Глава 4

      Помня слова мамы о том, что Джаспер соизволит сам ко мне подойти, я стала избегать Калленов еще рьяней и, завидев кого-то из них в коридоре, спешила поменять траекторию своего движения. К моему счастью, я была права, и после проведенных тестов Эдвард перешел на продвинутые курсы по тем предметам, что меня не особо интересовали. Из совместных с ним у нас теперь была продвинутая литература и английский и обычный уровень по географии. Меня это устраивало.       А вот то, что присутствие в моей жизни Элис увеличилось, нет. Вампирская коротышка, словно действуя на моих нервах, теперь присутствовала на всех уроках в моем расписании, кроме разве что физкультуры, на которую не ходили все Каллены без исключения, имея справки от Карлайла. К счастью, девушка больше не спешила заваливать меня вопросами, сама она ко мне не подходила, и я отвечала тем же.       Мне хватило того стресса, что успела испытать, сидя с ними за одним обеденным столом. Когда там оборотни в резервации начнут оборачиваться? Надо будет найти их попозже и потереться об них. Вампирам, кажется, не очень нравится их запах.       Помогая Джессике в подготовке к предстоящему спектаклю, я немного забылась, но мысли все равно возвращались к одному определенному блондину и словам мамы. В чем именно я должна разобраться? Я и так прекрасно понимала, что тянет меня к нему из-за чего-то ненормального.       На следующей неделе еще планировались очередные спортивные соревнования. В этот раз с нами будет выступать новая девочка — Клэр, учащаяся в средних классах. Нужно было готовить замену мне и Эрику на будущее заранее. Да и мне, если честно, комментировать несколько поднадоело. Совсем бросить это занятие я не планировала, но большую часть обязанностей, связанных с этим, я планировала скинуть на девочку, тем более она была сильно заинтересована.       Интересно, Джаспер придет на соревнования и увидит, как я… Вот черт, непослушные мысли вновь вернулись к вампиру.       На соревнования он не пришел, из-за чего я почувствовала укол разочарования и грусти. Никто из Калленов вообще-то не пришел. Обычно мы проводили наши эстафеты и игры на выходных, приглашая в школу и родителей участников. В принципе, к нам мог прийти кто угодно. В городе все равно было нечем заняться.       На следующий учебный день после уроков мы с Эриком обычно до вечера заседали в комнатке нашей газетной редакции и писали о произошедшем на мероприятии, чтобы на следующий день порадовать всех внеочередным выпуском газеты. Несмотря на то, что тут фейковых сверхъестественных новостей не было, я с завидным упрямством впихивала свои дурацкие шутки даже туда. На этот раз я, к слову, рисковала и выбрала шутку про вампиров, уж больно ситуация была подходящей, когда один мальчик в упор влетел в другого, совершенно его не заметив.       В заголовке готовой газеты громко значилось: «Столкновение века!», и мы, уставшие, но удовлетворенные, поплелись домой. Точнее, поплелся уже давно зевающий Эрик, я же задержалась ненадолго, чтобы еще раз все перепроверить на грамматические ошибки. Убедившись, что все написано идеально, я распечатала две версии. Одну для директора, другую для преподавателя, курирующего нашу газету. Завтра с утра я занесу им их экземпляры для одобрения, и, выходя в коридор, последнее, о чем я думала, так это о том, что почти у выхода из корпуса я столкнусь с Джаспером.       — Что ты тут делаешь? — удивленно спросила я и остановилась как вкопанная посередине коридора.       Твою мать! Только мне могло так повезти. Я, вампир и пустая школа. Нашего старенького сторожа я в расчет не брала. Во-первых, он обычно обитал в административном корпусе, а во-вторых, навряд ли успеет услышать мои предсмертные крики.       Как-то внезапно я вспомнила, что я вообще-то ведьма, и стала, как мантру, повторять про себя заклинания, способные убить вампира.       — Задержался в библиотеке, — бархатным голосом, от которого по моему телу побежали мурашки, ответил Джаспер. — А ты?       — Занималась с Эриком написанием статьи для завтрашней газеты.       — Вот как, — протянул он. — И где же Эрик?       — Он уже ушел, — чертыхнувшись про себя, я поняла, что только что сообщила ему о том, что мы сейчас в здании совершенно одни. Надо было сказать, что он сейчас подойдет. Конечно он вряд ли бы мне поверил, имея совершенный слух, он бы прекрасно смог догадаться о том, что школа пуста.       — И как ты собираешься добираться до дома? На улице уже совсем стемнело.       — Пешком.       — Я бы мог тебя подвезти, — его губы расплылись в легкой улыбке, и я увидела, как на его щеках появляются небольшие ямочки. Нельзя было быть настолько прекрасным.       — Не стоит, я бы не хотела тебя обременять, — поспешила я отказаться. — Тем более мне не в первый раз приходится возвращаться домой в это время.       — И все же я настаиваю. Не в моих правилах бросать девушек темным вечером одних.       — И как часто ты попадал в такие ситуации?       — Сегодня впервые.       Поняв, что Джаспер не отстанет, я согласилась и неуверенно подошла к нему, усмехаясь, когда он галантно открыл передо мной дверь. Если он вдруг все же захочет мной перекусить, я заклинанием сверну ему шею и подожгу, а его приемным родственничкам скажу, что так и было.       Подойдя к машине, я вновь столкнулась с его джентльменскими замашками, когда он вновь открыл передо мной дверь и протянул руку, чтобы помочь сесть. Как завороженная, я вложила свою ладонь в его руку и ощутила странное покалывание на кончиках пальцев, что увеличивалось с каждой секундой, пока я прикасалась к прохладной коже. Наконец сев, я поспешила отнять руку, чтобы избавиться от ощущений, которые распространились уже почти по всему телу. В ответ на свое действие услышала лишь усмешку.       Застегнув ремень безопасности, я вновь стала перебирать в своей голове заклинания, чтобы успокоить неровно забившееся сердце и отвлечься от чувства трепета в своем животе.       — Ты же приемная дочь шерифа? — внезапно спросил Джаспер. — Вы живете вместе?       — Да.       — Хорошо.       Заведя машину, молодой мужчина плавно тронулся с места, расслабленно держа одной рукой руль, а вторую расположил на рычаге переключения скорости.       — Насколько мне известно, ты на год старше своих одноклассников, почему не получила права?       — Получила, но предпочитаю пользоваться автобусом, — ответила я на вопрос.       — Почему? — в его голосе я слышала искренний интерес и принялась объяснять свою точку зрения по этому вопросу.       На удивление, говорить с ним мне было легко. Он не задавал слишком личных вопросов, и в какой-то момент я поймала себя на том, что уже на протяжении десяти минут веду с этим вампиром непринужденную беседу. Посмотрев в окно, заметила, что мы почти приехали к моему дому.       — Спасибо, — сказала я, отстегивая ремень. — Пока.       — До завтра, — напоследок услышала я голос Джаспера и захлопнула дверь его машины.       До входной двери дошла, не оборачиваясь, но напоследок все же оглянулась и увидела все еще стоявшую перед нашей дорожкой иномарку и Джаспера, что внимательно наблюдал за мной из-за руля. Поспешив отвернуться, я прикусила губу и начала открывать дверь внезапно затрясшейся рукой.       Залетев в дом, я прижалась к двери и вздрогнула, наткнувшись на пронзительный взгляд папы.       — И кто это тебя подвез? — с подозрением в голосе спросил он, а я почувствовала, как кончики ушей начинают пылать от смущения. Спасибо всевышнему за такую особенность моего организма.       — Это Джаспер Хейл, приемный сын доктора Каллена. Мы случайно столкнулись на выходе из школы, — немного подумала и добавила. — Он засиделся в библиотеке.       — Могла позвонить, и я сам бы тебя забрал, — недовольно сложив руки на груди, пробурчал мужчина.       — Могла, но ты же знаешь, иногда я люблю прогуливаться от школы пешком.       — Знаю, но к нему в машину ты все же села. Надеюсь, ты носишь с собой газовый баллончик?       — Ношу, — внутренне застонав, я надеялась, что Джаспер достаточно удалился от дома и уже не слышит нашего разговора.       — Вы чего у входа застряли? — спросила мама, выходя из гостиной, и удивленно на нас посмотрела.       — Нашу дочь только что подвез мальчик, — недовольно прокомментировал происходящее папа.       — О! — вскрикнула мама. — И кто это? Я его знаю? А ты чего такой недовольный? — спросила она уже у Чарли. — Рано или поздно Ари вырастет и выпорхнет из нашего семейного гнездышка.       — Я бы предпочел, чтобы это произошло как можно позже.       — Пресвятой Иисусе! — воскликнула я. — Меня просто из вежливости подвезли до дома, а вы устроили из этого непонятно что! — разувшись, я направилась в сторону лестницы. — Я спать!       — А покушать? — поспешила спросить мама.       — Я слишком устала, боюсь, усну, не донеся и одной вилки до рта, — уже спокойней ответила я. — Спокойной ночи!       Забежав в комнату, я упала на кровать. Чертов Джаспер, из-за него одни проблемы. Вздохнув, я поднялась с кровати и принялась переодеваться, я и правда сильно устала и не хотела уснуть прямо в джинсах. Улыбнувшись, я вспомнила соприкосновение наших рук, оно показалось мне таким правильным, и мне невольно захотелось повторить, при этом увеличить площадь соприкосновения.       Покрутив головой и для надежности похлопав по щекам, я отогнала противные мысли, вертящиеся вокруг одного определенного вампира, и наконец легла в кровать. Уснула быстро, и прозвеневший будильник настиг меня слишком внезапно.       Разлепив сонные глаза, я пыталась нащупать рукой трезвонящий телефон, который вечером кинула на край кровати. Вот она, прелесть старых телефонов — зарядку те держали достаточно долго. Наконец нащупав заветный прямоугольный гаджет, я случайно дернула рукой, и тот полетел на пол. Послышался стук столкновения с полом, и я чертыхнулась, подползая к краю кровати и наклоняясь, чтобы поднять телефон.       Справившись со своей нехитрой задачей, я с наслаждением вырубила будильник и откинула телефон в сторону, он приземлился куда-то на подушки. Потянувшись, я размяла шею и плечи и пошла в ванну. Приняв быстрый душ, я завернулась в полотенце и подошла к запотевшему зеркалу. Открыв верхний ящик тумбочки, я достала фен и принялась сушить свои длинные волосы. Занятие это было не быстрое, и мне требовалось около пятнадцати минут, чтобы просушить свои волосы.       На минуту я задумалась о том, что вампирам все же повезло, ведь они потели не так сильно, как люди, и мыть голову так часто им не приходилось.       Наконец закончив с волосами, я нанесла легкий макияж на лицо, немного подчеркнув глаза тушью и уложив брови. В свое время я столкнулась с проблемой, ища средство для укладки бровей, ведь в это время в моде были брови-ниточки. Я же, в свою очередь, предпочитала естественность и брови свои почти не щипала.       Удовлетворенно посмотрев на свое отражение в зеркале, я вернулась в комнату. Подойдя к шкафу, я раскрыла его и принялась выбирать одежду на сегодня. К слову, ещё одним камнем преткновения для меня стала одежда: люди в начале двухтысячных просто помешались на одежде с заниженной талией. Иногда их штаны и юбки были настолько низко, что ещё чуть-чуть, и можно было увидеть нижнее белье. Из-за этой моды мне было сложно найти одежду по своему вкусу, ведь я предпочитала носить джинсы и штаны с завышенной талией, но я все же умудрялась находить одежду по своему вкусу и несколько выделялась этим из толпы.       Выбрав в итоге черную юбку в стиле японских школьниц и теплый объемный свитер, связанный бабушкой, я захлопнула шкаф. Нужно будет позвонить вечером ей по видеосвязи и еще раз сказать спасибо.       Середина октября в этом году на удивление радовала, натянув капроновые черные колготки, на этот раз без начеса, и подхватив кожаный рюкзак, я спустилась вниз на кухню.       Еще полусонная мама сидела за барной стойкой и попивала свой утренний кофе. Вот уж точно кто в нашем доме был кофейным маньяком, в этом плане я пошла от нее в противоположную сторону и предпочитала чай.       — Доброе утро, — поздоровалась она, когда я зашла в комнату и направилась к графину с водой.       — Доброе.       — Опять без завтрака? — спросила она, замечая, как я, выпив стакан воды, направляюсь в сторону выхода.       — Ты же знаешь, с утра в горло ничего не лезет.       — Знаю, но так ты посадишь свой желудок, — принялась читать мне лекцию о здоровом образе жизни женщина.       — Пить кофе литрами тоже не очень полезно, — парировала я.       — Туше, — и отсалютовала мне кружкой.       — До вечера, — прокричала я уже из коридора, на ходу обувая высокие ботинки.       Натянув сверху свитера кожаную куртку и закинув на одно плечо рюкзак, я побежала в сторону остановки школьного автобуса.       Уже в школе первым делом побежала к директору мистеру Грину и мистеру Мэйсону, учителю литературы, что курировал нашу газету. Выслушав их одобрение, я с чистой совестью отправилась в класс истории, планируя на следующей перемене забежать в нашу коморку, чтобы поставить выпуск на печать. К обеденному перерыву все как раз будет готово.       Поздоровавшись с Эриком и сообщив ему, что нашу писанину одобрили, села на переднюю парту перед учителем и принялась доставать тетрадку из портфеля, а когда подняла глаза, заметила улыбающуюся Элис, стоящую рядом с моей партой.       — Привет. Не против, если я сяду рядом? — улыбаясь, спросила вампирша, и я быстро обернулась на класс, замечая на нас взгляды одноклассников. Еще бы, кто-то из Калленов впервые заговорил с кем-то первым.       — Не против, — ответила я, понимая, что молчание затягивается.       — Спасибо, — и Элис, всё так же сияя от счастья, грациозно приземлилась на соседний стул.       Обычно на истории я сидела одна. Эрик предпочитал садиться дальше с одним своим приятелем. Элис также до сегодняшнего дня сидела за последней партой в одиночестве. И что заставило ее подсесть ко мне? Она узнала, что ее муж вчера какое-то время провел в компании другой особи женского пола? Ну так я не виновата, он сам предложил. Ну да, а я почти не думая согласилась.       Когда прозвенел звонок и в класс вошел мистер Харпер, в классе образовалась тишина. Осмотрев присутствующих, слегка склонив голову, он чему-то кивнул и заговорил:       — Очень хорошо, что сегодня все сидят по парам. В конце сегодняшнего урока я раздам вам темы для совместных рефератов.       Ого, неужели Элис предвидела это и решила сократить время, сразу подсаживаясь ко мне, ведь в одиночестве на этом предмете сидели только мы вдвоем.       Решив не зацикливаться, я погрузилась в события Великой депрессии.       В конце урока, как и обещал, мистер Харпер назначил темы для совместной работы. Нам с Элис досталась тема, связанная с прокламацией об освобождении рабов, подписанной и изданной Линкольном во время гражданской войны.       — Как здорово, — сказала Элис, когда прозвенел звонок на перемену. — Когда приступим?       — Не знаю, — пожала я плечами. — У нас еще целый месяц перед сдачей. Может, сегодня подумаем и завтра окончательно решим?       — Хорошо, тогда до завтра! — так же грациозно встав, как и ранее села, Элис вприпрыжку направились в сторону коридора.       — До завтра, — растерянно ответила, смотря ей вслед.       — Вот это да, — от резкого голоса Эрика, прозвучавшего над ухом, я вздрогнула, — можно тебя поздравить?       — С чем? — спросила я, вставая из-за парты.       — Будешь делать доклад вместе с загадочной новенькой. Ты просто обязана напроситься к ним домой и сделать пару фоток, — я скептически на него посмотрела. — Ну а что? Их семья окутана тайной. Вдруг у них дома в подвале куча гробов, а на заднем дворе зарыто несколько трупов.       — И после всего сказанного ты предлагаешь мне напроситься к ним в гости? — усмехнулась я. — Или меня не жалко?       — На могильной эпитафии я попрошу написать: «Она пала жертвой любопытства».       — Не забудь добавить, что это было твое любопытство.       — Да ну тебя.       — Пошли лучше поможешь настроить принтер, — выходя из класса, я потянула Эрика следом за собой в нашу коморку.       Настроив печать, мы разбрелись по следующим урокам, договорившись встретиться на большой перемене, чтобы забрать распечатанные листки и разнести их по школе. Перед большой переменой у меня был испанский, который совпадал с расписанием Майка, и решил припрячь к общественной деятельности еще и его.       Наконец разобравшись с газетой, мы разместили последнюю партию в столовой, и я смогла поесть. Вчера я все-таки не ужинала и к этому времени была готова съесть целого оленя. Улыбнувшись своим мыслям, я попросила положить мне мой любимый салат.       Листки газеты к тому моменту, как я уселась за стол, успели распространиться по столовой, я краем глаза даже заметила один из них в руках у Элис. Интересно, какая у нее будет реакция, когда она прочитает шутку в конце? Однако я больше не планировала отвлекаться от своей тарелки. Поедая салатик и запивая его соком, я наслаждалась небольшим гулом голосов, стоящих в столовой.       В конце учебного дня я быстро забежала на тренировку нашей волейбольной команды и уточнила у тренера расписание соревнований, которые планировали посетить наши спортсмены до конца года, и, получив список, ушла в сторону парковки, где у школьного автобуса меня ждала Анжела.       На следующий день на перемене ко мне подбежала Элис и предложила встретиться на этих выходных у нее дома, сказав, что большая часть ее семьи уедет к родственникам и нам никто не помешает. Я сомневалась, соглашаться или нет, все же мне предлагали посетить логово вампиров, но альтернативой было приглашать ее к себе домой. Немного подумав, я все же согласилась и с замиранием сердца стала ждать выходных. Напоследок Элис попросила мой номер и пообещала, что в субботу обязательно напишет мне и заедет за мной.       Утро субботы у меня выдалось ранним. Из-за нервов мне так и не удалось нормально поспать, и я все утро клевала носом. Мама, сидя на кухне, удивленно на меня посмотрела, когда я спустилась из комнаты в районе девяти утра, ведь я, как любая уважающая себя сова, любила поспать подольше.       — Ты чего так рано? — спросили у меня, когда я приземлилась за барную стойку и уткнулась в нее лбом.       — Не зна-аю, — ответила, зевая. — Ты будешь ругаться, но сегодня я посещу логово вампиров.       — Тебя пригласил в гости тот мальчик? — я вскинула голову, вытаращившись на маму. Во-первых, она прекрасно знала, что самому молодому «мальчику» из их семьи перевалило за сотню, а во-вторых, с чего она вообще это взяла.       — Нет, конечно! — поспешила я остановить ее мыслительный процесс, двигающийся явно не в том направлении. — Мне и Элис достался совместный проект по истории. Я посчитала, что тащить вампира в свой дом все же не стоит, и согласилась на встречу на их территории. Хотя сейчас понимаю, что поступила глупо. Лучше уж бы мы встретились тут, в случае чего ты бы была рядом. Да и ей все равно придется заезжать за мной.       — Не волнуйся, я не так давно навела об их клане кое-какие справки. Они не вредят людям.       — Знаю, но все равно боязно.       — Не переживай, если там будет этот твой Джаспер, никто не посмеет тебе навредить.       — Он не мой, — со стоном произнесла я. — И вообще, что ты имеешь в виду?       В ответ мама лишь пожала плечами и странно улыбнулась. Я скоро с ума сойду из-за этой женщины.       В районе десяти часов мне написала Элис, сообщив, что заедет через пятнадцать минут, и я поплелась собираться. Сегодня краситься мне было лень, и я просто ополоснула лицо водой и нанесла увлажняющий крем. Зайдя в комнату, натянула джинсы, надела свитер и снова спустилась на первый этаж. Вовремя, судя по раздавшемуся дверному звонку.       Подойдя к двери, я, не посмотрев в глазок, раскрыла ее и наткнулась взглядом на черную водолазку, выгодно подчеркивающую и обтягивающую поджарое тело далеко не Элис. Медленно подняв голову, я увидела лицо стоявшего передо мной Джаспера.       — Привет, — поздоровалась я, слегка склоняя голову, чтобы посмотреть ему за спину, ожидая увидеть там Элис, но так ее и не нашла.       — Привет, — ответил он мне, и я почувствовала, как предательские мурашки побежали по спине, — карета подана.       — А где Элис? — спросила я, тупо моргая.       — Она попросила меня заехать за тобой. Разве она не предупредила?       — Нет, я думала, что за мной заедет именно она.       — Что же, прошу прощения, но роль извозчика сегодня пала на меня, — я глупо улыбнулась в ответ на слова Джаспера.       — Ничего страшного, подожди пару секунд, я обуюсь, и можно ехать.       — Хорошо.       Наклонившись к обувнице, я достала свои любимые ботинки и принялась натягивать их на ноги, чувствуя на себе внимательный взгляд молодого мужчины.       — Милая, — услышала я голос мамы, и через мгновение она показалась в коридоре, — скажи, во сколько вернешься, — завидев на пороге нашего дома Джаспера, она улыбнулась и поспешила подойти. — Добрый день, молодой человек, — поздоровалась она и снова обратилась ко мне: — Мне казалось, что за тобой заедет Элис.       — Добрый день, миссис Свон, я Джаспер. Сестра доверила мне перевозку столь ценного груза, — мне показалось или он только что начал флиртовать со мной через разговор с мамой.       — Вот как, — на лице мамы я вновь увидела улыбку с примесью грусти. — В таком случае вверяю свое сокровище в ваши руки.       — Обещаю, что доставлю вашу дочь от точки до точки в целости и сохранности.       — Не сомневаюсь.       — Я готова, — ляпнула я, чтобы на меня все же обратили внимание. Этот их странный диалог начинал нервировать. — Поехали.       — Прошу, — Джаспер сместился в сторону, чтобы я смогла выйти из дома.       — До вечера, — обернувшись, я попрощалась с мамой. — Буду дома до девяти. Если что, позвоню или напишу.       — Хорошо, — ответила мама, закрывая за нами дверь.       Подойдя к машине, мне вновь открыли дверь и помогли сесть на переднее сидение. На этот раз Джаспер более уверенно сжал мою ладонь, от чего бабочки в моем животе сделали кульбит. Пока он преодолевал то несчастное расстояние до водительского сидения, я постаралась успокоиться. Как назло, сегодня мои волосы были завязаны в высокий хвост, и покрасневшие уши спешили стать достоянием общественности.       Дождавшись, когда я пристегнусь, Джаспер тронулся с места, а я уставилась в окно. Ну вот я оказалась с ним в одной машине уже второй раз подряд.       — Элис сказала, что почти все из вашей семьи поедут на выходные к родственникам. Если честно, я думала, что она останется одна.       — Не волнуйся, я вам не помешаю, — усмехнулся он. — Наоборот, могу даже помочь с написанием реферата. Я увлекаюсь историей и коллекционированием старинных книг о ней.       — Спасибо, лишней твоя помощь не будет.       Остальной путь до дома Калленов мы провели в тишине, но она не напрягала. Оказывается, с ним и помолчать было уютно. Из-за бессонной ночи я под конец пути даже начала засыпать и смогла прийти в себя только когда мы съехали с трассы на проселочную дорогу и машину стало слегка потряхивать.       Преодолев очередной поворот, я наконец увидела заветный дом и восхищенно вздохнула, осознавая, что он был в некоторой степени архитектурным произведением. Я засмотрелась и даже не заметила, как Джаспер остановил машину и успел выйти, очнувшись в тот момент, когда передо мной раскрыли дверь. Отстегнув ремень, я схватилась за протянутую руку. Прикосновение вновь взволновало меня ровно до того момента, пока я снова не посмотрела в сторону дома.       — Мне стоит начинать ревновать? — спросил Джаспер, ожидая, пока до меня медленно дойдет суть вопроса.       — Что?       — Ты так смотришь на дом. Создалось впечатление, что ты собираешься немедленно нас выселить и заселиться сюда сама, — так он говорил про дом, а я уже успела напридумывать.       — Нет, я… Просто я хочу стать архитектором, а ваш дом, он… Раньше я не видела такой красоты, — застенчиво улыбнувшись, я опустила глаза на мелкий гравий под ногами, но, не удержавшись, снова посмотрела на здание.       — Его спроектировала Эсме, моя приемная мать.       — У нее определенно талант, — вздохнула я. — Проект вашего дома можно прямо сейчас выставлять на конкурс, и призовое место обеспечено. И хотя я предпочитаю более классический стиль, руку мастера могу увидеть издалека.       — Тогда предлагаю рассмотреть наш дом и изнутри.       Кивнув, я направилась за Джаспером в сторону входной двери. Зайдя в дом, мы оказались в просторном коридоре и, не разуваясь, последовали в сторону гостиной. Я слегка поморщилась, не понимая привычку американцев ходить в доме обутыми. Это же сколько грязи они тащили в дом. Хотя не думаю, что для вампиров вопрос уборки был проблемным. Протереть полы они могли за несколько десятков секунд.       — Ария, привет! — вскочив с дивана, на котором сидела до этого, Элис подбежала ко мне и сжала в объятиях, на секунду мне послышалось, будто я услышала со стороны Джаспера странное рычание, но быстро прогнала эту мысль из головы. — Я тебя заждалась.       — Привет, — я поздоровалась в ответ.       — Приступим?       — Да.       Я заметила, что на столике в гостиной уже лежит парочка открытых книг, и поспешила за Элис, садясь на мягкий диван. Обсуждая тему, на которую нам предстояло писать реферат, мы почти с ходу смогли придумать начало, и Элис быстро застучала по клавишам раскрытого ноутбука, записывая его.       Джаспер в это время молча присел в кресло чуть поодаль и наблюдал за нами из-под опущенных ресниц. Я вновь чувствовала его пронзительный взгляд на себе. Черт, что же ты творишь? Твоя благоверная сидит совсем рядом, а ты прожигаешь взглядом совершенно чужую девушку. Решив не обращать на это внимание, я взяла в руку одну из книг, читая указанную в ней информацию и вслух формулируя следующие предложения.       Незаметно время приблизилось к обеду, и мой живот протестующее заурчал, намекая, что нужно и честь знать. Услышав это, Элис тут же вскочила и потянула меня в сторону кухни, где развела бурную деятельность. На все мои протесты, что обойдусь и парочкой бутербродов, девушка ответила категорическим отказом и принялась быстро нарезать овощи, пока лазанья, которую она достала из холодильника, подогревалась в печи.       — Не сопротивляйся, — услышала я бархатистый голос Джаспера позади себя. — Все равно не выйдет, — обернувшись, я заметила, с какой улыбкой он смотрит на суетившуюся девушку.       Меня пронзил укол ревности, и я поспешила отвести от него взгляд, так и не заметив, что Джаспер сменил фокус своего внимания на меня. Идиотка! Ругала я сама себя. Они любят друг друга, и то, как мужчина только что смотрел на Элис, прямое тому доказательство. И ведет он себя со мной так вежливо только потому, что Элис, скорее всего, попросила его об этом, а я уже успела размечтаться.       Грусть навалилась на меня, и я вяло поковырялась вилкой во вкусно пахнувшей лазанье, что девушка поставила передо мной. Вяло съев еду, я поспешила предложить вернуться к реферату. Хотелось как можно быстрее покончить со всем, вернуться домой, замотаться в теплый плед и не вылезать из кокона примерно до весны.       Вампиры, кажется, заметили перемену моего настроения. Я то и дело ловила на себе обеспокоенный взгляд Элис, но упорно продолжала его не замечать, сосредоточив все внимание на реферате.       Джаспер выполнил свое обещание и пару раз подсказал нам, как лучше стоит написать в некоторых моментах.       Ближе к восьми вечера мы доделали реферат, и я была рада тому, что мы управились всего за один заход. Снова встречаться с Элис мне не хотелось, ведь внутри меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, меня гложила необъяснимая ревность, с другой — мне было противно от самой себя, ведь я смею засматриваться на занятого мужчину. Могу понять Эдварда, продолжавшего бросать на меня презрительные взгляды. Один черт знал, что творилось в моей голове, в которой мысли о Джаспере сами собой возникали со скоростью света.       Попрощавшись с Элис, я вдруг осознала, что обратную дорогу мне вновь придется преодолеть, оставшись наедине с Джаспером. Может, позвонить папе и попросить его забрать меня?       Нет. В этом случае придется еще какое-то время находиться в этом доме, и я решила пересилить себя и провести эти десяток минут наедине с мужчиной, в которого, кажется, умудрилась влюбиться. Внезапно осознала, что ни черта я не буду себя пересиливать, наоборот, я всем сердцем желала остаться с ним наедине. От этого стало еще противней.       На этот раз я проигнорировала протянутую руку Джаспера и села в машину без посторонней помощи, чем заслужила его нахмуренный взгляд.       Домой ехали в тишине. Я старалась не смотреть в его сторону, предпочитая этому вид темного леса за окном.       Какая же я дура! Постоянно насмехалась над Беллой, что умудрилась влюбиться в столетнего вампира, а сама же умудрилась наступить на те же грабли. Только вот Эдвард не был влюблен в кого-то другого. Несмотря на то, что я сомневалась в его чувствах по поводу Беллы, он в любом случае был хотя бы свободен.       Я выскочила из машины, как только Джаспер успел остановиться у моего дома, не попрощавшись. На этот раз я не стала оборачиваться и, захлопнув за собой дверь дома, осознала, что на моих глазах застыли слезы.