Глава 2.1. Посреди реки.

Аква подошла к самой кромке реки возле большого плоского камня. Одним плавным движением сбросила плащ прямо на землю. Затем принялась за сапоги с чулками — сначала одна, а потом другая нога были освобождены от обувного плена и встали босыми прямо на тёплую землю. Впрочем, богиня не позволила себя насладиться этим ощущением. Она сразу же шагнула вперёд и вошла прямо в реку. «Это заклинание нужно творить ночью, в реке, во время растущей Луны, как можно дальше от скопления людей», — напомнила себе Аква, шлёпая босиком по воде. Она не стала слишком углубляться в реку, остановившись в месте, где вода едва доставала ей до середины голени. И при этом совершенно не обратила внимания на странный бульк, раздавшийся на поверхности воды в нескольких метрах от себя. «Такая глубина и расстояние… Вроде должно быть достаточно». Итак, час пробил. Все условия соблюдены. Великое заклинание должно быть сотворено! — Кхм-кхм… — Аква подняла голову, окинув взглядом безбрежное звёздное небо, и запрокинула руки, будто собиралась обнять его: — Ахалай-махалай! Небесные силы — придите мне на помощь, услышьте волю богини! Река — превратись в бухло! Звучный голос богини прокатился над рекой вдаль. После этого ничего не изменилось. Не считая того, что примерно в метре от богини на поверхности воды надулось и лопнуло несколько небольших пузырьков. Но Аква вновь не удостоила этот мимолётный факт своим вниманием. — Блин… — богиня опустила голову и растерянно огляделась. — Чего-то я не поняла… Э, кхм-кхм. Надо ещё раз. Надо так же сказать… Как там… Ахалай-махалай! Небесные силы — придите мне на помощь, услышьте волю богини! Река — превратись в бухло! Снова тот же результат. Точнее, его отсутствие. И снова бульки воды. Но на этот раз — очень близко к божественной ножке. И в очередной раз — ноль внимания со стороны её обладательницы. — Ну какого фига, а?! — Аква раздосадованно подбоченилась. — Не пойму, это заклинание не работает, что ли? И что теперь делать?! В это мгновение что-то слегка коснулось её ноги под водой. Будто кто-то дотронулся кончиком пальца и сразу же застенчиво его отдëрнул. Аква машинально переступила с ноги на ногу, мельком подумав, что это, должно быть, водоросли. — Блин, вот постоянно так! — Аква поджала губы. — Находишь вроде бы древнюю книжечку заклинаний, а в ней — очень хорошая магия, крайне полезная, но потом… И в этот момент вода у ног Аквы забулькала поистине угрожающе. А затем, не успела богиня завершить свою мысль, как что-то тёплое, вязкое и упругое обвилась вокруг её щиколотки, скрытой под водой. И стремительным порывом устремилось наверх, по голени к бедру. — А? — Аква опустила голову и недоуменно посмотрела вниз. — АААААА!!! Из забурлившей воды по её голой ноге быстро скользило вверх бугристое фиолетовое щупальце. Акве потребовалась ровно секунда, чтобы попытаться осознать происходящее, но эта секунда оказалась для богини роковой. Когда Аква наконец развернулась на свободной ноге с твёрдым намерением изо всех сил рвануть к спасительной суше, щупальце, продолжая крепко держать её лодыжку, совершило ещё один стремительный рывок и дополнительно обвилось теперь уже вокруг нижней половины бедра, после чего совершившая отчаянную попытку допрыгнуть до берега богиня попросту бултыхнулась ничком в воду. Нужно отдать Акве должное — несмотря на охвативший её смертельный ужас и неожиданное падение, она тут же вскочила на четвереньки и попыталась выбежать на сушу хотя бы таким способом… Но к несчастью для неё, из воды в это мгновение выпрыгнуло ещё одно щупальце, моментально охватившее её свободную щиколотку. Молниеносно скользнув по голени, второе щупальце тут же оказалось у бедра и окружило его точно так же, как первое. Неведомый подводный монстр сию же секунду сжал свои кольца, полностью завладев обеими ногами богини. — НЕТ! Резко развернувшись в воде, Аква вцепилась руками в щупальца, изо всех пытаясь сбросить их хотя бы с одной ноги, но не тут-то было. Несмотря на все усилия богини, щупальца держались на удивление крепко и не сдвигались ни на милиметр. Мало того! Продолжая свою обречëнную борьбу, Аква отчётливо увидела и очень хорошо почувствовала несколько тонких ложноножек, которые выскользнули из-под воды и сразу же юркнули ей прямо под юбку. — Мамочки!!! Испуганно пискнув, богиня бросила своё гиблое дело и, разбрызгивая во все стороны воду, вновь повернулась в сторону суши, чтобы ещё раз попытаться хотя бы ползком выбраться на берег. Но щупальца так прочно удерживали её ноги, что сдвинуться с места у Аквы не получилось совсем, и она лишь бесплодно шлёпала руками по воде. Невидимый монстр же, по всей видимости, только раззадорившись её отчаянным сопротивлением, выпустил ещё пару щупальцев. Они быстро скользнули по телу Аквы к её выставленным вперёд рукам и тугими манжетами обвились вокруг её запястий. Сразу после этого ноги богини были широко раздвинуты в крайне бесцеремонной манере, а сама она —зафиксирована в довольно унизительной и пикантной позе. — Нет, ну пожалуйста, нет… — испуганно пролепетала Аква, чувствуя себя мушкой, увязшей в паутине хищника. Богине пришла в голову запоздалая мысль, что для избавления от монстра она могла бы воспользоваться изгнанием нежити. Или могла бы нагреть, или охладить, или вообще заморозить воду, в которой сидело неизвестное чудище, или хотя бы забрызгать его этой водой, вынудив как минимум слегка растеряться, а максимум — бросить свою добычу. Но всё это можно было попытаться сделать, если бы Аква изначально не запаниковала. Многие возможности были доступны, когда у неё были свободны руки, чтобы выполнить хотя бы простенький магический пасс. Но теперь… Теперь в пасс ушла сама богиня. — НЕЕЕЕТ!!! Притихшая было от испуга и беспомощности Аква вдруг разразилась новым криком. И было от чего! Оказалось, что пока она раздумывала об упущенных ею возможностях избавления от монстра, тот, в отличие от неё, совершенно не мешкал. Проворные ложноножки уже успели юркими движениями изучить, как устроена богиня под юбкой. А так же, что было гораздо хуже для её обладательницы — каким образом устроена эта юбка и как она снимается. — Не надо!.. Обездвиженная Аква никак не могла помешать ловким кончикам щупальцев, которые неуловимым движением расстегнули и тут же стащили с неё юбку. То же самое было ими проделано и с её жилетом. Он был быстро расстегнут и снят, а мгновением спустя богиня увидела, как он вместе с юбкой летит на берег, к оставленному ею на земле плащу. Такое досадное препятствие, как одежда, явно не входило в планы подводного монстра, которые тот стремился осуществить как можно скорее. — Мамочки… — вновь едва слышно прошептала Аква, — Что же он…