глава 1

      Прямо перед Сэйн лежит договор, который курьер доставил с утра. Garden Union Publishing достаточно крупное издательство, работа с которым будет хорошо смотреться в резюме многих. Не то чтобы ей нужно было обновить резюме. Там всё и без того прекрасно. За два года активной работы она накопила достаточно сложных проектов, чтобы иметь возможность выбирать заказы, а не хвататься за всё, что предложат. Да, работа в издательстве интересная, но…       Они не позволяют работать всё время из дома, придётся ездить в офис. И это напрягает, хотя Алисия – девушка, снимавшая соседнюю комнату – говорила, что Сэйн нужно социализироваться, а работа в офисе самый лёгкий путь к этому, даже если коллеги будут не слишком дружелюбными.        Хочется верить, что она права. В конце концов это всего лишь издательство. Да, крупное, но даже не главный офис, а просто филиал в Сиэтле. Ничего страшного ведь не случиться, правда? Тревога внутри активно протестует.       Вспомнив об Алисии, Сэйн берёт телефон в объёмном нежно-голубом чехле и отправляет короткое смс с просьбой купить ей два шоколадных маффина. Она считает их лучшей выпечкой в мире после брауни, Алисия же называет любую шоколадную выпечку издевательством над тестом. Однако возмущения не мешают ей благодушно заходить в пекарню, принося своей соседке и по совместительству арендодателю ароматную вкусности. Алисия вообще на удивление понимающая девушка: часто, особенно в солнечные дни, она ходит в магазин вместо Сэйн, каждый раз не упуская возможности шутить, что живёт с вампиршей, а ещё носит её вещи в прачечную весной и летом.       Конечно, Сэйн никакая не вампирша, просто из-за альбинизма её кожа слишком восприимчива к солнечным лучам. Полчаса на открытом солнце без SPF и её можно спутать с варёным раком.       Телефон дважды вибрирует оповещая, что прошло ещё два часа, а значит нужно нанести новый слой защиты от солнца. Да, даже дома, даже в пасмурные дни – коих в Сиэтле было не мало – она вынуждена регулярно обновлять слой крема, чтобы не обнаружить потом на носу или плечах болезненные красные пятна.       В ожидании прихода Алисии, Сэйн, откинувшись на стуле, листает короткие видео и всё ещё думает, стоит ли ей купить ту вирусную корейскую спатулу для макияжа. Хотя нет, ей хватает спонжа.        Нельзя сказать, что она супер часто сидит в tiktok, но кто-то же должен лайкать все мемы по балдурс гейт. С работой на сегодня покончено, поэтому она без зазрения совести планирует провести вечер за поеданием выпечки и чтением книг. Договор на столе Сэйн пытается игнорировать. Окончательное решение нужно принять к четвергу, а сегодня только вторник.       Алисия приходит как всегда громко. Слишком сильно распахивает дверь и, едва скинув ботинки, бежит в комнату Сэйн со всех ног.       – Прикинь кого я встретила сегодня в seven-eleven! – Сэйн почти уверена, что это какой-то знакомый друга её брата, однажды по пьяни подмигнувший ей на университетской вечеринке. Алисия молода – всего на 4 года младше, эй! – и немного простодушна. Наивной её не повернётся назвать язык, но некая простота и бесхитростность её и вправду присуща. Она любит – как и многие студенты – выпить на тусовках и не любит обязательства. Поэтому с радостью развлекается со многими из тех, кто проявляет к ней внимание. Сэйн не считает это чем-то плохим. Скорее её поражает, что Алисия умудряется находить столько действительно красивых парней на вечер, почти никогда не повторяясь. Если делать вывод основываясь на ночных знакомствах Алисии каждый второй парень в Сиэтле – модель.       – Кого? – прервав затянувшееся молчание спрашивает Сэйн. Не из интереса, а просто потому, что Алисия ждёт этого вопроса.       – Джека. Это тот парень из класса по экономике. Я рассказывала, мы однажды с ним встретились – она немного прокашливается на этом слове – в кладовке.       – Давай будем честными, вы надругались над имуществом уборщика.       – Это слишком… – она морщит носик. Сэйн готова поклясться, что Алисия делала ринопластику, но разговор об этом никогда не заходил, а спрашивать напрямую она не считала нужным.       – Вульгарно? Прям как ваш поступок.       – Что такое, Сэйн? – Алисия подходит ближе и садиться на её кровать. В руках всё ещё коробка с выпечкой – Ты сегодня слишком… Как бы сказать? Резкая? Нервная? Короче, говори уже, что случилось.       Сэйн откатывается на стуле чуть влево, чтобы было видно стопку бумаги на её столе. Во взгляде Алисии мелькает интерес, она ставит коробку на кровать и, резко поднявшись, подбегает ближе.       – Вау! Сэйн! Это договор в GUP? Ты уже подписала? – она почти искриться восторгом, ещё чуть-чуть и появится золотое свечение. Насколько Сэйн знает её соседке очень нравятся несколько авторов, которые публикуются в этом издательстве.       – Нет, ещё. Думаю.       – Да о чём тут думать! – Алисия поворачивается и берёт руки Сэйн в свои, пару раз радостно их потряхивая, пока не к ней не приходит осознание. – Прости! – она быстро убирает свои руки за спину. Пожалуй, это лишнее, за полтора года совместного проживания Сэйн уже привыкла к прикосновениям Алисии, но та, все ещё помня о первой реакции на объятия, боялась доставить дискомфорт телесным контактом.       – Они просят три дня в неделю работать из офиса. Я… – Сэйн запинается, в голове всплывают воспоминания об университетских годах – Не уверена, что смогу.       Алисия вздыхает и плюхается на кровать, из-за чего подушка рядом с ней чуть подпрыгивает, а коробка с выпечкой опасно накреняется.       – Сколько ты уже не вылезаешь из дома, Сэйн?       – Года два? – она неуверенно хмурится, вспоминая – Да, два, я в марте отчислилась. – не сказать, что она совсем не выходит из дома, но и вправду старается делать это как можно реже.       – И сколько ты ещё планируешь так жить?       – Что? – Сэйн в недоумении смотрит на Алисию, которая недовольно пыхтит.       – Ты взяла перерыв, из которого хочешь выйти или планируешь до конца жизни сидеть в четырёх стенах?       Слова Алисии заставляют сомневаться. Отправляясь в “свободное плавание” Сэйн не задумывалась, к чему это приведёт. Ей нужна была возможность зарабатывать деньги и двигать график в угоду своим слезам. Фриланс подошёл идеально. И она больше не думала о том, чтобы что-то менять. Даже если где-то внутри пыталось прорасти желание перемен, она неосознанно его уничтожала.       – Хочу выйти. – трудно признаваться в этом. Алисии, себе, миру вокруг. Но она, наверное, хотела бы чаще взаимодействовать с окружением. Не столько с людьми, сколько с улицами, музеями и красивыми площадями. Сама покупать маффины или ходить в книжные.       – Тогда пользуйся этой возможностью! – Алисия кивает на договор – Тебя никто не заставляет ходить куда-то кроме работы, просто туда и обратно, а на месте сможешь ещё и с людьми общаться. Так по чуть-чуть выстроишь минимальные социальные связи. Сэйн вздыхает. Алисия права. Конечно, Алисия права, эта непоседливая девушка будто знает Сэйн лучше, чем она сама.       – Умеешь же ты убалтывать.       Алисия гордо ухмыляется, явно довольная собой.       – А то! Раз мы всё решили можно и пиццу поесть, я купила твою любимую пеперони! – Сэйн недовольно стонет и картинно закатывает глаза, но уже выбежавшая за дверь Алисия этого не видит. Конечно, никакой пеперони нет, Сэйн её ненавидит. ❀       Здание, в котором располагается офис издательства на удивление не слишком высокое. Оно находится далековато от центра бизнес-района, что несомненно радует Сэйн. Поток людей тут не плотный, это помогает ей избегать частого физического контакта в общественном транспорте. Она тут всего второй раз. Первый был вчера, когда коренастый начальник в тёмно-коричневом костюме мельком показал ей два этажа издательства, а также выдал пропуск. Пропуск, который сейчас настырно отказывается работать. Она уже пятый раз прикладывает её к турникету, но всё бестолку. Благо в первый рабочий день Сэйн решила прийти сильно заранее и на входе ещё нет потока недовольных невыспавшихся рабочих, которым бы она мешала.       – О, вы же наш новый иллюстратор? – к ней подходит достаточно высокий молодой парень в однотонной кремовой рубашке и с рюкзаком через одно плечо. Солнце через стеклянные двери выгодно подчёркивает его русые волосы, придавая им лёгкое золотистое свечение.       Сэйн неожиданно для себя отмечает, что парень полностью во вкусе Алисии.       – Да, меня зовут Сэйн Бирк, приятно познакомиться – только сейчас она понимает, что этот парень узнал в ней нового работника именно их издательства несмотря на то, что в этом здании располагается сразу несколько фирм.       – Я Леон Дэвис, работаю в отделе кадров – а, теперь понятно, почему он мог видеть её раньше. – У вас проблемы?       – Мне сказали, что пропуск будет работать с сегодняшнего дня – она показывает бейдж с чипом внутри, который до этого сжимала в руке – Но, кажется, что-то не так.       Леон в задумчивости сжимает пухлые губы и указывает рукой на охранника, который откровенно дремлет на посту.       – Давайте сейчас я покажу вам как пройти без пропуска, а после начала рабочего дня уточню информацию в техническом отделе.       Сэйн робко кивает. Ей неловко доставлять неудобства в первый рабочий день. С другой стороны технические сбои случаются и с этим ничего не поделать.       – Да, спасибо большое.       – Я отправлю подробности по электронной почте, вам же оформили корпоративную? – Сэйн кивает ещё раз. Парень мил и вежлив в общении, что не может не располагать к себе. Подойдя к посту охраны он постукивает кулаком по столу, отчего седеющий мужчина немного растерянно смотрит на них. – Это наша новая сотрудница, – обращается он к охраннику. Тот окидывает их недовольным взглядом, но Леона, кажется, узнаёт – Нужно записать её.       На удивление всего через две минуты Сэйн пропускают через дверцы турникета, и она в компании обворожительно улыбающегося Леона спешит к лифтам. Там они успевают зайти в ближайший. Людей помимо них немного, всего трое и, как успела заметить Сэйн, все мужчины в строгих костюмах. Скорее всего из другой компании, потому что у них в издательстве свободная форма одежды. Это сразу видно по ним с Леоном. Он в кремовой рубашке, расстёгнутой на одну пуговицу больше, чем нужно и тёмно-бежевых льняных брюках. Она в белой футболке с рукавами до локтя, поверх которой прямое длинное платье на бретелях в глубоком оливковом цвете. Сэйн нравилось это сочетание фасонов, она подсмотрела его у азиаток, которые выглядели в такой одежде просто, но при этом очаровательно.       – Посмотри, молодёжь совсем потеряла стыд, носить пляжную шляпу в офис, поди забыли, что такое дресс-код. – сказано было шёпотом, но она услышала. Судя по лёгкому недовольству на лице Леона, он тоже услышал. К счастью лифт приехал на нужный им этаж.       Фраза мужчины неприятно уколола. Так было всегда: люди осуждали её за то, что было не в её власти просто потому, что у неё другая физиология, задумываться о которой они не хотели. Со школы прошло столько лет, но мир будто вовсе не изменился.       – Не обращай внимание, они просто бесятся, что не могут ходить на работу в такой милой шляпе.       Сэйн не сдерживает смешок. И правда. Вот только она носит шляпы не совсем по своей воле. Широкополые отлично спасают от солнца, поэтому в любой ситуации, когда шляпа уместна, она выбирает надеть её. В этот раз Сэйн тоже подумала, что не будет ничего страшного в том, чтобы дойти до работы в шляпе и снять её уже внутри. К тому же вчера рядом со своим рабочим местом она заметила удобную вешалку.       – Спасибо, надеюсь дома их ждёт любимая шляпа – Леон смеётся. И улыбается. Что ж, кажется, с первым знакомством на новом месте она справилась.       – Вот моя визитка. – он достаёт из шоппера бежевую визитницу с милым мишкой и отдаёт самую простую карточку без особо дизайна. Никакой лишней информации: Леон Теодор Девис, Garden Union Publishing, отдел кадров, номер и рабочая почта. – Если что-то случиться можешь позвонить или написать. А сейчас мне пора идти.       Сэйн вдруг замечает, что он успел перейти на “ты”, но это не показалось неловким или неуместным.       – О, спасибо, хорошего дня – она робко машет ему вслед и идёт дальше по коридору, ища глазами нужный её офис. Стены в коридоре преимущественно стеклянные, но на метр от пола заклеенные матовой плёнкой. Это немного смутило её вчера. В работе под чужим взором нет ничего приятного. Благо стены между самими офисами всё же не прозрачные.       Сэйн повезло с рабочим местом, сзади стена, между столами спереди и по краям достаточно высокие перегородки и только нахождение слева от неё прозрачной стены в коридор немного смущает.       Она входит очень тихо и только потом замечает, что в кабинете никого нет, кроме смуглого парня, который дремлет на своих руках. Собранные в низкий хвост чёрные волосы неаккуратно спадают на спину и плечи. К счастью он не храпит. Его стол стоит лицом к лицу с её столом и отделяет их высокая перегородка, на которую парень налепил кучу стикеров и фото.       Решив не будить его, Сэйн аккуратно проходит мимо, вешая шляпу на вешалку в углу. Только отсюда она замечает тихую девушку за соседним с ней столом. Та, поправляет каре, забившееся под наушники и только поэтому видит Сэйн.       – Здравствуй – она говорит достаточно тихо, пока с носа медленно сползают очки. – А ты..?       – Здравствуй, я новый иллюстратор, Сэйн Бирк. Буду работать здесь три дня в неделю.       – О правд–       Она не успевает договорить, потому что её перебивает энергичный мужской голос.       – Привет, Сэйн! Какое необычное имя! Я Морис Дарт. – он зевает и протягивает ей руку. Она робко отвечает на внезапное рукопожатие. К таким физическим контактам она почти полностью привыкла.       – Да, я наполовину датчанка.       – А я наполовину индеец – он смеётся. Сэйн искренне не понимает почему, но в то же время этот смех ей не противен.        – Когда я устраивалась мне сказали, что тимлид должен выдать мне задание, вы не знаете, где можно его найти?       – Ой, притормози – Морис набирает себе воду из кулера, который стоит в двух метрах, почти у входа. – До начала рабочего дня ещё полчаса. – он обводит рукой помещение – Тут не очень то людно. Пойдём купим по стаканчику кофе на пятом этаже. Лилли, ты с нами? – рыжее каре дёргается. Значит её зовут Лилли? Ей идёт. Девушка поправляет прямоугольные очки в красной оправе.        – Секунду, сохранюсь.       – Почему тогда вы тут? – кафе всего лишь этажом выше, поэтому они решают воспользоваться лестницей. Мало-помалу в здание начинают стекаться работники, поэтому не хочется лишний раз толпиться в лифтах.       – Я задержался на работе, из-за чего парень сказал не приходить домой. – Морис вздыхает и толкает дверь на пятый этаж.       – Это… – неловко встревает Лилли – Не слишком жестоко? Ты перерабатываешь первый раз за месяц, а он уже злится.       Морис просто ещё раз вздыхает и качает головой. Он явно не настроен сейчас обсуждать свою личную жизнь.       – А ты Лилли? – переводит тему Сэйн.       – За переработки доплачивают – просто и по делу. Сэйн кивает.       Они входят в очень просторное, светлое кафе с высокими потолками. Интерьер тут оформлен в бежево-коричневых тонах с акцентами фисташкового цвета, что, как замечает Сэйн вслух, очень красиво.       – О да, а какой латте они делают!       – Кстати, что на счёт начальника? – Сэйн волнуется, что в первый же день сделает что-то не так, поэтому решает повторить озвученный ранее вопрос.       – Он в командировке – непринуждённо отвечает Морис. – И черничный тарт, пожалуйста.       – Как? А что мне..?        На секунду Сэйн начинает паниковать, но Морис поворачивается к ним с Лилли и максимально спокойно спрашивает:       – Лилли, тебе как обычно? – кивок – А тебе Сэйн?       Она немного теряется.       – Ээээ – пробежавшись глазами по меню находит интересную позицию – Латте фисташка-яблоко.       – И? – настойчиво смотрит на неё Морис.       – И черничный тарт – сдаваясь под натиском нового коллеги она шумно выдыхает и позволяет Морису заплатить за них. Он всё равно не принимает возражений.       – Технически наш тимлид ушла в декрет, замену ей не нашли, поэтому отделом временно заведует Нолан Хьюз. Но помимо нас у него есть свои миньоны – технари. Поэтому мы часто предоставлены на себе – кажется от новой информации глаза Сэйн уже собираются в кучу, потому что Морис спешит добавить – Но не волнуйся, он оставил работу для тебя, я всё покажу.       Люди и правда начинают приходить к десяти. В их офисе двенадцать рабочих столов (два ряда по три пары столов таких как у Сэйн с Морисом), но со слов Лилли, не все из них кому-то принадлежат.       После утреннего кофе Морис вводит её в курс дела, и Сэйн приступает к работе.       Сегодня на ней иллюстрации форзацев одной из книг. И не только сегодня. ТЗ на удивление хорошо составлено, что не может не радовать. Оно даже сопровождается парой набросков автора. Правда, кажется, это какой-то порно-роман в фэнтезийном сеттинге. Ну… В конце концов её никто не заставляет это читать.       Где-то через час после начала рабочего дня ей приходит сообщение на внутреннюю почту компании:       От кого: Леон Теодор Дэвис       Кому: Сэйн Бирк       Привет, надеюсь рабочий день проходит хорошо! Я уточнил у технического отдела, у них сейчас неразбериха из-за того, что Нолана нет, поэтому они просто забыли активировать твой пропуск. Обещали исправить после обеда, так что до конца рабочего дня лучше лишний раз не выходить из здания.       P.S. На пятом этаже есть кафе с восхитительными круассанами с лососем.       С уважением, Леон Теодор Дэвис, отдел кадров.       Следуя советам Леона, Сэйн решает не выходить в подмеченный ранее вьетнамский ресторан в пяти минутах от здания. Однако потребность подышать свежим воздухом гонит её на крышу, которая на удивление оказывается не закрыта. Она даже относительно обжита, судя по лавке, привинченной к полу. Удостоверившись, что рядом никого нет, Сэйн набирает Алисию.       – На связи волонтёр дня открытых дверей. У вас есть десять минут обеденного перерыва, чтобы получить консультацию – из динамика слышится шуршание упаковки, скорее всего Алисия как всегда уминает сэндвич под энергетик.       – Ты взяла очередную внеучебную деятельность? – Сэйн иногда высказывает волнение по поводу того, что Алисия слишком сильно себя нагружает. Та в ответ напоминает про бесконечные ночные бдения с целью доделать заказ и найти новый.       – Не бурчи, мам, лучше расскажи как там проходит первый рабочий день.       Сэйн размышляет некоторое время, пытаясь собрать мысли в кучу.       – Всё ещё слишком тяжело среди такого количества людей, но мои коллеги кажутся милыми. К тому же парень из отдела кадров помог мне, когда пропуск с утра не сработал. По первому впечатлению, это неплохое место.       – Парень из отдела кадров значит – Сэйн знает этот тон, в голове Алисия уже устроила им свадьбу, купила дом в Калифорнии и наградила тремя детьми в придачу. Сэйн слишком редко давала соседке поводы мысленно свести её с кем-то. От части потому, что почти не выходила из дома и все её знакомства ограничивались интернетом. – Он симпатичный?       – В твоём вкусе. – между ними это негласно значит, что парень очень хорош собой. Что поделать, если у Алисии отменный вкус. – И он просто был вежлив.       – Эх, а я уж думала… Ладно, надеюсь у тебя правда всё в порядке.       – Я думаю отпроситься сегодня на час раньше. Всё же люди это…       – Слишком, я понимаю. Не перетруждай себя и не забывай отдыхать. Там есть, где побыть одной?       – Нет. Разве что в кабинке туалета – Сэйн вздыхает. Повышенное внимание к ней как к новой сотруднице вообще не помогает. Наоборот. Оно напоминает о школьных годах, когда в неё тыкали пальцем из-за слишком белых волос и необычного цвета глаз. И даже если сейчас на ней коричневая тушь, цветной гель для бровей и линзы в тон платья, вместе превращающие её просто в бледную любительницу убить волосы платиновым блондом, это всё равно не спасает от зуда под кожей, вызываемого долгими чужими взглядами.       Она пряталась за перегородками, но люди из коридора не отрывали взгляд проходя мимо, мужчина справа норовил поразглядывать её поверх макушки Лилли, а остальные коллеги поднимали головы словно сурикаты и неотрывно смотрели на неё, когда она шла к кулеру.        – Значит придётся симулировать диарею! – Алисия смеется, слыша, как Сэйн недовольно произносит её имя – Ой! – говорит она, активно жуя – Перерыв закончился, я пойду!       – Давай, удачи.       – Тебе тоже! Помни про диарею! – она хихикает и сбрасывает вызов.       Сэйн всё-таки отпрашивается на час раньше. Погода на улице преступно хорошая. Она даже останавливается и делает пару фото на телефон. Солнце отражается в окнах зданий и играет с зеленью редких деревьев. Пройдя вниз по улице она находит небольшой сквер, за которым располагается вход в нужный ей магазин. Тут продают всё для плёночной фотографии.       Внутри слишком темно, разглядеть что-либо трудно. За прилавком странный парень с дредами, чьё лицо подсвечено из-за телефона в руке.       – Вам помочь?       – Нет, спасибо.        Сэйн выбрала интересующую плёнку заранее, потратила на это около двух часов вчера вечером. Достаточно бесполезное занятие, как, впрочем, и сама покупка. Она всё равно не будет ей пользоваться. В ящике стола лежит уже шесть других плёнок, которые Сэйн долго и тщательно выбирала. Но ни одна из них так и не была распечатана. В камере до сих пор стояла её первая плёнка, на которой из тридцати шести кадров были использованы только девять.       Но покупка плёнки её успокаивает, где-то в душе теплиться маленький не задушенный огонёк любви к плёночной фотографии. Тот, который не успели потушить.       Рассматривая плёночные фотоаппараты Сэйн чувствует умиротворение, которое помогает ей улыбнуться легко и свободно. Она отсчитывает заранее заготовленные наличные и уходит из магазина с очередной плёнкой, которую вряд ли когда-нибудь вскроет. Уходит счастливее, чем приходила. ❀       – Ребят, пушим мид – Сэйн подключается к комнате в дискорде как раз перед тем, как её интернет друзья одерживают победу.       – Поздравляю. Какая это уже за сегодня? – в порыве игры никто не заметил её прихода.       – Скай! – вскрикивает Тод, возможно слишком громко. Вслед за этим раздаётся недовольное цоканье Кракена.       – Просил же не орать.       – Сорри… Отвечая на твой вопрос, Скай, вторая.       – Всего?       – Мы за последние несколько часов значительно понизили свой рейтинг. – влезает Миледи. Это далеко не единственный парень, играющий под женским ником, которого Сэйн встречала, но Миледи был искренне забавным, без лишней показной пошлости, что не могло не располагать к себе. – Подбор подкинул каких-то нубов. Без Сайза и Блэка трудно. Особенно сыгрываться со случайными людьми, у которых руки из одного места.       – Сочувствую. Сайз, насколько помню, на конференции, а что с Блэком? – из них шестерых Блэк был самым необщительным. Он редко пользовался микрофоном и предпочитал чат, но не смотря на это всё равно являлся важной частью импровизированной команды, которая сформировалась за последние два года.       – Сказал, что командировка.       – Тогда нам особо нечем заняться в ближайшее время? – Сэйн вздыхает.       После продолжительного и частого общения они пришли к выводу, что все хотят разработать игру. Решение объединится в команду было принято почти мгновенно, а вот с тематикой они пока не определились. Иногда идей было слишком много, а иногда они как будто исчезали из всех голов сразу. Поэтому пока что они подтягивали свои знания и практиковались на чём-то маленьком, параллельно накидывая идеи.       – Мы тут с Кракеном кое-что нашли – отвечает ей Миледи – Отойду попудрить носик, а он пусть вам объяснит.       – Ну, конечно, мне всё объяснять – абсолютно безобидно ворчит Кракен. За время общения Сэйн поняла, что это скорее привычки в разговоре, чем реальное недовольство чем-то. – Ловите ссылку. – Сэйн видит новое сообщение в чате – Это достаточно популярный джем в Сакраменто. Выглядит как хороший опыт, из-за популярности будут хорошие соперники, а в случае победы можно ещё и подзаработать.       – Ого – встревает Тод – Десять тысяч долларов команде победителей? Не хило.       – Да, но ограничение до четырёх человек в команде – с сомнением Сэйн зачитывает информацию с сайта. – К тому же начало в четверг, а конец в воскресенье. Меня то это расписание устроит, но как у вас с работой?       – Нас здесь как раз четверо, думаю Сайз и Блэк будут не против, что мы отправимся без них. – говорит вернувшийся Миледи – Я лично на фрилансе, так что подогнать расписание не проблема. Кракен пока не работает, так что, видимо, всё упирается в Тода?       – Ну… Могу взять пару отпускных. – неуверенно тянет Тод. – Но нужно уточнить у босса. Давайте я завтра скажу точно? Раз джем уже на следующей неделе лучше будет решить всё побыстрее. А сейчас мне надо погулять с Джо – это собака Тода, фото которой он иногда скидывает в чат. – Я пойду.       – Удачи – наигранно милым голосом проговаривает Миледи. Кракен, кажется, их игнорирует.       – Дождитесь меня завтра, Миледи – слышится звук похожий на воздушный поцелуй и аватарка Тода исчезает из комнаты в дискорде.       Миледи хихикает как и каждый раз, когда они обыгрывают его никнейм.       – Что я пропустил? – сухо осведомляется Кракен. Сэйн может расслышать лёгкое чавканье.       – Тод откланялся на прогулку с Джо. – Кракен цыкает и продолжает жевать.       – Приятного аппетита – говорит Сэйн и слышит в ответ тихое “Угу”.       – О, точно, Скай, я же не уточнил, ты согласна с нами поехать? – немного взволнованно спрашивает Миледи.       Сэйн молчит. Она не уверена. Конечно, джем – это интересный и абсолютно новый опыт, но встреча с интернет друзьями в реальной жизни впервые за два года и работа в сжатые сроки среди кучи людей, звучат достаточно страшно.       – Мне нужно обсудить это кое с кем – наконец выдавливает она из себя. Томящиеся внутри любопытство и любовь к играм не дают ей однозначно отказаться. Наверное, Сэйн всё-таки хочет поучаствовать. Но от страха крутит желудок.       – Конечно. Сможешь ответить завтра?       – А? Ага. – она всё ещё находится больше в своих мыслях, нежели в диалоге. Кракен наконец выключил микрофон, поэтому теперь они с Миледи тут вдвоём.       – Это связано с новой работой? – Сэйн уже и забыла, что в воскресенье рассказала ребятам о том, что нашла новое место.       – Не совсем, просто в моей ситуации – она как обычно старается обтекать темы своих проблем с социализацией – Не так просто сорваться с места и уехать куда-то на несколько дней. Сакраменто, конечно, не так далеко как восточное побережье, но и не ближний свет.       – Понимаю. Мы сами из Портленда. Хотя прямым рейсом всего полтора часа, но по факту это почти полстраны. – Сэйн удивляется, что Миледи и Кракен живут настолько близко. Пускай они и общались достаточно много, но никогда особо не интересовались личной информацией и знали друг о друге лишь то, что мелькало в разговорах.       Так за два года Сэйн узнала, что Тода реально зовут Тод, он живёт на юге страны, а его собаку зовут Джо. Миледи считает себя достаточно низким и работает фрилансером, а Сайза зовут Ален и у него есть жена с дочерью. Меньше всех о себе распространялись Кракен, Блэк и сама Сэйн. Первый упоминал лишь то, что является другом детства Миледи, и они живут в одном городе. Второй как-то обмолвился, что начинал на нынешнем месте обычным программистом. Сэйн же точно рассказывала, что имеет высшее магистерское. Однажды у них с Блэком зашёл разговор на эту тему, потому что он и сам закончил магистратуру.       – Как работа? – Кракен возвращается как всегда внезапно и без лишних предисловий.       – На самой работе всё хорошо, но вот по пути домой умудрилась сжечь на солнце запястье. – Сэйн смотрит на покрасневшую левую руку, на которую недавно нанесла средство от ожогов.       – Как так? – почти вскрикивает Миледи.       – У меня чувствительная кожа, поэтому нужно часто обновлять санскрин. Видимо, пропустила запястье, когда наносила, вот оно и сгорело.       – Уф… Прямо чувствую твою боль.       На вкладке с личными сообщениями появляется единица.       KrakenBite: Просто утоляю любопытство.       KrakenBite: У тебя альбинизм?       WhiteSky: Да       Не то, чтобы она скрывала своё заболевание от людей в сети, просто никогда не заводила разговор первой. Не хотелось лишний раз отвечать на вопросы и выслушивать просьбы о фото. Но и в том, чтобы рассказать об этом не видела ничего такого. В конце концов они только что обсуждали возможность встречи в реале.       KrakenBite: Ок.       Реакция… Очень в духе Кракена. Может быть где-то в глубине души Сэйн испугалась, что он отреагирует негативно. Не потому, что плохого мнения о нём, а скорее по привычке или инерции. Много кто реагировал неоднозначно, надоедливо или даже резко.       – Эй! Вы оба меня игнорите?       – Ого, Кракен научил вас ворчать, Миледи? – произносит Сэйн, тут же немного посмеиваясь. Миледи тоже смеётся в ответ.       – Не думаю, что его нужно учить. Сам справляется.       – С кем поведёшься от того…       – Как отпраздновала? – Кракен перебивает Миледи, но тот, кажется, хмыкает больше напоказ, чем из-за обиды.       – Отпраздновала? – Сэйн искренне не понимает, о чём он.       – Новую работу.       – А… – и правда, люди обычно такое празднуют, но для Сэйн это скорее испытание, челлендж, проверка на прочность, нежели долгожданное событие или хотя бы новое занятие, которое принесёт деньги. Не то чтобы она нуждалась в деньгах. Работа на фрилансе, сдача комнаты и неплохое наследство позволяли ей не задумываться о том, как сводить концы с концами. – Купила чизкейк для нас с соседкой – и это даже правда. Алисия, судя по звукам из коридора, пришла полчаса назад и наверняка уже обнаружила небольшой торт в холодильнике – А с коллегами завтра пойдём в бар.       – Кайф! Я бы тоже сходил куда-нибудь, только у меня коллег нет – с радостью в голосе сообщает Миледи. Кажется, отсутствие других людей в работе его не особо смущает.       – Не разделяю твоей радости.       – Почему?       – Понимаю. – они говорят это одновременно, что не может не вызвать у Сэйн улыбку.       – Я не фанатка алкоголя, тем более выпивка в компании большого количества незнакомых людей скорее звучит как кошмар, нежели повод для радости.       – Откоси. – без вопросов предлагает Кракен.       – Вечеринка в честь моего прихода, не могу. – Сэйн вздыхает. Видит бог как сильно она не хочет туда идти. Но если в случае с джемом в ней борются страх и интерес, то мысли о корпоративе лишь заранее вызывают усталость.       – Дорогая, держи лайфхак от человека, который – Кракен не даст соврать – посетил бессчётное количество вечеринок. – Сэйн слышит в голосе Миледи гордость собственным опытом.       – Я всецело внимаю вашей мудрости, Миледи.       Он посмеивается и продолжает.       – Идеально, если никто на вечеринке не знает твоего лимита. Тогда просто прикинься пьяной как только захочешь свалить.       – Главное реально не напивайся – снова влезает Кракен. Он не молчалив, но и старается не слишком лезть в чужой монолог. Миледи, конечно, исключение.       – О да, мало ли какие там люди. А мы всё-таки в Портленде и прийти на помощь не сможем. Только если ты не в Портленде – он говорит это скорее в шутку, и Сэйн знает, что может не отвечать.       – Нет – она смеётся – не в Портленде – в этом ответе нет ничего такого, в конце концов в США много городов, но ей нравится думать, что эта информация делает их чуть ближе. Нельзя не признать, что за два года Сэйн успела привязаться к этим забавным парням. – Ладно. Спасибо за совет, правда. Я пойду. а то соседка съест весь чизкейк без меня.       – Приятного аппетита. – спокойно прощается Кракен.       – И вечера! – будто вдогонку ей кричит Миледи.       Сэйн выходит из комнаты в дискорде и снимает наушники. Где-то под окнами слышен шум проезжающих машин. Ещё не слишком поздно, и на улице до сих пор светло, пусть дневное солнце и скрылось за серыми облаками. Кажется, будто вот-вот пойдёт мелкий дождь, который выгонит из сквера через дорогу всех собачников.       В голове всё крутится информация про джем, она так и не закрыла сайт. Пробежав по нему ещё раз, убеждается, что при месте проведения есть отель со скидками участникам. Из-за чего количество команд ограничено. Нужно небольшое портфолио. Сэйн делает скриншот и кидает информацию в общий чат.       – Ты закончила? – Алисия приоткрывает дверь. Она иногда забывает стучать, прям как сейчас, но Сэйн это не особо раздражает. Есть вещи, с которыми легко смириться в обмен на то, что у тебя милая и понимающая соседка, которая обычно не доставляет проблем.       – Да, только что. Выпьем чаю?       – С чизкейком? – её глаза загораются. Алисия, при всей своей нелюбви к шоколадной выпечке, на самом деле та ещё сладкоежка. Не сказать, что Сэйн от неё далеко ушла. Утренний черничный тарт был просто прелестным.       Они устраиваются на кухне. За окном всё же начинает накрапывать, и по стеклу вяло бегут первые капли.       – Сэйн! – поняв, что витая в мыслях засмотрелась на дождь, она переводит взгляд на Алисию. Та сидит справа, поджав колено, и ожидает внимания к себе, пока размешивает сахар в чае.       – Что?       – О чём ты так крепко задумалась, что забыла и про меня и про этот вкуснейший чизкейк? – торт и правда вкусный. Ради него пришлось сделать крюк по пути от метро до квартиры, но это определённо того стоило. И довольное лицо Алисии лишний раз это подтверждает.       – Мне предложили участие в одном мероприятии, связанном с разработкой игры. – Алисия на самом деле не особо разбирается в этой теме. Её знания ограничиваются серией The Sims и играми три в ряд для телефона. Всё-таки она химик, а не программист или дизайнер. Но не смотря на это она всегда активно поддерживает все начинания Сэйн в этой сфере, и живо интересуется, как продвигаются её успехи.       – Отлично! Я надеюсь ты согласилась? – она облизывает ложку и выразительно смотрит на подругу. Конечно, она знает, что Сэйн может отказаться из-за очередного страха. Даже если на Рождество дала Алисии обещание пытаться шаг за шагом достигать своих мечт, не взирая на прошлое и все опасения.       – Я сказала, что отвечу – Алисия кладёт ложку рядом с недоеденным куском чизкейка и выпрямляет спину, предчувствуя очередной разбор полётов. Он случается всякий раз, когда Сэйн боится что-то делать или когда Алисия встречает очередного мерзкого парня, который считает нормальным приставать к ней или даже преследовать.       – И что тебя останавливает? – Сэйн тоже откладывает ложку и отводит взгляд. Каждый раз проговаривая свои страхи вслух она чувствует себя неуютно. Будто она подросток, раздувающий проблему из ничего. Но в то же время избавиться от этих страхов не так просто как кажется.       – Это в Сакраменто – Алисия хмурится. Сэйн понимает, почему. Это не пригород и даже не соседний город. К тому же Сэйн никогда не была в Сакраменто.       – Ты же не собираешься туда одна? – Алисия делает глоток чая – Не то, чтобы я тебе запрещаю, просто не слишком ли это резкий переход? До недавнего времени ты одна только в соседние районы ездила, а тут сразу на юг страны.       – Не совсем одна. Там будут парни из Портленда, с которыми мы общаемся уже два года. – Сэйн не рассказывает про Тода, так как не уверена, откуда он. Да и сам парень не подтвердил ещё участие.       Алисия что-то прикидывает в уме, а потом улыбается.       – Если ты уверена в них и в своём желании посетить мероприятие, то я тебя поддержу. Не знаю это просто сходка по интересам или научная конференция, но пока тебе это нравится – всё супер!       – Ну…       – Что не так? – она возвращается в привычную чуть сгорбленную позу и отламывает ещё кусок чизкейка.       – Меня немного смущает, что это Сакраменто – Алисия удивляется – Не сам город, а его отдалённость. – она кивает – И тот факт, что я буду единственной девушкой.       – Хм. Ты же знаешь, что я какое-то время училась с одними парнями в группе, так что это меня никогда не смущало, но могу понять, почему ты волнуешься. – Алисия вдруг замолкает и с задумчивым видом пьёт чай. – Мне трудно делать выводы, так как я не знаю всю картину. Но, я бы советовала съездить. Тебе нужно учиться выходить из квартиры, пока я не умерла – она хихикает – А то скопычусь и никто тебе маффинов не принесёт.       Сэйн лишь качает головой и с улыбкой бурчит “Спасибо”. Конечно, Алисия просто шутит, но мысль о потере единственной подруги отзывается тяжким грузом на сердце.       Допив чай и вернувшись в комнату, Сэйн обнаруживает сообщение от Блэка.       BlackScreen: Видел в чате сообщение о джеме. Будешь участвовать?       WhiteSky: Пока думаю       BlackScreen: Сомневаешься?       WhiteSky: Вроде того        Сэйн вздыхает. Она уже несколько раз делилась с Блэком моментами своей социальной неловкости, но подобные ситуации всё равно остаются достаточно смущающим, по крайней мере для неё. Что об этом думает Блэк она знать не хочет. Точнее она боится, но не признаётся в этом даже себе. – Далёкий город, незнакомые и малознакомые люди.       BlackScreen: Ты хочешь этого?       WhiteSky: Конечно!        Ей становится немного стыдно за излишнюю эмоциональность, даже если та выражена лишь восклицательным знаком.        WhiteSky: Это очень волнующий и интересный опыт.       BlackScreen: Волнующий значит…       WhiteSky: ?       BlackScreen: Просто не ожидал, что именно это тебя так волнует       Сэйн почти краснеет. Нет. Наверняка Блэк не имей ввиду ничего такого. Это она неверно трактует его слова. Не может же он думать о том, что волнует её в несколько… трепещущем плане. Том самом, от которого замирает сердце.       WhiteSky: Мне нравятся игры       BlackScreen: Я знаю        В голове Сэйн это сказано спокойным уверенным голосом, будто он ни на секунду не сомневается в сказанном. Он знает.        BlackScreen: Ты ведь хочешь поехать       WhiteSky: Да… На самом деле, участие в крупном джеме – моя небольшая мечта       BlackScreen: Что я могу сделать, чтобы помочь тебе осуществить её?       Приятно слышать подобное. Блэк часто старается поддержать её. Он никогда не делает это при всех, но в личной переписке ведёт себя более тепло. Он как чёрный плащ – всегда готов прийти на помощь.       Сэйн стыдливо морщится. Мда… Сравнить интернет знакомого с чёрным плащом.       WhiteSky: Спасибо, но я не думаю, что ты можешь что-то сделать, ты ведь не едешь.       На секунду Сэйн хочется, чтобы он опроверг её слова, но умом она понимает, что шансы подобного исхода стремятся к нулю.       BlackScreen: К сожалению. На работе сейчас завал        Её радует, что Блэк, кажется, хотел бы поехать с ними       WhiteSky: Да, я слышала, что ты в командировке       BlackScreen: Ага       WhiteSky: И как тебе?       BlackScreen: Предпочёл бы лежать дома в своей кровати       WhiteSky: Cкучно?       BlackScreen: Заставили ехать в главный офис из-за крупного обновления ПО нашего приложения. Не понимаю, почему нельзя провести всё онлайн. Хотя судя по способностям некоторых штатных программистов... Догадываюсь.       WhiteSky: Всё настолько плохо?       BlackScreen: Они как будто только вчера открыли для себя мир ООП. Когда я заикнулся про kotlin, на меня посмотрели как на умственно отсталого.       WhiteSky: Сочувствую…       BlackScreen: Переживу. И домой буду возвращаться с двойным энтузиазмом.       WhiteSky: Привезёшь мне сувенир?        Сэйн говорит это в шутку, совсем не ожидая, что Блэк согласится.       BlackScreen: С радостью. Может отправить на адрес отеля в Сакраменто? Так во время поездки будешь думать о моём сувенире, а не о страшном джеме.       Сэйн на секунду теряется. Неужели все настолько просто? Переключить её внимание с тревоги на подарок. Получится ли?        Она думает об этом ещё немного, игнорируя Блэка, который, судя по зелёному индикатора у аватара, никуда не уходит и ждет ответа.       WhiteSky: Кажется, это может сработать.       BlackScreen: Тогда завтра после работы выберу презент        Сэйн невольно улыбается. Ей нравятся подарки. Не дорогие, вроде телефонов или машин, а простые, но имеющие смысл или подтекст. Старая книга из букинистики за два доллара, которую она искала полгода, гербарий из любимых цветов её бабушки, дешёвый, но безумно вкусный чай, который можно купить только на одной из дальних станций метро.       WhiteSky: Пойду сообщу Миледи, что буду участвовать.       BlackScreen: Осчастливь его        Блэк присылает палец вверх и улыбающийся смайлик.        BlackScreen: Нужно ещё поработать, так что я пойду.       WhiteSky: Удачи, не засиживайся.       Сэйн сворачивает приложение и смотрит на лежащую рядом книгу – та самая букинистика за два доллара. Планы на вечер появляются сами собой. Завтра новый рабочий день, к тому же этот несчастный корпоратив, так что сегодня следует хорошенько отвлечься. ❀       Выбор работников падает на небольшой бар в японском стиле (Сэйн удивляет количество азиатских заведений на один квартал). Вход в него аутентично находится в узком переулке за обшарпанной ничем не примечательной дверью. В противовес внутри всё выглядит прилично и на удивление светло. С первого взгляда помещение больше похоже на небольшой азиатский ресторан, нежели на бар.        Для их компании уже зарезервированы несколько столов. Хотя создается ощущение, что это было необязательно, потому что помимо них в баре никого нет.       На корпоратив пришли не все. Сэйн вообще не очень поняла по какому принципу приглашались люди. Тут был Леон (а значит минимум один человек из отдела кадров), ещё несколько людей, которых она видела впервые, парень из технического отдела, который разбирался с её пропуском, но при этом из их отдела было всего несколько человек. Изначально этот корпоратив должен был стать приветствием Сэйн на новом рабочем месте, но кто-то позвал друзей из других отделов, кто-то нашёл в вечер среды дела поинтереснее, и в итоге она оказалась среди кучи незнакомых людей, которые особо в ней не заинтересованы. Что не может не радовать.       Сэйн хочет сесть рядом с Морисом, но её мнение не спрашивают, и она оказывается зажата между несвежего вида мужчиной, который не прекращая пялиться на нее, и потрепанной стеной, на которой кое-где виднеются засохшие капли неизвестного происхождения.       Морис сидит напротив и явно пытается подбодрить её улыбкой. Заказывают всё подряд. Ближе всего к Сэйн оказывается сэт темпуры, что автоматически делает его ужином на сегодня. Полностью отказаться от выпивки ей не дают, но перестают настаивать после первого бокала пива.       В целом вечер движется неплохо. Морис находит себе собеседника в виде парня, которого Сэйн встречает впервые, "сосед" ведёт диалог с какой-то девушкой из их отдела, но не перестаёт поглядывать на Сэйн. Сама она просто думает о том, как повезло Лилли, которая сразу после работы укатила на подработку. Лучше уж возиться с невнятным ТЗ и глупыми правками, нежели убивать время считая трещины на старой салфетнице.       Морис выходит покурить уже второй раз за вечер, только теперь к нему присоединяется ещё больше народу. Сэйн понимает всю серьёзность ситуации лишь тогда, когда становится слишком поздно. Девушка, сидящая чуть в стороне напротив, отворачивается от них, увлечённая разговором. Стулья вокруг пустеют и они с неприятным парнем остаются практически наедине. Чем тот тут же пользуется.       Сэйн чувствует прикосновение к плечам и это действует как ведро ледяной воды. Она тут же отвлекается от бесполезного занятия и застывает. Тело будто превращается в камень, а язык и вовсе на слушается.        Это всегда начинается с малого: долгие скользкие взгляды, лёгкие неприятные прикосновения, становящиеся всё наглее и наглее, покрывая мерзостью словно грязью с ног до головы.        Она знает это. Помнит.       Старается отодвинуться вправо, но плечо натыкается на стену. Рука мужчины начинает спускаться ниже, минуя рукав платья, и почти доходит до локтя. Сэйн трясет. В пустоте головы набатом повторяются слова "пожалуйста не надо”. Она беспомощна в своём оцепенении, ничтожна перед лицом сильных рук. Мужчина кладёт вторую ладонь на её левый локоть, завершая "объятие”. От него пахнет затхлостью и алкоголем, давно не стиранной рубашкой и, наверное Сэйн только кажется, гнилью.       Он наклоняется ближе, что-то шепчет ей на ухо, но Сэйн не может различить ни звука. И не смеет поднять глаза в поисках помощи. Поэтому продолжает смиренно сидеть, ожидая своей участи как приговорённый к казни преступник.       Возможно ужас, отвращение или мольба о пощаде всё же проступают на её лице, потому что спустя несколько бесконечно долгих мгновений кто-то убирает руки мужчины с её локтей. Сэйн оборачивается из последних сил и видит перед собой Леона. Он хмурый. За эти два дня Сэйн ни разу не видела Леона без улыбки.       – Кажется, кому-то хватит. – он убирает мерзкие руки подальше.       Мужчина, удивительно пьяный, подкашивается и почти падает на спинку соседнего стула. Сэйн вдруг кажется, что он притворяется.       Из лёгкого транса её вырывает компания, вернувшаяся из курилки. Сэйн смотрит на Леона и видит в его глазах неприкрытое волнение.        Он кивает на дверь. Она кивает ему.        Морис непонимающе смотрит им вслед. Сэйн пытается одним взглядом попросить его не волноваться. Нужно будет обменяться с ним контактами.       Hа улице по-весеннему холодно. Это отрезвляет. С каждым вздохом Сэйн чувствует как вниз по трахее проникает колючий воздух. Только сейчас она замечает, насколько сильно пересохло во рту.       – Ты в порядке?       Сэйн игнорирует вопрос. Нет, конечно, нет, она не в порядке. Леону же хочется ответить "да”, но язык не поворачивается.       Она выходит из переулка и бесцеремонно садится на бордюр тротуара. Плащ забыт внутри, но от холода спасает тёплый мужской кардиган, который Леон набрасывает ей на плечи.       – Могу я побыть одна? – она хрипит. Язык, будто опухший, еле ворочается. Леон, уже собравшийся сесть рядом, молча уходит.       Возможно, он кивает, может быть не заходит внутрь, а смотрит на неё издалека. Или наоборот стремительно покидает улицу. Сэйн не знает. Она сидит спиной ко входу в переулок и смотрит на круглосуточный seven-eleven. Низкая азиатка заваривает себе лапшу, рядом парень в толстовке университета смотрит видео на телефоне с проводными наушниками.       Телефон. Сэйн действует быстрее, чем осознаёт. Открывает приложение и пишет короткое:       WhiteSky: Можем поговорить?       Руки трясутся, замёрзшие пальцы попадают по кнопками не с первого раза.       Ответ приходит удивительно быстро:       BlackScreen: Да, о чем?       WhiteSky: О чём угодно. Пожалуйста       Накрывающую её панику, кажется, можно прочесть между букв в сообщении. Блэк видимо считает также.       BlackScreen: Что-то случилось?       WhiteSky: Да. Не хочу об этом говорить. Расскажи, как твой день       BlackScreen: Хотел сходить в музей, но на работе кошмарный завал. По такому поводу решил оккупировать бассейн в отеле. А он не работает… В итоге мне дали абонемент в бассейн другого отеля их сети, и чтобы поплавать пришлось ехать две станции метро. Минут десять назад наконец вернулся.       WhiteSky: Вот это приключение       BlackScreen: Сомнительное удовольствие       WhiteSky: Я бы предпочла съездить на метро в бассейн вместо…        Сэйн одергивает себя. Стоит ли писать, что она на корпоративе? С одной стороны не хочется лишний раз касаться этой темы, с другой Блэк может спокойно спросить у Миледи, Тода или Кракена, где она проводит вечер. Не придя к одному конкретному выводу, Сэйн отправляет сообщение прямо так.       BlackScreen: Миледи рассказал, что ты на корпоративе       BlackScreen: Надеюсь ты не против, что я спросил       WhiteSky: Не против       WhiteSky: Знаешь…       WhiteSky: Это так странно       BlackScreen: ?       WhiteSky: Вот я, вышедшая на улицу во время корпоратива, сижу на бордюре. А в магазине напротив девушка усиленно листает какие-то конспекты за чашкой лапши. Она доест, скорее всего вернется домой учить дальше. У неё своя, особенная именно для неё, жизнь. Которая может динамично течь, пока я застыла на этом месте.       Три подпрыгивающие точки щекочут Сэйн нервы. Она боится, что Блэк посмеётся над её сумбурными мыслями. Он никогда не давал повода так думать и всегда с уважением относился к её мнению, но этот страх до сих пор будто застрял на подкорке, став частью неё самой. И даже время не искоренило его до конца.       BlackScreen: Интересная мысль. Можно посмотреть на это с другой стороны: вдруг эта девушка из-за учёбы живёт в сумасшедшем ритме и мечтает о той возможности замедлиться, которая есть у тебя.       Сэйн выдыхает. Не посмеялся, не осудил. Она мысленно благодарит Блэка и решается задать скребующий её душу вопрос:       WhiteSky: Это странно, что я думаю о подобном?       BlackScreen: В таком случае мы оба странные       Это сообщение вызывает лёгкую улыбку. Она почти забывает где и почему находится, но выхлопные газы от проезжающей мимо машины возвращают её в реальность. Идти назад в бар не хочется. На экране всплывает оповещение о новом сообщение.       BlackScreen: Думаю, твой мозг просто хочет отвлечься от происходящих в жизни событий и поэтому переключается на людей вокруг       WhiteSky: Наверное       WhiteSky: Хотя теперь с отвлечением мне здорово помогаешь ты       BlackScreen: Рад служить, Миледи       WhiteSky: Ахаха, перепроверь, кажется ты ошибся чатом       BlackScreen: Простите меня, Госпожа!       Сэйн смеётся. С примесью грусти, но искренне. Вокруг уже совсем стемнело, машины проезжают слишком редко. Она мечтает о душе. Смыть с себя этот день, мерзкий страх и ужас. Мечтает о мягких подушках в постели и теплом травяном чае с верхней полки на кухне. Впервые за последние несколько лет ей хочется, чтобы кто-то обнял её, будто переписывая память тела с отвращения на уют. И даже кардигана Леона сейчас кажется недостаточно.       WhiteSky: Хочу уехать       Она отправляет сообщение в надежде, что Блэк не обидится на прерванную шутливую перепалку.       BlackScreen: Что мешает?       WhiteSky: Корпоратив вроде как из-за меня, некрасиво будет       BlackScreen: Тебя там кто-то очень ждёт?       WhiteSky: Не сказала бы       BlackScreen: Тогда не мучай себя и уезжай, только скажи кому-нибудь       WhiteSky: Не хотелось бы туда возвращаться       BlackScreen: У тебя нет номера?       WhiteSky: Нет, только кардиган коллегии       BlackScreen: Могу предложить пошарить по карманам, вдруг там есть визитки       Следуя совету Сэйн мысленно извиняется перед Леоном и принимается прохлопывать карманы. В нагрудном обнаруживается визитница с уже знакомыми карточками, одну из которых она приняла вчера из тёплых рук.       WhiteSky: Нашла! Спасибо       BlackScreen: Не за что. Визитка?       WhiteSky: Визитница хозяина кардигана       BlackScreen: Настоящий клад!       Сэйн отправляет в ответ хихикающий смайлик и принимается забивать в контакты номер телефона. После чего встает, отряхивается и вызывает такси. Она не хочет лишний раз пересекаться даже с Леоном, поэтому набирает сообщение уже сидя в провонявшей мексиканской едой машине.       От кого: Неизвестный номер       Кому: Леон       Привет, это Сэйн, воспользовалась визиткой. Прости, я решила уехать домой, надеюсь ты поймёшь. Пожалуйста не говори никому о произошедшем И ещё, я оставила там белый плащ, можешь забрать? Обменяю в понедельник на постиранный кардиган       От кого: Леон       Кому: Сэйн       Я всё понимаю. До понедельника.