2. Шаг в пропасть

***

- Погодите, - Гарри качнул головой, загораживая собой девушку, которую столько лет считал почти сестрой. - Разве правильно разбираться со всей этой неразберихой вот так? Должно быть, это какое-то недопонимание... - Гарри, - Снейп сделал шаг назад, - какие бы не были причины, неужели ты думаешь, что такое можно спустить на тормозах? Кроме всего прочего, любое любовное зелье опасно для здоровья. Мисс Уизли могла стать причиной угрозы твоей жизни. Я... не пытаюсь что-то решить за тебя, но ты должен понимать, насколько это было опасно. Тебе очень повезло, что приворотное не подействовало полностью. Не дожидаясь, пока Поттер созреет с ответом, со своего места вскочил Рон, и Гарри не мог винить его за бурные эмоции, мгновенно проявившиеся на его лице. Все таки речь шла о его сестренке. - Что за глупость! Разве Джин могла сделать что-то подобное с Гарри? После всего, что Гарри сделал для нашей семьи, уверен каждый из Уизли считает его родным, если не по крови, то по духу. Кроме того Гарри наш друг! Правда ведь, Джинни? Почему ты молчишь!? Ты ведь не делала ничего такого, почему позволяешь наговаривать на себя? - Мистер Уизли,- Северус, казалось, оторопел, не зная, что сказать. Все вокруг молчали. - И вовсе это не приворотное,- девочка внезапно воинственно приподняла подбородок, словно готовилась к бою за свою правду,- всего лишь зелье, усиливающее чувства! Ничего больше! Я ведь видела, что Гарри тоже смотрел на меня! Я всего лишь хотела показать ему, что он на самом деле чувствует! - Но, мисс Уизли, раз вы смогли самостоятельно приготовить это зелье, ведь в открытом доступе оно не продается, то вы должны знать, что усиленные чувства это все еще ненастоящие чувства. Влюбленность, а в вашем случае, скорее фанатизм, который благодаря зелью начал питать к вам Гарри, это на самом деле усиленная приязнь. То есть, на самом деле он относится к вам, как к близкой подруге. Жаль, что вы не удостоили должное внимание учебнику по зельям, ведь там эта информация была. Либо, если вы знали это... - Я не знала,- девочка нахмурилась,- в информации о зелье ничего такого не было... Я... как такое может быть? Я ведь была уверена... Рон растеряно переводил взгляд с сестры на друга, словно пытаясь решить нерешаемую дилемму. Но его взгляд в конце концов остановился на Гарри. - Приятель, мне кажется, я тебя подвел... прости, что не уследил за своей сестрой. Просто не мог додуматься, что она такая дура!- в его тоне не было особенной злости, но легкое разочарование мгновенно дошло до всех в комнате, как и до виновницы инцидента, от чего та побледнела и лишь плотнее сжала зубы,- я так и знал, что все эти ее новые знакомства до добра не доведут... - На что ты намекаешь?!- Джинни взбесилась. - Ни на что! Я прямо говорю! Ты меняешь парней как перчатки, а потом имеешь наглость заниматься подобным! Сначала был Корнер, потом Томас, а теперь ты добралась до моего друга! И в кого ты такая? - Да как ты смеешь?! Я твоя сестра!- девочка закусила губу, в ее глазах стояли слезы, но она не намерена была их проливать. - Стоп,- Гарри недовольно обернулся к другу,- это уже перебор. Джинни, все в порядке, я верю тебе. И я уверен, Рон на самом деле не имел ничего такого в виду,- Рон рядом фыркнул,- давайте мы все успокоимся. Произошла неловкая оплошность, но ничего непоправимого, да? Просто не делай так больше, Джин, ладно? Возможно, я сам виноват, что избегал разговора... мне стоило найти время. - Ты был занят, я знаю,- девочка отвернулась. - Не настолько, чтобы нельзя было выкроить и минуты,- Гарри качнул головой,- мне не стоило строить из себя взрослого, ладно?- он постарался улыбнуться,- мы можем поговорить сейчас, если еще не поздно? - Наверное...- Джинни моргнула и вышла прочь из комнаты, Гарри двинулся за ней, сопровождаемый обеспокоенными взглядами. - Я справлюсь,- прошептал он и никто не стал ему возражать. Темный коридор площади Гриммо встретил его морозной дрожью по коже и гуляющим сквозняком. Как бы он не делал вид, ему было не по себе от случившегося. Он не хотел обвинять Джинни, но предательский голос на задворках сознания шептал ему, что у него есть право, чтобы злиться. Чтобы больше не подпустить ее близко ни на шаг. Он с трудом вспомнил, какого это доверять людям. Но даже сейчас, когда он знал, что есть взрослые, которые всегда будут на его стороне, он продолжал им врать. Продолжал изображать, что сильный достаточно, чтобы справиться со всем. - Джинни,- он тихонько позвал, точно различая худенький силуэт, спрятанный за тяжелыми занавесями у позолоченной рамки окна.- Поговори со мной, пожалуйста. В ответ на молчание, он медленно отодвинул ткань и запрыгнул на широкий подоконник. Девочка следила, как за окном туда-сюда спешили прохожие, которым было невдомек, что совсем рядом был дом настоящих волшебников. - Как думаешь...- медленно произнесла она,- какого бы было никогда не узнать, что волшебство существует... - Обычно,- Гарри тоже взглянул в окно. Для него, узнать, что он волшебник, было, наверное, самым большим счастьем в его жизни, и все же...- мы бы также жили... радовались и грустили, только без магии. - А я вот не могу представить себя без магии,- девочка поджала губы, которые слегка подрагивали,- ты такой хороший, Гарри... такой добрый... - Э...- парень взлохматил волосы, не зная, что ответить,- ну спасибо, наверное. - Почему ты такой?- только сейчас он смог различить в ее, еще девчачьем голосе, настоящую боль,- такой хороший, но все равно... Знаешь, мне в детстве про тебя книжки читали... сказки рассказывали... а потом, когда Рон уехал в Хогвартс, он совсем про меня забыл. Потому что у него появился лучший друг Гарри Поттер. Он говорил о тебе не как о герое детских сказок, а как о настоящем мальчике... смелом и потрясающем друге. Он стал близок тебе с первой же встречи... Я думала, что у нас будет также. Но было совсем по-другому. Знаешь, это ведь ты виноват... что я приняла поддержку дневника тогда, на втором курсе, за чистую монету. А потом, ты спас меня, как и положено герою. Но ничего не изменилось. А потом мне Корнер предложил встречаться... а потом Дин... А ты смотрел на меня все также растеряно, с добрым прищуром. Я все думала, что это значит... - Мне жаль, Джинни... - Нет, ты ведь говорил уже. Это я не поверила,- она коротко засмеялась, и ее нервный смех смешался с всхлипами. Нет, она не плакала. Смотрела на него со своей широкой улыбкой, гордо распрямив плечи. - Джинни, тогда... это было не только действие зелья. Я и правда считаю, что ты очень красивая. Просто... ты мне как сестра. - Замолчи, пожалуйста,- она пробормотала, продолжая улыбаться. Гарри сглотнул, прислоняясь к стеклу, в голове не к месту крутились мысли о крестражах. Надо было действовать, пока не стало еще больше смертей. У него правда, не было времени, чтобы думать о чужих сложных чувствах. Но ему почему-то казалось, что его равнодушие закончится плохо, хотя он и не был уверен в причинах своего беспокойства. Несмотря ни на что, он ведь сделал все, что в его силах? Или нет...

***

- Готов, Блэк?- Северус с легким сомнением сверлил человека, которого прежде считал своим неприятелем. Они стояли на поляне, в месте, где не было ни души, чтобы их, не дай Мерлин, никто не заметил, и где они не могли бы никому навредить своими действиями,- уверен, что справишься? - Огорчаешь, Снейп! Не веришь, что я смогу удержать контроль?- Сириус усмехнулся, насмешливо щурясь. - Ты и контроль, Блэк? Не смеши меня! - Спорим?- мужчина задористо предложил ладонь, будто действительно собирался заключить спор. Словно они все еще были мальчишками. Северус в ответ хмыкнул, делая вид, что не замечает предложенной руки. - Сириус! Северус! Хватит дурачиться!- Гарри Поттер своим гневным порывом так напомнил собой Лили, что Снейп недоверчиво фыркнул. Только вот их с Блэком имена в одном предложении... нет, такое мог сказать только Гарри.- Мы делом заняты, а вы... - Гарри...- растерялся Блэк,- да... конечно, делом... В таком случае, попробуем открыть медальон для начала?- он отлевитировал крестраж на пенек по среди поляны и кинул в него несколько заклинаний на пробу,- не работает. - Ну очевидно же,- Поттер закатал глаза,- это медальон Слизерина, надо использовать Парселтанг. Я скажу ему открыться, а вы будьте готовы. Сириус, будь серьезнее, пожалуйста. И он прошипел маленькой змейке на медальоне, заставляя крышку повернуться. Моментально повеяло холодом, и из медальона показался силуэт, медленно принявший фигуру Регулуса Блэка. Хотя Гарри не мог его знать, он узнал выдуманный образ по фото Регулуса, хотя не менее очевидны были и реакции двоих рядом стоящих взрослых. - Сириус, дорогой старший брат, я так скучал! Помнишь, как мы играли в детстве? Я так уважал тебя, когда ты защищал меня,- Регулус мягко улыбнулся, а Сириус как завороженный не мог отвести от него взгляда,- а потом что? Ты кинул меня! Это ты убил меня своим безразличием! Своими предрассудками! Ты никудышный брат и сын! Ах погоди... ты еще и никудышный друг... ведь все твои друзья мертвы из-за тебя! - Блэк, он ненастоящий! Он пытается тебя смутить! Давай же соберись!- окликнул Сириуса Снейп, но тот будто не слышал. - А ведь я просил тебя... помнишь... я пытался поговорить с тобой,- облик Регулуса сделал шаг в сторону брата,- но ты проигнорировал мои мольбы! - Блэк, хватит! Регулус был самостоятельным волшебником. Если вы не общались, поверь, это было и его решение тоже! И он никогда бы не обвинил тебя в своей судьбе! Он был храбрым достаточно, чтобы пойти против Волдеморта, помнишь,- Снейп специально не стал называть Лорда как-то иначе,- так что... Верь в своего брата! - Ты не Рег...- Сириус вдруг поднял голову, смотря прямо в глаза иллюзии. Искорка огня вырвалась из его палочки, превращаясь в огромного огненного дракона, который вмиг обвил ложный облик. Нечеловеческий крик раздался с губ его "брата", и Сириус прикрыл глаза, пока медальон не превратился в пепел, а крики не стихли. - Блэк? Ты контролируешь себя?- до его спины кто-то осторожно дотронулся. - А... да,- он моментально потушил пламя и вздохнул, открывая глаза.- Я выиграл спор!- он сделал вид, что все в порядке, задорно усмехаясь. - А я не спорил с тобой, Блэк!- усмехнулся Снейп в ответ, пока Гарри сверлил его тревожным взглядом. - Сириус, будь посерьезнее. Это же высшая магия, нам казалось, что ты потерял контроль! А ты шутишь как ни в чем не бывало! Я так и знал, что кто-то другой должен был воспользоваться Адским пламенем... Ты совершенно безответственный! - Гарри, не бурчи,- Сириус хмыкнул, а в его глазах мелькнуло легкое разочарование.- Разве тебе не радостно, что мы справились? - Но этого мало, Сириус! Разве ты не видел газеты? Пожиратели теперь даже не скрываются! Кругом массовые беспорядки! - Знаю, но ведь и мы не сидим без дела... Гарри, ты всего лишь подросток... Мой любимый крестник! Неужели мы не можем хоть немного повеселиться? Даже Снейп не ворчит по поводу этого! - У нас совершенно нет времени.

***

Сириус следил за своим крестником с нарастающим беспокойством. Это было их первое лето, которое они могли бы быть все время вместе, но иногда появлялось ощущение, что Гарри жил в каком-то другом доме. Сперва они виделись лишь на приемах пищи и собраниях по поводу борьбы с Волдемортом, но потом их исследование по поводу Лорда зашли в тупик, а Гарри все чаще заказывал еду себе в комнату или в библиотеку, и их встречи свелись к минимуму. Гарри словно увяз в своей учебе. Казалось, что он изучил уже половину библиотеки, а ему все было мало. Сириус уже было свыкнулся, что каждая вторая его книжка касалась Темных искусств, но своим мрачным настроением, раздражительностью и погруженностью в работу, Гарри все больше начинал ему кого-то напоминать. Северуса Снейпа в его юные годы. И несмотря на примирение с школьным недругом, Сириусу это сравнение совершенно не нравилось. Мерлин знает, он свыкнулся с мыслью, что Гарри не похож на своих родителей, но это уже было перебором. А еще ему казалось, что он все больше терял связь с крестником, который находил общество Снейпа гораздо более привлекательным. Конечно, все потому что Снейп был готов заниматься исключительно делом, не отвлекаясь на шутки и пустые разговоры. И Сириус так-то ожидал, что мало чего сможет дать Гарри, единственное, что он мог, это подарить Гарри немного детства. Но тот сам от этого отказывался! Еще пол года назад все было по-другому... Сейчас же, пускай Гарри больше не выглядел растерявшим всякий интерес к жизни, но словно переступил какую-то невидимую черту, которая оставила его детскую легкомысленность позади. И сейчас, когда близилось время отъезда в Хогвартс, он все больше возвращался к мысли о собственной бесполезности, снова жалея о прежних годах юности. Он бы душу отдал, чтобы снова оказаться в компании Джеймса, играя в догонялки на метле. Смеясь над неуклюжими попытками друга соблазнить Эванс... Но это было невозможно. Его друзья и правда были мертвы. - Гарри, ты уже смотрел свой табель?- рядом послышались голоса подростков.- Там к оценкам было еще письмо приложено. Меня старостой назначили, тебя тоже?- голос Гермионы. - Нет. То есть, табель я смотрел, а вот старостой меня не назначали. - Да? Странно... я была уверена, что это будешь ты. Интересно, кто тогда... Как твои оценки? - Все Превосходно. - Эй! Собираешься сместить меня с пьедестала самой умной волшебницы школы? - Неправда,- подросток рассмеялся,- волшебница может быть только одна!- он выдержал паузу.- Потому что я волшебник! Уверен, ты будешь самой лучшей старостой, Гермиона! Я в тебе не сомневаюсь! - Нам придется совмещать все с ОД... Голоса стихли, а Сириус устало прислонился к стенке. Подумать только, Гарри и правда ничего ему не рассказывал. Не о том, как хорошо учился, не о том, что его дружба с Гермионой явно скоро перерастет во что-то большее... Не о том, что они собирались сохранить ОД... - Подпираешь стенку, Блэк?- он и не заметил как рядом успел подкрасться Снейп. - Ты хоть понимаешь, какая честь тебе оказана, Нюниус,- он не собирался издеваться, прежнее прозвище вылетело как-то само собой и прозвучало как-то вяло. - Чего?- Северус в ответ рассмеялся, подтверждая, что прежние обиды между ними давно стерлись. - Я про Гарри... Он, кажется, видит в тебе пример для подражания. - А...- Снейп окинул его насмешливым взглядом,- так вот к чему эти твои тоскливые взгляды побитой собаки... А я то думал ты о брате все переживаешь... Ну, конечно, как я мог так хорошо о тебе подумать... - Много ты понимаешь... - Видимо, понимаю больше, чем ты. Я не просто так пытался дозваться до тебя тогда. Гарри нуждается в крестном- придурке, это же видно. Вот уж не думал, что ты будешь грустить о взрослении ребенка, словно мама утка... Но я тебя успокою, Поттер меня не копирует. И не подражает мне. Хотя спасибо за комплимент, конечно. Рад, что ты считаешь меня таким же безбашенным. От Гриффиндорца это, видимо, высшая похвала. Если подумать еще немного можно также найти общие черты характера у Гарри и твоего брата. - Что? Нет...- Сириус неверующе усмехнулся. Недоверие. Скрытность. Начитанность. Интерес к Темной магии. Безбашенность и смелость поставить все на кон. Ведь и правда... вот на кого Гарри был действительно похож. - Блэк, я сказал, не подумав. Хватит сравнивать, это только вредит. Я просто хотел показать, что Гарри совершенно не похож на меня, если тебя это так волнует. И, Мерлин, если честно, ты не первый, кому приходиться это объяснять... Просто поговори уже с Поттером и все.

***

- Сири, я не успеваю, давай помедленнее, пожалуйста!- жалуется его братец, пока Сириус длинными шагами меряет асфальт маггловского Лондона. Он сбежал из дома, после очередной ссоры с родителями, а братец зачем-то поплелся за ним. - Так нечего было идти за мной! - Но ты ведь расстроился, Сири! Разве я мог просто остаться там... ты же... никогда еще так не расстраивался... - Я не расстроен! Это ты у нас плакса-вакса! Вот бы и сидел с мамочкой, сейчас бы ножки не болели! Одна морока с тобой...- Сириус остановился, дожидаясь, когда брат до него доковыляет и резко обернулся.- Сядь здесь,- он указал ему на мешок с песком, оставленный на улице ремонтниками. Регулус скуксился, презрительно окинул взглядом мешок, но в конце концов послушно сел. Сириус присел рядом на корточки и снял с ног брата ботинки. Недовольно поморщившись, он достал из кармана маггловский пластырь, который таскал с собой назло матери. А теперь он пригодился. - У тебя там кровь, а есть только это... Вот и что прикажешь с тобой делать?- он заклеил образовавшуюся на коже ранку и хмуро обратил свой взор на брата.- Нет, серьезно, в следующий раз не ходи за мной. Я просто буду знать, что ты поддерживаешь меня. - Но, Сири... - Ладно... раз уж мы тут... Может сводить тебя в маггловский кинотеатр? - Маггловский,- презрительно бросил Регулус, но в его глазах загорелся огонек интереса. - Ага,- подмигнул Сириус, закидывая Брата на спину. Тот уже весил прилично, так что он почти согнулся пополам, но потом хмыкнул, взял себя в руки и пошел вперед, чувствуя как руки брата обвивают его шею. Пока они были вместе, он был готов сражаться с матерью сколько угодно.

***

- Ну вот и все, пора уезжать,- Гарри неловко окинул взглядом комнату. Собранные чемоданы, клетка с буклей. И Сириус... но ведь они обязательно увидятся следующей зимой, ведь правда?- Крестный,- Гарри прижался в родные объятия, вдыхая легкий запах коньяка. - Гарри, пожалуйста, пиши мне! Ладно? Или звони по сквозному зеркалу! - Конечно, буду проверять, что ты не спился тут без меня,- он рассмеялся,- за тобой глаз да глаз нужен! - Эй! Негодник! Это мне надо следить за тобой! Хотя, конечно... пользуйся, что я тебя любого приму! Ты молодец, Сохатик... так хорошо справляешься... - Гарри, мы на поезд опоздаем... а нам с Гермионой надо еще и в вагон старост попасть... Моргана, зачем Дамблдор мне такую честь доставил... будто у меня дел поважнее нет, чем за дисциплиной следить... - Ладно-ладно! Сириус, мы пойдем уже... Они по очереди ступили в камин, чтобы через пару мгновений оказаться на шумной платформе Девять и три четверти. Гудок поезда вскружил ему голову воспоминаниями. Они снова были готовы к новому сражению, которое готовил им учебный год. Ступив на порог поезда, Гарри разлучился с друзьями и пошел искать свободное купе. К сожалению, большинство из них было занято, а некоторые даже закрыты. Но одно тихое все же обнаружилось. Правда, его уже заняла задумчивая девушка, читающая журнал кверху ногами. Несложно было узнать в ней Луну Лавгуд. - Привет, я присяду? - А... Гарри Поттер,- задумчиво произнесла она,- конечно, проходи. Главное, чтобы наши мозгошмыги ужились вместе с друг другом. Но думаю, с этим проблем не возникнет. Кажется, твои наконец-то наелись в этом году, и больше не мешают тебе жить... Но знаешь, тебе стоит отпустить их на волю, они не любят клетки. - Я... не знаю, как это сделать,- он не знал, что девушка имеет ввиду, но ему казалось, что ее слова не были бессмысленным бредом. - Никто не знает. Это произойдет само собой когда-нибудь, когда ты будешь готов. - Надеюсь, это будет совсем скоро. - Все зависит только от тебя, Гарри Поттер. Все зависит от твоего выбора, даже если тебе будет казаться, что твои решения ничего не меняют. Просто следуй за своим сердцем, несмотря ни на что. И в этот момент в его голове что-то взорвалось. Тик-так. Время замедлилось. Они переглянулись с Луной, и он протянул к ней руку, инстинктивно, утягивая на себя. Мгновение спустя на месте, где она прежде сидела, зияла огромная дыра, показывая железную дорогу под ними. Они стояли, вцепившись в друг-друга и в поручни возле двери, а на них в веселых оскалах смотрели люди в черных масках и плащах. - Вот вы и попались, маленькие грязнокровки,- ехидно заметил голос одного из неизвестных. - Бомбарда,- Гарри моментально направил палочку на полку, оставляя нападающих разбираться с заграждением из кучи хлама,- Луна, бежим! Они выбежали за дверь и побежали по длинному коридору, подгоняя попадавшихся по пути учеников. За ними бросились в догоню. Гарри чувствовал, как вслед им летели заклинания, успевая вовремя оттолкнуть Луну в нужную сторону. - Экспелиармус! Протего!- он посылал заклятия на бегу, но необходимость защищать еще и Луну, как и большинство на стороне противников сильно ему мешали. - Ну и дальше что, детишки?- Их нагнали лишь, тогда, когда они подошли к самому краю поезда. Здесь тоже была дыра от взрыва, но поезд мчался на ужасной скорости, делая ситуацию безвыходной. - Луна, нам придется...- он не договорил, делая шаг к дыре и крепко держа девочку за руку. - Давай, Гарри! И они сделали шаг в пропасть.