Часть 1

Вэй Усяню было двести тридцать семь лет. Ровно. Он считал. Недавно. Несмотря на юный возраст, у него было целых восемь хвостов и звание спасителя Поднебесной, хотя он всего-то пытался немного переделать охранные печати, а в итоге случайно прихлопнул Вэнь Жоханя, с которым эта самая Поднебесная воевала. И да, именно поэтому Вэй Усянь был вынужден скучать на Советах Кланов Заклинателей. Вроде — где заклинатели, а где он — вольный лис… лиса… мужчина, женщина, вообще второстепенно. Дух темный, ехидный, не то, чтобы злобный, но под руку, вроде бы, лучше и не попадаться, а вроде бы попробуй проигнорируй все эти Советы — достанут же даже бессмертного, ей-ей!.. Впрочем, если не бессмертные, то долгоживущие в Совет тоже входили — драконы клана Гусу Лань. Правда, они не знали, что они драконы, пока Вэй Усянь до них не добрался, но это совсем другая история, которая не должна значить то, что их Второй Нефрит внезапно стал мелким и примерно год назад снова вылупился из яйца. В общем. Как ни крути, Вэй Усянь сам во всем виноват — пробудил драконов, прихлопнул Вэнь Жоханя случайно и сделал из камнемордого мужика, которого было интересно дразнить, вот эту козявку, которая ползет под столом в попытке своровать его флейту — как и всякий раз, когда Совет проходит в Облачных Глубинах. — Глава Лань, — вздыхает Вэй Усянь, кажется, кого-то перебив, — ваш брат опять подкрадывается. — Опять? — вздыхает Лань Сичэнь и заглядывает под ближайший стол. Его примеру следуют все, а потом хохочущий Не Минцзюэ вытаскивает надувшегося Лань Чжаня из-под своего стола. — Эй, мелкий, чего ты к этому лису-то пристал? — смеется глава Не. — Разве кого интересней нет?.. — У него мое сокровище, — уверенно отвечает ребенок — ребенку сейчас года четыре, может, уже ближе к пяти, драконятки хорошо растут. — А он не отдает. И дуется. Вэй Усянь ухмыляется, скалится-дразнится, показывает Чэнцин, машет в воздухе красной кисточкой, говорит насмешливо: — Не отдам. Ай, не отдам!.. Флейту он себе вырезал из темного бамбука с горы Луанцзан, потом укреплял ее вставками из темного же железа — все пещеры излазил, пока Черепаху не отловил и не выпотрошил, а вот сейчас, оказывается, его творение — это сокровище драконенка, ей-ей!.. — Лань Чжань, остальные переродившиеся предпочитают иные сокровища, — мягко говорит Лань Сичэнь. — Доступные. Книги, драгоценности, вот такое всё. Их не влечет к темным артефактам. — Это не темный артефакт, — уверенно отвечает Лань Чжань, — это мое сокровище. И ручки на груди складывает упрямо. Вэй Усянь фыркает, хмыкает, а потом говорит: — Пустите, глава Не. Пусть поиграет своим сокровищем в моих руках. Я пригляжу, чтобы детеныш не поранился. В конце концов, это точно взбесит старика Ланя, который и безо всякого перерождения в дракона-оборотня вполне успешно на Вэй Усяня шипел и почти плевался ядом тогда, когда не приходилось приглядывать за ватагой переродившихся из-за Вэй Усяня драконят. — Если вы уверены, — нерешительно говорит Лань Сичэнь. Лань Чжань, вон, не сомневается — уже выворачивается из рук Не Минцзюэ и перепрыгивает-перелетает расстояние до Вэй Усяня, распахнув за спиной духовные крылья. И сам теряется, глядя большими золотыми глазами. — Ай, твой первый полет!.. — смеется Вэй Усянь, выловив драконенка в полете и прижав к себе. — Какой молодец!.. Как быстро растешь!.. Держи свое сокровище. Лань Чжань, получив флейту, сворачивается клубком на коленях Вэй Усяня и задремывает так, довольно урча и местами обрастая чешуей. Лис прячет ребенка за широким рукавом и благосклонно кивает, мол, продолжайте. — Так вот, — крайне очевидно беря себя в руки, говорит Цзинь Гуаншань, — об учетных книгах Цишань Вэнь. Наверное, он говорит что-то важное, но Вэй Усяню слушать его скучно, потому он нажимает на позвоночник Лань Чжаня до тех пор, пока драконенок не стегает его проявившимся хвостом по лицу. И всё. Хвост Лань Чжаня — добыча Вэй Усяня, ага. Можно ж все чешуйки на хвосте пересчитать и прикинуть, можно ли обстричь эту шерстку на кончике на новую кисточку для Чэнцин. А вот потом будет грустно. Потому что отнимать у ребенка сокровище — печально. Но на Луанцзан Вэй Усяня ждет клан целителей Вэнь, двое из которых его спасли, и тем он платит долг. Пятьдесят душ живут под его покровительством. Где уж тут за чужим ребенком следить. Вэй Усянь вздыхает. И получает хвостом по носу. Что же, пока идет скучный Совет, можно и на хвост поохотиться, ага.