III

      Лэйн смотрела в глаза Пилеону, сидящему рядом.       — Он доедет за двадцать минут.       Парень не двигался. Они оба не знали, что говорить и делать.       — Думаю, сейчас тебе лучше поехать домой.       Голос Лэйн звучал нерешительно. Навалившиеся обстоятельства выбили из колеи, сорвали маску равнодушия, обнажая её душу.       Парень поднялся со стула.       У порога он застыл всего на секунду. Но ничего не сказал, не коснулся Лэйн на прощание, только улыбнулся как-то вымученно, но мягко и вышел из квартиры.       Лэйн смотрела в окно, как он уезжал. И осталась стоять там же, а потом вдруг потеряла счёт времени, словно растворилась в нем. Опомнилась, когда к дому подъехал Каин.

***

      Он сидел напротив слишком красивый. Слишком родной. А Лэйн еще помнила тепло губ Пилеона.       Она думала, что почувствует нечто, будто изменила Каину, изменила выбору своего сердца. Но этого не было.       Это было... неправильно.       — Ты быстро сбежала после той новости про брак. Я не успел даже ничего рассказать.       Как она должна ответить на это? Она не могла сказать правду. Не могла признаться, что не нашла сил выслушать его и поддержать, потому что всё внутри свело болезненной судорогой.       — Есть что рассказывать?       Лэйн встала, чтобы сделать им чай. Чтобы он не смотрел ей в глаза.       Он сидел за столом на месте Пилеона. Почему это было так больно?       — Я не виделся с Анхеей много лет. Смешно будет встретить её в свадебном платье на нашей церемонии.       — Почему смешно?       Лэйн чувствовала себя роботом, задавая сухие вопросы один за одним, блокируя эмоции. Маска была на месте. Теперь даже рядом с ним ей приходилось играть в холод. Морозить собственные чувства.       — Она отказала мне тогда, и так жестоко, а теперь станет женой.       Лэйн промолчала.       Она помнила, как в возрасте около четырнадцати лет познакомила свою подругу – дочь маминого патнера по бизнесу – с Каином. Он уже тогда был её хорошим другом. А еще он быстро и сильно влюбился в Анхею. Он был очарован её дерзким характером и идеальными чертами лица.       Лэйн так же помнила, что в тот момент еще не ревновала Каина, ценя их дружбу и не думая о других чувствах. А когда Анхея резко и негативно ответила на признание Каина, растаптывая его сердце, Лэйн долго и старательно пыталась залечить его кровоточащую рану. Но Каин оттолкнул ее, подавленный, разбитый.       Прошло около года, Каин и Лэйн снова сблизились. С тех пор они стали неразлучны, а девушка ощутила зараждающееся в груди новое чувство.       Лэйн вдруг почувствовала давление в области руки. Каин сжал ее запястье и потянул на себя, разворачивая.       Девушка позволила. Парень развел ноги и притянул Лэйн ближе, обнимая руками вокруг талии, прижимаясь лбом к ее животу.       Сначала она стояла не двигаясь, потом смогла запустить пальцы в его волосы. Она нежно держала его в объятиях, ощущая, как сильно он сжимает её в ответ.       Он перенял это от нее – молчаливую тактильность, способ успокоиться рядом с близким человеком без слов.       Лэйн опустила глаза, наблюдая как ее пальцы гладят его светлые пряди.       — Я не хочу этого.       Его голос стойкий, не дрогнувший пронзил тишину. Даже в моменты глубокого отчаяния Каин был сильным, все контролировал.       — Я знаю.       Он оторвался от нее, выпрямляясь на стуле. Лэйн не отошла, хотя ей нужно было это сделать. Но она продолжила стоять между его разведеных ног, почти вплотную к нему.       Парень откинул голову назад, чтобы посмотреть подруге в глаза.       — Может ты знаешь, что мне делать?       Лэйн вдруг вспомнила слова матери. Почему же отец Каина не рассмотрел ее в роли невесты для сына? Он знал Лэйн почти всю жизнь, знал, как они с Каином дороги друг другу. Про ситуацию с Анхеей тоже знал.       — К сожалению, нет.       Каин поймал ладонь девушки и приложил ее к своей щеке, закрывая глаза.       — Ты будешь на свадьбе?       Лэйн была благодарна ему, что он не открыл глаза. Потому что она не смогла удержать маску равнодушия, когда ответила.       — Буду.       Самое страшное, что она не могла даже представить, станет её реальностью. Ей нужно будет репетировать несколько дней каменное выражение лица, чтобы выдержать мучительную церемонию стойко.       — У него не было других вариантов?       Каин открыл глаза, отпуская ладонь Лэйн. Она безвольно упала вдоль ее тела.       — Может и были. Он выбрал самый выгодный. И самый жестокий.       — Почему ты не можешь отказаться?       Каин посмотрел на девушку. Его лицо стало жёстче. В глазах мелькнула тщетная злость.       — Из-за бизнеса. Ему выгодно наше с Анхеей замужество. Ее отец перестал вести дела с твоей матерью не так давно, значит ему нужен новый партнёр. Желающих много.       Лэйн сжала челюсти и посмотрела вверх. Мать ничего ей не сказала.       — Ты все равно можешь отказаться.       — Могу. Но мы с отцом едва наладили отношения. Без его поддержки я не смогу реализовать свой проект.       Лэйн была в бешенстве. Она была бессильна.       — Мы разведемся через пару лет. Потерплю. И сделаю все возможное для этого.       Каин был настроен решительно. Он смирился и искал выход в сложившейся ситуации.       А Лэйн была настроена еще решительнее. Она не собиралась отдавать его Анхее.       На следующее утро она поехала на встречу с отцом Каина. В тайне от него.       Выбор, перед которым она стояла после этого разговора, был издевательским, до безумия неадекватным. Лэйн поняла многое. Так делается бизнес, так люди добиваются своего.       В тот день она наконец смогла понять, почему с виду нормального мужчину, который всегда неплохо к ней относился, недолюбливает собственный сын. Каин, должно быть, далеко не всё рассказал ей о их взаимоотношениях, утаивая возможные скверные поступки отца.       Именно поэтому он ворвался к ней в квартиру в тот день, не предупреждая о визите.       Был вечер. Лэйн смотрела что-то в телевизоре, не замечая картинки, размышляя обо всем сразу. Ее мозг не хотел принимать решение. Абсурд. Мерзость. А на другой чаше весов – брак Каина и её разбитое сердце.       Неожиданный звонок в дверь был настойчивым, невыносимо долгим и громким.       Девушка вскочила с кресла и подошла к двери. В глазке увидела Каина.       Она не успела открыть дверь до конца, как он влетел в квартиру. Его глаза блестели адской злостью, он неровно дышал, пламеняя от ярости.       Лэйн дернулась, прижимаясь спиной к стене. Он навис над ней, упираясь руками в стены с двух сторон от нее.       Он молча смотрел ей в глаза, опускаясь ниже, чтобы быть на одном уровне, чтобы рассмотреть что-то, видимое только с такого расстояния.       — Что он сказал тебе сегодня днем?       Лэйн надела маску ледяного холода, как только её лопатки прижалась к стене. Она почувствовала, что нужно защищаться от его напора, его вопросов и гнева.       Поэтому стойко смотрела ему в глаза, выдерживая весь поток ярости, направленный на нее и окружающий мир.       — Что ты имеешь в виду?       Лэйн успела подумать о том, что его отец поступил вдвойне грязно, только в тот момент.       Он рассказал Каину о их разговоре, хотя Лэйн просила молчать.       Он опустился ещё ниже в ее глазах, хотя, казалось, ниже уже некуда.       — Что он тебе сказал?       Повышенный голос Каина дрогнул. Впервые в жизни Лэйн услышала это. Ее маска спала, она обнажилась перед ним.       И он увидел страх в ее глазах.       — Ты боишься?       Он словно сдулся, замечая, как беззащитно вдруг стала выглядеть девушка. Он не мог допустить мысли, что она может бояться его.       Он почти успел возненавидеть себя за это. Причинять ей боль – причинять боль себе, так он чувствовал это.       — Не тебя.       Что-то рухнуло. Каин почувствовал слабость. Гнев, придававший необъятную силу, практически мощь, пропал. И парень почувствовал опустошение, он иссяк.       — А кого, Лэйн?       Его тихий голос, так ярко контрастирующий с недавним криком, делал хуже.       Лэйн чувствовала, как они оба сгорели, расспыпались пеплом.       — Выбора.       Каин был уверен, она скажет, что боится его отца. Но она боялась...       — Выбора, который я почти сделала.       — Расскажи мне.       Лэйн подняла на него глаза и слабо улыбнулась. Они говорили одними фразами.       — Что он тебе сказал?       — Что ты приезжала днем на встречу, пыталась узнать, что можно сделать, чтобы избежать моего брака с Анхеей.       Они говорили тихо, совершенно спокойно. Выдохлись. Но Каин всё так же нависал над ней, не отстраняясь. И Лэйн была рада его близости. Так было легче говорить трудные слова.       — Что ещё?       — Что ты предложила ему цену.       — Да. Я сказала, что уговорю мать продать ему её часть в их сети ресторанов. Он стал бы единственным владельцем. Ты же знаешь, что он давно пытался договориться с ней, но она упиралась.       Лэйн видела, как Каин напряжен. Они подходили к сути.       Но девушка молчала. Тогда он подтолкнул её продолжить.       — Он сказал, твоя цена его не заинтересовала. Он предложил тебе выбор.       — Да. Ему выгоднее сотрудничество с отцом Анхеи, чем полноправное владение ресторанами. Ему и так капает достаточно от их с мамой бизнеса.       — Что он предложил тебе, Лэйн?       Голос Каина звенел напряжением.       Девушка посмотрела ему в глаза.       — Он сказал, что ваша свадьба с Анхеей не состоится только при условии, что...       Она замолчала, чтобы нанести последний удар. Им обоим.       — Что я пересплю с ним.