Пролог

      Всё же спасаться бегством было плохой затеей.       Сумрак ночи окружил меня, едва я выбежала из особняка Малфоев. Теперь окрестности Уилтшира в любую секунду могли превратиться в смертельную ловушку. Но у меня ещё был шанс.       Выиграть время – вот моё единственное спасение.       Я выскочила за калитку и покинула защитный барьер. В голове пульсировала лишь одна мысль: не пройдет и двух минут, как он узнает, что я натворила… Или уже знает? Не давая себе возможности передумать, я взмахнула палочкой и трансгрессировала.       Пейзаж вокруг меня постоянно менялся: то я оказывалась в парке возле фонтана, то на безлюдной улице Лондона, то на мосту над Темзой. Нельзя останавливаться, нельзя перевести дыхание. Я знала: он неотступно следует за мной. Но стремительные прыжки в пространстве требовали много энергии и, совершив очередное перемещение, я упала на колени совершенно без сил.       Холодный порыв ветра обжег лицо.       Меня окружал лес, где стояла мёртвая тишина. Стук собственного сердца, которое почти выпрыгивало из груди, оглушал. Дыхание было тяжёлым и рваным. Озираясь по сторонам, я медленно поднялась с колен. Он близко, он уже слишком близко…       Звук хрустнувшей ветки заставил меня резко обернуться.       Тёмный Лорд вышел из тени, направляясь ко мне. В его глазах плескался багрянец, и в этот момент я поняла, что он настиг меня окончательно. Сердце сжалось от страха, дыхание стало поверхностным.       — Думала, после того, что ты сделала, сможешь сбежать от меня? — раздался ледяной голос Волан-де-Морта. Мужчина приближался, с каждым шагом сокращая расстояние между нами. — Я был добр. Я был милосерден. А ты предала меня, Гермиона. Нанесла удар в самое сердце.       — Я... я не виновата.       Проклятье! Ну что я несу?!       Конечно, я виновата. Этот факт разъедал изнутри. В носу защипало, в горле застрял ком. Сдерживаемые с таким трудом слёзы прорвались наружу и потекли по щекам. Тёмный Лорд сделал ещё один шаг, и я невольно отступила. Его глаза вспыхнули гневом.       — Разумеется, нет. Именно поэтому ты и сбежала, — ядовитый голос Волан-де-Морта резанул по ушам.       Он мне не верил.       — Я могу объяснить….       — Время признаний прошло, — перебил меня он. И взмахнул палочкой: — Круцио!       Я рухнула на землю, и мой истошный вопль огласил лес. Словно тысячи иголок пронзили тело, причиняя нестерпимую боль. Захлебываясь слезами, я хватала ртом воздух и извергала его в крике. Волан-де-Морт наблюдал за моими мучениями с бесстрастным лицом.       Каждая секунда агонии казалась мне вечностью.       Всё прекратилось, лишь когда я сорвала голос. Тогда Тёмный Лорд присел на корточки и протянул руку к моему лицу. Его пальцы скользнули по мокрой щеке почти нежно.       — Прости меня… — еле слышно прохрипела я, чувствуя, как наше прошлое нависло над нами тяжёлым грузом.       — Ты знаешь, как я поступаю с предателями.       Волан-де-Морт поднялся.       Я обреченно закрыла глаза.       Видеть то, как в тебя летит убивающее проклятие от того, кого любишь, для меня было невыносимо...