Глава 4

      - Привал! – объявил Гендрик, когда мы оказались на лесной опушке, а солнце над нами уже было в самом своём зените.       - Логичнее, - обратился к эльфу Карлион, - было бы пройти еще и устроить привал там где есть тень и вода. Лошадям нужно попить.       - И то правда! – согласился эльф, спрыгивая со своего коня.       - Но где мы найдём воду? – поинтересовался я, аккуратно спускаясь на землю.       - Сейчас…       Наш друг, с ловкостью дикой кошки, перескочил светло-зелёные кустарники и скрылся за деревьями, до того, как я успел что-либо ещё сказать.       - Поможешь мне? – спросила Фрэнки.       Я помог девушке слезть с лошади и, когда мы все оказались на земле, нам не осталось ничего иного, кроме как ждать. Но на радость нашу Гендрик вернулся так же стремительно, как и исчез.       - Тут, метрах в пятидесяти, ручей, там и расположимся. Идём! – эльф взял свого коня за поводья и повёл в лес. – Вы где там? – обернулся он.       - Идём. – ответил я, тоже направляя свою лошадь в лесную чащу.       - Надеюсь, он будет не против. – сказал Карлион, усаживаясь на голову моего коня, как раз между ушей.       Коню действие ворона не понравилось и он заржал, тряся головой, а после встал на дыбы, резко дёрнув поводья и вывернув мне руку.       - Если нам будет нечего есть, я знаю, кого мы съедим первым. – сказал Карлион, недобро покосившись на моего коня и пересаживаясь на моё плечо.       - А тебе бы понравилось, сядь кто-то тебе на голову? – встала Фрэнки на сторону коня.       - А я – не конь. – спокойно ответил ворон, нахохлившись. – Иди быстрее, - обратился он уже ко мне, - я пить хочу.       - Карлион, я тоже голоден и измотан, - отвечал я, - я иду с максимальной своей скоростью. - ворон фыркнул и ещё больше нахохлился.       Фрэнки и Гендрик шли чуть впереди меня. В какой-то момент, мой конь, попав ногой в какую-то яму, испугался и взбрыкнул, угодив копытом мне по ноге. Мою ногу пронзила дикая боль, я упал и, стискивая зубы, позвал друзей.       - Что с тобой там? – крикнул в ответ Гендрик.       - Меня конь лягнул… - от боли у меня темнело в глазах. – Кажется, он мне ногу сломал…       - Только этого нам не хватало… - Фрэнки намотала поводья на сук и направилась ко мне. – Точно перелом? Нужно проверить… - девушка надавила на мою ногу.       - Больно! – вскрикнул я, едва не ударив её, рефлексивно.       - Это плохо… - сказал Гендрик, склоняясь над моей ногой. – Это очень-очень плохо… Так, - эльф встал, - мы тебя на коня усадим сейчас. Доедешь?       - Доеду. – я старался взять себя в руки и просто не думать о боли, абстрагироваться.       - Мне кажется, этот конь тебя не любит… - покосилась Фрэнки на выбранную мною лошадь.       - Брось, лошади добрые животные. – возразил Гендрик, подсаживая меня на коня, что вновь недовольно заржал. – Ш! – шикнул эльф на животное. – Хочешь, чтобы мы тебя здесь бросили? Одного?       - Или съели? – придала угрозы словам эльфа Фрэнки.       - Я не буду его есть. – возразил эльф. – Я не ем мясо.       - А мы едим. – пожала плечами девушка и направилась к своему коню. – И у нас практически нет еды… - как бы невзначай добавила она.       - Не волнуйся, - обняв коня за морду сказал Гендрик, - я не дам тебя в обиду.       - Я тоже против. Лошадь – слишком благородное животное, чтобы с ним так поступать.       Конь мой, в ответ на мои слова, снова взбрыкнул, вскидывая заднюю свою часть, я едва успел ухватиться за его гриву.       Мы выдвинулись в сторону воды и вскоре нашли её. Гендрик помог мне спуститься на землю и усадил у воды.       Когда мы все напились, Фрэнки достала остатки хлеба. Я хотел попросить у неё немного, но Гендрик быстро усадил меня на место, объяснив, что женщинам нужно уступать. После этой его фразы, Фрэнки закатила глаза, а сам эльф подмигнул ей.       - Я найду нам еды. – успокоил меня эльф, пристально вглядываясь вдаль.       - Это же лес? Что здесь есть? – удивился я.       - Вот именно, это – лес! – эльф весь просиял. – Просто, ты не знаком с ним так, как знаком я. Я сейчас вернусь. – друг положил руку мне на плечо, слегка сжал его и убрал ладонь, уходя за деревья.       - И мне принеси! – крикнула ему в спину Фрэнки.       - Обязательно!       - И я могу чего-нибудь принести. – предложил Карлион. – Хочешь ящерицу? – Карлион напрягся, пригнулся и ринулся вперёд, моментально вылавливая из травы указанное животное.       - Спасибо, не надо.       - Как хочешь. – Карлион утроился около меня, пробил ящерице голову и стал с удовольствием есть её.       - Хочешь, я могу с тобой поделиться? – Фрэнки протянула мне кусок хлеба.       - Спасибо, не надо. Гендрик правильно сказал насчёт того, что женщинам нужно уступать. Просто, я рос в других, совсем других условиях и мне незнакомы многие человеческие законы.       - В моей стране, такое посчитали бы дискриминацией. Мужчины и женщины равны. Не нужно нам уступать.       - Мне кажется, версия Гендрика более правильная. Мне думается, что мужчина… - я задумался на секунду. – Должен заботиться о женщина. Нет! Он может о ней заботиться, так будет вернее.       - Тебе не нравится слово «долг»?       - Немного… В моём обществе слишком много долга…       - А вот и я! – радостно объявил эльф, усаживаясь между нами.       - И что ты нашёл? – Фрэнки заинтересовано смотрела на кусок ткани, в котором было что-то завёрнуто.       - Ягоды! – гордо объявил Гендрик.       - Нормально. Давай. – Гендрик раскрыл свёрток и Фрэнки взяла пригоршню ягод. – Вкусно! Я таких никогда не пробовала…       Я тоже взял ягод. Они, действительно, были очень вкусные. Сладкие, сочные.       - Там ещё грибы есть. Можем с собой взять. – сказал Гендрик, когда мы доели.       - Хорошая идея. – согласилась Фрэнки.       - А куда мы направляемся? – наконец задал я вопрос, что витал в воздухе.       - Куда захотим. – пожал плечами эльф. – Разве нас кто-то ограничивает в выборе?       - Но нам стоит знать, к чему мы движемся. Всегда нужно знать цель.       - А почему нельзя просто наслаждаться моментом? Иногда, процесс важнее, чем сама цель в его конце.       - Красиво сказал. – улыбнулась Фрэнки.       - Это я умею! – обрадовался одобрению девушки эльф.       - И всё же?       Может быть, я не прав, но меня пугала перспектива бесцельного плутания по полям и лесам. Мне хотелось иметь определённость.       - Вы подождёте какое-то время? – спросил Гендрик.       - Да? – Фрэнки посмотрела на меня, я кивнул. – Да, подождём.       - Хорошо, - эльф встал, поправив одежду, - Дуриан, присматривай за Фрэнки. Если я не вернусь, береги её.       - Ты будто на войну уходишь! – развела руками девушка.       - Кто знает, - ответил Гендрик, загадочно глядя в даль, - что принесёт нам новый поворот… Никогда нельзя быть уверенным, что вернёшься.       - Ты меня уже пугаешь. – улыбка исчезла с лица девушки.       - Я не пугаю. Просто, каждый раз, уходя, стоит прощаться, будто видишь человека последний раз.       Эльф подошёл к девушке и обнял её, на что она лишь непонимающе и растеряно хлопала глазами. Следом, друг обнял меня.       - А муж Инди говорил: «никогда не нужно прощаться».       - Это хорошо, что вы всегда знаете, что близкий вернётся. – ответил мне эльф. – Но бывает и иначе. Не хотелось бы кануть, не попрощавшись.       - Ты вернёшься. – Фрэнки улыбнулась, но как-то нервно.       - Ты хочешь, чтобы я вернулся? – спросил Гендрик, глядя в глаза девушке.       - Конечно… Ты же должен нас куда-то отвести и ты – наш друг…       - Прощай.       Эльф сделал резкое движение, оказываясь рядом с сидящей девушкой и прижался губами к её губам. Девушка опешила, но быстро пришла в себя и влепила пощёчину нашему ушастому другу.       - Не надо. – глядя на эльфа в упор, говорила Фрэнки. – Я же тебя просила.       От девушки исходило такое напряжение, что даже мне стало неловок и неуютно. Я поёжился и обернулся на друга, абсолютно не понимая сути их разговора.       На слова Фрэнки Гендрик не ответил, лишь кивнул, достал свой лук и скрылся за деревьями.       - О чём это вы? – тихо спросил я, когда перестал быть слышен хруст веток под ногами друга.       - Да так, ни о чём… - Фрэнки напряжённо смотрела вслед эльфу. – Было кое-что, но уже не важно… - девушка опустила голову, но тут же резко подняла её. – Неважно.