I.

      На дворе давно была ночь, но это здание сияло ярче звезд на небе, ярче солнца. Здесь всё ещё кипела жизнь, всё ещё играла музыка, всё ещё раздавались звуки денег и фишек, раздавались возмущенные восхищенные крики, а вместе с ними спокойные слова крупье: — Поздравляю, сэр, вы выиграли.       Под этим колоритом звуков и цветов все теряли счёт времени. Разноцветные окна и отсутствие каких-либо часов в этом здании также только помогало этому чувству. А, ну, конечно не стоит забывать и про замечательные напитки, коих здесь было немало: подвыпившими людьми намного проще управлять, а также они намного лучше идут на риск. Всё это сочетание страха и выигрыша, всей окружающей обстановки опьяняло и само по себе, заставляя забыться в этих чувствах и красках, потерять какой-либо рассудок и умение здраво рассуждать, приводя к самым необдуманным, но запоминающимся действиям и далеко не приятным последствиям. Но пока они все были здесь — это было место идеальной мечты, той, которая может поразить любого неподготовленного человека.       Конечно, всё вышеописанное работает с теми, кто видит это место, именуемые в народе «казино», в первый раз, или же просто не привык, или же просто не умеет думать. А что? Такие люди тоже бывают — сколько раз в такую обстановку не попади, они всё равно не понимали всей этой сути и кружились в этой идеальной, обманывающей иллюзии, словно белка или хомяк в колосе. Избитое сравнение, зато подходит как нельзя лучше.       Помимо таких людей были и те, кто понимал суть этот места как нельзя лучше, благодаря чему смогли подчинить его себе. Одним из таких был человек, всё во внешности которого буквально напоминало о деньгах и роскоши — золотые волосы, дорогие вещи и их огромное обилие… Ещё одна запоминающаяся деталь у него — бесконечная удача. Все лучшие карты — ему; беспроигрышное предложение — ему; огромная сумма денег — ему… Его стали звать в честь камня, который приносит удачу — Авантюрин. В целом, как только за ним и закрепилось это прозвище, все забыли его настоящее имя, а по другому он и не представлялся.       Итак, это снова была игра, точнее, самый её конец, ещё точнее — победа Везунчика. В очередной раз все противники оказались без каких-либо денег, и, соответственно, не могли продолжать дальше, пока победитель забирал все фишки, самодовольно делал глоток шампанского и благодарил всех за этот вечер, приглашая их всех как-нибудь вновь воссоединиться, зная, что эти слова их только разозлят и что этой встречи никогда не произойдёт.       Стол опустел, больше никого не осталось — минута блаженства, когда можно было отдохнуть от всего произошедшего и спокойно повитать в облаках, в своих мыслях. Так и решил поступить Авантюрин, рассевшись на мягком диване, расплываясь улыбкой и держа всё тот же бокал. — Хей, я хочу с тобой сыграть. — как только победитель вошёл в свои мысли, оттуда его сразу же вывел парень с прокуренным голосом, а если и не прокуренным, то явно с таким, от которого большинство людей бы вздрогнуло. Сидевший окинул его взором — длинные черно-белые волосы, кожаная одежда… Нет, конечно, может быть, это и был такой стиль, но явно не в его вкусе. — Говорят, ты всех выигрываешь. Я хочу проверить, так ли это. — Как скажешь, мой новый друг. Смотри только, не разочаруйся в своих желаниях. — сев нормально и чуть размявшись, Авантюрин продолжил. — Могу ли я узнать твоё имя для начала? — Бутхилл. Тебе лучше запомнить его хорошенько. — Как скажешь, мой новый друг. Партия один на один? Или хочешь ещё с кем-нибудь? — Нет, милашка, меня интересуешь только ты. — Ох, прямо в сердце. — он выдавил свой голос, придавая ситуации комичный эффект. Бутхилл тоже посмеялся от своих слов.       Со всем определившись, они начали партию. Это была простая карточная игра, ничего более, то, что можно было сыграть вдвоём. Вот только ставки были велики — Везунчик, воодушевившись таким смелым словам собеседника, поставил всё, что он заработал за ночь. Бутхилл же поставил почти всё, что у него вообще было — как он сказал, такой шанс выпадает редко, так что хочет почувствовать этот вкус сполна.       Игра шла, да не то чтобы шла, а бежала со всех ног — настолько серьёзной была эта схватка. Среди всей толпы обычных людей Бутхилл стал первым, кто действительно смог заинтересовать Авантюрина — и своими действиями, и эмоциями, и своими словами, в том числе постоянным повторением «милашка». Если вспомнить, что он сам любил лить сладкие, льстивые потоки своего голоса, добавляя наиболее приятные слуху выражения, то со стороны можно было подумать, что они пришли на свидание.       Но и сам бой в этот раз вышел намного интереснее — почти до самого конца не было понятно, кто же в итоге выиграет, козыри были то у одного, то у другого, ситуация менялась с каждой секундой. Везунчик даже на секунду подумал, что впервые за долгое время настало его поражение, отчего сжал одну единственную фишку у себя в руки под столом, будто надеясь, что она его спасёт в самый последний момент… И в итоге спасла. Последняя карта.       Очевидная победа Авантюрина. Никто не был удивлён, ведь так будто было предначертано с самого начала. — Чёрт, как же так вышло… — стал ругаться себе под нос Бутхилл, постоянно кидая взоры то на одни карты, то на другие. — Не расстраивайся, мой милый друг. Жизнь — череда побед и проигрышей. Как знать, может, в следующий раз тебе повезёт.       Встав из-за стола и ещё раз поблагодарив всех за игру, он уже собрался уходить, но всё же решил окинуть ещё раз взором своего соперника — он всё ещё пытался понять, где просчитался.       Неожиданно на столе появилась золотистая бумажка с номером телефона. — Как захочешь ещё раз поиграть, ты знаешь, что делать. Буду с нетерпением ждать новой встречи. — подмигнул Авантюрин и скрылся в толпе.       Обычно победитель просто говорил, что надеется на будущую повторную игру, не вкладывая в эти слова ни капли ценности. Он прекрасно понимал, что этого не произойдёт.       Бутхилл же стал первым человеком, кто получил реальный шанс сразиться с ним вновь.