Часть 23

Переходя через порог своего нового дома, она ощущала странность. Она уже бывала здесь множество раз во время строительства, даже когда мебель только прибывала, но зайти внутрь и увидеть все готовым было для неё чем-то, к чему она не знала, как относиться. Ей нравился её новый дом, она сама выбирала ковры, шторы, обои, мебель, даже декоративные подушки в чайной комнате, но это не ощущалось как дом. «Пока нет», - сказала она себе, переходя пустой магазин, где витрины были безупречно чистыми, а коробки с товарами, не тронутые, стояли рядом с полками. Завтра её сотрудники вернутся и помогут разложить товары, завтра состоится великое повторное открытие её Эмпориума, завтра она будет работать весь день, как она делала это на протяжении десятилетий. Но сегодня она просто будет наслаждаться днём. Она достанет новые тарелки и приготовит себе обед, вероятно, просто простой бутерброд. Она сядет на новый ковер и будет играть с Лайлой, наблюдая, как та впервые исследует завершённый дом. Позже она уложит её спать, почитает немного на новом диване, прежде чем лечь спать сама. В новой кровати, с новой подушкой и новыми постельными принадлежностями. Рози не всегда любила новые вещи. Новые платья - это одно, они были сшиты на заказ, с любовью и уважением к ремеслу. Новый чайный сервиз имел видимый человеческий отпечаток. По возможности, она всегда заказывала свои вещи у кого-то местного. Но эта новая мебель, эти новые обои? Они были слишком чистыми, нетронутыми, без истории, без рассказов. Сделаны кем-то безымянным в месте, которое она не знала. Её багаж уже был размещён в её спальне, рядом с новым шкафом. Она чувствовала себя слишком усталой, чтобы начинать распаковываться, лишь повесила своё пальто и шляпу, прежде чем направиться на кухню своей квартиры на верхнем этаже. Она остановилась, когда заметила запах. Приятный запах, можно даже сказать, восхитительный запах. Нахмурившись, она последовала за ним. Её желудок откликнулся на вкусный аромат, доносящийся из кухни. Кто-то там копошился, она слышала звон кастрюль и столовых приборов и тихое жужжание радио. Кто-то поселился здесь? В её доме? Вряд ли, кто-то бы сказал. Присутствие также казалось очень знакомым, она не чувствовала угрозы. Тем не менее, она взяла зонтик из своего шкафа и держала его наготове. Когда Рози вошла на кухню, она опустила импровизированное оружие с вздохом. «Ал.» Демон обернулся к ней с яркой улыбкой. Его волосы были завязаны назад, и он был в переднике. «Вот и ты, дорогая! И как раз вовремя, ужин почти готов!» «Ужин?» - переспросила она, глядя на стол, уже накрытый тарелками и столовыми приборами. «Мясные пироги, по твоему собственному рецепту!» - гордо заявил он, указывая на духовку. Наконец её выражение смягчилось. «О, Ал, ты слишком добр.» «Просто небольшой подарок на новоселье.» Он выглядел почти смущённым, что было довольно редким явлением на его лице. «Садись, ты выглядишь усталой.» «Мы видели друг друга буквально только сегодня утром.» «И какой насыщенный был день!» С этим она не могла спорить, поэтому посадила Лайлу в её высокий стул и пристегнула её; поначалу все эти современные функции безопасности казались излишними, но теперь она больше удивлялась, как так много младенцев и малышей выживали без них. Как только она села, Аластор открыл духовку, выпустив волнующий аромат, который заставил желудок Рози зарычать в предвкушении. «Voilà.» Аластор поставил блюдо в центр стола. «С мясом, закупленным у местных производителей.» Он добавил с подмигиванием, сразу начав накладывать им. Казалось, что Рози не была единственной, кто с нетерпением ждал начала трапезы. Он даже подготовил тарелку с вареной картошкой для Лайлы. Они ели молча, просто наслаждаясь присутствием друг друга и вкусным ужином. Когда они закончили, Аластор занимался посудой, пока Рози укладывала Лайлу на дневной сон. Он нашел её немного позже, сидящей у колыбели и наблюдающей, как спит её дочь. Она не подняла голову, когда он подошёл. «Как я жила до неё?» «Не хочу тебе это говорить, но мы мертвы.» Рози засмеялась и откинулась назад, глядя на него. «Ты знаешь, что я имею в виду.» Аластор издал гудящий звук, глядя на Лайлу в её кроватке, раскинувшую руки и ноги по матрасу, сбросив одеяло. Её волосы начинали отрастать, красивого тёмного цвета, Рози предполагала, что они могут быть похожи на её, когда она была жива. Он пытался отрицать это, боролся с этим, но не мог больше игнорировать тёплое чувство в своей груди каждый раз, когда смотрел на неё. Как-то это маленькое существо проникло в его холодное мёртвое сердце, и он не хотел, чтобы она уходила ни за что на свете. Он больше не заботился о том, его ли она ребёнок или другого мужчины, всё, что он знал - он бы разорвал весь Ад на части, чтобы с ней ничего не случилось.

__________

Прощание с жителями Отеля оказалось неожиданно слезливым, особенно для Чарли. Когда Рози предложила им приходить в гости в любое время, она не ожидала, что это произойдет так скоро. Не прошло и недели после её отъезда, как Чарли и Вэгги стояли в её фойе с тарелкой печенья и просили чай. Рози быстро попросила Фатму заняться магазином. Фатма всё чаще брала на себя управление, и Рози задумывалась о том, чтобы повысить её до менеджера, пока Лайла не подрастёт и не сможет оставаться одна. «Как приятно снова вас видеть, проходите, проходите.» Рози пригласила их в свою чайную комнату, копию той, где всё началось более года назад. «Как дела в Отеле? Есть ли новости о вашем друге, который искупился?» — спросила она, когда они устроились в удобных креслах. «Пока ничего нового.» — призналась Чарли. «Мы постоянно пытаемся связаться с Небесами, но, как и раньше, нет никакого ответа. Мы можем только надеяться, что он в безопасности там.» «Нет новостей о другом падшем ангеле, так что мы можем только предположить, что он всё ещё на Небесах.» — добавила Вэгги. «Что бы ни случилось, держите меня в курсе, ладно?» Рози улыбнулась и кивнула новой горничной, её имя она пока не запомнила, которая принесла чай. «Хотя боюсь, что у меня и так будет много дел.» Она посмотрела на Лайлу, которая пыталась встать, держась за стеклянную дверь. Почти сразу потеряв равновесие, она упала на попу. Рози выпрямилась, но не поспешила к ней. Когда Лайла покачала головой и поползла обратно на одеяло, разложенное на полу, она снова расслабилась. Чарли издала умилённый звук. «Не могу поверить, что она почти ходит. Кажется, совсем недавно она была совсем крошечной.» Рози пожала плечами и сделала глоток чая. «Они растут невероятно быстро, моргнёшь — и пропустишь одно или два важных события. Боюсь, что она скоро начнёт резать зубы, а если её зубы будут такими же, как мои…» Она не договорила. Чарли содрогнулась. Малыш с острыми зубами, как у Рози, звучал как кошмар. Они и так склонны к несчастным случаям, незачем добавлять часть тела, предназначенную для разрывания мяса. Они сидели и наблюдали, как Лайла ползала по одеялу, садилась и брала свою любимую игрушку — странного красного кота, которого они сделали. Игрушка уже была сильно изношена, Рози приходилось ремонтировать швы каждую неделю, не говоря уже о ткани, изнашивающейся там, где Лайла любила грызть кончики ушей или хвоста. Вряд ли бедный плюшевый котик доживёт до конца её младенческих лет. В конце концов, визит оказался довольно коротким, так как едва прошло полчаса, как Люцифер позвонил своей дочери, сказав, что ей срочно нужно вернуться в Отель, но не уточнил почему. С тяжёлым сердцем Чарли попрощалась с Лайлой, несколько раз поцеловав её в макушку и пообещав вернуться скоро. «Мы справимся. Правда.» Рози улыбнулась, провожая их к входной двери. «У меня есть мои люди, и пока мы прошли через многое.» Никто не смог по-настоящему рассмеяться над её попыткой пошутить. Каннибал Таун медленно восстанавливал свои ряды. Пройдут годы, если не десятилетия, прежде чем он вернётся к тому, чем был раньше. Чарли обняла Рози, стараясь не задеть ребёнка на её руках, и украдкой поцеловала Лайлу в щёчку. Вэгги протянула руку, она не была такой любящей прикосновения, как её подруга. Рози всё равно втянула её в объятия. «Берегите себя, девочки. До встречи.» «Конечно. До свидания, Рози.» Чарли помахала на прощание, когда они пошли по улице. Рози подождала, пока они не свернули за угол, прежде чем закрыть дверь. У неё не было времени размышлять о том, что могло произойти, так как Лайла начала капризничать и пыталась спуститься. Рози хихикнула и наклонилась, чтобы поставить её на пол, но всё же держала её под мышками. «Ты будешь настоящей проказницей, да?» «Ва!» Лайла согласилась и задвигала ногами в попытке идти. «Ну что ж, посмотрим, куда ты нас приведёшь.» Она поцеловала её в макушку и позволила ей самой выбрать направление.