Часть 9

Потребовалось несколько дней и много убеждений, но наконец Аластора снова приняли в отель. Большинство всё ещё опасались его и держались на расстоянии, но по крайней мере Люцифер перестал гнаться за ним каждый раз, когда он входил в комнату. Несмотря на их весёлое маленькое соперничество, Аластор прекрасно понимал, что Люцифер мог уничтожить его, если бы захотел. И по какой-то причине Люцифер стал очень защищать его друга. Нифти была в восторге от возвращения Аластора, их отношения действительно были странными, но её моральный дух снова поднялся, так что никто особо не жаловался. Тем временем Рози становилось не по себе внутри отеля. Она была рада вернуть своего друга, но она сидела внутри уже несколько месяцев, и это сводило её с ума. Она не была заключённой, она прекрасно понимала, что может просто уйти, если захочет, но она также знала, почему все говорили ей оставаться. Это была постоянная борьба между желанием просто уйти и осознанием того, что здесь она сейчас в самой безопасности. На седьмом месяце беременности ребёнком, который не должен был существовать, её эмоции были повсюду. В некоторые дни она была так же дружелюбна, как всегда, общалась с другими жильцами, помогала с готовкой и уборкой. В другие дни она была раздражительной и почти агрессивной, если кто-то хоть как-то смотрел на неё не так. Они научились держаться подальше от неё в такие дни. В некоторые дни она оставалась в постели с головной болью или судорогами. В основном Аластор оставался с ней в такие дни.

__________

Рози проснулась от звука открывающейся двери. Она моргнула и слегка приподняла голову. Узнав Аластора, она снова положила голову на подушку и прижала ладонь к виску. «Лучше не становится?» – спросил Аластор, подходя к кровати и протягивая ей холодное полотенце. «Нет». Она пробормотала и положила его на подушку, вздохнув от облегчения, которое принес холод. «Не пойми меня неправильно, я рада, что у меня не так много побочных эффектов, но это, пожалуй, один из худших». «Ты прекрасно справляешься, дорогая». Аластор похлопал её по голове. «Не надо меня успокаивать». Она проворчала, натянув одеяло на голову. Он сел на край кровати и достал из пиджака лист бумаги. «Завтра встреча Оверлордов. У Кармайн». «Нет». «Что значит "нет"?» Аластор приподнял одеяло. «Я не пойду». Рози взглянула на него. «Почему?» Она издала раздражённый звук и указала на свой живот, раздутый до такой степени, что беременность было невозможно отрицать. «Успокойся, в любом случае все уже догадываются». «Да, но есть разница между догадками и подтверждением». Она села и облокотилась на изголовье кровати. Аластор посмотрел на неё с беспокойством. «Ходит много слухов. Рано или поздно тебе придется появиться на публике. Некоторые планируют захватить Каннибал-Таун, думая, что ты слишком слаба, чтобы его защищать». Она полусмеялась. «То, что меня там нет, не делает моих людей беззащитными. Если уж на то пошло, они ещё более опасны без меня». «Это не значит, что кто-то не попытается». Он положил бумагу на её прикроватный столик. «Подумай об этом». Он встал и вышел из комнаты. Рози долго смотрела на бумагу, прежде чем снова уснуть.

__________

На следующее утро, вскоре после завтрака, Рози вошла в вестибюль, впервые за долгое время одетая для выхода в красивое платье и шляпу. «Эээ, ты что делаешь?» – критически осмотрела её Вэгги. «У нас есть дела, которыми нужно заняться», – Рози разгладила ткань на своём животе. «У нас? В смысле ты и-» Аластор материализовался рядом с Рози. «Она и я, конечно же». Он взял у Рози сумочку и предложил ей руку. «Спасибо, дорогой». Она просунула руку и улыбнулась ему. «Нет. Ни в коем случае. Ты не уйдёшь с ним». «Вэгги, я ценю твою заботу, но ты не сможешь меня остановить». Вэгги проворчала, но продолжала стоять перед дверями. «Если они хотят уйти, пусть уходят», – прокомментировал Хаск из бара. «Никто не посмеет связываться с этими двумя, когда они вместе». «Меня не другие беспокоят». Вэгги фыркнула, глядя на Аластора. «Это не обсуждается. Мы выходим, и если ты хочешь меня выгнать за это, я организую, чтобы кое-кто забрал мои вещи после обеда». Рози сказала с окончательной интонацией. Вэгги запнулась. «Конечно, мы тебя не выгоняем, просто... будь осторожна». Она бросила взгляд на Хаска, который только пожал плечами. Наконец, она уступила и отошла в сторону. «Когда вас ждать обратно?» «Скорее всего, после обеда». Рози коротко положила руку на плечо Вэгги, проходя мимо. «Спасибо, дорогая». «Эээ, конечно». – пробормотала Вэгги, наблюдая, как пара спускается по холму прямо к массе репортеров и фургонов с новостными командами, которые уже несколько недель разбивали лагерь перед их воротами. У неё было плохое предчувствие, но что ещё она могла сделать? Попытаться остановить двух Оверлордов от выхода из здания?

__________

Аластор организовал для них машину. Рози знала, что он обычно передвигается пешком или с помощью своей теневой магии, но была благодарна за возможность не идти через весь Пентаграм Сити. Репортеры за воротами расступились, никто не осмеливался приблизиться к Аластору. Они громко выкрикивали множество вопросов, и Рози слегка закружилась голова от всех вспышек камер, но она старалась идти, не показывая беспокойства. Когда она села в машину и дверь закрылась, она вздохнула и откинулась назад. «Как думаешь, через сколько выйдет первая статья?» Аластор материализовался рядом с ней, и машина тронулась с места по его волшебству. «Вероятно, уже в печати». Она смотрела, как толпа медленно исчезает из виду, размышляя, была ли эта идея на самом деле хорошей. Она знала, что вызовет своими публичными появлениями, но так устала от скрытности. Душа внутри неё уже полностью сформировалась, и не было сомнений, что на Небесах это заметили. Но даже если и так, они не предпринимали никаких действий. Поездка была комфортной, Аластор и Рози по очереди комментировали прохожих, которых замечали. Было приятно снова окунуться в их старые пикировки, даже если Аластор всё ещё был немного более отстранённым, чем до их примирения. Рози подозревала, что вся ситуация с беременностью всё ещё пугала его. Иногда он смотрел на её живот с гримасой и ни разу не просил потрогать его, активно избегая даже случайного контакта с ним. Она знала, что в жизни он был единственным ребёнком. В его время иметь только одного ребёнка редко было выбором, обычно это означало, что один из родителей умер молодым или ребёнок был единственным выжившим. Судя по его реакции, когда она на днях накричала на него, можно было предположить, какой вариант был в его случае. Забывшись, она положила руку на живот и стала поглаживать его круговыми движениями. Ребёнок ответил, прижавшись к её касанию. Она засмеялась и посмотрела вниз, слегка массируя это место. Аластор издал несколько обеспокоенный звук. «Ты- можешь чувствовать его?» «О, да, он уже давно шевелится, но места там становится всё меньше». Он бросил взгляд на её живот. Его рука дёрнулась. Затем он отвернулся.

__________

Резиденция Кармайн всё ещё выглядела так же, как всегда, за исключением выставленных ангельских крыльев. Рози задумывалась, должно ли это быть знаком гордости или устрашения. Она и Аластор прибыли за несколько минут до назначенного времени. Некоторые другие уже ждали, но большинство мест ещё были пусты. Как и ожидалось, в тот момент, когда они вошли в комнату, все разговоры прекратились, и все взгляды обратились к ним. Рози приветливо поздоровалась со всеми и направилась к своему обычному месту, не задерживаясь. Когда она села, разговоры медленно возобновились, но вокруг неё всё ещё бросали взгляды и шептались. «Они говорят о тебе», — недовольно отметил Аластор. «Очевидно». Рози сохраняла невозмутимое выражение лица, но Аластор знал, что она нервничает. Она могла читать его, а он знал все её маленькие признаки. Постепенно начали подтягиваться остальные Оверлорды. Они все выглядели удивлёнными, увидев её, но никто не подошёл. Лишь когда вошла Кармилла, шепотки стали стихать. Без неё эти встречи, вероятно, даже не существовали бы, она была отличным организатором и планировщиком, даже если была крайне недоверчивой. «Рози», — кивнула она ей. «Рада тебя видеть». «Спасибо, дорогая». Рози кивнула в ответ. «Надеюсь, ты в хорошем здравии?» Маленькое замешательство было заметно. «Настолько хорошо, насколько это возможно в данной ситуации». Она улыбнулась приветливо. Что-то в выражении Кармиллы смягчилось. Она была известна своей защитой своих дочерей. Если кто-то и мог понять чувства Рози к её нерожденному ребёнку, так это она. «Мои поздравления, я полагаю». На её губах появилась маленькая улыбка. Рози склонила голову в знак благодарности. Кармила снова стала серьёзной, обращаясь ко всем: «Приветствую Оверлордов и благодарю за то, что пришли по такому срочному поводу. Я постараюсь быть как можно короче. Два ночи назад кто-то попытался взломать мой склад, где хранится большинство ангельского оружия. С сожалением сообщаю, что им удалось унести три копья и алебарду, и у нас нет ни одного следа, кто это мог быть». «И что с того?» — кто-то сказал. «Люди постоянно крадут вещи». «Не с моих складов. И уж точно не такое высокопрофильное оружие». Кармила раздала бумаги. «Это оружие, которое пропало, я прошу вас быть внимательными, если оно будет найдено или перепродано». «Прошёл почти год с последней Экстерминации, и с тех пор не было ни одного знака с Небес. Люди начинают нервничать, ожидая неожиданной атаки в любой момент. Возможно, они просто пытались вооружиться», — Зизи пожала плечами, осматривая свои когти. «В обращении есть ангельское оружие, купленное законными путями. Чтобы кто-то был настолько отчаянным, чтобы попытаться и успешно ограбить меня». Кармила нахмурилась и села. Было ясно, что это задело её гордость, признав такой провал в её обычно безупречном бизнесе. «Но я должна согласиться, напряжение неоспоримо нарастает и-» Дверь распахнулась. «Так, мы здесь. Что это за хуйня?» По комнате пронёсся коллективный стон. Среди Оверлордов не было любимых, но было много презираемых. Ви были высоко в этом списке по многим причинам. «Вы опоздали», — заметила Кармила. «Всего на пару минут, не накручивай себя». Велветт закатила глаза и плюхнулась на первое свободное место, её коллеги сели рядом. «Если вы продолжите опаздывать, прерывать наши обсуждения и вести себя так, как сейчас, я не стану больше утруждать себя приглашением». «Как угодно». Велветт уже достала свой телефон и явно не обращала внимания. «Мы уже здесь, так в чём проблема?» Вокс скрестил руки и смотрел прямо на Аластора, который умело игнорировал его. Кармила фыркнула, но передала ещё несколько страниц с пропавшим оружием и продолжила обсуждение. Всего несколько минут спустя Аластор толкнул Рози. «Она фотографирует», — прошептал он ей. «Я знаю». Рози спокойно ответила, не отрывая глаз от передней части комнаты. Она уже несколько раз слышала звук камеры телефона, и было несложно догадаться, кто это был. «Хочешь, чтобы я её остановил?» «Нет. Секрет уже раскрыт». Рози мельком взглянула через плечо. Велветта действительно держала телефон направленным на неё. Она даже не пыталась скрыться. Когда Рози подняла бровь, та ответила, показав ей средний палец. «Немыслимо». Рози пробормотала и снова повернулась вперёд.

__________

После двух часов ничего не было решено, появилось десять новых проблем, и разразилось пять драк. Ещё одно типичное собрание Оверлордов. «Зачем мы вообще устраиваем эти встречи?» — пробормотала Рози себе под нос, вставая. «Я нахожу их очень забавными,» — рассмеялся Аластор. «Ты находишь много странных вещей забавными. Мы можем уйти?» — Рози буквально чувствовала на себе взгляды, и было лишь вопросом времени, когда другие подойдут к ней по поводу её ситуации, и очень немногие были столь же вежливы, как Кармилла. «Конечно, дорогая». Он снова предложил ей руку, которую она с радостью приняла. Они сделали всего несколько шагов, когда случилось неизбежное. «О, посмотрите на счастливую семейку.» — сплюнул в их сторону Вокс. «Так ты действительно тот, кто её оплодотворил? Наконец-то отказался от своего целибата?» Рози слегка похлопала Аластора по руке и потянула его за собой. Ей действительно не хотелось сегодня разнимать этих двоих. Вокс был одержим Аластором до такой степени, что его отношение колебалось между восхищением и ненавистью, а Аластор получал огромное удовольствие, раздражая Вокса. Она провела слишком много ночей, слушая, как пьяный Аластор жаловался на их бывшего друга. И Аластор вёл себя на удивление хорошо, даже не взглянув на Вокса, когда они проходили мимо. Рози была так горда его сдержанностью. Но всё изменилось, когда Валентино внезапно оказался у неё на пути, с улыбкой на лице и руками на её животе. «Я умираю от желания почувствовать это наяву. Есть люди, которые действительно заводятся от таких вещей. Ты случайно не хотела бы сотрудничать?» Рози сохранила своё спокойствие. Она всю свою жизнь имела дело с назойливыми мужчинами, которые думали, что могут делать с женщинами всё, что захотят, и не утратила этого навыка после смерти. «У тебя есть пять секунд, чтобы убрать свои грязные пальцы с меня, прежде чем я начну их ломать». Она мило улыбнулась. Рядом с ней из горла Аластора раздавалось рычание. Она ещё раз похлопала его по руке в знак того, чтобы он пока не вмешивался. Не смущённый, Валентино подошёл ещё ближе, наклоняясь, чтобы понюхать её волосы. «Так это правда, ты действительно пахнешь слаще». «Время вышло». Рози схватила первую попавшуюся руку и, скрутив её, сломала три пальца разом. Валентино вскрикнул и отскочил назад, прижимая травмированную руку к себе. «Ай! Что за хуйня?» Аластор засмеялся от души. «Она дала тебе очень четкое предупреждение». «Она сломала мне чёртовы пальцы! Она хотела их съесть!» — прошипел Валентино, пытаясь спрятаться за Воксом. Рози закатила глаза. «Никто не хочет есть твою костлявую задницу». «Пошла ты, сука. Всем нравится моя задница». Валентино показал ей средний палец. «Теперь, я думаю, мы все усвоили важный урок о границах». Аластор ухмыльнулся. Рози не была уверена, насмехается ли он над Валентино или просто провёл слишком много времени с Чарли. «Идём, дорогая, у нас бронь на чай». Рози потянула Аластора, проходя мимо Ви. Вокс скривился, но не стал комментировать или пытаться остановить их. Аластор сохранял свою глумливую улыбку до конца дня.