Часть 4 Против течения.

П‑ов Автор Корабль продолжал плыть. Паук постепенно узнавал об Эмме всё больше — например, что она тоже владеет языком нави. Тем временем аватары и Куоритч успели разгромить ещё одну деревню. Это спровоцировало спор между полковником и рыбаками. Эмма заметно задрожала — Паук это заметил и понял: зрелище действительно было невыносимым. Спустя несколько часов Паук и Эмма находились на корабле, когда внезапно поднялся шум. Со всех сторон раздавались команды, корабль опустил крылья под воду. Эмма мгновенно сориентировалась и, боясь потерять друга, схватила его за руку. Он не сопротивлялся. На экране появилось стадо тулкунов. Эмма нервно теребила руку Паука, кусала губы. Он с лёгким шоком наблюдал за началом охоты. П‑ов Паук Эмма вцепилась в мою руку, её взгляд был прикован к экрану. В её глазах читалась жалость — похоже, это был не обычный тулкун. Учёный рядом с нами объяснял происходящее: это была самка с детёнышем. Эмме явно стало плохо. *** Через двадцать минут я смотрел на мёртвое животное на экранах. Вокруг раздавались аплодисменты, но Эмме было не до них. Я осторожно поддержал её. Мы оказались в пасти животного — ради того, зачем его убили. Учёный продолжал объяснять детали. Эмма стояла молча, слёзы застыли в её глазах. — А остальное куда? — спросил я. — Просто выбрасываете? Ответ последовал незамедлительно: — Всё на дно. Но полковник перебил: — Отставить. Пусть знают, кто это делает. — Я беру недёшево, когда меня используют как приманку, — ответил Скожби. Подруге стало совсем плохо: глаза округлились, дыхание сбилось. Я аккуратно взял её за плечи и повёл на корабль. Там снял маски — с себя и с неё, обнял, погладил по голове. Но она не успела перевести дух. *** Спустя час началась слежка за новым тулкуном. Эмме снова стало не по себе. Выйдя на мостик, я услышал то, чего боялся больше всего: там были мои друзья. — Их они не пощадят, — прошептала Эмма. *** Мы наблюдали, как батискафы и подводники заходят в воду. Охота началась — но не на тулкунов, а на моих друзей. Стоя на мостике, Эмма обняла меня, словно пытаясь утешить. И мне действительно стало легче — несмотря на то, что прошло всего недели 3 с момента нашего знакомства. *** Через 15 минут моих друзей перенесли на борт. Я схватил Эмму за руку, и мы бросились к ним, расталкивая всех на пути. Она явно не была готова к такому, но быстро сориентировалась. — Эй, перестаньте! Им больно! — крикнул я, но нас обоих схватили охранники. — Паук… — это был Ло’ак. — Ло’ак, ты как? — спросил я. — Я? Чудесно, замечательно, — ответил он с сарказмом. Я виновато опустил глаза. Тут раздался вскрик: Эмму потянули за волосы. — Не трогай её! — зашипел я. Появился синемордый придурок и приказал увести нас обратно на мостик. П‑ов Эмма Паук вырвался и предпочёл идти сам. Меня же продолжали вести, держа за волосы — было больно. Я внимательно следила за реакцией друга. Мне было жаль его — всё случилось именно так, как я и предсказывала. Нас завели внутрь, мы сняли маски и наблюдали за происходящим через окна. Внезапно снаружи что‑то взорвалось. Паук словно сорвался с цепи: начал крушить всё огнетушителем, ломать им оборудование управления, повалил двух операторов, а я толкнула еще одного пока нас не схватили. Меня поставили рядом с Пауком, приставив нож к шее. Страх накрыл с новой силой. Меня держали за волосы, лезвие прижималось к открытой шее. Я смотрела на Паука — он явно испугался. Его потащили от меня. В этот момент корабль тряхнуло — видимо, налетел на подводную возвышенность. Лезвие оставило неглубокую, но кровоточащую рану на моей шее. Я вылетела из рук охранника и упала прямо на Паука… П‑ов Паук Эмма рухнула на меня. «Интересно, она вообще ест?» — мелькнула мысль. Тут я услышал о пробоинах в отсеках. Не успел отреагировать — почувствовал резкий запах крови. Подняв взгляд, я увидел порез на шее Эммы. Неглубокий, но кровь шла обильно. Нас подхватили. Донёсся крик: — Тащите их в шлюпку! Нас повели в неизвестном направлении. Я понял лишь одно: Эмма теряет сознание. Поймав её взгляд, я заметил, что она побледнела. Ужас и злость охватили меня. Её начали шлёпать по лицу. — Вы не видите?! Ей плохо! Сделайте что‑нибудь, хотя бы кровь остановите! — я начал вырываться, инстинктивно стремясь быть ближе к ней. Я зашипел, когда нас вели дальше. Уже надели маски, проверяли, работают ли они. Эмма уже была без сознания. — Маска не пропускает? — спросил работник, проверяя мою маску. — Нет, отвяжись, — огрызнулся я. Наконец её шею обработали. Облегчение разлилось по телу. Меня вели за две руки, чтобы я не сбежал. Эмму несли рядом.

Миг.

Ло’ак и Нетейам спрыгнули сверху с автоматами, начали расталкивать охрану. Я мгновенно среагировал: выхватил Эмму, которую чуть не уронили охранники, отключённые Ло’аком. Подхватил её на руки. — Кто это?! Она же одна из учёных! — удивленно крикнул Ло’ак. Я впервые зашипел на друга: — Потом объясню, но спасти её нужно! Эмма очнулась: — Что происходит?.. Поняв ситуацию, она намекнула, что её можно отпустить. Пока братья разбирались с охраной, она быстро пришла в себя. Я опустил её, взял за руку. Мы побежали, избавляясь от охранников: она сняла маску с одного, я его добил, Ло’ак пристрелил другого. Вдруг появился Куоритч и начал стрелять по нам. Нетейам быстро выхватил оружие у брата и открыл ответный огонь. Мы спрятались. Я крепко держал Эмму. Пока Нетейам отстреливался, мы прыгнули в воду. Волосы Эммы развевались, и вот мы вынырнули все вместе. — Брат, как повеселились‑то, а! Юху! — я дал пять Ло’аку. Эмма устало улыбнулась рядом. К нам подплыла девушка, явно знакомая братьям Салли. — Быстрее, садитесь! — крикнула она. — Не могу… Меня подстрелили… — ответил Нетейам с хрипцой, еле держась на плаву. Реакцию Ло’ака долго ждать не пришлось: — Чёрт, голову выше держите! Паника. Страх не успеть. Мы положили его на тулкуна и поплыли.