Пролог: Рождение Джастина

      В уютной королевской колыбели лежал новорожденный мальчик — сын великой Королевы Мьюни Скайвин Батерфляй и отважного рыцаря Джем-Робина, некогда защищавшего Королеву Аварию, правительницу пустыни Эвелинг. Младенец пристально вглядывался в лица родителей, словно хотел запечатлеть в памяти их любящие черты лица, разглядывающие новорожденного сына. — Какой же наш милый Джастин, даже глаза точь-в-точь как у меня! — Джем-Робус нежно провел рукой по голове сына. — Да, любимый, я верю, что наш сын способен стать великим королем… Но…— на лице Скайвинн промелькнула тень тревоги, вперемешку с сомнением, — Мьюнианцы, возможно, будут разочарованы, ведь они ждали рождения дочери, а не нашего сына! — Дорогая, наш Джастин станет великим человеком и сломает стереотипы о том, что лишь женщины могут управлять королевством Баттерфляй! — Джем-Робин в поддержкн сжал руку жены, глядя на нее с уверенностью в своих словах. Скайвин улыбнулась, взглянув на спящего Джастина, и про себя подумала: «Надеюсь, никто не осудит тебя, сын. Мы верим, что ты одарен великим талантом!» Находившийся рядом советник Глоссарик все это время пристально наблюдал за мальчиком, уже понимая, что Джастин — не простой младенец: «Ну что ж, Джастин, не терпится увидеть, каким ты вырастешь!» Джастин уже мирно спал, а все присутствующие были уверены, что их сын и наследник найдет любовь и признание в сердцах своего народа.

***

Шесть лет спустя

      Джастин прогуливался по просторным дворцовым коридорам, внимательно разглядывая каждого, кто проходил мимо. Сегодня был его шестой день рождения — важный день в жизни будущего правителя. К удивлению многих, даже его бабушка, прославившаяся дурной репутацией любительницы роскошных нарядов и мужского внимания, Лирик Баттерфляй, решила посетить торжество. Несмотря на постоянные споры матери и бабушки, Джастин любил их обеих. Ему нравились все эти пестрые и интересные наряды прошлой королевы, Лирик, пусть и остальные относились к ней с ноткой скептицизма. Мальчик заметил двух дворцовых камергеров, осматривающих коридор: — Сэр Михайлус, Сэр Валентино, вы сегодня присоединитесь к празднованию моего дня рождения? Не хочу, чтобы вы остались в стороне, - вежливо спросил принц. — Простите, Ваше Высочество, но мы не сможем присоединиться к вам. Однако с вами будут служанки Мариана и Флора, а также четверо детей из знатных родов. — А что за роды вы имеете в виду? — Джастин заинтересовался, желая узнать больше о наследниках аристократических фамилий. — Это роды Гармониусов, Фиарисов, Розавитов и Даревиных. Их дети сегодня будут праздновать ваш день рождения вместе с вами. Вот, держите список наследников этих родов, - добродушно произнес камергер, протягивая юному Джастину небольшой кусок пергамента. Джастин пробежал глазами по документу и улыбнулся, заметив, что многие из детей были его ровесниками. Он решил, что стоит навестить родителей перед началом торжества. Джастин поспешил в главный зал, где уже собрались гости — взрослые и дети. Увидев их, он обрадовался, поняв, что они пришли раньше, чем он ожидал. — Они уже здесь, хотя до моего дня рождения еще час! Ну что ж, это дает мне возможность познакомиться с детьми гостей, - оптимистично подумалось принцу Баттерфляй. Джастин присмотрелся к ним повнимательнее и его взгляд задержался на трех мальчиках: блондине девяти лет, темноволосом мальчике семи лет с необычными красными глазами и красноволосым девятилетнем ребенке с желтыми глазами. -Конечно, Джастин — прекрасный мальчик, хотя иногда и шаловливый, но это только по праздникам! — услышал Джастин слова своей матери, обращенные к гостям. — Отлично, мы разрешаем детям познакомиться с Джастином! — ответила одна из женщин. Джастин подошел ближе к матери и вежливо поприветствовал гостей: — Здравствуйте! Прошу прощения, что отвлекаю вас. Взрослые были приятно удивлены вежливости юного принца. — Ничего страшного, сын, — Скайвин посмотрела на сына с любовью. — Что скажешь, может, не будем больше задерживать наших гостей и перейдем к празднованию твоего дня рождения? Джастин кивнул, но вдруг вспомнил: — Но как же бабушка Лирик Баттерфляй? — Знаешь, сегодня я видела Лирик Батерфляй в Городе воров. Не знаю, зачем она туда пошла, может, хочет внуку подарок купить, — задумчиво произнесла леди Даравин. — Спасибо, что сообщила! — Скайвинн нежно поцеловала сынишку в лобик. — Не волнуйся, я ей письмо напишу, чтобы мы начали немного пораньше. — Тогда я согласен! — радостно воскликнул Джастин

***

      Праздник начался. Сначала Джастин задул свечи на своём именинном пироге, а затем все принялись за угощения. Во время еды взрослые оживленно беседовали, но Джастин не решался ни с кем подружиться. Гости молча поглощали яства, и многие из них, казалось, тоже чувствовали себя скованно. После того, как дети закончили трапезу, они разошлись по своим делам. Джастин немного загрустил, но отец, заметив его волнение, присел рядом: — Сынок, хочешь, я покажу, с кем ты можешь познакомиться? Вон тот мальчик с белокурыми волосами и голубыми глазами — Филип Гармониус, а вон те двое с чёрными и красными волосами — Кален и Сергей Розавит. — Спасибо, отец! — Джастин улыбнулся. — Я попробую с ними пообщаться. Джем-Робиус ласково потрепал сына по голове и ушел. Джастин собрался с духом и подошёл к Сергею, который углубился в чтение книги. — Здравствуйте, принц Сергей. Прошу прощения, что отвлекаю вас, — робко начал Джастин. — Принц Джастин, можно просто Сергей и на «ты», — отозвался юноша, откладывая книгу. — Тогда и ты зови меня Джастин, — смущённо улыбнулся мальчик, усаживаясь рядом. — Ты решился познакомиться со мной, хотя вначале боялся? — заметил Сергей. — Да, я люблю заводить новых друзей. Как говорила бабушка: «Только с друзьями жизнь весела!» — Не только с друзьями, — задумчиво произнёс Сергей, бросив взгляд на Калена. — С братьями и сёстрами тоже бывает весело. Жаль, что моему младшему брату родители не уделяют достаточно внимания. — Может, я с ним познакомлюсь? Тогда он поймёт, что не один, — предложил Джастин. Но тут раздался крик бабушки, и мальчик поспешил на зов. Лирик грозно нависла над Каленом, ее тело сотрясалось от бурлящей ярости: — Ах ты, наглый проходимец! Как ты посмел дотронуться до моей ноги?! Кален попятился, его лицо исказилось испугом: — Я… я всего лишь хотел помочь. Ваша штанина задралась, и я подумал, что вы разрешите мне поправить ее… Но я не хотел вас обидеть, правда! Лирик угрожающе занесла руку, готовясь влепить пощечину наглецу. Но вдруг принц Баттерфляй решительно встал между ними, загораживая Калена собой: — Нет, бабушка! Он не сделал ничего плохого, он просто хотел помочь! Вы не можете его за это наказывать! Лирик замерла, ошеломленная поступком любимого внука. — Джастин, дорогой, но ведь он без моего разрешения прикоснулся ко мне! Разве это не оскорбление? Джастин покачал головой, его глаза горели решимостью: — Он просто перепутал, бабушка. Вы могли бы объяснить ему, а не сразу наказывать. Кален ни в чем не виноват! Лирик слегка поникла, понимая справедливость слов внука. Глоссарик, парящий рядом, ободряюще кивнул: — Ваш внук прав. Кален просто не понял, он хотел лишь помочь. А вы могли бы уделить ему чуть больше внимания. Месье Розавит задумчиво почесал подбородок: — Знаешь, дорогая, Глоссарик прав. Может, нам стоит больше времени проводить с Каленом? Возможно, он сможет стать хорошим наследником. Женщина Розавитов вздохнула и кивнула, соглашаясь. Кален робко обнял Джастина со словами благодарности. Напряжение разрядилось, и все успокоились. Вечером Джастин лежал в своей комнате, размышляя о событиях дня. Мама ласково погладила его по голове: — Ты поступил так, как и должен был, мой дорогой. Завтра тебя ждет сюрприз — к тебе придет учительница математики. Джастин улыбнулся и поблагодарил маму. Он с нетерпением ждал завтрашнего дня и новых возможностей для учебы. Глоссарик, дремавший в углу, одобряюще хмыкнул — он гордился своим юным подопечным.