Часть 40

К двадцати пяти годам Роберт Хью Райнер довольно твёрдо стоял на ногах. Он занимался геологическ ими разработками и добычей полезных ископаемых - нефти, угля, фосфатов. Особенно прибыльным делом - в свете событий в Европе - была добыча нефти. У молодого мистера Райнера было несколько нефтяных скважин и нефтеперерабатывающих заводов. В первые годы Второй мировой войны он делал на этом деньги, а в 1943 году вдруг решил отправиться на африканский фронт. И ни куда- нибудь, а в авиацию. Он совершил девятнадцать удачных вылетов, сбил девять немецких самолётов. А на двадцатом вылете его самолёт был подбит. Он неудачно катапультировался. К счастью, не попал в плен. Но получил травму позвоносника, после которой стоял вопрос о том, встанет ли он когда-нибудь на ноги. Но Роберт Хью Райнер родился под счастливой звездой. После полугодового лечения он встал на ноги, был комиссован и вернулся к своему бизнесу в Америке. В то же время он занялся устройством личной жизни. Мистер Райнер очень ответственно подошёл к этому вопросу. Он хотел, чтобы его жена была умной, увереннойи практичной; но - в то же время - она должна была обладать чисто женскими качествами: мягкостью, уступчивостью, некоторой скромностью... Он хотел, чтобы его миссис Райнер умела постоять за себя и преодолевать трудности, но при этом казаться той, кого на Юге испокон века называли истинной леди. И всё это он увидел в Скарлетт Роуз Гамильтон, которую однажды встретил на танцевальном вечере в Атланте. " Она или никто", - решил Роберт Хью и сделал Скарлетт Роуз предложение, которое она - к его удивлению - довольно скоро приняла. Хотя он не сомневался, что добьётся своего, но полагал, что мисс Гамильтон будет какое-то время водить его за нос. Однако, этого не случилось. Кроме того, Скарлетт Роуз согласилась на тайное заключение брака в мэрии, и лишь через месяц представила его своей семье. Она действительно была смела и решительна, чего нельзя было заметить с первого взгляда. Когда же мистер Райнер случайно узнал, что мисс Гамильтон является хозяйкой автомастерской и хорошо разбирается в автомобилях, его уважение к ней только усилилось. Когда они поженились, и она спросила, не будет ли он настаивать, чтобы она оставила своё дело, он ответил: - Никогда в жизни! Я горжусь тем, что у моей жены есть занятие, которое приносит ей удовольствие и доход. И испытал удовлетворение, замена тив радостный блеск в глазах Скарлетт Роуз. Их совместная жизнь складывалась довольно счастливо. Они понимали друг друга и шли в одном направлении. Оба не скрывали друг от друга своих чувств, что делало их союз гармоничным. В одном только то ни не сходились - Роберт Хью всё чаще заговаривал о ребёнке, а Скарлетт Роуз просила его ещё хотя бы на год отложить это. - Почему любимая? - спрашивал он, - я так хочу взять на руки нашего малыша... Твоя кузина уже стала матерью, а младшая сестра вот-вот ею станет.. - Любимый, - отвечала ему жена, - подожди ещё немного, прошу тебя... Скоро, но не сейчас... Мне нужно кое-что решить, чтобы я могла спокойно посвятить себя материнству. - Что именно? Может, я тебе помогу решить это быстрее? - спрашивал Хью. - Нет, это моё дело, - отвечала Скарлетт Роуз, и добавляла, - но оно решится в самое ближайшее время. И как только этот произойдёт, я... - Ты родишь мне троих детей, - со смехом заканчивал её фразу Хью, заключая жену в объятия. - Двоих, - поправляла она. - Нет, троих - настаивал он. Она сдвигала брови к переносице и сердито заявляла: - Только в том случае, если первые двое будут одного пола. - Посмотрим, - хитро прищурившись, отвечал он, и она не могла сдержать смех глядя на выражение его лица в этот момент. -