*

— Ага! Он снова смотрит в зеркало! — Джордж улыбается, смотря на то, как его брат украдкой бросает взгляд на зеркало над кассовым аппаратом, и кричит через плечо. — Верити, ты должна мне галлеон! Фред прижимает руку к животу. — Ты просто завидуешь, потому что никогда не будешь таким красивым, как я. Джордж фыркает и ловит свой выигрыш. — Не волнуйтесь, мистер Уизли, — любезно говорит Верити. — Вы выглядите отлично, Вам не зачем нервничать перед предстоящим свиданием. — Это не просто свидание, — Джордж кладёт руку на плечо своей подчиненной. — Это его первое свидание с Гермионой Грейнджер, девушкой, от которой он не мог отвести глаз, девушкой, чье имя он стонет во сне уже три года, девушкой, которая… — Я поняла, — её губы дергаются, будто она пытается подавить улыбку. — Ну тогда, я думаю, у него есть причина нервничать. — Большое спасибо вам обоим. Ваша поддержка так много значит для меня, — Фред закатывает глаза, думая о предстоящей ночи. Он чувствует, будто его надежды на будущее — будущее, которого он хотел с Гермионой — все решится сегодняшним вечером. Судорога сводит его живот, и он чувствует нарастающую головную боль. Он нервничает. Фред сует в рот одно из своих новых изобретений — «Божественное дыхание дракона», но даже выдыхание огня изо рта и носа не уменьшает давление в его голове. *** Свидание с Гермионой Грейнджер настолько же чудесное, насколько он себе и представлял. То, как она улыбается ему в свете свечей, как она выглядит в своем синем платье и серебряных сандалиях с ремешками, как они могут без усилий и неловкости говорить обо всем на свете… это слишком прекрасно. «Если бы я не чувствовал себя так, будто меня сбил Ночной рыцарь, — думает Фред. — «Сейчас бы было лучшее время в моей жизни». Он кивает, в то время как Гермиона оживленно говорит о предстоящей свадьбе Рона и Лаванды, заставляя себя проглотить хотя бы кусочек курицы. Его то знобит, то бросает в жар. Столько надежд было на этот вечер, но сейчас у него есть лишь непреодолимое желание положить свою больную голову на стол и заснуть. — Твоя сестра злится, что она снова подружка невесты, а не невеста, — веселый голос Гермионы доносится, будто бы издалека. — Чего ждет Гарри? Фред? Фред открывает глаза, только сейчас понимая, что закрыл их. Лицо Гермионы плывет перед ним. — С тобой все в порядке? Ты бледный, — она касается его щеки нежными пальцами. — О, ты такой горячий! — Как и ты, — бормочет он, когда Гермиона вскакивает, обходит стол и подходит к нему. — Хм, спасибо, — Фред на мгновение кажется, что её губы касаются его щеки, когда она помогает ему встать. — Давай подышим воздухом. — Воздух? Да. Дышать хорошо, -он рассеянно хлопает себя по карманам в поисках кошелька, но видит, как Гермиона кладет на стол небольшую стопку галеонов. Прежде чем он успевает возразить, она тянет его к выходу. Фред старается держаться, глубоко дыша через нос, чтобы подавить тошноту. — Я помогу тебе добраться до дома, Фред, — Гермиона поглаживает его спину успокаивающими движениями. Фред поворачивается к ней, желая сказать, что она красива, что у него были такие большие надежды на сегодняшний вечер, но вместо этого его рвёт на её открытые туфли. У него мелькает мысль «я просто разрушил свою жизнь», прежде чем Фред Уизли теряет сознание. *** Фред просыпается от пара, выходящего из его ушей, и его брат стоит над ним, все еще держа в руках бутылку перцового зелья. — По шкале «Как прошло твое свидание» вырвать ей на туфли отнимает у тебя уйму очков. Однако она казалась скорее обеспокоенной, чем расстроеной, поэтому мы начислим тебе два балла. Фред стонет и натягивает одеяло на лицо. — Она оставила тебе записку, герой-любовник. Он садится и резко вырывает клочок пергамента из рук своего брата. Я чувствую себя ужасно из-за того, что отлично проводила время и не поняла, что ты болен. Пожалуйста, не беспокойся ни о чем. На наше второе свидание я обязательно надену закрытую обувь. С любовью, Гермиона. — Все в порядке? — спрашивает Джордж. — У меня будет второе свидание, — Фред вздыхает с облегчением. — Мне уже намного лучше!