Назад нельзя

Приди ко мне во снах, тогда

Отступит утром боль, тоска

Уйдёт, и я воспряну вновь,

Ведь сон подарит мне любовь

(Мэтью Арнольд, «Тоска»)

      Вереница звуков и запахов бежала по огромному торгово-развлекательному центру, оглушая посетителей со всех сторон. Музыка из каждого угла, детские крики и беззаботный смех, громкие, работающие без перерыва игровые автоматы и многое другое создавало неповторимый шум, который одновременно заставлял людей успокоиться от осознания наполненности пространства, но и давил на голову, будто ватная шапка. Яркий свет всех цветов и оттенков бил по глазамьи немного раздражал своей неестественностью. Он был везде: ступеньки, колонны, потолки, стены и прилавки были увешаны светодиодными лентами и люминесцентными лампами... А главной изюминкой ТРЦ были рок-звёзды, которые выступали чуть ли не по двенадцать часов в сутки пять дней в неделю, развлекая толпы народу.       Знакомые всем детям Фредди, Чика, Роксана и Монтгомери пели на огромной сцене в самом сердце пиццаплекса, создавая неповторимую атмосферу торжества и веселья. Вокруг сцены всегда толпились дети и даже многие взрослые, а после собирались кучками, чтобы лично поздароваться со своими кумирами, отдать им подарки или сделать несколько фотографий.       Сейчас огромный пиццаплекс постепенно пустел. Время близилось к полуночи, и по громкой связи уже не раз объявили о скором закрытии комплекса. Толпы людей неторопливо направлялись к единственному главному выходу из пиццаплекса, шумно обсуждая что-то или успокаивая детей, которые не желали покидать излюбленное место. Их вежливо провожали роботы, раздающие различные рекламки, желающие приятной дороги домой и призывающие вернуться сюда на следующий день. Глэм-рок группа наконец спустилась со сцены и начала разбредаться по отвешенным им комнатам-гримеркам, желая отдохнуть от бесконечных песен и танцев. Иногда это так сильно выматывало, что даже ровно стоять было трудно. — С завтрашнего дня начинаются плановые техосмотры, — негромко информировала всех Ванесса, провожая компанию до уже опустевшей части центра, — работы примерно на неделю, так что у вас есть время, чтобы отдохнуть. Почти отпуск. Она немного повернула голову, устало улыбаясь звёздам через плечо. В последнее время у неё много проблем с персоналом, который то и дело косячит, а потом виновато приходит со своими проблемами к девушке. На неё многое навалилось, после того, как её повысили. — Ой, бля… — Протянул Монти, тяжело выдыхая и закидывая руки за голову, немного потягиваясь, — наконец-то отдых... Я уже думал, что не доживу до выходных. — И не говори, — Чика еле переставляла ноги, за сегодня она вовсе не разу ни присела, что ты перевести дух, — я совсем без сил. — Ванесса, — ни с того ни с сего засуетился Фредди, что-то вспомнив, — ты случайно не знаешь где Грегори?       Парень немного нервно одёрнул красный вязанный свитер с синей молнией у горла. Уж слишком часто его названный младший брат причинял неудобство всем работникам пиццалекса, чтобы так просто игнорировать его отсутствие. Ванесса замешкалась, вспоминая, видела ли она вообще мальчишку сегодня. — Утром он был в детском саду, — девушка остановилась, когда компания дошла до дверей первых комнат.       Роксана и Чика негромко пожелали друзьям спокойной ночи и разошлись в разные стороны. — Ты уверена? — Фредди не собирался уходить отдыхать до тех пор, пока не убедится, что Грегори не натворил дел. Да и он привык укладывать его спать, чтобы самому засыпать с уверенностью в безопасности брата. — Не ссы, — похлопал его по плечу Монти, — просто позвони ему. Зря ты что ли ему телефон дарил? — Точно… — Парень закатил глаза, мысленно сетуя на свою рассеянность. Кажется, он слишком устал, чтобы здраво мыслить и принимать логичные решения.       Выудив из кармана телефон, он быстро набрал номер мальчика, ожидая ответа. Гудки так и не послышались, а вызов завершился. Фредди повторил действия снова, но ситуация повторилась. Телефон был вне зоны действия сети, а значит Грегори снова спустился в подвальные помещения. — Чёрт, — выдохнула Ванесса, раздражённо потерев переносицу, — этот поганец… — Я сам его найду, — виновато улыбнулся Фредди. Совсем не хотелось напрягать и без того загруженную охранницу, — ты и так много работала сегодня… — А сам-то? — Тихо рыкнул Монтгомери, котрого всегда раздражала излишняя мягкость товарища. Сразу становилось за него тревожно, — пошли на нижние этажи. Он точно там, раз уж связь не ловит. — Спасибо, — улыбнулся Фредди, неловко проводя рукой по волосам на затылке. Всё-таки помощь ему не помешает: бог знает где именно может носить мальчишку...       Вдвоём парни направились к дверям служебного помещения. Дальше по лестнице вниз, спускаясь в более прохладное, но всё такое же светлое длинное помещение, напоминающее кишку из коридоров и небольших комнат.       Тем временем на нижних этажах огромного ТРЦ Грегори занимался своим небольшим исследованием подвала. Ему нравилось рассматривать центр изнутри, заглядывая под красочную обёртку прямо в ядро, не такое приглядное, но сложное и несомненно важное. Сегодня он твёрдо решил дойти до дальнего края здания, что пока ему сделать не удавалось, слишком быстро его ловили в этих коридорах.       На своём пути он то и дело открывал двери, окидывая однотипные комнаты коротким взглядом. В этих местах редко было что-то интересное, в основном просто оборудование, тележки или мерч, который позже разложат по полочкам. — И тут ничего интересного, — разочарованно протянул Грегори, отворяя очередную яркую красную дверь с голубой полосой, которая казалась неуместной на фоне серых, холодных стен. И кто придумал раскрасить их в главные цвета Фредди, если здесь не ходят посетители?..       Неожиданно мальчик остановился на полу-шаге, замирая на мгновение. Ему показалось или?.. Это действительно был чей-то плач? Грегори прислушался, напрягаясь всем телом, слегка хмуря брови. Первые мгновения он не смог уловить ничего необычного: всё тот же тихий гул, доносящийся из труб, и тихое жужжание генераторов, которыми эти коридоры были напичканы доверху. Мальчишка уже было успокоился, но откуда-то послышался тихий, слабо различимый всхлип. Грегори встрепенулся, быстро оглядываясь по сторонам: по бокам от него две двери, в которые он уже заходил, там точно никого не было. Сзади длинный коридор, впереди этот же коридор переходит в просторную комнату, какую-то площадку, предназначения которой Грегори не знал. — Там… — Сам себе шепнул мальчик, и тихо, стараясь не издавать ни звука, пошёл вперёд, ведомый любопытством. Мальчик не был трусом, но ситуация почему-то наводила тревогу, отчего он даже задержал дыхание, чувствуя как сердце чуть быстрее забилось в груди. Шаг за шагом, и вот Грегори уже выглядывает из-за угла: всё такие же серые стены, на полу длинные толстые кабеля, уходящие в разные стороны, несколько тележек с фирменным знаком комплекса и большой резервуар с пластиковыми шариками для сухого бассейна. Немного прикинув карту здания в голове, Грегори понял, что сейчас он где-то под детским садом, так что шарикам удивляться не стоит: в том месте всегда полно шариков и их постоянно куда-то спускают по небольшим трубам для дезинфекции, как ему рассказывал воспитатель Санни. Грегори ещё раз окинул взглядом комнату, но никого не увидел. Мальчик уже начал думать, что ему просто показалось, но всхлип раздался вновь, уже куда громче и отчётливее, отчего он вздрогнул, снова хмуря брови. Это точно был ребёнок. Грегори вышел из укрытия, воровато крадучась, и наконец нашёл источник звуков.       На полу, прямо за резервуаром с шарами сидел мальчик, сжавшись в комочек и уткнувшись лицом в колени. Совсем обычный мальчик, даже, наверное, ровестник самого Грегори, ни чем не примечательный с плюшевым мишкой в руках. — Ты в порядке? — Грегори не решился сразу же подходить к пареньку, чьи плечи слегка дрожали.       Маленький незнакомец вздрогнул, поднял голову и вжался в стену. Его заплаканные серые глаза бегали из стороны в сторону, но, в конечном итоге, остановились на Грегори. Он быстро дышал, прижимая к себе обеими руками золотистого плюшевого мишку, как спасательный круг. — Что ты тут делаешь? — Грегори медленно подошёл к мальчику и присел напротив него на корточки, — ты потерялся? — Я… — Голос мальчика дрожал и хрипел, — я не знаю как попал сюда…       Из его глаз снова брызнули слёзы и он стыдливо спрятал лицо в сгибе локтя, издавая новую порцию всхлипов и шмыганья. — Не переживай! — Грегори попытался говорить так дружелюбно, как только мог, не желая оставлять мальчика в беде, — я могу вывести тебя отсюда! Я всё-всё тут знаю, честно.       Мальчик убрал руку от лица и посмотрел на собеседника нечитаемым взглядом. То ли недоверие, то ли надежда промелькнула в его глазах. — Я отведу тебя к Ванессе, — продолжал Грегори, — она работает в охране и точно сможет помочь! Вообще, она крутая, только ты ей не говори, что я так сказал, а то она зазнается...       Он встал на ноги, протягивая руку незнакомому пареньку с широкой улыбкой. — Пойдём со мной, я помогу, — он прямо излучал уверенность в своих словах, — меня, кстати, Грегори зовут, а тебя?       Мальчик принял руку помощи, тоже поднимаясь с пола, решив доверится незнакомому, но дружелюбному ровеснику. — Эван… — Он вытер скопившиеся в уголках глаз слёзы, — моё имя Эван.