Глава 6 - Наставник

Несмотря на все опасения, корабль спокойно покинул атмосферу, миновал орбитальное кольцо[1] и совершив разгонный манёвр, взял курс на АкСилон, самый большой и примечательный газовый гигант системы[2]. Конечной же целью являлся один из его спутников — Аксиан, где под несколькими защитными куполами расположился главный тренировочный лагерь Корпуса стражей и легендарная "Арена". Хоть там и все свои, но почему-то меня туда совершенно не тянуло. Так уж вышло, что и здесь я тоже ощущаю себя не в своей тарелке. Изгой среди изгоев. Нет, никаких особых конфликтов и скелетов в шкафу у меня не было. И все задачи, которые передо мной ставило руководство, выполнялись безукоризненно и в срок. Придраться не к чему. Безупречный послужной список, полностью пройденный курс обучения, отличник боевой и тактической подготовки, более 90% побед в спаррингах, включая и старших наставников и грандмастеров. Проблема в другом. Я не хочу расти. Мне нравится заниматься одиночной оперативной работой. Принятие же нового статуса фактически лишает меня автономности. Я на долгие годы застряну в этой цитадели в роли наставника для новичков, пусть это и сулит в перспективе должности в руководстве. Но опять-таки, я не хочу сидеть в штабе и заниматься аналитикой и уж тем более не стану работать в команде. Нет, это не для меня! По итогу, сотоварищи поглядывают косо, и кто завидует мастерству и таланту, кто считает задравшим нос слишком высоко зазнайкой, кто считает трусом, не желающим принять ответственность. Вышестоящие непрерывно давят на мозги, упирают на чувство долга и высокие идеалы, сулят разные блага и привилегии с одной стороны, и массу проблем с другой, заваливая дурацкими поручениями в назидание в надежде, что однажды я поддамся на их уговоры. Не дождутся! Пробравшись в рубку управления и сев в пустующее кресло, вбиваю в консоль свой личный код: — Экзекуция отменяется. Новый курс! — пришло время посетить своего старого учителя. — Пункт назначения? Возвращаемся назад на Арекс? — ага, код принят, мой допуск все ещё в силе, хорошо. — Нет, летим туда же, на Аксиан. Но не в главный лагерь, а к северному хребту. Все записи полёта к данному объекту удалить, перевести управление в ручной режим. — Принято. — Бортовой комп послушно отключился и я взялся за рычаги управления. Дирак де Харун, величайший мастер боевых искусств и тактики ведения боя, основатель и первый наставник Кровавых когтей. Он живёт уединённо, за горным хребтом, лишь изредка посещая лагерь. Никто другой не знает, где именно он прячется, лишь единицы избранных. Почему-то для него эта тайна крайне важна. Изгнанник, который сам себя изгнал. Мне так и не удалось вызнать у него причину, спрашивать же других я благоразумно не стал. Между прочим, все его ученики уже стали грандмастерами… кроме меня. Взяв изрядный крюк и пройдя особым маршрутом по слепым зонам сканеров лагеря, приземляюсь около крупного, ничем не примечательного валуна на склоне гряды. При посадке приборы фиксируют небольшой сбой системы — работает маскирующее поле, которое прикроет корабль от лишних глаз. Валун лишь ориентир, вход чуть в стороне. Придётся использовать скафандр, благо в шлюзе имеются служебные. Отрубаю системы и иду наряжаться. Атмосфера на Аксиане весьма условная. Что есть, что нету, так что без костюмчика не обойтись. Чёрные камни отбрасывают резкие тени от далёкого и маленького солнца. Осторожно пробравшись через несколько ложбин и нырнув в большую вытянутую тень от скалы, нахожу особый круглый камень. В нём скрыт небольшой пульт управления дверным механизмом. Правильно введённая комбинация и в тишине распахивается тёмный зев шлюза. И только когда я переступил порог и за мной закрылась внешняя дверь, зажегся свет. Добро пожаловать в секретный бункер! Меня никто не встречал. Будет не ловко, если учителя нет сейчас дома, и он как раз отлучился по делам в лагерь. Но нет, его скафандр висит на стойке. Пристраиваю свой рядом и иду в жилую зону, откуда слышатся какие-то звуки. Не могу сказать, что сильно часто тут бывал, но иногда приходилось. И аскетичную обстановку небольшого бункера изучил достаточно неплохо. Да и за прошедшее время она никак не изменилась, все вещи как приклеенные лежат чётко на своих местах, а на практически стерильных поверхностях нет ни пылинки. Спальня, санузел, жилые помещения, рабочий кабинет, небольшой тренировочный зал и технический блок. Но самое главное — очень богатый арсенал, в который можно ходить как в музей. Есть у меня так же подозрение, что где-то в коридорах скрыт секретный проход в личный ангар, а то и целый подземный туннель, ведущий к основным куполам, но проверить догадку пока не представилось возможности. Застаю большого чёрного дракона, накрывающего на стол в скромно мебелированной гостиной. Самое страшное существо, какое я знаю в этой галактике, мило наливает чаёк. — А, здравствуй, Эрредан! Ты добрался быстрее, чем я ожидал. Не успел всё подготовить к твоему приходу. — О как, он меня уже ждал. Интересно, как он каждый раз узнает о моём прибытии? Шпионит за мной? — Здравствуй, учитель. — Тот слегка скривился, не любит, когда я его так называю. — Ну давай, рассказывай. Чего там натворил? И почему решил навестить меня, а не лететь прямиком в лагерь? — по глазам вижу, что уже всё знает! — За транспорт спасибо, это было весьма кстати, — пробую прощупать. — За какой транспорт? — искренне удивляется. Или только делает вид… — На котором добрался сюда. Я был единственным пассажиром, это было весьма кстати. Думал твоя работа. — Нет, я здесь ни при чём. — Мне безапелляционно была вручена чашка с чаем. — Но ты меня ждал? — присаживаюсь за небольшой столик, разговор в любом случае будет долгий. — Конечно ждал. Ты всегда для меня желанный гость! Но да, до меня дошёл слух, что у тебя были какие-то приключения. Система безопасности города отчиталась? Или все же Валтар передал сообщение? Никогда не задумывался о степени влияния и осведомлённости Дирака. А ведь она должна быть огромна! Хотя официальных данных в рейтинге[3] и нет. Для остальных он вообще не существует. — Мелкая стычка. Совершенно ничего особенного. Даже не знаю, за что было отсылать. Пробую чай. Очень вкусный, с цитрусовыми нотками. Наставник вообще большой любитель Аркийских лимонов, хотя по мне кислятина редкая. — А советник сказал, что ты парня по стенке чуть не размазал. — Ага, все же Валтар! — Ничего подобного. Крайне деликатно втолковал балбесу его неправоту. Ну да, стенка немного помялась, но это ведь легко поправимо. А вот с советником действительно как-то не очень получилось. — Ты и ему вмазал тоже? Хех! Об это он не говорил. Вот потеха! — никто и никогда не видел Дирака смеющимся или хотя бы, улыбающимся. Как правило он мрачен и суров, отчего все от него шарахаются. А мне вот везёт, я его истинное лицо знаю. — Нет. Имел неосторожность затронуть запретную тему. — Вот сейчас посмотрим и на его реакцию. Надеюсь, мне хватит скорости её заметить — Это какую же? — наставник сразу стал серьёзным. — Я спросил его о чёрной звезде. На лице Дирака не дрогнул ни единый мускул. Взгляд остался таким же твёрдым и испытывающим. Мне было очень неуютно, но я всё так же спокойно ждал ответа. Реакция очевидна, несомненно, он тоже что-то знает. Не мог он просто так медлить с ответом. Вопрос в том, насколько эти знания действительно запретны? Какую они несут опасность. — Ты ведь не простой чёрной звездой интересуешься, верно? — он опустил глаза на внезапно вздрогнувшую в руках чашку; тёмная жидкость чуть плеснула и потекла по краешку посудины, капнула на стол. — А какой-то определённой? — Чёрная звезда с голубоватой короной, которой нет ни в одном атласе и которая, по заверениям советника Валтара, совершенно точно не может существовать в природе. И о которой следует забыть. Это было довольно неожиданно. Уж подавленным я его точно никогда не видел! — Интересно. Тебе никто не мог о ней рассказать. Этой информацией владеют лишь верховные советники, и время её раскрывать ещё не пришло. Откуда ты узнал? Хороший вопрос. Выходит, мои сны оказались действительно не просто снами, а какими-то видениями?! Но как это работает?! Откуда они приходят? Кто их мне посылает?! — Не знаю, как это объяснить, но я видел её в кошмарных снах. Я чувствую исходящую оттуда угрозу и острую необходимость отреагировать на неё. Как будто я должен туда отправиться, пока не поздно, а времени всё меньше и меньше. Поначалу я думал, что это какая-то бессмыслица, бред, но отделаться от этих снов никак не удавалось. А потом я встретился с Валтаром и по его поведению понял, что всё-таки тут что-то есть! Скажи, ты ведь тоже знаешь об этой звезде? Что с ней не так? Дирак помолчал, что-то про себя взвешивая и прикидывая. Мысли были тяжкими, словно он заново переживал какой-то жуткий эпизод из прошлого, который долго силился забыть. Могучая фигура на глазах сникла, превратившись в усталого старика, которого не пощадила жизнь. Эти перемены были недолгими, и, наконец, он вернул себе самообладание, но наблюдать за этими метаморфозами было предельно жутко. — Кошмары, — наконец начал он, — это должны были быть мои кошмары, а не твои… Что ж. Я не тот, кто будет скрывать от тебя правду, внучок, думаю, ты имеешь право знать всё как есть и сможешь правильно распорядиться этой информацией. Всё верно. Моё полное имя Эрредан де Геррсант де Дирак де Харун. И он действительно мой дедушка, хоть об этом никто и не знает. Бабушка же — верховная советница Турия де Огон, одна из первых колонистов. Все считают, что Геррсант был зачат без отца, искусственно, в рамках эксперимента[4], а так как бабуля большой спец в генетике и непосредственный инициатор проекта "Совершенство", плодами которого пользуется вся наша цивилизация, подвоха никто не заподозрил. Даже отец не в курсе. Вот такие у меня знаменитые и важные родственнички. А я локальный позорник, взял и в дедулю тёмным стал, вместо того, чтобы наукой заниматься, как родители хотели. Но вообще, это всё само случилось, не в пику им, а я просто принял свою судьбу и не стал ей противиться. Да, они говорят, что очень гордятся и что это честь для семьи, но я-то знаю, что они хотели для меня иного. И общаемся мы теперь очень редко. Тяжело. А Дирак был первым из тёмных на Новом Арексе, и скорее всего именно от него наследственно мне и передалась ментальная разблокировка, хотя отец и мать были полностью обычными светлыми. И возможно, родственная связь и наследственность помогли мне в тренировках добиться таких результатов, на которые остальные в принципе не могли рассчитывать. Что вызывает ощутимую зависть у коллег. — Пожалуй, стоит начать с самого начала, — продолжал между тем Дирак, — скажи, что тебе известно о нашем прошлом, о нашей истории? — Истории? — немного не то, что я ожидал услышать. Интересно, как это всё связано с нашим прошлым? — Мы потомки беженцев из другой галактики, которую постигла страшная катастрофа. Пересекли бездну пространства, добрались сюда на спасательном корабле и обосновались на планете, названной Новый Арекс, где начали тяжёлый и долгий путь к возрождению цивилизации. Первые колонисты, воспитавшие спасённых в камерах гиперсна детей, сейчас занимают верховный совет. Информации о том, что было "до", крайне мало и по большей части базируются на личных воспоминаниях верховных советников, так как физических носителей данных не сохранилось. Здесь что-то не верно? Дирак криво усмехнулся и сделал большой глоток из чашки, долил ещё. — Нет, всё это абсолютная правда. И при этом всё это сущая пелена лжи и фальши! — Но как? Зачем?! — пришла моя очередь удивляться и раскрывать рот. — Конечно же ради всеобщего блага! — Дирак развёл крыльями, словно пытаясь охватить ими весь народ. — Скажи, как назывался тот самый спасительный корабль, на котором сюда добрались эти выжившие колонисты?? — Искра… — кажется начинаю понимать, к чему он клонит. — Искра. Тебя никогда не смущал тот факт, что легендарная Искра, всего-навсего грузовой орбитальный шаттл? И он в принципе не предназначен для дальних полётов. Могла ли такая скорлупка преодолеть бездну межгалактического пространства? И сколько бы это отняло времени? Миллионы лет, да? — Честно говоря, да, — согласен, этот момент в истории и правда всегда выглядел странно, — но факт остаётся фактом. Искра с 256-ю пассажирами на борту, совершила посадку на поверхности Нового Арекса. Шестеро членов экипажа и две с половиной сотни камер гиперсна с детьми, загруженные под завязку в грузовом отсеке. А так же единогласные воспоминания о страшной катастрофе, эвакуации и бегстве. Больше ничего... А и правда... Сам Дирак-то где был? Откуда взялся? Он ведь ровесник остальных советников! Но их шесть, а не семь... По крайней мере официально! Как же тогда всё было на самом деле? — И Валтар был навигатором, да? Храбро ведущим свой корабль с горсткой уцелевших, на встречу неизвестному! Ха! — кажется, я действительно затронул нечто болезненное и глубокое в душе старика. — Разве нет? — Пассажиров было 257. И это я, а не Валтар управлял Искрой. Я искал нам новый дом, долго искал, если признаться. Ради этого пришлось отказаться от сна в камере, и я больше трёхсот лет проторчал в кабине! Все эти Великие предки, как их сейчас называют, лежали в капсулах и ничего не знали. Ни-че-го! От таких откровений грива вставала дыбом. Он был настоящим героем, а никто этого даже и не знал. Больше трёхсот лет за штурвалом, в одиночку, с бременем выживания целого вида?! Немыслимо! У кого угодно бы крыша поехала! А он справился. И при этом он совершенно точно не лгал и не приукрашивал события, искренность его слов была абсолютной. Я понимал, что Дирак стар, но настолько сильно? Выходит, он самый старший из всех? Даже Этхару[5] всего 227, а ему, тогда как минимум пятисот или около того! — Не спеши с выводами парень, — у меня на лице что ли написано, о чём я думал?! — Я далеко не пример для подражания и уж точно не гожусь в герои. Твой старик трус и подлец, которому ещё долго искупать свои ошибки. — Какие ошибки? Ты ведь спас всех нас! — свалившиеся откровения меня буквально оглушили. Поспевать за мыслями было трудно, но я старался ловить каждое его слово. — Какой ценой! — впервые за всё время, что я помню, Дирак повысил голос. — И я даже не знаю, всю ли мы её выплатили. Ты не знаешь, что я принёс в жертву ради всеобщего благоденствия! Всё ради выигрыша времени. А его не так и много! Хочешь расскажу, какая именно беда постигла наших предков? Думаешь в нашей галактике был какой-то катаклизм? Всплеск радиации или ещё что повеселее? Нет! Была война. В которую мы невольно влезли и за что ужасно поплатились! Добренькие слишком были, решили наших соседей защитить от нашествия из вне. Вместо того, чтобы правильно оценить ситуацию и сильно раньше рвать оттуда когти! Но куда там! Светлые альтруисты лучше сами сдохнут, но руку помощи протянут. Вот так и закончилась Старая Республика. Сметена волной превосходящих сил противника, которые едва ли заметили наше сопротивление. Нас собирались превратить в безмозглых кукол на побегушках у некоего Золотого Императора, жить на правах рабов, низшей расы, как и всех прочих цивилизаций, которые он растоптал и стёр в порошок до этого. Сдаваться было уже бессмысленно, мы пытались бороться, но тщетно. Враг был слишком силён. Мы потеряли все колонии и были зажаты на Арексе. Не этом, том, Старом Арексе, нашей тамошней столице. От них нигде нельзя было укрыться, никакого спасения, щупальца империи уже раскинулись по всей галактике, а капитуляция означала лишь кабалу и гибель. Единственный шанс – бежать во вне, туда где нас не смогут найти, где всё можно будет начать с начала, но время было безнадёжно упущено. Мы успели построить только один корабль, прежде чем начался штурм столицы. Миллионы жизней было положено ради шанса на спасение одного единственного корабля. Корабль этот назывался "Надежда". И на борту было 600000 пассажиров. Не 250, а больше полумиллиона. После нашего отлёта защитники Арекса применили последнее средство обороны: было активировано мощное стазис-поле, поглотившее всю планету. Битва застыла в вечности и врагу не достались ни наши технологии, ни наши души. Вот такая печальная история. Я был окончательно ошеломлён и растерян. Галактическая война, сотни миллионов жертв, гибнущие цивилизации и всё по прихоти какого-то безумца?! Какие цели он преследовал? И наши предки попали в эти жернова и лишь чудом смогли спастись. Благодаря героизму и самопожертвованию таких драконов, как Дирак. И после этого он называет себя трусом и мерзавцем? Нет, в моих глазах он стал теперь ещё выше! — Просто в голове не укладывается… но почему же это держится в секрете? И что случилось с "Надеждой"?! — Вот! — Дирак поднял вверх указательный палец с наполовину выдвинутым когтем. — Теперь мы подошли к сути твоего первого вопроса. — Чёрная звезда… — Да. Мы думали, что нам удалось уйти, погрузившись в гиперпространство, скрыться, запутать следы. Корабля быстрее "Надежды" в той галактике не существовало. Мы несколько раз меняли курс, чтобы враг не понял, в какую именно сторону мы улетаем. И уж подавно мы не летели в сторону ближайшей соседней галактики, выбрали ту, что чуть дальше. Отследить корабль в подпространстве на сверхсветовых скоростях задача невыполнимая. Как мы считали… — чёрный дракон устало откинулся на спинку диванчика, поудобнее устроив крылья, — но похоже ошиблись. Мы выбрали неприметное место для промежуточной остановки около одинокой чёрной угасающей звезды, чтобы дать отдых экипажу и системам. Оборудование было совершенно новое, не обкатанное, а корабль и так совершал слишком долгий прыжок через бездну. Однако, как только мы покинули гиперпространство, на нас тут же напали. Десант был большим, хорошо оснащённым, а атака молниеносной и неожиданной. Определить в них внешне имперские войска сложно, так как те используют огромное количество разномастных клонов, даже оружие и экипировка могут сильно отличаться, разве что характерные золотистые элементы имелись. И технология телепортации точно их, никто другой такой не владел. Вдобавок, здесь было очень много совершенно новых полудиких тварей, которых мы раньше не встречали… — Чёрные, с шипами на спине и стреляющие костяными дротиками? — предположил я. — Точно! Понятия не имею, откуда ты это узнал, так как из выживших кроме меня их никто не видел… В общем, сражение мы проиграли, корабль был критически повреждён, и мне не оставалось ничего другого, как попытаться спасти хоть кого-то. Я смог заблокировать небольшой сегмент и погрузить в транспортный челнок столько камер, сколько удалось вместить, после чего стартовал, бросив остальных на верную гибель. Никогда себе этого не прощу… Вот что его угнетало все эти годы. Страшно подумать, как он перенёс это, да ещё и во время долгого одиночного полёта. Не мудрено, что после этого он стал тёмным. Не просто первым, а ещё и темнейшим из всех. — Это было трудно, но необходимо. Останься ты там, мы бы сейчас не разговаривали, и миллионы потомков, спасённых тобой колонистов не жили бы в десятках новых городов. Ты всё сделал правильно. — Не мне судить. Плюс, если бы я сгинул там, мне бы не пришлось потом… эх, это уже другой разговор. — Дирак с горечью махнул рукой. — Теперь ты понимаешь, какая угроза висит над нами? Враг никуда не исчез. И знает куда ведёт наш след. Остальным это знать пока ни к чему, лишняя паника. — И где же находится эта звезда? — момент истины, ответит или нет? — Далеко за пределами освоенных нами территорий, за внешним рубежом этой галактики. Точные координаты дать не могу, их нет. Они хранились в бортовом компьютере "Искры", а его разобрали на запчасти, когда создавали первый процессор материи. Валтар может их знать, он последним их видел, а память у него будь здоров. Но лететь туда в любом случае опасно. — Думаешь, враги закрепились на одной из планет той системы? — в моём сне шипастые твари бегали по скалам, а не по кораблю, значит там должна быть планета. — Не знаю. Корабль дрейфовал на орбите звезды, планет я там не видел, не до того было. Если они там есть, то это великолепное место, чтобы устроить перевалочный пункт между галактиками. Вероятно, будут налаживать логистику и проводить разведку новых миров, а затем начнут массовую переброску войск на эту сторону. Мы не знаем всех возможностей их технологии телепорта и насколько она продвинулась за это время. В любом случае, мы с самого начала исходили из худшего сценария и строили соответствующие планы. Если они начнут захватывать эту галактику и будут идти с такой же скоростью, как там, времени у нас будет не много. Если уже не начали. Просто до нас пока не добрались. Хм-м. Начинаю припоминать схему расположения наших наблюдательных дозоров. В одном из секторов они вынесены особенно далеко вперёд. Теперь становится понятно, с какой целью и кого именно мы там высматриваем! — И что же мы можем им противопоставить? У нас нет полноценной регулярной армии и средств обороны, способные противостоять массовой телепортации. Прирост населения притормаживался, взять живой ресурс не откуда. Тёмных слишком мало для полномасштабных боевых действий. Я упустил какой-то хитрый план? — При таких раскладах, хотелось бы верить в его наличие. — А ты подумай хорошенько. Надеюсь, ты обратил внимание, что все наши города представляют собой компактные монолитные высотные конструкции, вместо стихийного горизонтального расползания по поверхности? Они с самого начала проектировались как огромные крепости, рассчитанные на мощную осаду, хотя никакими потенциальными противниками в то время ещё и не пахло. Внутри них достаточно много скрытых систем, способных кое-кого неприятно удивить, уж поверь. Это ведь была не паранойя и не бессмысленная трата ресурсов. Мы понимали, что риски слишком велики. И демографические квоты были введены совершенно осознано. Не ради экологии и экономии ресурсов, это всё отговорки. Мы стремились не раздувать экспансию, чтобы максимально скрыть своё присутствие. Не повторять ошибок прошлого, вступая в контакт с соседями, а лишь наблюдать за ними, используя их как буферную зону. Как ты знаешь, у нас обширная разведсеть, охватывающая огромные территории. Мы наблюдаем и собираем информацию о соседних цивилизациях, следим за их поведением. Если на них нападёт Золотая армия, мы об этом узнаем заранее и начнём действовать, не привлекая внимания. — И что же дальше? Что мы станем делать, когда на наших соседей нападут? Рано или поздно они и на нас наткнутся. — По нашему плану, в глубоком космосе на автоматизированной секретной верфи постепенно строятся новые корабли типа той самой "Надежды". Может не такие технологичные, но достаточно мощные, чтобы вновь преодолеть бездну между галактиками, если это потребуется. Опять таки, ограничение населения напрямую связано с вместимостью этих кораблей, чтобы эвакуировать всех ещё до того, как враг узнает о нашем местоположении. В результате мы сможем безопасно скрыться, и на этот раз они точно нас не отследят, а следы своего пребывания мы аккуратно подчистим. Сейчас эта верфь ещё не вышла на плановую мощность, но мы работаем над этим. На это уходят огромные ресурсы, но это наша страховка на крайний случай. — Снова бежать? — печальная перспектива, но что делать? Главное — защитить жизни соплеменников. — Увы, враг слишком силён, это объективная данность. Все города и станции будут демонтированы, никаких следов нашего пребывания не останется, а мы уйдём так далеко, насколько это будет возможно. — А если они не знают, что мы спаслись? Если они уничтожили большой корабль и на этом успокоились? Если у них нет намерений в ближайшей перспективе лезть в эту галактику? Неужели нельзя аккуратно отправить замаскированный беспилотный разведчик и выяснить, как там обстоят дела, чтобы не вслепую принимать решения? — а ещё, например, я бы мог слетать лично, но пока помолчу… — Мы отправляли. И не один. Они не вернулись. Отправка всё новых аппаратов была лишена смысла. Сначала надо подготовить корабли, чтобы иметь пути к отступлению, запасной вариант, а уж потом, можно будет провести полноценную разведку и возможно, спасательную операцию… хотя по нашим расчётам, у капсул гиперсна "Надежды" давно исчерпан ресурс и спасать там уже некого. — И всё же, мне кажется, я должен туда лететь. Даже в одиночку. Причём срочно. Я не знаю почему, но мне кажется, что это верное решение, — хоть и самоубийственное, если вспомнить, чем неизменно кончался мой сон. — И ты думаешь, я позволю тебе это сделать? — взгляд наставника потемнел настолько, что казалось и в комнате стало черно и мрачно. Но нет, меня так просто не проймёшь. Я был хорошим учеником, вот уж попробуй теперь остановить! — А мне казалось, ты сам готов был рвануть туда при первой же возможности. Но почему-то этого так и не сделал. Что же тебя остановило? Уж явно не страх и не какие-то риски. Что же тогда? — Хватит! — Дирак зажмурился и сцепил зубы, мрак тут же отступил и растворился. Мои слова явно задели за живое. — Хочешь лететь, лети. Но учти. Там тебе никто не поможет, и никто не спасёт. Полноценный отряд отправится туда не раньше завершения строительства всей серии кораблей-колонизаторов. Таково решение совета. Я на него повлиять не могу. — Мне будет нужен корабль… — Реквизируешь один из исследователей, на большее не рассчитывай. Это не официальное задание, ты все ещё в отпуске. — Это означает, что боевого снаряжения мне так же не видать. Ну и ладно. У меня тоже есть свой арсенал, пусть и не такой богатый, как у дедушки. К тому же теперь он пополнился подарочками от Гарры. — …И координаты, — закончил я. Ещё вопрос о дальности и времени в пути. Но тут уж плевать, я не в пример деду упрямее и готов рискнуть. К тому же, если на кону стоят жизни. Плевать, если не успею к сроку следующей вахты, без меня справятся. — Нет у меня их. — Ну да, а зонды куда отправляли? Есть, есть где-то координаты. Может не у Дирака, но должны быть! — Ты вёл корабль, ты должен помнить маршрут. И вообще, полетим со мной? — Нет! Ещё раз я этого не выдержу! Не проси об этом. — Что ж, ладно. Спасибо за чай и за беседу, — выбираюсь из-за стола. Дирак проводил меня тяжёлым взглядом, но с места не двинулся. — Пожалуй, мне пора. — Удачи, боец. Она тебе пригодится, — прозвучало мне вслед уже возле выхода. Обернувшись, я снова увидел поникшего старика, пусть и бессмертного. Жаль было цеплять его старые раны, но кто же знал, что всё настолько сложно. Уж хотя бы для меня не делал бы из этого тайны, не пришлось бы заново всё вспоминать. [1] Циклопическая конструкция на орбите планеты, выполняет роль большого транспортного хаба, орбитальной промышленной зоны и внешнего рубежа планетарной обороны. Планировалось строительство орбитальных лифтов, спускающихся с кольца на поверхность, но от этой идеи отказались как от нецелесообразной, хотя проект готов и может быть при необходимости воплощён. [2] АкСилон — "защитник и наставник" в буквальном переводе. Примечателен ярким голубым цветом и развитой системой колец, находящихся под углом друг к другу. [3] Рейтинг – краеугольная и архиважная штука в нашем обществе. Она определяет степень полезности индивида для общества в целом и от неё напрямую зависит, какие ресурсы будут доступны ему в замен, а так же удельный вес его голоса при принятии коллективных решений. Мой текущий например - 4950, это довольно много, но я тёмный, у тёмных есть свои надбавки "за вредность". В среднем же у типичного гражданина имеется около 3000. Этого более чем достаточно для рядового обывателя. [4] Во времена первых колонистов вопрос выживания и восстановления популяции стоял острейший, а дефицит генетического материала восполняли как могли, включая искусственные ручные манипуляции. [5] Этхар де Дорт – один из верховных советников, специализируется на физике, математике и прочих мозгодробительных науках. До сих пор считался самым старшим по возрасту.