Часть 6

♱

Я никогда не пытался найти Бога, полагая, что если Он так умен, как его описывают, то сумеет найти меня сам

Айзек Азимов

На улице стоял день, но из комнаты будто выкачали весь свет, и только слабое пламя свечи разгоняло мрак. Лёгкая улыбка играла на худом лице Александры, пока она держала пальцы над огнём. Я почувствовала тошноту, когда вместо глаз девочки увидела другие. Чёрные. Бездонные. Знакомые мне. Как же так? Почему? Почему я не смогла увидеть демона внутри неё? И не просто демона, а того, за кем безуспешно гналась всё это время. — Вы сделали моему папе плохо, — щебечет она, продолжая улыбаться, — но он это заслужил, не так ли? — Он заслужил гораздо большего, — чеканю я, едва сдерживаясь. Нельзя терять голову. Нельзя. — М-м-м, — демон принюхивается и довольно щурится, — хороший табак с налётом цинизма.Мой любимый аромат. Мои руки дрожат, но не от страха, а из-за чистого адреналина, плещущегося в крови. — Почему ты убила меня, сестрёнка? — произносит он голосом Джона. — Я ведь хотел тебя спасти, а ты вонзила в моё сердце крест. Замираю. Картинки случившегося проносятся в голове. Боль пронзает тело. Я чувствую, как не хватает воздуха. Хочется постучать себе по груди, но сдерживаюсь и смотрю демону в глаза. Свечка тухнет. В комнате вновь становится светло. — Какой дешёвый трюк, я ожидала чего-то большего. Приступ удушья пропадает, а демон сладко произносит: — А ты изменилась, Кассандра. — А вот ты нет, — хватаю кнут и направляю в его сторону. Хриплый смех демона отражается от стен и вибрирует где-то внутри меня. — Ты отлично с ним управляешься. Моим пёсикам было очень больно. Но ты ведь умная девочка и знаешь, что эти игрушки не сработают на мне. Он прав. Пришлось бросить бесполезное оружие. — Мы так давно не виделись, неужели ты не хочешь поболтать по душам? Да он издевается?! — Может, ты забыл, но у демонов нет души. Мысли лихорадочно крутятся в голове. Удивительный парадокс: я ждала этой встречи, но сейчас не была к ней готова. — Почему я не почувствовала тебя? Как, должно быть, мы странно выглядим со стороны. Беседуем, словно старые знакомые, когда внутри меня всё горит от желания поквитаться. — Я так долго был в тебе, — демон нарочно сделал акцент на этой фразе. — У нас особая связь, поэтому мне не составило труда скрыть своё присутствие от твоего дара. Вот оно что. Александра подрагивала, а кончики её пальцев начали чернеть. Заметив мой пристальный взгляд на руках, демон одобрительно качает головой: — Тело не способно выдержать меня, совсем скоро девочка умрёт. Из оружия был только кинжал, но серебро мало действует на высших. Как бы мне ни хотелось, остаётся только молиться. — Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион… В одно мгновение Александра оказывается рядом и бьет меня. Схватившись за живот, я падаю на колени. Детская рука с огромной силой смыкается на моей шее. — Ну-ну, Кэсси, давай не будем усложнять друг другу жизнь, — её влажный язык чертит дорожку от виска и касается уха, — мое настроение сильно портится, когда я слышу эти низкие слова. Из меня вырываются жалкие хрипы. Но демон не пытается меня убить, ему нужно лишь увидеть немного страданий. Посмотреть, как моё лицо будет менять цвет. Как посинеют губы. Как я начну умолять его глазами. — Ты правда верила, что сможешь победить? Так усердно искала меня, было интересно наблюдать. Однако вот он я.Что собираешься делать? Планируешь провести ритуал? Но мы же знаем, чем это может закончиться, — он издевательски гладит меня по волосам. Черта с два это случится! Отчаянно пытаюсь сбросить его руки, но они почти не слушаются меня. Глаза закрываются против воли. Однако, кажется, именно сегодня Бог решил побыть на моей стороне. — Кассандра! — дверь распахивается с оглушительным хлопком. Швырнув в демона пузырёк со святой водой, Ванесса громким голосом начинает зачитывать «Отче наш». Демон шипит и отступает на несколько шагов. Вода не убила его, но доставила жуткий дискомфорт. Девушка ни на секунду не переставала читать молитву, пока я, ползая на четвереньках, пыталась отдышаться. — Какие назойливые у тебя друзья, — морщится демон. — Хорошо, Кэсси, так и быть. Я буду ждать, пока ты не найдёшь меня. Но приходи одна или Александра случайно выбросится из окна. А может, и перережет себе горло. Или мне заставить её сделать что-нибудь более захватывающее? В одно мгновение нас с Ванессой тянет к полу невидимая сила, которой невозможно сопротивляться. Сцепив зубы, я с трудом смогла приподнять голову, угрюмо наблюдая, как демон плавной походкой выходит из комнаты. Лишь после его ухода мы наконец почувствовали, что можем контролировать тело. — Как ты? — обеспокоенно спрашивает Ванесса, помогая мне встать. — Кто это был? Он не похож на тех, кого мы видели раньше. — Это был демон, — откашливаюсь кровью. — Ты была просто на высоте, вела себя, как настоящий экзорцист, — ненароком произношу я, пытаясь собраться с силами. — Да брось, не время для похвалы. Что нам делать? — То, к чему я так долго готовилась. Я решительно распахиваю шкаф и ищу идеально выглаженную форму экзорциста с белоснежным воротничком. — Ты ведь сможешь его изгнать, и тогда он больше не причинит зла? — Боюсь, что не всё так просто. Трепетно прикасаюсь к чёрной ткани. Казалось, она все ещё хранит запах Джона. — Изгнать беса — это одно, а заставить уйти демона — совсем другое. К тому же, бесы больше не возвращаются в наш мир, с демонами всё иначе. В зависимости от силы они могут появиться уже через несколько часов. И, конечно же, необходимо знать имя. — Как же так? Неужели ничего нельзя сделать?! Захлопываю дверцу шкафа и резко оборачиваюсь: — Тебе не стоит об этом переживать. — Твоя улыбка такая грустная, — бормочет она, подходя ближе. Улыбка? Я уже и позабыла, что умею это делать. В последний раз я улыбалась брату. — Спасибо. — За что? Качаю головой, демонстрируя, что это не важно. — Оповести всех, чтобы сидели по комнатам. Сама тоже не выходи. Чтобы ни происходило.

ℑ ℑ ℑ

Я обошла каждый коридор. Каждый тёмный закоулок. Каждый кабинет. Но так и не нашла одержимую. Тогда я решаю прислушаться к собственным ощущениям. Они приводят меня к полуразрушенной витиеватой лестнице чердака. Преодолевая ступеньку за ступенькой, я приближалась к финишу. Путь, что я прошла до сегодняшнего дня, был тернистым. Он был полон сожалений, чувства вины и одиночества. Но сейчас я чувствовала, что совсем скоро смогу освободиться. Стать птицей, которой удалось вырваться из клетки собственных страхов. Одно я знаю наверняка: я совсем не планирую умирать. Последняя ступенька. Сердце отбивает такой ритм, которому мог бы позавидовать любой исполнитель чечётки. Чердак был большим, но почти полностью захламленным поломанными и ненужными вещами. В самом дальнем углу красовалось витражное окно. Заходящие лучи солнца проникали сквозь него и отбрасывали разноцветные блики по стенам. Не сразу, но я смогла отыскать среди всего этого тощую фигурку девочки. Не повторяя прежних ошибок, я, не медля, приступаю к чтению молитвы. В одной руке я перекатываю специальные четки из пятидесяти металлических зёрен, а в другой держу засушенную лилию. «Oremus. Deus coeli, Deus terrae, Deus Angelorum, Deus Archangelorum». Вкладываю в голос как можно больше силы. Демон недовольно шипит, его глаза дергаются. Хорошо. Он не равнодушен к происходящему. «…прекрати обманывать людей и изливать на них яд вечного проклятия». Он взмахивает рукой. Сильный поток воздуха отодвигает меня назад, но я упрямо продолжаю ритуал. С невероятной скоростью Александра перемещается из одного угла чердака в другой. За секунду она оказывается за моей спиной. — Существует столько прекрасных слов: пощади, пожалей, доставь мне удовольствие, возьми меня. А ты используешь эти, — его грязный шёпот лился по моим венам. Как и прежде, приятный уху голос дурманит рассудок и вместе с тем приводит в ужас. — Господи, услышь молитву мою. И вопль мой да придет к Тебе, — уже тише произношу я, чувствуя, как угасает воля. Он прижимается к моей спине, а угольно-чёрная рука тянется к моему животу. — Вспомни, как нам было хорошо вместе. Разве тебе не нравились мои сказки на ночь? Или тебе не понравилась кровь твоего братца? Ярость, что вот-вот готова уничтожить мою грудную клетку, ненадолго помогла избавиться от чарующего дурмана. Не контролируя гнев, я хватаю руку демона и набрасываю на неё чётки. Демон дергается. Резко развернувшись, я окропляю его святой водой. Он заходится в судорогах.Его глаза полыхают недовольством. — Хорошо, раз ты так этого хочешь, я позволю тебе поиграть в экзорциста.