Глава 25

      - Всё кончено? – испуганным голосом спросила Инди, попорачиваясь в мою сторону.       - Полагаю, что да.       Ответил я и наконец-то позволил себе облегчёно выдохнуть, выпуская из своей груди вместе с воздухом всё то напряжение, что скопилось в ней за эти долгие часы.       - Тогда… - с загадочной улыбкой произнесла Инди и подошла ко мне. – Мы можем быть вместе?       - Счастливы вместе. – улыбнулся я, буря девушку за руку и тут же отдёргивая обожённую ладонь.       - Но… - девушка округлила испуганные глаза. – Главы Коллегии больше нет. Разве не от её чар зависит брачная клятва?       - По-видимому, нет. – произнёс Гендрик. – Секундочку…       Эльф быстрым шагом направился к дальней к дальней стене. Мы все с интересом наблюдали за ним и ожидали результата его действий.       Внезапно, эльф отворил достаточно большую дверь, приоткрывая её, осторожно заглядывая внутрь, а после скрываясь за ней.       - Сюда! – крикнул нам эльф, вновь появившись перед нами, и махнул рукой.       - Что там? – осторожно спросила девушка, вплотную подступая ко мне, но не касаясь моего плеча.       - Алтай!       - Может быть, алтарь? – уточнил Адэйр, делая пару шагов в сторону эльфа.       - А я разве не так сказал? Тьфу, не нравится мне ваш язык, сложный он! – эльф снова скрылся в помещении и вновь вернулся. – Вы идёте?       Мы пересмотрелись и двинулись к другу. Не знаю, что он там нашёл, но раз он так уверено туда устремился, у меня нет причин ему не верить: во-первых, он –мой друг, во-вторых, нельзя не отдать должное эльфийской интуиции, которая присуща ему.       Как только мы все оказались в помещении, стены и потолок которого были объёмно, ярко и загадочно расписанными некими сценами, вникать в суть которых я не стал, Гендрик вновь утремился вперёд, направляясь к алтарю, который находился почти в центре, ближе к дальнему концу комнаты, где были длинные тёмные окна.       - Стой! – на этот раз я не стал позволять другу брать всё на себя. – Это может быть опасно…       Я быстро догнал его, на всякий случай придерживая за предплечье.       - Опасно? – удивился эльф. – Что опасного в куске камня и… - эльф бытсро глянул в сторону алтаря. – И книге? Я умею читать, так что, для меня нет никакой опасности.       - В этом и опасность. – тоже подошёл к нам Адэйр. – Кто знает, что ты там прочитаешь?       - Мы уже на ты? – сложил руки на груди эльф. – Не припоминаю, когда мы успели познакомиться.       - Это – Адэйр, муж Инди. – пояснил я. Гендрик даже не посмотрел в мою сторону, продолжив выжидающе смотреть на ведьмака.       - Адэйр Вит Олл. – представился ведьмак.       - Гендрик. – быстро сменив выражение лица на улыбку, сказал эльф, протягивая руку для рукопожатия. – Вот с этого и стоит начинать первый разговор. Продолжим? – не выпуская ладони ведьмака, обратился эльф ко мне.       - Эм… Что?       - Алтарь. С ним…       Эльф не договрил, быстро преодолевая расстояние, разделяющее нас с массивным каменным сооружением. Я устрмемился за ним, останавливаясь у самого камня.       Перед нами лежала книга размеров метр на полтора и удивительной толщины. Эльф поднял руку и ткнул пальцем в единственную надпись на обложке.       - О.О. Марнела. – прочитал я и обернулся на стоящих позади нас Адэйра и Инди.       - Полагаю, - произнесла девушка, - здесь записаны брачные пары.       Я несмело каснулся пальцами обложки и открыл её на первой странице. Перед моими глазами оказались сотни и сотни имён, объединенных в пары.       - Не верится… - тихо произнесла Инди. – Всех этих людей уже давно нет в живых.       - Почему ты так думаешь? – спросил я.       - Полагаю, в начала книги самые старые пары. Первые пары, обрученные таким образом.       - Логично. – сказал Гендрик, пробегая пальцами по страницам и раскрывая увесистую книгу на середине. – Осталось найти вас здесь и всё.       - Погодите… - сказал Адэйр. – Отойдите.       Мы все в недоумении обернулись на ведьмака, что отошёл назад и внимательно вглядывался в что-то на уровне наших ног.       - В чём дело? – спросил я.       - Отойдите. – повторил ведьмак. – На алтаре что-то написано.       Не дожидаясь моих действий, ведьмак взял меня под локоть и отвёл в сторону, освобождая место. Индии и Гендрик отошли сами.       - Исправляя судьбу, плата – жизнь. – прочитал ведьмак.       Раздался шелест крыльев и мне на плечо сел Карлион.       - Где ты был? – удивлёно спросил я. – Хотя, хорошо, что ты не был там...       - Обряд «Марнела» - наделён древними и могучими силами. Его автор и родоначальник германский чернокнижник Отто Одэ Марнела. – не реагируя на мои слова говорил ворон. – Написанное здесь исправить можно, только отдав за это свою жизнь. Это – жертва силам, держащим узы брака, делающим их неразрывными. Автор предполагал, что возможна добровольая жертва, то есть, кто-то может внести изменения в книгу, отдавая свою жизнь, допустим, за счастье друга, члена семьи или кого-то иного.       - А как найти нужную пару? – спросил Гендрик.       - Проинеси имена и фамилии над книгой, она сама откроетя там, где нужно.       - Инди Ингрид и Адэйр Вит Олл. – произнёс эльф и книга раскрылась. – Так, Инди, Адэйр… - эльф водил пальцем по странице. – О! А вот и ты с Морианом!       Я стоял чуть позади, там, куда отвёл меня ведьмак и действия друга для меня были сокрыты его же спиной.       - Позаботься о моих детях.       Внезапно сказал Гендрик, оборачиваясь ко мне. К своему ужасу я увидел, что в руке он держал перо, готовясь внести роковые изменения в написанное.       - Ты с ума сошёл?! – крикнул я, бросаясь к другу и отварачивая его от алтаря. – Ты чего в добровольцы записался?! Я не позволю тебе умереть!       - А за твоё счастье? – спросил друг.       - Ни за моё счастье, ни за что! Я и так проживу и… - я резко осёкся. – В конце концов, - мой голос принял привычную громкость так же быстро, как сорвался на крик, - если кто-то и должен умереть, то это – я…       - А обо мне ты подумал? – перебила меня Инди таким резким и непрычным для неё тоном. – Нет, если умирать, то мне.       - А тебе почему? – спросил Адэйр и тут же продолжил, не давая время для ответа. – Если кто-то и должен, на самом деле должен это сделать, то это – я. – проследив наш недоумевающий взгляд, ведьмак пояснил. – Я здесь единственный, кого никто не любит и не ждёт. Единственный, кто никого не любит. Единственный, у кого среди вас нет друзей. – ведьмак сделал шаг к алтарю. – Позвольте мне это сделать.       - Нет. – твёрдо ответил я. – Твоя смерть – не выход. Никто из нас не станет добровольной жертвой. – Инди опустила голову. – Если мы не можем сделать это и выйти в том же составе, в котором и вошли, пусть этого не случится.       - А, может быть, - несмело предложила Индии, поднимая голову, - нам всем вместе зачеркнуть наши имена?       - Что ты имеешь в виду? – я подошёл к девушке, выжидающе смотря в её глаза.       - Я… - девушка растерялась, словно собиралась сказать что-то невозможное. – Я имею в виду, что, если мы все всместе будем вести перо, магия распространиться на нас всех. Сколько в среднем живёт человек? – резко спросила девушка.       - Девяносто лет. – ответил Карлион.       - Заклинание должно забрать одну жизнь, но, если не будет одного конкретного человека, вносящего изменения, оно заберёт из нас всех по равной доле жизни. Заберёт равное количество лет, чтобы в общей сложности получилось девяносто.       - Это гениально! – воскликнул я. – Инди, ты умница! – я кинулся к ней, но вовремя остановился. Не следовало причинять ей боль, особенно тогда, когда нам осталось потерпеть совсем чуть-чуть.       - А у меня сколько возьмут? – заинтересовано спросил Гендрик. – Я же, как бы, бессмертный. В смысле, мы не умираем от старости.       - Но вы можете умереть в принципе? – спросила девушка.       - Да. От оружия. От подобных заклинаний можем. – он ткнул в алтарь пальцем.       - Логично было бы, если заклинание отберёт у тебя… - Инди на секунду задумалась, считая. – Двадцать два с половиной года, как и нас всех. Только у нас эти года отнимутся от ествественой смерти, а у тебя…       - От неествественой. – договорил за девушку эльф. – Пусть будет так. Согласен.       - Отдать двадцать два года за свободу? – задумчиво произнёс Адэйр. – Пожалуй, это разумная плата. Я с вами. – он шагнул к алтарю.       Мы обступили Гендрика, что стоял в середине. Он взял в руки перо и поднес его к бумаге, туда, где были написаны имена Адэйра и Инди. Недолго думая, я положил свою ладонь поверх ладони друга. Поверх моей, легла ладонь Адэйра и ладонь Инди, завершая композицию.       - Вы готовы? – волнительно произнёс я.       - Готовы. – ответила Инди.       - Готовы. – сказал Гендрик.       - Готовы. – вторил нам Адэйр.       Гендрик каснулся острым кончиком пера страницы и повёл чёткую линию, перечёркивающую пару: Инди и Адэйр. Доведя линию до конца, он перенёс свою и наши ладони к низу страницы, где были наши с Морианом имена. Вновь моё дыхание замерло в груди, когда наши руки, подобно единому организму, повели перо, перечёркивая наш брачный союз.       Эльф остановился и отнял руку от страницы. Чернила, которыми были написаны и перечёркнуты наши пары засветились, превращаясь из тёмно-бордовых в золотые и вовсе исчезаю, оставляя пустое место. Почти незаметно для глаз: медленно и плавно буквы иных имён поползли друг к другу, занимая освободившееся пространство.       - Всё. – улыбаясь, сказал я и тут над моим ухом лязгнули друг о друга мечи, ослепляя моё боковое зрение выбитыми от удара искрами.