глава 9

Последние слова прозвучали как приговор. Это удар плетью. Больно. Хочется реветь от непонимания, от мысли, насколько трудная жизнь и как быть дальше. Все это не понять. Мысли клубятся в голове своим плотным и давящим туманом. Дыхание спрыгивает с правильного ритма и затрудняется, вызывая красноту в лице, что не осталось без внимания Хенджина. Густые брови нахмурились, а руки сильно обхватили предплечья, сжимая. - Мэй, — серьезный и холодный как сталь голос обратил на себя внимание, — смотри на меня. Что такое? Но голос начал теряться. Только ощущается невыносимая боль в... Где? Сознания уже нет, да и слабое тело не может теперь чувствовать теплые и трепетные прикосновения чужих рук. Темнота. Все. Древняя Япония. Вечер. Холодный ветер обдувает измученное лицо и развивает волосы. Под ногами неприятно хрустят влажные куски снега, смешавшиеся с грязью, которые скоро растают от нехватки злого мороза. Деревья теперь лысые, они страшно протягивают свои извилистые и тонкие лапы навстречу запуганной Майко. Совсем юная дева вышла из чайного дома со своей наставницей. - "Холодно. Наступает зима." — зябко поёжевшись, она оглядела себя. Стоп. Мэй – это и есть майко? Подступает непонимание происходящего. Удивление накатило с невероятной силой. Глаза еще раз взбудараженно обводят собственное тело. — Что?! - Ты чего? — непонимающе спрашивает гейша, смущённо поглядывая, не обратил ли кто-то на них внимания. — тише! Что случилось? - А? Нет, нет, ничего... — приходит осознание того, что нужно вести себя тише, а также и воспоминания норм поведения из литературы о древней Японии. Времена гейш, ниндзя, самураев и захватывающих мифов. Голова виновато склоняется вниз, а руки сцепляются вместе, внизу живота. — прошу прощения. - Я не понимаю, что с тобой происходит, — суровый взгляд на младшую, словно ребенок сильно провинился. — если хочешь стать гейшей, должна прекратить позволять себе такое поведение. — немного помолчав, она двинулась в определённом направлении, продолжая речь. — тебе скоро восемнадцать. Понимаешь, о чем я? Обряд... Совсем скоро ты станешь гейшей, женщиной. - "Мидзуагэ?! Еще не хватало!" — паника зародилась с новыми и свежими силами. - "Ладно, нужно взять себя в руки. Неизвестно, сколько я еще пробуду здесь. Репутация, уважение.. Вспомнить бы еще их культуру..." — я понимаю. Госпожа, я не опозорюсь сама и не посмею опозорить вас. - Я надеюсь, — теперь улыбка засияла на лице гейши. Она довольна ученицей. — пусть тебя согреет мысль о том, что совсем скоро мы будем дома. Ничего не ответив, девушка перевела взгляд вперед. Действительно, совсем близко показался домик, который чересчур похож на школы для будущих гейш. Замерзшие руки затерялись в широких рукавах красивого кимоно. Взгляд уставлен под ноги, что полностью противоречит воспитанию майко, тем более будущей гейше. - "Хорошо бы узнать, какая сейчас дата. Нет... Как же я всё-таки вернусь? Может просто сон? Нет, для сна слишком холодно..." — выдохнув холодный пар изо рта, она подняла голову, всматриваясь в небо, которое успело начать темнеть и встречать луну, прощаясь с красным солнцем. Его так мало в эти осенние дни, их вот-вот сменят зимние. Две артистки, наставница и ее ученица, они уже подошли к окия. *Окия — дом, где проживают гейши. Каждый окия управляется «мамой», самой старшей гейшей. В нём живут как уже полноправные гейши, так и ученицы — майко.* Внимательный взгляд пробежал по строению. Кажется, будто что-то знакомое, уже бывалое. Старшая женщина подошла ко входу и открыла дверь. Она не была заперта, никто не ходил сюда, кроме самих жительниц. К тому же, внутри полно женщин, девушек, все друг у друга на виду. Бояться нечего. Первый, потом второй шаг на циновку. Пару раз аккуратно покрутив головой, Мэй замечает и другие комнаты. Тихо. Кажется, все уже готовятся ко сну. К счастью, девушка хорошо знает историю азиатских стран, культуру и прочее их достояние. Это как подсказка в непонятной ситуации. Веточка на воде, глоток свежего воздуха. - Госпожа, — неловко обратилась Наито. — не могли бы вы проводить меня в комнату? Я дурно себя чувствую. — хитрый ход. Конечно, откуда ей знать, где ее спальня? - Мэй... — взгляд гейши стал тревожным, родным, что-ли?.. Взгляд мамы... — ты устала? Может, лекаря позвать? — ее чуть сморщенная рука легла на плечо, успокаивающе, убаюкивающе. - Нет, спасибо, — отказалась младшая. — думаю, мне действительно стоит отдохнуть. Беспокойство лекарей будет лишним. На секунду женщина замешкалась. - Ладно, тебе виднее... Давай я тебя проведу. Благодарно кивнув, девочка тепло улыбнулась. Маска. Обе двинулись в неизвестном ей направлении. Кукурузный свет от свечей озаряет коридор и забитые артистками комнаты. Все такое знакомое... Не прошло и пары минут, как две красавицы остановились у одной из комнат. Матушка открыла дверцу, после чего последовал тихий звон колокольчика. Ноги несмело прошли внутрь, а дева заставила себя поклониться. - Благодарю за заботу, госпожа, — руки легли по швам, которых как бы нет, но они были бы. - Бог с тобой, девочка, — актриса всплеснула руками, — ну какая госпожа? Ты что, совсем устала? Помню, когда ты была совсем маленькой, ты стала звать меня матушкой Наоки. Ладно, все, отдыхай. Последовал еще один поклон. Успех. - "Отлично. Я узнала ее имя, нужно запомнить. Наоки, Наоки, Наоки..." — глаза стали изучать стены. Все здесь кажется родным. Это странно. — "Если я здесь останусь, предстоит много работы. Возможно, я встречу Хенджина, если это действительно прошлое. Может быть такое, что я как-то провинюсь и меня накажут, а здесь это не редкость. Как не вызвать подозрений? С чего начать?" — руки обхватили голову, как в лихорадке, а ноги подкосились. Мигрень обняла голову. Тело бессильно упало на циновку, выдавая глухой стук. Никто не придет, не поможет. Дверь закрыта, все в своих комнатах, а удар недостаточно сильный, но его хватило, чтобы потерять сознание. Глаза открылись, когда за окном уже появлялись тусклые лучи восходящего солнца. Рассвет. Сил мало, тело болит, хочется реветь. Неприятные ощущения давят в легких, мешая дышать. Взгляд еще раз обводит комнату по кругу. Ничего не изменилось, значит это не было дурным сном. Последние крохи сил собрались в кулак, после чего Мэй поднялась на ноги и направилась к окошку. Туман обволок сырую после дождя землю, а где-то на деревьях, в желтеющих кронах листвы слышатся тихое перекликивание птиц. Красиво, но грустно. Хочется домой. - "Узнать бы еще, сколько времени..." — пронеслось в голове. Шаг назад, и тело поворачивается к двери лицом. Нужно что-то делать. — "По ощущениям около семи утра.." А что делать? Имитировать жизнь гейши? Майко? Этому учатся все юношество, а вот так с неба притвориться... Нет. Придется думать. Ломать голову долго не пришлось. Послышались приближающиеся шаги, а после еле слышный звон колокольчика на двери. В покои вошла девушка, по красному воротнику понятно — готовится стать гейшей. От чего Наито показалось, что она ее знает. Будто подруги?.. - Мэй! — сделав радостное лицо, та прошла к майко и крепко обняла ее. — я так рада видеть тебя! Мне столько нужно рассказать, — отстранившись, она заглянула в глаза напротив. Улыбнувшись до ушей, опустила руки. - Да?.. — смешавшись, девочка попыталась уйти от облавы, — прости, я как-то заметалась, все забыла... - Что? Почему? — глаза изобразили удивление. — имя то хоть мое помнишь? Ответа не последовало. Актриса рассмеялась. - Морико. — прозвучало утверждение. — Ты правда устала.. - Точно, извини, — смущённо и одновременно нелепо улыбнувшись, она слабо опустила голову. Тело подает признаки усталости, но Мэй ничего не помнит. Должно быть, вчера действительно был тяжелый день. - Ладно, — выдохнув, будущая гейша перевела тему. — ты бы видела, какое новое кимоно мне взяли! - Наверняка очень красивое, — вежливо ответив, Мэй отвлеклась на окно, сквозь которое просвечивают теплые лучики солнца и попадают прямо на белоснежную, ухоженную, как и положено всем гейшам, кожу. - Сегодня мы посетим новый чайный дом, — заявила девушка, — говорят, будут очень знатные гости! - Правда? — та попыталась изобразить удивление. На самом деле ее это никак не интересовало. Неожиданно голова закружилась, в глазах потемнело. Мрак обволок своей пеленой взгляд на комнату и стоящую перед собой Морико, которая тревожно заглядывает в помутневшие глаза. Резко приходят.. Воспоминания? Будто они близкие подруги, мелькают годы учёбы здесь, забавные и грустные моменты. Всё. Из дымки вырвал беспокойный голос второй майко. - Мэй! — тонкие брови нахмурены в обеспокоенном за подругу состоянии. Губы поджаты. — все в порядке? - А?.. Да, да... Прости.. — осторожно погладив висок, Наито ответила, — голова закружилась просто. Не волнуйся. - Может останешься в окия? — с сомнением произнесла девушка, тут же передумав, — хотя, нет! Ты обязательно должна побывать на этом вечере!