Часть 28

Напряженная тишина заполнила комнату. Все взгляды были прикованы к одной фигурке. Самая маленькая из присутствующих, а также с самой ... отвлекающей ... внешностью. Никто не хотел говорить первым. Студенты из страха перед тем, что генерал Айронвуд или, что еще хуже, Гудвич сделают с ними, если они скажут что-нибудь неподобающее. Опытные охотники и хантриссы, не знающие, как лучше обращаться к фигуре перед ними. Друг или враг, равный или подчиненный, личность или подобие. В конце концов, его нарушил Второй. "Знаешь, весь этот "супер серьезный напряженный момент", который у нас сейчас происходит, отчасти испорчен тем фактом, что я так выгляжу ". Он неопределенным жестом указал на все свое тело. "Можем ли мы уже перейти к хорошей части?" Озпин сделал глоток кофе из своей кружки, и Айронвуд, прищурившись, посмотрел на мальчика. Мужчина? Независимо от того, что считалось Секундой, поскольку их вторые в команде не желали выходить на передний план, Барту оставалось возглавить ход событий. "Конечно", - доктор поправил очки, говоря это. "Тогда почему бы нам не начать с нашей последней дискуссии? Кажется, именно там все пошло наперекосяк. Кажется, это было так давно, но, если я правильно помню, мы обсуждали ошибку в твоих предсказаниях, когда с Жоном произошел его ... инцидент? Я предполагаю, что ты был каким-то образом вовлечен в это." "Вы бы… не быть некорректным". Второй не смог встретиться с его глазами. "Там был... небольшое происшествие, и я считаю себя ответственным за путешествие Жон в лазарет." "Ты веришь?" "Ну, я никакой не врач, и мои знания вряд ли относятся к области медицины, но время ... подозрительное. Жон потерял сознание, когда я был в разгаре… ну, вероятно, это была паническая атака." Ублек приподнял бровь. "Паническая атака? Из-за деталей будущего, я полагаю? Или, возможно, это было из-за того, что твои способности впервые были поставлены под сомнение ... " "Ну, видишь ли..." Прошло много времени с тех пор, как Озпин чувствовал себя настолько застигнутым врасплох. По крайней мере, несколько сотен лет. Последняя война не была чем-то, чего он хотел, но это было то, что требовало времени, чтобы созреть, что он мог предвидеть грядущее и попытаться подготовиться. Нет, должно быть, это было в тот раз с цыплятами… Озпин скрыл дрожь, сделав еще один глоток кофе. Недавние события казались слишком внезапными. Их было слишком много, слишком быстро, почти все они были неожиданными, и почти все это было связано с ... ребенком, стоящим перед ним. Он сделал все возможное, чтобы послушать, как группа рассказывает друг другу о недавних событиях, но его мысли блуждали где-то далеко. Позже Глинда расскажет ему о важных моментах. Но детали нападения, или, скорее, атак, как он предположил, не имели для него большого значения. Гораздо больше беспокоило появление Second Thought . Первым и главным был тот факт, что он вообще появился. С другой стороны, это исключило некоторые опасения, которые были высказаны ранее в учебном году. Чем больше он обдумывал доступную ему информацию и объяснения, которые группа получала в тот самый момент, тем более очевидным становилось, что угроза подобия чтения мыслей была почти спорной. Если бы это было правдой, стоящей за видением будущего Второго, он бы не позволил своему хозяину подойти так близко к смерти. Не тогда, когда существовали гораздо менее опасные методы выслеживания врагов. То, что размер Секунда связан с уровнем ауры Жона, требовало проверки для подтверждения, но это казалось разумной гипотезой. Как только это подтвердилось, а он был совершенно уверен, что так и будет, возможность того, что это было чье-то еще подобие, используемое исключительно на Жоне, чтобы повлиять на него, больше не действовала. И даже если они не могли подтвердить это в частности, его сходство с хозяином также было хорошим показателем. Теория за теорией отходили на второй план по мере представления новой информации. Это должно было заставить его чувствовать себя более комфортно. Должно было развеять все его сомнения. Но мальчик был голубым. Было технически возможно, что это было просто совпадение. Аура была непостоянной вещью, и ее окраска довольно сильно менялась. Взгляд на записи мистера Укуна показал, что в облике мальчика участвовали его клоны, которые, казалось, состояли из золотой ауры, которая не выглядела твердой, но определенно ощущалась. Мисс Белладонна разрешила своим клонам полностью соответствовать ее внешности, при условии, что она не напылила их пылью, но это всего лишь тени, служащие ничем иным, как отвлекающим фактором. "Вторая мысль" может быть промежуточным звеном между ними. Более солидный внешний вид, чем у клонов Сан, но ему не хватает надлежащей окраски, как у Блейка. Но тогда как знания о будущем вписывались в происходящее? Они все еще не получили объяснений на этот счет, и Озпин поймал себя на мысли, что задается вопросом, получат ли они когда-нибудь. Или, возможно, было бы лучше спросить, получит ли он когда-нибудь. Он не забыл свою первую "встречу" с подобием. То, что его встретили не приветствием, а фразой "скрытный маленький паразит", было не тем, что он ожидал забыть по крайней мере на несколько тысячелетий. Какими бы грубыми ни были формулировки, он не мог полностью отмахнуться от слов как от некорректных. Зная его секреты, зная будущие события, внешность… Было нетрудно провести корреляцию между Second Thoughts и духами, обитающими в Реликвиях. Подобие было слишком похоже на джинна, даже если и имелись довольно важные отличия. Там, где Джинн знал все, мог говорить только о том, что уже было, и был вынужден раскрывать не более трех ответов за эпоху, Second Thoughts знал много, мог свободно говорить о потенциальном будущем и мог отвечать на вопросы так, как считал нужным. Различия в функциях были важны, но суть их была во многом одинаковой. Если бы кто-нибудь в комнате встретил Джинна, он не удивился бы, если бы они подумали, что они родственники. Он и сам не был уверен, что об этом думать. Могли ли эти проклятые братья-боги снова вмешаться в ход событий? Было ли это неизбежностью, чем-то, что они планировали все эти годы назад, просто чтобы застать его врасплох сейчас? Или он должен был воспринимать всю ситуацию как совпадение? Он был жив уже очень долгое время. Перед ним открылось так много возможностей. По статистике, для него имело бы смысл в конце концов увидеть что-то настолько странное, предположил он. Был способ узнать наверняка. Один вопрос уже был задан, и он, возможно, пообещал один своим коллегам, но остался еще один. И если этот вопрос его не удовлетворил… что ж, Барт и Кроу в конце концов смирились бы с этим, если бы он использовал и вторую. Возможно, это было бы даже лучше. С его стороны, конечно, было бы лицемерием использовать один вопрос, чтобы проникнуть в секреты Второго, а затем лишить их возможности сделать то же самое с ним. Но, поразмыслив, я, похоже, согласился с ним по крайней мере в одном. Полная честность не всегда была лучшим выбором. Когда объяснения событий, приведших к этой встрече, подошли к концу, казалось, что терпение Айронвуда иссякло. Чувствовал ли он себя немного виноватым, глядя на то, что выглядело как ребенок? ДА. Был ли он готов сделать это в любом случае, чтобы обеспечить безопасность невинных мирных жителей? ДА. "Я думаю, тебе давно пора перестать ходить вокруг да около, Секонд. У вас больше нет Жона, за которым вы могли бы прятаться, ваши попытки сохранить хронологию событий оказываются тщетными, и проблемы начинают возникать быстрее, чем мы успеваем с ними справляться. Нам с Озпином скоро придется разбираться с тем беспорядком, который Кроу и Леонардо устроили в Хейвене, Белый Клык только что выпустил гримма в населенный район Вейла, наши враги действуют безнаказанно, а нам все еще приходится иметь дело с фестивалем Вайтал. Честно говоря, я почти уверен, что все мероприятие следует отменить." "Это не… ну..." Второй замешкался. "Ладно, может действительно все так плохо. Пытаясь сбалансировать все это было сводит меня с ума". Айронвуд вполне мог себе это представить. Справиться со всем этим сразу было для него невыносимо, а он привык к стрессам, учитывая объем своих обязанностей. Взваливать это бремя на ребенка ... или не на ребенка? В любом случае, даже если он начинал верить, что "Вторые мысли" исходят из их наилучших интересов, то, как подобие действовало в отношении вещей, было глупо. Ты не мог взваливать всю эту ношу на себя. Озпин попросил Глинду помочь с Beacon, а те, кто в курсе, помогли со всем остальным. Уинтер был его заместителем, и почти каждый боеспособный человек в Atlas поддерживал его из-за его положения. "Вот именно. Почему бы нам не начать с простого? Какое следующее мероприятие ты планируешь?" Таурус, руководивший операцией в Маунтин-Гленн вместо Торчвика, как это предположительно должно было быть, вероятно, повлиял на ход событий. То же самое было верно для Фолл и ее подчиненных, которых разоблачили, когда Секонд явно ожидал, что они сохранят свое прикрытие. Но наличие четкой цели, на которой можно сосредоточиться, тем временем помогло бы расставить приоритеты. "Что ж, следующим должен быть фестиваль Vytal. Если бы все пошло по-другому, я, возможно, согласился бы с вами в отмене, но… Я думаю, что изменения, которые я внес, намеренно или нет, исключили возможность того, что это событие пройдет так, как оно должно пройти. " "Не могли бы вы объяснить, почему проведение фестиваля Vytal так, как задумывалось, - это плохо?" Спросила Глинда, ее глаза сузились. "Я потратил значительное количество времени на то, чтобы убедиться, что все пройдет гладко". "Да, мы приложили немало усилий к планированию мероприятия". Озпин кивнул, не отрываясь от своей кружки. "Мы?" Ублек в замешательстве посмотрел на директора. "Что ты хочешь этим сказать? Глинда спланировала все это, как она делает со всем". "Я уверен, что понятия не имею, о чем ты говоришь, Барт". Глинда выглядела готовой придушить их обоих, поэтому Джеймс снова нажал на Вторую. "Я бы хотел увидеть ответ на ее вопрос, если вы не возражаете". "Возможно, я неудачно сформулировал это", - поправил он, отходя от сотрудников Beacon в комнате. "Плохо не то, что сам фестиваль проходит так, как вы планировали, а то, что хронология разыгрывается так, как это было бы без вмешательства, было бы плохо. Ваши усилия направлены на создание замечательного Фестиваля Vytal, профессор Гудвич, вы должны гордиться собой." Глинда выглядела успокоенной этим ответом, который, очевидно, должен был успокоить ее, и ее коллеги знали, что лучше ничего не говорить по этому поводу. Хотя шепотки между учениками были тревожащими ... но только одна из них принадлежала к его школе, и у нее уже были военные секреты, так что ему было все равно. Они могли быть проблемой кого-то другого. Суровый взгляд Винтер заставил их замолчать в любом случае. "И что это за участь, которой, как ты утверждаешь, мы избежали?" "Ах, ну ..." - это все, что поначалу удалось выдавить Второму, заставив Джеймса забеспокоиться, что им предстоит еще один раунд молчания подобия, когда дело дойдет до важных деталей. Это беспокойство, ставшее явью, вероятно, было бы лучше для его кровяного давления, чем то, что им сказали дальше. "... вы знаете, просто, э-э, нападение на Дружбу, падение Бикона, потеря Осенней Девы, а также множество мирных жителей, солдат и охотников, которые вроде как включают нескольких человек в этой комнате ". Можно было услышать, как в наступившей тишине упала булавка, пока они пытались понять, была ли это неудачная попытка пошутить или нет. Решив использовать это как возможность продолжить без перерыва, Second нажал на. "Видите ли, та CCT-атака, которой так и не произошло, предполагалась тем, что Cinder загрузила вирус, созданный Уоттсом ", - Айронвуд нахмурился еще сильнее, узнав название, - "и их план состоял в том, чтобы использовать подобие Emerald, чтобы напакостить бойцам, пока они транслировались в прямом эфире по всему Remnant. Заставьте их действовать жестоко или, по крайней мере, казаться такими толпе. Затем, посредством какого-нибудь шокирующего события, такого как Пирра, разрывающая Пенни на части своим подобием - " он проигнорировал вздохи студентов ", - или Белого Клыка, взрывающего бомбу на стадионе без предварительного предупреждения - " Нора схватила Блейка ", - они вызвали бы своего рода массовую панику. Более ранний вирус используется для повсеместного распространения хаоса и предотвращения его прекращения, добавляя негатива. В то же время гримм, которого Белый Клык прокрался к Эмити, будет освобожден - " еще больше вздохов", - Белый Клык нападет и на Эмити, и на сам Бикон - " глаза сотрудников Бикона ожесточились", - и Торчвик будет освобожден из плена Нео. Теперь, находясь на борту самого важного корабля флота в разгар хаотичной атаки, дуэт открыт для заражения всех ботов Atlas другим вирусом - " генерал и его специалист выглядели разъяренными ", - из-за чего они переключились на людей, а не на гриммов. Синдер добирается до подвала в середине процесса переноса - " ему почти показалось, что он увидел страх на лице Озпина ", - убивая Девушку Озпина, а вскоре после этого и следующую Девушку. Янг, возможно, теряет руку, Руби, возможно, впервые убивает гребаного дракона, используя свои глаза, Бикон, возможно, падает, и с этого момента все выходит из-под контроля. Фактические детали сильно различаются от временной шкалы к временной шкале, в том, что касается того, кто умирает и сколько урона на самом деле нанесено, но сама атака обычно высечена на камне со сроками, аналогичными тому, в котором мы находимся сейчас." Второй дал им всем секунду, чтобы осознать серьезность ситуации, прежде чем перейти на более легкий тон. "К счастью, я думаю, это было в значительной степени предотвращено? Синдер и ее команду выгнали из города, я сомневаюсь, что Адам захочет работать с ними после того, как услышал, как прошла атласная операция, ни одна технология Atlas не была заражена, и на самом деле я думаю, что самой большой угрозой за пределами Салема является Нео, но, выслушайте меня, на самом деле есть довольно приличный шанс, что мы сможем привлечь Торчвика и Нео на нашу сторону, лишив наших врагов одного из самых опасных людей, работающих на них. Конечно, иметь дело с Хейзел будет раздражающе, а Тириан в моих глазах - чистое топливо для кошмаров, но все же. Как бы сильно я ни паниковал раньше, на самом деле все пока складывалось довольно хорошо, теперь, когда я думаю об этом ... " Озпин сделал большой, громкий глоток своего кофе. Возможно, он даже осушил кружку. "... почему бы тебе не повторить это еще раз. Возможно, с более подробными сведениями?" "Действительно ли мы должны быть здесь и заниматься этим, когда все ... это только что открылось нам?" Спросил Жон. "Мы мало что можем сделать". Рен успокоил его. "Это довольно обширный список вещей, которые следует учитывать, но что касается действий, то мы, как студенты, ограничены". "Совершенно верно!" Доктор Ублек согласился. Особенно когда, сам недавно принятый в клуб little secret, он знал, что Секонд раскрыл не все, что мог. Тема Девы была обойдена вниманием, и больше никакая магия не обсуждалась, а это означает, что он пока не хотел вовлекать в это студентов. Барт придерживался того же мнения, но при существующем положении вещей он не был уверен, как долго это продлится… "Будучи студентами, и притом первокурсниками, такого рода вещи выходят за рамки того, с чем от вас ожидают справиться. Вы должны быть сосредоточены на тренировках, становлении сильнее, налаживании связей со своими командами ". "И если нам, возможно, придется столкнуться с подобными угрозами ..." Пирра добавила: "тогда тебе действительно нужно понять все возможности своего подобия". "Как только ты и Секонд поймете, что делаете, мы можем просто заставить его превратиться в гигантского монстра и сокрушить наших врагов!" Добавила Нора с мультяшно злым смехом. "Проблема решена!" "Нора, как, по-твоему, это сработает?" Категорично спросил Второй. "Мы просто наполняем Джони аурой, да!" "И как вы планируете это сделать? Есть ли у кого-нибудь из вас вторичное подобие, о котором я не знаю?" "Нет! Нам просто нужно найти кого-то, кто знает!" "Нора, - решил вмешаться Рен, - я думаю, Второй пытается сказать, что подобия, подобного этому, не существует". "Правильно". Второй кивнул. "Во всяком случае, не в этой временной шкале". Это вызвало интерес Ублека. "Вы предполагаете, что в альтернативной временной шкале у кого-то, кого знает Жон, есть такое подобие? Или вы просто указываете, что это теоретически возможно?" "Не кто-то, кого Жон знает, а сам Жон". "Подожди, правда?" Голос Жона звучал удивленно. "Немного странно думать о наличии подобия, которое не является тобой ..." "Да, действительно. Aura Amp - это подобие, которое соответствовало бы названию. Усиление ауры себя и других, увеличение скорости, с которой аура может заживлять раны, усиление подобия других людей ..." Секонд, казалось, погрузился в раздумья, перечисляя способности этого предполагаемого альтернативного подобия. "Такое подобие, действительно кажется, что оно подошло бы тебе, Жон". Пирра вмешалась с улыбкой. "Но ты застрял со мной, так что забудь о любых других сломанных подобиях, которые ты мог разблокировать". "Разрушенные подобия? Усилитель ауры звучит полезно, но я не вижу, как его можно преодолеть ". Подсказал Жон, надеясь услышать больше о том, каким потрясающим он мог бы быть. "Какой бы интересной ни была потенциально эта тема, мы здесь не просто так, мальчики и девочки". Ублек напомнил им. "Разве не ты привел нас к этой касательной?" Спросил Рен, но доктор демонстративно проигнорировал его. "Итак! Во-вторых, что ты можешь сделать сейчас? Чем отличается от того, что было раньше, когда ты был заперт в голове Жона?" Второй посмотрел вниз на свои маленькие синие руки, разминая их. "Ну,… Я не уверен, полая это форма или твердая, но она определенно ощущается твердой. Мои чувства в норме, но зрение лучше, чем я ожидал ..." "О? Так ты уже хорошо привык к физическим ощущениям? Я предполагаю, что ты поделился ими с Жоном, но я не уверен, почему ты думаешь, что твое зрение должно быть хуже". "... без причины". В этом явно было что-то еще, но это могло подождать до другого раза. "Хотя я не уверен, почему я все еще такой маленький. Аура Жона должна восстанавливаться нормально, верно? И если мой размер основан на запасах его ауры, разве я не должен расти, когда он вернет ее?" "Интересный момент! мистер Арк, каков ваш текущий уровень ауры?" Жон достал свой свиток, проверяя показания. "Здесь написано тридцать процентов, сэр". "Тогда ты определенно увеличивался с нормальной скоростью, и все же ты все еще такого размера. Почему .... " Ублек приблизился ко Второму, тыкая, подталкивая и осматривая каждый дюйм подобия, какой только мог. "Ты не мог бы это прекратить ?!" Второй попытался оттолкнуть его руки, но доктор был довольно быстр, уклоняясь от каждого удара. "Может ли быть..." Заговорила Пирра, привлекая внимание доктора, "что у них два разных… Я думаю, вы могли бы сказать "бассейны" ауры, которые просто читаются как одно на свитке Жона?" "Подробнее, мисс Никос". "Ну, когда на Жона напали, меч порезал его, верно? Это означало бы, что у него не было защищающей его ауры, хотя он определенно не был в отключке, а Вторая только что проявилась ". "Ты говоришь, что моя форма состоит из той ауры, которая есть у Жона в данный момент, что делает его беззащитным, но все, что он получает после моего проявления, идет на его защиту, как обычно?" Спросил Второй, получив кивок в ответ. "Интересная гипотеза! Давайте проверим ее. Приношу свои извинения, мистер Арк". "За что ты извиняешься..." Жон жалобно взвизгнул, когда Ублек внезапно ударил его, но сумел удержаться на ногах. "Кажется, в твоей идее есть кое-какие достоинства! Я определенно поразил его ауру, и все же, если она присутствовала, когда Зола напала на него, меч не должен был ранить его так, как это произошло. И еще должен быть довольно простой способ подтвердить это! " "Мы будем бить их до тех пор, пока их аура не разрушится?" Предложила Нора, положив обе руки на Магнхильд, которой у нее определенно не было при себе всего минуту назад. "Я полагаю, это могло бы сработать, если бы мы подошли к этому должным образом", - слова Ублека заставили Жона и Второго незаметно отойти от группы, - "но я подумал, что было бы проще просто поместить Второго обратно в голову Жона, заставить его проявиться еще раз и измерить разницу в размерах. Если это пропорционально разнице в ауре, то у нас есть наш ответ. " "Мне нравится эта идея!" Жон и Секонд дружно закричали. "Блестяще! Тогда давайте перейдем к делу, продолжайте и верните себе в голову Второе, мистер Арк ". "Правильно ... гм...… как мне это сделать?" "... Полагаю, мне следовало этого ожидать". Ублек казался разочарованным, но не удивленным. "Он только сейчас здесь! Не то чтобы я активно работал над тем, чтобы он присутствовал!" Жон попытался защититься. "Что ты сделал, чтобы проявить Второе место в первую очередь?" Спросила Пирра. "Может быть, тебе просто нужно сделать это наоборот?" "Что сделал я?" Спросил себя Жон. "Я помню, как запаниковал, когда увидел приближающееся ко мне лезвие ..." "Я думаю, ты направил свою ауру к ней? А затем я проявился между вами двумя. Пронзив меня мечом..." "Но направлять свою ауру в область, в которую ты ожидаешь получить удар, - это нормально. Я потратил недели, чтобы записать это, но не помню, чтобы когда-либо пытался втянуть ауру обратно в себя ". "Может быть, вместо того, чтобы пытаться загнать это обратно внутрь себя, ты мог бы попытаться сосредоточиться на том, чтобы позволить этому течь вокруг тебя, как обычно. Позволь этому распространиться по всему твоему телу, как это задумано ". предложил Рен. "Думаю, я могу попробовать ..." Жон закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Ничего не произошло. Группа уставилась, переводя взгляд с Жона на Второго, ожидая чего-то, чего угодно. Очевидно, посчитав попытку неудачной, заговорил Второй. "Я должен чувствовать..." Но его предложение осталось незаконченным, так как он внезапно исчез из виду. Нора нахмурилась. "О-о-о, я хотела превратить его обратно в Жона ..." "Может быть, в другой раз, Нора". Рен похлопал ее по плечу, когда доктор Ублек подошел к Жону, чтобы осмотреть его. "Ну? Наша гипотеза была верна? Все вернулось на свои места?" Жон медленно моргнул, прежде чем кивнуть. "Да, это ... хм. Я думаю, мы не осознавали этого раньше, но пока мы были разделены, мы не могли слышать мысли друг друга ". "Интересное наблюдение!" Ублек записал его, вытащив блокнот в какой-то момент, когда они не смотрели. "Тогда давайте попробуем наоборот. Попробуй еще раз проявить физическую форму Второго." Жон сосредоточился, и, как и раньше, потребовалось мгновение, прежде чем были видны какие-либо результаты, но в конце концов Секонд вернулся к существованию, став на несколько дюймов выше и больше похожим на двенадцатилетнего ребенка, чем на десятилетнего, каким он был раньше. "Я думаю, мы можем назвать эксперимент успешным!" Пирра болела за них. "Хотя я все еще невысокий. И синий". Второй надулся. "Я уверен, что это можно решить, позволив ауре Жона полностью восстановиться", - заверил Ублек подобие. "Что более важно ..." "Не могли бы вы прекратить это ?!" Ублек ударил Жона еще раз, на этот раз его не остановила аура мальчика. "О, расслабься, это было всего лишь легкое прикосновение. На самом деле мы должны делать это лезвием, чтобы посмотреть, смогу ли я порезать твою кожу ..." Жон быстро прекратил свое нытье. "Может быть, нам просто стоит перейти к следующему тесту?" Пирра пыталась спасти его. "Да, да, время дорого. Хммм. Полагаю, следующим, что нужно проверить, будут твои боевые возможности". Доктор посмотрел на Второго. "И как мы это тестируем?" Второй ответил с ноткой страха в голосе. "Почему", - Ублек хитро ухмыльнулся, - "Я действительно верю, что наш постоянный эксперт по сносу запросил возможность… как это было сказано ... "превратить тебя обратно в Жона"? Ваша задача - не допустить этого." Вторая мысль заставила его всхлипнуть, когда молоток приблизился к его лицу.