Часть 1

Когда то давно, еще несколько столетий назад жила на свете девушка что была прекрасней чем яркий рассвет, и лишь ее короткий взгляд мог заставить сердце трепетать как никогда раньше. Эта леди имела утонченные черты лица и мягкую худобу тела чем всегда привлекала внимание, кротка в разговорах и мила, она была настоящим примером для знатных дам, изящный и великолепный цветок высшего общества коим всегда восхищались. Вот только.. мечтала ли об этом юная леди? не хотела ли она неизведанной свободы и романтичных ужинов в простенькой кухне ветхого домика? не желалось ли ей простоты душевной и окружающей? это были её самые сокровенные мечты, всегда казавшиеся недостижимыми. Она всегда думала что глупо такого желать, леди твердили что её предназначение быть красивой куклой на витрине магазина под названием "графская семья", что не может она, безвольная, слабая девушка желать чего то другого. Леди не возражала. Ей не было дозволено возражать. Она не имела права даже думать о возражении. Но иногда, совсем в одиночестве, мечтательные мысли всё же настигали. — Может ли быть, что где то, за пределами графства, есть такой мир?.. счастливый, простой, с добрыми разговорами без лести, чистый и непорочный мир.. Но все подобные недопустимые мысли отметались громким звоном колокольчика и распахом громоздкой двери. Черно-белых вихрь из горничных влетает в просторную и затерянную в молчаливом одиночестве комнату, около десятка белых воротничков склоняются в почтительном поклоне для молодой леди графства. — Юная госпожа, время собираться на банкет, устраиваемый маркизом и его супругой. Прошу, проследуйте за нами. —— Долгие сборы. Запах ароматных масел и пудры. Мечущиеся из стороны в сторону горничные старающиеся сотворить из леди шедевр который невозможно будет затмить. Куча дорогих украшений; золотые и серебренные серьги с множеством драгоценных камней, сверкающие колье большинство из которых слишком сильно походят на соседние, разнообразие колец которые заставляют щуриться при попадании на солнце, тиары выглядящие слишком вычурно для статуса юной леди. Как же ей осточертело всё это, безумное желание сбежать заглушается чувством долга и страхом перед последствиями неудачи. Дорогое пышное платье в пол требующее осторожности при ходьбе дабы не упасть, высоковатые каблуки на которых сможет спокойно ходить лишь человек долго привыкавший к такой обуви, уйма громоздких украшений, леди не совсем уверенна что все они и в правду подходят к образу, но она не может сказать слова наперекор. — Время выходить, госпожа. Стук каблуков раздаётся по большому, пустому залу. Леди выходит из роскошных дверей поместья, готовясь войти в образ известный в высших кругах, с еле заметно трясущимися руками направляется к карете с именным гербом графской семьи. Страшно, леди впервые сталкивается с такой тревогой перед, казалось бы, обыденным приёмом. Девушка слишком привыкла играть эту роль, она строилась и дополнялась новым опытом пока не превратилась в совершенство, так почему же только сейчас стало так ужасающе страшно? Слышится звук колёс бьющихся о твёрдую землю и стук копыт лошадей. Редкий, немного хриплый кашель кучера хоть и разбавлял тишину, но не мог вытянуть юную леди из её глубоких раздумий. Карета тряслась, хотя нельзя сказать что это доставляло дискомфорт. Выходя из кареты и держа поданную джентельменом руку она уже вошла в роль. Благородно, изящно, ни единого изъяна. Оглядываясь по сторонам леди видела уже привычные образы. Красивые платья подчеркивающие статус девушек, строгие костюмы на мужчинах. Сердце бьётся быстрее будто предупреждая о чем то, но уже поздно, пока она играет на публику это не должно иметь значение. Только-только явила она своё присутствие банкетному залу как взору леди открылось безбрежное количество людей, кого то она уже знает, а кого то видит впервые. столы забиты экзотичной едой, около них стоят люди одетые в дорогие наряды и аристократично посмеиваются. Идя по краю банкетного зала девушка выискивает глазами маркиза, нужно всего лишь поздароваться и провести коротенькую светскую беседу с организаторами мероприятия, в этот раз она не сможет долго отыгрывать идеал на большую публику. Почему всё так? сегодня придется уйти раньше положенного, за это, скорее всего, ей будет положен выговор от графа. Около маркиза и маркизы собралась огромная толпа.. *протиснуться сейчас вряд ли получиться, может, пока выйти на террасу?* — быстро повернувшись леди мельком оглядела место на свежем воздухе за большими стеклянными дверьми — *никого.. быть может, там мне станет полегче?* Вот только, пока она приближалась к заветному месту сердце билось лишь быстрее, ладони неожиданно стали покрываться холодным потом, снова это чувство, снова предупреждение. уже поздно. Девушка вышла за пределы громкого зала сплошь наполненного лицемерием, стало легче дышать. Балкончик находился совсем не высоко, меньше метра до земли. Оперевшись на холодные перила переливавшиеся в лучах багряного заката из уст леди послышался тяжёлый, усталый выдох. На глазах наворачивались слезы. Плакать нельзя, внешний вид дороже. Продолжая наслаждаться красно-оранжевым заходом солнца влага начала медленно но верно покидать несчастные глаза, всё хорошо, нечего не случилось. Резкий треск. Откуда то сверху. Глаза леди расширились в неожиданности, страшно смотреть вверх, но, интерес перед неизведанным сильнее. Резко запрокинув голову она начала бегло осматривать ветки нависающих над террасой деревьев, заметив черную тень она еле громко окликнула неизвестного, так, что бы в зале не обратили внимания. — извините? кто вы?. — голос слегка дрожит, не было ли это ошибкой? Незнакомец видимый темной тенью быстрыми движениями стал передвигаться по веткам. Буквально через пару-тройку секунд человек, как стало понятно лишь вблизи, одетый в черный плащ оказался прямо перед лицом девушки. неожиданное движение. — ах! Некто схватил леди за запястье. Страх. Секунда и пугающий человек уже нависает над ней воткнув кинжал в стык между половыми плитками. прямо около её лица. — ты меня не видела. — голос нападающего казался немного.. напуганным? — расскажешь - убью. — я.. — незнакомец со спешкой встал, направляясь к краю балкона, он собирался сбежать. — стой! прошу, забери меня с собой. Он обернулся. Удивленные глаза явно не ожидавшие такой просьбы едва виднелись из под капюшона. — тебя? — он говорил ошарашено. — но ты же.. аристократка? — прошу вас. — раз уж настаиваешь, но ты сама за себя отвечаешь. — да! Он.. согласился ей помочь. неужели это желанная свобода? Она правда выберется из череды притворства и ужаса? Незнакомец ловко перепрыгнул через перила и приземлился на твёрдую землю. Интересно, не почувствовал ли он боли в ногах после такого приземления? или же, он настолько привык к ней что уже не обращает внимания? Сняв свои неудобные туфли леди последовала его примеру. Аккуратно и отчасти неловко она перелезла через те же перила, стараясь сделать свою посадку как можно мягче неспеша слезла с низкого балкона. — пойдём за мной, от окраины города наши пути расходятся, меня ждёт семья. — поняла вас. Сердце стучало с неимоверной скоростью от волнения. опять то чувство, словно предупреждающее о беде. —— Сколько уже они идут? около трёх часов? больше? стало совсем темно, ступни потихоньку начинали болеть, но жаловаться нельзя, это единственный шанс. — мы почти дошли, видишь тот холм? там и разой- — пронзительный свист раздался в ушах ужасающим криком, это была яростно летящая стрела. Он не успел договорить. Острый наконечник стрелы пронзил его сердце. Человек упал замертво. Кровь медленно растекалась под мертвецом и впитывалась в землю. Страх окутал тело, не сдвинуться. — Миледи. давайте вернёмся, Граф волнуется о вас. —— Снова эта комната. Большая, роскошная и очень, очень одинокая. Она больше не выйдет за её приделы. Теперь эта золотая клетка никогда не откроется. — ... — кожу покрыл холодный пот, роковое решение. — я не готова с этим смириться. Холодное оружие, тот самый кинжал которым незнакомец пригвоздил леди к полу. Теперь он лишит жизни человека, может даже не одного. Немного покачиваясь из стороны в сторону она шла по широкому, пустому коридору. Дверь. Дверь при виде которой раньше её бросало в дрожь. Кабинет графа. Трясущимися руками она постучала рукоятью кинжала по дереву с красивым узором. — входите. — холодный и пробирающий до костей голос прозвучал по другую сторону. Деди толкнула тяжёлый и скрепящий деревянный затвор. — Граф. — в её голосе было слышно напряжение. вот только.. страха больше не было. — здравствуй. — он стоял у рабочего стола, повернувшись спиной ко входу и покуривал трубку с табаком. — удивительно что ты самовольно пришла после содеянного, надеюсь причиной столь позднего визита послужило желание извиниться? знаешь ли, у твоего отца- Он не успел договорить. Леди проткнула его сердце кинжалом, так же, как недавно стрела пронзила сердце незнакомца. Глаза графа округлились то ли от боли то ли от неожиданности. — леди.. Граф упал. Теперь он никогда не поднимется. —— После в особняке великого графа было найдено два тела. Сам граф, и его дражайшая дочь, убитые одним орудием.