Приручение змееволка

Два икрана приземлились на побережье перед густыми джунглями. Зелень тихо шуршала под дуновением бриза, а из глубины леса доносились пения местных птиц. Жница спрыгнула со своего икрана. Мокрый песок под ногами отдавал морской прохладой, но был мягкий словно бархат. Она повернулась к животному и погладила его морду. Икран с довольным урчанием сунул нос ей под руку. Жница улыбнулась и достала из кармана кусок вяленого мяса. Она всегда носила с собой пакетик с мясом, чтобы подкормить животное за хорошее поведение. Икран взволнованно глянул на кусок, и она бросила мясо в пасть животного. - Держи, девочка! Ты заслужила это, - она снова похлопала животное по носу. Манск тоже слез с икрана и взял в руки винтовку. В такие моменты, когда они были предоставлены сами себе, а не учувствовали в общей миссии, он предпочитал брать с собой винтовку, а не пулемет, что позволяло ему быть более мобильным, как на земле, так и в воздухе. Он обернулся и посмотрел в сторону моря. Свинцовые тучи повисли над горизонтом. Они медленно ползли в их сторону, скрывая свет и наполняя мир серыми красками. - Лучше нам поторопиться, - сказал Манск, все так же глядя на тучи и в последний момент переведя взгляд на девушку, - Скоро начнется шторм. Будет опасно лететь назад над морем во время грозы. - Мы и не в таких ситуациях бывали, - фыркнула она, - Ты мог не лететь со мной. - Считаешь, что получить удар молнии в полете - оправданный риск? - Считаю, что это наш единственный шанс разжиться хоть чем то, - Жница направилась в сторону джунглей, - Я видела, как конвертоплан упал в этой зоне. Если люди доберутся до него первыми, то вывезут отсюда все. Она была права. На места боев, аварий и несчастных случаев всегда отправляли службы, которые эвакуировали раненых или увозили погибших. Так же они забирали все ценные ресурсы, оружие и боеприпасы. Хоть люди потихоньку налаживали собственное производство и с Земли приходили достаточные поставки продовольствия и вооружения, руководство не хотело разбрасываться оружием, чтобы оно попало в руки аборигенов. - Надеюсь у экипажа был с собой шоколад. Эх... Убила бы за баточник… - почти прорычала она. - Не сомневаюсь, - усмехнулся Манск, - Но я думал ты привыкла к местным фруктам. Она не ответила и уверенным шагом направилась в джунгли. Манск последовал за ней, внимательно осматривая территорию и прислушиваясь к окружению. С каждым шагом зелень становилась гуще и вскоре уже не было видно берега, если обернуться и посмотреть назад. Гигантские деревья тянулись к небу, борясь за каждый лучик света, а в их кронах суетились мелкие животные и птицы. Именно их было слышно с берега. Живность тоже чувствовала приближение шторма и старалась скрыться в дуплах и гнездах, чтобы не промокнуть. С каждым шагом место крушения конвертоплана было все ближе. По крайней мере так считала Жница. На небольшом расстоянии раздались звуки, похожие на звуки койота или гиены. Девушка посмотрела в сторону источника звуков и заметила семейство змееволков. Несколько взрослых особей и выводок малышни тоже спешили найти укрытие от дождя. Жница улыбнулась, глядя на зверей. Тут все было не так, как инструкторы рассказывали им на учениях перед прибытием на Пандору. Конечно же, крупные животные были опасны, но никто не пытался напасть на них в ту же секунду, как только они выходили за порог. Если животное не было голодно, не чувствовало опасности или было недостаточно крупное, чтобы нападать на добычу, оно просто проходило мимо. Хотя, иногда даже крупные животные предпочитали убежать, а не вступать в бой, такие как икраны. И ей это нравилось. Нравилось гулять в лесу, летать верхом на икране, чувствовать свободу и свежий воздух. Столько зелени она ни разу не видела на родной Земле. Погруженная в приятные мысли она продолжила путь. Место крушения конвертоплана было близко. В воздухе витал запах горелого металла и топлива. Неестественный запах, чуждый природе… - Думаешь, кто-нибудь выжил? – Манск нарушил молчание. - Не думаю… Тут тихо, - Жница прислушалась, - Я слышу только ветер, животных и… Она приподняла уши и шикнула на своего напарника. Среди звуков природы послышались чьи-то голоса. Жница быстро спряталась за дерево, сев на землю, чтобы максимально скрыть свой силуэт от чужих глаз. Манск последовал ее примеру. Не спрашивая, что произошло, он прислушался к окружающим звукам. Это были голоса людей… Парень выглянул из укрытия. Меж деревьев можно было увидеть человеческие силуэты, которые удалялись в ту же сторону, куда шли они сами. В сторону места крушения. - Вот черт… - шепотом выругалась Жница, - Они там все вынесут… - Да, но ты знаешь, что нам лучше не привлекать к себе внимание. Они выждали какое-то время, чтобы люди удалились на достаточное расстояние и решили продолжить путь в надежде, что люди возьмут все необходимое и быстро покинут лес. Но планы рекомов были нарушены снова. На этот раз раздались выстрелы. К звукам стрельбы прибавились крики людей, приказы открыть огонь, вой животных. Все стихло так же быстро, как и началось. Лишь пара последних одиночных выстрелов словно гром прокатились по лесу. Испуганные звери затихли, птицы спрятались или улетели. Жница прижала уши и рванула на место происшествия. - Стой! – Манск попытался схватить ее за руку и остановить, но не успел, - Черт! Девушка бежала сквозь лес, ловко перепрыгивая препятствия. Вскоре она оказалась на поляне. Некоторые листья были в брызгах крови, на стволах деревьев остались следы от пуль. Было ясно, что это именно то место, где произошла стрельба. Но ни одного человека тут не было, ни раненого, ни мертвого. Жница присмотрелась. На земле лежало несколько небольших черных тел. Те самые змееволки, которых она видела совсем недавно. Некоторые застыли, словно в прыжке, с открытой пастью и стеклянными глазами, что смотрели куда-то в даль. Другие свернулись клубочком, словно пытались спрятаться. Но никто не подавал признаков жизни. - Судя по всему эта стая наткнулась на людей, - сказал Манск, обходя безжизненные тела животных. - Видимо хотели защитить щенков и напали, - продолжила девушка, - Вот люди и открыли огонь. - Да, идем отсюда, - позвал ее парень и отправился прочь. Жница последовала за ним, как вдруг услышала шум, раздавшийся позади нее. Тихий шорох листьев и чьй-то грустный писк. Она обернулась и увидела, как щенок змееволка вышел из кустов. Совсем маленький и напуганный, он подошел к телу одного из взрослых животных и улегся рядом. Девушка развернулась и направилась к нему. - Эй, малыш… - тихо произнесла она, присев на корточки. Детеныш поднял голову и посмотрел в ее сторону. - Осторожнее… - предостерег ее Манск, - Он наверно кусается. Что-то внутри девушки надломилось. Она почувствовала, что не может оставить детеныша одного в лесу. Его стая мертва, а если у него есть другие сородичи, какой шанс, что они найдут его здесь? А без взрослых он обречен умереть с голоду или стать чьим-то обедом. Она достала пакет с вяленым мясом и, вытащив кусочек, протянула его в сторону детёныша. - Хочешь есть? – она бросила кусочек на землю. Щенок недоверчиво посмотрела и издал урчащий звук. Он какое-то время лежал рядом с телом взрослого, но вкусный запах мяса пересилил страх и детеныш, встав на крохотные лапки, подошел поближе, чтобы поднять кусок. Взяв мясо в пасть, он начал жадно жевать. - Хочешь еще? – Жница достала второй кусок и протянула его щенку, в этот раз держа кусок в руках. Щенок медленно подошел ближе, поджав хвост и вытянув вперед голову так, чтобы ухватить кусочек, но оставаться подальше от потенциальной опасности. Он попытался схватить кусок мяса за самый край, но девушка ловко перехватила щенка и взяла на руки. Тот начала верещать и попытался вырваться, но Жница не отпускала его и крепче прижала к себе, не давая возможности выскочить из рук. - Шшшшш… Не бойся. - сказала она. Услышав спокойный голос и поняв, что его не собираются есть, щенок перестал вырываться и с интересом уставился в лицо девушки. *** Два икрана везли своих наездников назад. Сильный ветер поднимал волны на морской глади. Начали капать первые капли дождя. Жница, сидела верхом на икране, закутанная в куртку Манска из ворота которой выглядывала маленькая мордочка змееволка.