзя. От скуки Король начал поглядывать на стражников, но когда понял что его незаинтересованность игнорируется, то начал почти умоляющим взглядом пялиться то на одного стражника, то на другого. Поначалу небольшая улыбка Мари вдруг растянулась чуть ли не до ушей, а веки опустились немного ниже. Девушка сама не заметила, как на её лице появилась самодовольная, садистская, чуть ли не безумная улыбка. Настолько широкая, что чем-то даже напоминает оскал хищного зверя. Правитель ещё какое-то время поводил зрачками по комнате, как вдруг его взгляд остановился прямо на Мари. Он был удивлён то ли её присутствию, то ли её ухмылке, но на эмоциях это отобразилось лишь на мгновение. Недоферзь тут же перестала улыбаться и от испуга раскрыла глазки, но Король лишь спокойно пожал плечами и еле заметно кивнул, будто приглашая Мари без последствий для её шеи поглядеть на это представление. Девушка виновато улыбнулась, но всё же продолжила наблюдать. Наконец незнакомая дева подошла к трону, встала на колено и протянула чёрной фигуре тарелку. Мари уже стало даже слегка жалко эту мадаму. Может, она приготовила маффины с каким-нибудь заменителем или из бездрожжевого теста? Правитель неуверенно взял угощение и откусил некоторый кусок, но тут же выплюнул и начал откашливаться. Кухарка тут же удивлённо, будто с возмущением спросила: — „Не вкусно?” Король тут же запустил неудачную выпечку в лицо женщины: маффин ударился и, рассыпаясь, упал на пол. Госпаде, бедные Рыцари которым она вместе с остальными готовила еду в столовой! – „Это отвратительно! Как так вышло-то?!” — „Ох, ну я же так долго и старательно готовила, всё перепроверила кучу раз! Прошу, попробуйте ещё разочек, может Вы не распро...” – „Стра-а-ажа-а-а-а-а!” Недоферзь слышала как двое стражников, стоящих около дверей в тронном зале, тяжко вздохнули и начали подходить. – „Голову с плеч! Мне такие повара в замке не нуж...” Внезапно оба Рыцаря с секирами схватили чёрную фигуру под руки. – „Эй! В-Вы что делаете?!” От увиденного у Мари аж сердце ёкнуло... Стражник что-то вкратчиво, но тихо сказал Черному Королю, после чего оба солдата молча повели его к дверям. Псевдоферзь тут же отошла. Рыцари прошли мимо. „Нет... Ну нет же! Всё не может быть так... Это просто глупая шутка... Да, именно так и есть на самом деле!” Правитель вёл себя как-то подозрительно спокойно, потому героиня всё же понадеялись что стражники ничего не будут делать с ним. Но опасения подтвердились когда Король всё же спросил: – „Только... Куда вы меня ведёте? И почему так грубо?! Нельзя было как-то предупредить, подать какой-нибудь сиг...” — „В лес” – „Ч-ЧЕГО?!” — „В лес, говорю!” После этого правитель моментально начал вырываться, пока в один момент к его шее не подставили лезвие секиры. — „Рекомендую не сопротивляться” – „Не надо. Я не хочу в лес, верните меня в тронный зал!” — „Без шансов, Ваша светлость” Мари уже было хотела рвануть на помощь правителю, но сразу поняла, что против двух Рыцарей у неё нет абсолютно ничего... Девушка прижалась к стене и думала, что можно сделать. Может, попытаться уговорить стражу? Не станут же они даму избивать! Внезапно что-то упало, издав металлический лязг. Кто-то из стражников обычным тычком опрокинул корону, явно намекая что более Король не правит этим замком... Недоферзь тут же подумала о том, чтобы стать новой королевой. Прошлого правителя, значит, сбагрила, и тут же хочет престол занять? Так и случилось. Когда двое стражников скрылись за горизонтом то Мари обратилась в церковь, рассказала о своей родословной двум епископам. Те сделали обращение к фигурам которые ещё не успели покинуть замок. Началась люти демократия. Лишь одна Пешка возмутилась что Мари может претендовать только на белый трон, поскольку с Чёрным Королевством её ничего не связывает... Но кому ли тут не похер? Все, кто хотя бы раз разговаривал с недоферзём тут же без раздумий согласились остаться в замке под её предводительством. Остальные согласились из-за стадного инстинкта, мол, „большинство за, а значит этот вариант неплох”. Началось правление Марии ꀤ. В первый же день она пачками издавала новые законы: понижала налоги, цены на хлеб, приказала кормить Рыцарей только простецкими блюдами, а более дорогие вкусняшки заслужить могли лишь опытные воины. Помимо прочего девушка пообещала со следующего дня уделять время исключительно другим фигурам. Проще говоря, каждый вечер проводить аудиенцию, как обычно и делают все нормальные правители. Короче: очень быстро заслужила приз зрительских симпатий. На следующее утро она собрала всех стражников и отдала приказ обыскать весь лес. Королева долго распиналась на тему совести, мол, предыдущий правитель был скотиной, она это понимает, что тоже страдала от его рук, но всё же совесть не позволяет так просто взять и бросить Чёрного Короля. В общем старалась соврать так, чтобы не выставить себя его сторонницей. А не то, мало ли, и её в лес уведут. Стражники молча выполняли приказ: треть ходила в лес утром, треть днём, а остальные вечером. Всё свободное время Ферзь уделяла таким походам. Поиски были тщетны. Практически сразу некоторые стражники начали жаловаться на хищников, просили Марию прекратить поиски. В ответ лишь игнор, из-за чего некоторые (а на следующий же день и все остальные) Рыцари вовсе отказывались идти в лес. От подобного Королева почти в слёзы ударилась, но лишь всплеснула руками и чуть ли не плачущим тоном произнесла: – „Какие же из вас воины, если вы даже с парой диких собачушек справиться не способны?!” Но всем плевать. Наша героиня была единственной, кто настолько сильно трясся за жизнь прошлого правителя. Новость о обилии агрессивных зверей только сильнее подкосила Марию. Прошло 2 дня, но не нашли даже и обрывка королевской мантии. Этой ночью девушка ни в какую не могла заснуть. Тревожные мысли пробивали на слёзы. Если и удавалось прикрыть глаза, то дама тут же просыпалась от ужасных кошмаров. В итоге при свете луны она взяла двух стражников, которые в тот момент были на посту, и пошла в лес с факелом. Едва им стоило отойти подальше от замка, как Рыцари уже начали потихоньку паниковать. – „Оглянитесь: мы ещё даже вглубь не ушли, вон битвы поле!.. Это ж какие из вас солдаты, если даже на пару шагов от границы меж лесом и шахматным полем отойти не можете!” — „Ну так никто и не отходил особо” – „К-Как?!” — „Вот так. Тех, кто осмеливался зайти вглубь тут же съедали хищные звери. А теперь прошу, давайте вернёмся в замок” Мария посмотрела на обоих трусов с таким взглядом, будто они государственные изменники. Тут же помотала головой и продолжила идти. В гибель стражников верится с трудом, ведь у них же с собой точно должно быть оружие! Тёмные мысли по пятам следовали за Ферзём и стражей, и вскоре кое-кто из этой троицы не выдержал: — „Ваше величество, какая же из Вас королева если Вы так безответственно идёте в темень леса, прямиком за своей гибелью?” – „Я ищу не смерть, а самое важное: чужую жизнь” — „Сущности рождаются, сущности умирают. Это вечный цикл, который установила сама природа. Вы не имеете никакого права идти против” — „Королева, делайте что хотите, но лично я согласен с ним. Вмешиваться в саму природу - себе дороже” Внезапно стражник всунул в руку Королевы секиру. — „Я ухожу” После этих слов один из трусов начал спешно увиливать от Марии. Та остановилась и печальным взглядом проводила Рыцаря. После этого девушка повернулась обратно и тяжко вздохнула, прикрыв на секунду глазки. Но стоило ей осмотреться, как и второго солдата уже поблизости не было. Крик девушки становился тише с каждым словом: – „П-Постойте! Вы не можете так поступить...” Что же, теперь Ферзь в тёмном лесу абсолютно одна. Девушка стоит на месте и нервно озирается по сторонам, не в силах поверить что её так просто бросили. Есть два пути: дама может развернуться и последовать за стражей, либо идти далее в одиночку. В груди разгоралась обида, шею разрывал крик, пытающийся пробиться сквозь ком в горле. По щекам Королевы потекли слёзы, но спустя ещё пару секунд её чуть ли не рвало от гнева. „Раз уж меня оставили погибать - да будет так. Я либо погибну, либо найду и наконец распрощаюсь с Его величеством” После этого девушка собралась с силами и решительно двинулась вперёд. Ни шелест ветра, ни уханье совы, ни что-либо ещё не заставляло даже вздрогнуть хрупкую даму. Шла она с такой скоростью, что за факелом тянулся короткий шлейф из огня и дыма. Неизвестно, сколько Мария уже ходит по лесу, но старается она идти в одну сторону, иногда сворачивая, но учитывая каждый поворот. Благодаря этому девушка приблизительно знала где находится замок, потому не боялась заходить всё глубже и глубже. В один момент она начала возвращаться, обходить другие места. Ничего. Абсолютно ничего. Вскоре Королеву начали преследовать мысли о возвращении, пока в один момент она внезапно не запнулась об камушек. От резкого падения факел погас, а Ферзь чуть не угодила в обрыв, что находился совсем вблизи. В обрыв бесшумно скатилась лишь чёрная секира. Перед рассветом ни зги не видно. Девушка, не заметив улетающего оружия, принялась ползать на четвереньках и искать топорик, попутно подумывая о всяком. „Этот обрыв довольно высокий, и находится не так уж и далеко от замка... Что если эти проклятые Рыцари столкнули Его величество вниз? Нет, быть не может. Они не могли так жестоко поступить. По крайней мере я на это наде...” Внезапно ладонь Королевы прикоснулась к какому-то странному бугорку... Но тут же она поняла, что нифига это не бугорки, камешки или веточки, сложенные вместе... Это была чья-то кисть руки. Девушка тут же дёрнулась, подумав что часть тела оторвана, но в ответ на прикосновения конечность тоже начала вздрагивать. Солнце стремительно поднималось всё выше и выше, освещая обрыв. И вот, над травяным покровом, при свете тусклом, под тьмы крылом, среди листвы и земли сухой, узнала Мария лик родной. Через секунду её лицо тут же залили слёзы то ли счастья, то ли жалости. Перед обрывом лежало измученное, дрожащее от боли и страха тело в королевской мантии чёрного цвета. Ферзь уже было хотела подняться и сбегать в замок за помощью, но не могла. Лишь сейчас она заметила ноющую боль в ногах, сильнейшую усталость и сонливость. Руки девушки задрожали, она опустилась и легла на бок неподалёку от полумёртвого Короля. „Минутку передохну и отправлюсь в замок...” – После этих слов Ферзь расслабилась, лёжа на травке, и почти тут же провалилась в сон.