Эпилог

Стоун стоял на мостике, удаляясь прочь от очередной планеты. Она была потеряна для Федерации, последние донесения с поверхности замолчали. Очередной доминион Земного Правительства пал, из-за чего Сэмюэль Стоун до скрипа сжал кулаки и перчатки боевого скафандра жалобно застонали. Это значило лишь одно: последний человек на ней погиб для того, чтобы задержать войска Чаад-Шина. Именно так по поверхностному переводу на земной язык его назвали сирианцы - Безумный Вечный. Сэм же назвал его просто - Ментал. "Нужно дать время для мобилизации и развертывания войск на других мирах." "И чтобы информация, которую нес с собой Серьезный Сэмюэль Стоун не была потеряна" - дополнила Нетрикса. Не единожды раненный, но ни разу не побеждённый мрачный капитан отвернулся от павшей планеты и вновь включил голозапись, которую записал его друг, будучи на экспедиционном корабле, разворачивающемся носом к огромному линкору инопланетян. "Говорит старший корабельный старшина Анатолий Егорович Высоцкий. Доклад от 04.14. 2104 года. Было пересечено астероидное поле планеты Сириус. По соображениям инженерной команды и ветеранов москитного космического боя было вынесено решение на всеобщее голосование: сворачивать экспедицию или же продолжить ее." Солдат сильно закашлялся и поднял глаза к потолку, чем спровоцировал кресло слегка повернутся влево. Справа на шее оказалась страшная рваная рана от зубов непонятного животного. Старшина прошипел что-то про каких-то непонятных "блядских гнааров", вколол себе коагулянт и продолжил. "После пересечения границы поля через два стандартных часа были встречены неизвестные силы в составе линейного корабля неизвестной модификации, вероятно mothership, и несколько сопровождающих, впоследствии идентифицированных как крейсеры сопровождения. У встреченных кораблей и штурмовиков пехотинцев подавляющая огневая мощь и численность. Весь старший офицерский состав, те, кто не хочет умирать из молодых и учёные нашей экспедиции обездвижены командой корабля "Серьезный" по моему приказу." - Старшина! Мы несём тяжелые потери! - в кадр попал престарелый солдат, нашивки на рукаве которого указывали на ранг мастер-сержанта. Опустошитель в его руках исходил дымом и даже через экран можно было почувствовать запах тоннами сгоревшего нитро-пороха. - Нужно быстрее завершить доклад и бить это дерьмо тараном! У тебя двенадцать минут, больше мы не удержим! И, развернувшись, бегом отправился на выход. Через десяток секунд в лютую канонаду выстрелов на фоне включился грозный лай автоматического дробовика. Солдат повернувшись в камеру продолжил: "Все они усажены в сверхдальние, с возможностью гиперпрыжка, судна и отправлены в сторону ближайшего анклава Земной Федерации Пси-14-Асят вместе с ценными данными. Мы, осадно-штурмовая команда 6 роты в полном составе, выиграем немного времени для вашей подготовки и выведем вражеский линкор из строя." Не заботясь о кровавых разводах на обшивке капитанского кресла и чистоте записи, старшина спюнул кровь из рта себе под ноги и продолжил монолог. "Дальнейшая запись предназначена только для капитана 1 ранга экспедиционного эсминца Serious." Запись пошла помехами, но тут же выровнялась, чуть сменился вектор обзора и контраст немного стал четче из-за языков пламени по бокам, но сильно раненный в живот и шею солдат в управляющем кресле не обратил на это никакого внимания. Стоун, как в трансе, повторял все слова, которые говорил старшина Высоцкий, выучив их наизусть:

"Ты подвел нас, Сэм."

Прозвучал грохот и языки пламени взвились сильнее получив приток свежего воздуха.

"Мы все погибли из-за тебя."

Послышался быстрый топот копыт вперемешку с лязганьем чего-то твёрдого и острого об металл. Старшина резко развернулся в кресле, потянувшись вниз. В кадр к солдату на большой скорости летел полностью облезлый скелет парнокопытного, с глубоко посаженными, горящими красной ненавистью глазами и с очень острыми костяными когтями вместо передних конечностей, похожих на остроконечные ятаганы, но солдат рывком поднял двуствольное ружье из-под низа кадра и залпом из двух стволов окончательно умертвил нежить, но тут в конце коридора замелькали еще несколько кошмарных оживших скелетов. Последние редкие выстрелы верных солдат на подступах к капитанскому мостику стихли. Высоцкий отбросил ружье сторону и развернулся обратно к голограммам.

"Ты пытался быть тем, кем на самом деле не являешься."

С обратной стороны кресла, пройдя сквозь спинку, из груди солдата внезапно вырвался ужасающе длинный и подозрительно знакомый костяной коготь, весь в крови.

- Не герой.

Одновременно прошептал и умирающий боец с одной стороны экрана, и капитан смотрящий на запись, в глазах которого отражалась бесконечная боль и скорбь. В предсмертных судорогах тело умирающего солдата все же сумело дернуть вперёд оба рычага форсажа двигателей, и на соседнем модульном экране, показывающем трансляцию с носа корабля стремительно стал приближаться линкор чужих. Экспедиционный корабль отправился в последний, самоубийственный таран и запись остановилась. "Нетрикса" "Да, Сэм?" "Мы не сдадимся. Я не имею право подвести остальных" "Да, капитан Стоун." Нужно отвлечься, - подумал Сэмюэль, взяв путь в личную каюту. "Да и жалко чужих, нас хоть двое, а бедняжки инопланетяне совсем одни". "Хорошая шутка, Нетрикса". Сэмюель оглянулся вновь сквозь панорамный бронекристалл корабля. Вид удаляющейся умирающей планеты вызывал сильную боль в груди капитана. Серьезный Сэмюэль Стоун смотрел в собственное отражение. Он хмурился, хоть это и не было особо видно за дорогостоящими солнцезащитными очками. Невесело хмыкнул и вновь дал волю своему мрачноватому юмору: "Сегодня я спущусь на поверхность в своем любимом прогулочном наряде. На бал-маскарад Смерти главному актеру нужно приходить во всей красе!" "Сэм! Красные конверсы, джинсы и белая футболка абсолютно не подходят для боя" - Не волнуйся, со мной будет вся моя команда, - тихо произнёс Сэм Стоун, смотря в зеркало на вручную вклеенный им логотип его команды корабля Serious в самый центр футболки: матово черную, свирепо оскаленную бомбу, с нахмуренными бровями и с горящим фитилем на желтом фоне. "Я не подведу вас. Я обрету искупление и покой". Но теперь по краям у нее появилось небольшое дополнение: взрыв бомбы сдерживала красная окантовка.