Ночь дочери графа

      — Хэ-э? И ради этого мы пëрлись на задание?!       — Ну-ну, не ной, Нацу! — заклинательница духов, будучи в прекрасном обтягивающем платье, слегка подтолкнула напарника в бок, упрекая того за неподходящие жалобы, — Ты только посмотри, как прекрасно всë вышло!       — Разве? Хм-м... — тот закинул руки за голову, искоса посматривая на довольную дочь заказчика, танцующую в паре с Эльзой, — Полный бред.       С момента отправки Вельвено в тюрьму прошло не больше пятнадцати минут, как весь зал вновь залился музыкой и танцами. Очаровательные дамы кружились в вальсе со стойкими кавалерами, во всю отмечая помолвку хозяйки дома и украшая сие празднество красотой магии. Потому волшебный бал зачастую воспринимался как удивительное и редкое, но такое желанное мероприятие, куда мечтал попасть каждый романтик и ценитель высокого. Не картинные галереи с невнятными работами, не замысловатые сюжеты и далëкое искусство, понять которое не всегда так легко, а обыкновенное крупное здание с множеством волшебников в масках, собственноручно наполняющих это место и чудесами, и едой, и настроением. Отличная идея, чтобы расслабиться!       — Да ты просто безмозглая головëшка. Далековато тебе до понимания прекрасного.       — Чего вякнул, Грей?! — Нацу взвëлся, по привычке принимая боевую стойку.       — Что слышал! — зарычал в ответ ледяной маг, отвечая на вызов.       — Да хватит вам! Сегодня же праздник! — Люси встала между ребятами, разнимая их, надула губки, осмотрелась, после чего настойчиво продолжила пытаться вдолбить охламонам всю уникальность момента, по очереди вникая в глаза каждого, — Как вы можете! Ладно вам, хоть один вечер можете провести спокойно?! Или так хотите испортить Уксе настолько важный день?!       Она нахмурилась, раздавая мелкие оплеухи обоим парням. Они смутились, но отвечать не стали, просто немного утихомириваясь. Нацу отвернулся, возвращаясь к приятному занятию, которое он точно понимает на все сто, а именно, приëму пищи, если эту некультурщину можно было так назвать, в то время как Грей, слегка почесав затылок, обратился к девушке.       — Ну... Слушай, Люси, — пытаясь скрыть смущение, начал Фуллбастер, — А какое для тебя идеальное предложение? Ну, то есть, не то что прям для тебя... Короче, как думаешь, что самое идеальное для девушек?       — Ух ты как засмущался, для Джувии что ли? — блондинка ехидно улыбнулась, прикрывая рот рукой, — А начать со свиданий не пробовал?       — Да нет же! — возразил Грей, однако, казалось, уже поздно, всë его лицо залилось краской до самых ушей. — Мне просто интересно стало, почему по большей части именно девушки так реагируют. Я как бы не совсем придурок, в отличие от этого дебила, но тоже не до конца понимаю, правильно ли она поступила, отвечая Вельвено. Он же, всë-таки, преступник, да и не симпатяга, так почему всë прошло настолько... Просто? Как думаешь, она правда будет ждать его столько лет?       Заклинательница задумалась, с неким вопросом поглядывая на парня напротив. Нет, с одной стороны, он, вроде, прав, если думать логически, вот только разве можно как-либо пояснить, что сердцу не прикажешь? Тем более сердцу влюблëнной дамы — тут уж никакие законы не ровня, вспомнить хотя бы Эльзу! Она вновь вздохнула, мечтательно прислонила ладонь к щеке, ещë раз пробежалась по присутствующим, оценивая гостей, стараясь максимально извлечь полезную информацию для себя в данный момент, после чего указала на знатную даму в бледно-красном платье с белым кружевом под подолом.       — Вот видишь, к примеру, ту женщину? С высоким хвостом и в белой маске?       — Вижу, — чëтко ответил Грей, изучая незнакомку.       — Она же чрезвычайно красивая, правда?       — Ну-у... — не то чтобы обсуждать других девушек входило в привычки парня (особенно в присутствии Джувии), но Люси явно ждала реакции, чтобы высказать очередную странную и поучительно нудную речь, да и не сказать, что не была красивой, лëгкий румянец выдавал мужские чувства, — Д-да...       По ней сразу было видно, какого статуса женщина. Стойкая, гордая, ровно держит голову, разговаривает высоко, манерно, уверенно. Красота ей просто под стать — она явно знает, сколько стоит еë внешний вид, знает себе цену, знает плюсы, минусы. Люси, вспоминая своë детство, на секунду даже предположила, как могла сложиться жизнь у этой женщины: подобные балы — не впервые, с первых шагов учили держаться в обществе, внушали величие, но не чрезмерное бахвальство, вбивали нормы приличия, чувство собственного достоинства, не давали ни принижать, ни завышать. Маска, признаться честно, подходила ей идеально, словно скрывала всë то, что и должна была. Но писателю всë ясно! В еë глазах холод, но в словах тепло, по-настоящему взрослый человек.       — А теперь приглядись, — Хартфилия подошла к Грею чуть ближе, указывая ему на странного, не сильно опрятного или ухоженного мужчину, который подошëл к той даме, приглашая на танец, — По твоей логике, она сейчас откажет, или же согласится, чтобы сохранить статус, но чуть скривится в лице, дабы не показывать явного отвращения. Наверное, как-то так ты думаешь?       — Не прям чтобы так, но... — маг остановился на полуслове, искренне удивляясь происходящему.       Знатная дама, вернее, то, что было знатной дамой буквально секунду назад, вмиг превратилось в светлую и скромную девчушку, что и двух слов связать не может, смущаясь предложению потанцевать. В какой-то момент она напомнила Грею Джувию: так же неистово сияет влюблëнными глазами, просто находясь рядом с нужным человеком. С радостью, да ещë какой, приняла руку мужчины, поднимаясь с ним в высь на волшебных платформах! Вся такая розовая и нежная, будто смогла забыться, отбрасывая в сторону и статус, и правила, кружась в свободном танце с тем, с кем желала бы прожить всю жизнь.       — Эв оно как...       — Да... Для девушек не так важны внешность и прошлое, когда они искренне влюблены. Каждая из нас — уникальна, уж поверь! Для всех и разные предпочтения, кто, может, любит стихи и поэмы, кто подвиги, кто песни... Но одно могу сказать точно — от любой романтики мы сгораем, как пушинки, и растекаемся лужицами умиления, стеснения и счастья! Достаточно сделать первый шаг, а дальше уж девушка сама создаст атмосферу любви...       — Да я и не... Ладно, не спорю... — Фуллбастер притих, вспоминая одну чудачку-волшебницу, что вечно таскается по пятам, еë слова о защите, еë ревность и счастье, действия и подарки, после чего почти сразу расплылся в улыбке, — Да, должно быть, ты права.       — Каждая девушка просто мечтает стать счастливой. А здесь просто невероятное место! Такое сказочное, Вельвено ждал семь лет, ещë и друзья детства, вражда родителей, сын служанки, любовь через статус, это же так захватывающе! А ещë, а ещë... — и блондинка утонула в собственной болтовне, пересказывая собеседнику всю прелесть прошедшего момента, пытаясь, наверное, то ли таким образом объяснить ему исход сражения, то ли как-то обрисовать краткие факторы уникальности предложения именно для Уксы, то ли просто делясь горой оставшихся впечатлений. — Вдруг однажды и мне...       И пусть Грей не горел желанием слушать весь этот словесный поток, довольная заклинательница духов явно лучше, чем печальная, так что пусть болтает себе на здоровье, тем более, как он решил, это точно в разы лучше, чем плясать на движущихся платформах с незнакомыми чужими дамами.       Ребята разбрелись по залу кто куда: Венди с детской смущëнностью подглядывала за сладостями, изредка ойкая, когда кто-то из молодых кавалеров застукивал еë за этим занятием, пытаясь пригласить на танец; Эльфман же сам не отставал, подходя чуть ли не к каждой женщине; даже Уоррену удалось отдохнуть, когда надобность в слежке отпала, чего уж говорить про иксидов. Честное слово, Хэппи — самое довольное существо на этом празднике жизни, ведь его Шарли согласилась потанцевать с ним! На этот раз официально, не как на тренировке в гильдии, а в окружении настоящих пар! Еë платье смотрелось очень миленько, так что красота кошечки возросла в тысячу раз, пусть для Хэппи она всегда была лучшей. Повсюду любовь и наслаждение, кто упивался танцами, кто беседами, а кто по-прежнему едой.       — Стать счастливой?.. — иногда Нацу был уверен, что лучше показаться глупым, чем раскрывать всë то, о чëм думает на самом деле, тем более когда можно отвлечëнно подслушивать скучные диалоги, освобождая себя от надобности участвовать в них.

***

      К сожалению, всё хорошее чрезвычайно быстро кончается, так что и ночное празднество постепенно рассеивалось, музыка звучала всё реже, а вскоре и вовсе стихла, разноцветные фонари затухали один за другим, оставляя лишь рабочее освещение для медленно выползающей прислуги. Члены Хвоста Феи тоже покинули бал, силы оказались на исходе, но наслаждение от проведённого времени ещё держалось, пусть и уйти пришлось вновь без награды. Что странно, отсутствие награды к концу дня перестало тревожить заклинательницу, чему изрядно удивились другие члены команды, но виду не подавали. Люси, с неясно откуда взявшейся энергией, весь обратный путь чуть ли ни без умолку делилась впечатлениями, энергично размахивая руками. Впрочем, Венди с Эльзой с радостью поддерживали энтузиазм подруги, пусть и чуть менее рьяно.       — А ведь я тогда думала, что мне показалось! Когда мы брали заказ, Укса чуть забеспокоилась! Так вот от чего было! — под восторженные отзывы девушки с распущенными пшеничными волосами ребята добрались до оставленного неподалëку транспорта.       Дорога домой дальняя, но за обсуждением пролетела быстро. Одолженный манокат на этот раз вёл Грей, в то время как Эльза решила побыть внутри, дабы не прерывать диалога. Как-никак, сама волшебница, как бы ни пыталась скрыть, а она и не пыталась, слаба по своей натуре как к сладостям, так и к романтике, в особенности свадебной. Шарли тоже с теплотой вспоминала произошедшее, в глубине души немного усмехаясь от мыслей, сможет ли она со своим даром предвидения получить столь же удивляющее предложение.       Кто знает, может поэтому дорога до вокзала и не была долгой.       — А как она волновалась в момент сражения! Мы-то бились, не зная всех деталей! — даже ночная тьма не могла скрыть улыбки заклинательницы, первый утренний поезд до Магнолии прибудет где-то через полчаса, так что время в запасе ещё имелось.       — Верно, я думала, Уксу нужно защищать... А в итоге всё оказалось намного лучше! Такое предложение сложно перебить! — у Алой гордо сияли глаза, после чего наступило минутное смущение, стоило задуматься о собственной свадьбе, неужели теперь всё, ниже этого уровня, еë разочарует?       — Эльза, не думай так! Да, у Вельвено и Уксы всё хорошо сложилось, но каждый же о своëм мечтает? — Венди слегка покраснела, замечая, как волна диалога смещается в более личную сторону.       — И её эта улыбка в момент ответа! Просто восхищение, такое мирное спокойствие, ни секунды раздумий! Прям целая кладезь для писателя, так и захотелось в роман любовную линию добавить! И предложение! И романтику, волшебство! Точно! Опишу самое идеальное предложение! Предложение моей мечты!       — Мечты? Тогда там просто необходимо добавить красивое свадебное платье!       — Эльза, платье уже после предложения! Оно же должно быть неожиданным, чтобы подарить больше эмоций! А ещё...       В итоге для девушек время пролетело совсем незаметно, все, окрылëнные мечтаниями, делились своими идеями и необходимыми деталями для «идеального» предложения руки и сердца. Вскоре прибыл поезд, и уже через пару часов, когда алое солнце вылезло из-за линии горизонта, друзья разошлись на станции Магнолии, твёрдо решив устроить сегодняшний день отсыпным.       Девушка с золотистыми волосами тоже направилась домой, сладко потягиваясь после бурной работы. И всё же это был долгий и весьма изнуряющий, хоть и радостный, праздник. Город, ставший родным, уже встречал рассвет, постепенно просыпаясь, в то время как она, напротив, только собиралась ложиться.       — И всё же я не могу полностью потратить день на отдых! Как проснусь, сяду за роман, в голове столько идей!       — Агь-я! — знакомый ответ послышался радом.       — О, Хэппи, — заклинательница чуть повернулась, закинув руки за спину, — А вы чем займëтесь?       — Ну-у, зная Нацу, скорее всего, как поспим, пойдём рыбачить... Нам же совершенно не заплатили! А потом...       Синий иксид не успел закончить мысль, как перед ним захлопнулась входная дверь — они уже дошли до дома подруги.       — Ага, отличная мысль! Спокойной ночи! — послышалось по ту сторону, и офигевший кот остался снаружи, еле таща в своих лапках тушу огненного дракона, который за несколько часов умудрился трижды покататься.       — Но Люси-и!       А что, ей вечно терпеть чужую наглость, впуская в, вообще-то, свой дом двух нахалов?       И раздосадованный котëнок медленно побрëл домой.