Чужеземец

— Винсент, не сиди без дела! Вон гляди, все куры разбежались. Ну и чагось все ещё сидишь, бездельник? А ну побежал кабанчиком, да чтоб все двадцать кур до вечера собрал с поля, а не то всю ночь скакать будешь без продыху. И делать нечего. Коли хозяйка таверны послала в кукурузное поле на поиски сбежавших куриц, то примерный работник не смел перечить. К тому же учитывая то, что та хозяйка таверны была ему, можно сказать, самой близкой душой. Видать, курицы каким-то образом поняли, что их сегодня хотят разделать и приготовить на кухне, да в таверне на стол подать, вот и сбежали. Умные животные, хоть так сразу и не скажешь. На деле, страшно было сходиться в споре с этой опасной женщиной, ведь Ви совсем не хотел перечить старой вдове, которая еще и его начальница, по сути. Пожилая женщина была достаточно добра, чтобы помочь ему не помереть от голода, еще и крышу над головой дала, и работу, чтобы была хоть какая-нибудь копейка в кармане. Приютила его с самого того дня, когда страшное пламя унесло жизни обоих родителей. Мальчик и сам тогда чуть не оказался в цепких объятьях смерти... Работать в таверне было не самым благодарным занятием: то пьяного гостя угомони, то помоги с готовкой, то вычисти здесь все до блеска. Но в этой глухой деревушке вариантов получше и не было. А так - какая-никакая стабильность. — Ну и неблагодарные создания, по всему полю разбежались. — подметил брюнет, оглядываясь вокруг. Найти целых двадцать куриц средь высоких кукурузных колосьев - задача непростая, а потому не стоило терять ни минуты положенного времени, иначе в меню таверны окажется сам Ви вместо кур, поданный с любовью в виде пюре. Работа продвигалась туго. За четыре часа он изловил только четырнадцать потеряшек, а остальных шесть никак не мог отыскать даже по знакомому кудахтанью. Бесконечная прогулка начинала утомлять, невольно заставляя искателя издать протяжный зевок. И куда только могли подеваться домашние куры? Не должны же убегать далеко... На шестой круг всей перепроверки он приметил новую дорогу, чьи очертания раньше не замечал. То оказалась небольшая узкая тропинка, ведущая в лес, который находится уже вне территории деревни. Шаг за шагом, и где-то вдалеке стали мелькать знакомые недовольные звуки наглых несушек. — Ну наконец-то! — не успел обрадоваться он, как вдруг перед ним предстало странное зрелище. Курочки собрались рядом со святящимся объектом, лежащим на земле возле высокого дерева. Ви стало любопытно, и он опустился к земле. Птицы продолжили беспокойно кудахтать около него, но белый яркий камень интересовал парня куда сильнее глупых кур. Едва стоило взять самоцвет в руки и поднести вещицу к лицу, чтобы получше рассмотреть, как тут произошло нечто необъяснимое: камень внезапно засветился ярким светом, с каждой секундой ослепляя все больше, вынуждая брюнета недовольно вскрикнуть и зажмурить глаза. Пока он был ослеплен, чувствовал, словно земля уходит из под ног, а мир вокруг переворачивается. Когда сияние утихло, парень все еще не решался двигаться некоторое время. Открыв глаза, первое, что он заметил - его рука была пуста, словно и не существовало никакого загадочного камня. Зато он чувствовал странное тепло, разливающееся по всему телу, которому противоречила головная боль, импульсами стучащая по макушке. Он оглянулся по сторонам и с замиранием сердца отметил, что куры снова исчезли. Это даже не самое страшное: Ви понятия не имел, где он! В смысле, это все еще лес, но не тот, в котором он был пару мгновений назад. Полностью сбитый с толку, парень быстрыми шагами отправился в случайное направление. Здесь все было… другое. Странное. Словно он попал в бред пьяниц из таверны. Может, ему действительно просто напекло голову на солнце? Вскоре деревья на пути встречались все реже и реже, и лес под ногами сменился населенным пунктом. Все прежние обязанности быта мигом вылетели из головы, стоило только заметить раскинувшийся вблизи крайне дивный городок. Город удивителен. В точности как из небылиц, что они с друзьями часто рассказывали друг-другу, забавляясь, только намного лучше. Ви не вглядывался в лица жителей, восхищаясь местной атмосферой. В округе царило свое, особое спокойствие и умиротворение сказочной жизни. *** — Ваше Высочество, завтрак подан. — прозвучал тихий девичий голос в дверном проёме широкой комнаты. Служанка скромно опустила взгляд в пол, пока её принцесса нежилась в сладостных объятьях теплой постели. Сегодня она спала дольше, чем обычно. И это может было легко объяснить тем, что всю ночь несчастную мучили кошмары. Снилось что-то до жути странное, темное.. оно тянуло к ней руки, пыталось утащить во мрак... И все же это было просто сном, не более. — Спасибо, Николь. Можешь быть свободна. Служанка тут же скромно опустила взгляд в пол, и бурча какие-то извинения, в полупоклоне вышла из королевской комнаты. Светловолосая тяжело вздохнула. Её раздражало, когда вся прислуга пыталась ей угодить. В действительности, будто бы она каждому, кто в ее сторону не так посмотрел головы отрубает. Нет, безусловно, за время ее правления были некоторые смерти.. Но они были прописаны правилами, узаконенными ещё давным давно в этом мире. Их было не избежать. Опустив босые ножки на холодный деревянный пол, девушка сладко потянулась, прогоняя остатки сна. Золотые глазки прошлись по комнате. Ничего примечательного, все также, как было день назад, неделю, месяц. Широкая кровать, выполненная из темного дерева; мягкий ковер золотистого цвета практически во всю ширину комнаты; высокий шкаф, в котором находились наряды на день для принцессы, что заранее подготавливали суетливые служанки; несколько полок с книгами в цветных переплетах, — в основном это история королевства, энциклопедии, уроки музыки— что наверняка бы покрылись слоем пыли, если бы не подвергались влажной уборке раз в три дня; большое зеркало, украшенное по краям золотом и дорогими камнями, рядом с которым находились стол с ящиками и стул, также выполненные из дерева темной породы... Спустя какое-то время дама уже сидела в обеденном зале. На столе стояла тарелка, наполненная ароматной кашей, от которой шел еле заметный пар. В ней также можно было заметить мелко нарезанные кусочки необычных фруктов. Рядом стояла чашечка поменьше. В ней была горстка свежих лесных ягод. Напротив стоял кубок наполненный обычной водой и, конечно, столовые приборы. Принцесса с удовольствием уплетала горячий завтрак, размышляя о том, какую очередную рутину ей нужно будет выполнить за день.. давненько в королевстве не происходило ничего интересного. Одно за одним, изо дня в день, из года в год... Её размышления громким возгласом прервал смотрящий, который чуть ли не с ноги влетел в дверь. Золотые глаза налились гневом. Нарабель терпеть не могла, когда ее отвлекают ото сна или трапезы. Та медленно подняла взгляд на эльфа. — Ваше Высочество, там..! — но не успел мужчина договорить, как его тут же перебили. — Скажи пожалуйста, я разрешала сюда заходить? Или может я тебя пригласила, м? Сидела и ждала, когда же ты придёшь... Так? Или я что-то забыла? — Прошу меня простить, Ваше Высочество, но там... — Мгх..! Перестань сейчас же! Что там случилось такого важного, что ты решил так нагло ворваться ко мне?! Соседние королевства нам войну объявили?! — та медленно поднялась из-за стола, упираясь руками о него же. — Ваше Высочество, там человек! — наконец-то выкрикнул смотрящий, дикими глазами смотря на принцессу. В его взгляде читался интерес и ужас. Гнев в лице эльфийки поутих. В ее глазах мелькнул интерес, но он тут же потух. Казалось, она восприняла это за подобие шутки. Тихо усмехнувшись, Бель села обратно. — Я тебя умоляю... Местные жители паники больше наводят. Спутали опять какого-нибудь оборотня с человеком.. сам подумай, когда люди в последний раз попадали в мир Солнца? — Но, Ваше Высочество, там действительно человек! Я сам видел, клянусь Вам. Та тяжело вздохнула, отодвигая от себя тарелку с почти доеденным завтраком. Вытерев губки белоснежной салфеткой, она встала из-за стола. Цоканье каблуков направилось куда-то в сторону. — Ведите его в тронный зал... И если это окажется не человек, отвечать за это будешь ты. Своей головой.