Часть 2

По тому, насколько свежими были капли дождя на пальто Тсукаучи, Всемогущий догадался, что Незу, без сомнения, выполнял дополнительную работу в своем школьном кабинете, когда его предупредили о посетителях. Дождь шел не сильно и лишь оставил на земле тонкий слой тумана. Ему всегда нравился звук падающего дождя и сопровождающий его запах сырости; как и снег, он приносил в мир дополнительную тишину — умиротворение. Это было то, что быстро поняли его ученики, когда увидели, как он выходит на улицу погулять или просто стоит посреди школьной территории, подняв голову к небу и закрыв глаза. Это заставляло его улыбаться всякий раз, когда в школьные дни шел дождь, и он видел, как горстка учеников останавливалась и наслаждалась той же тишиной, что и он. На этот раз это было похоже на тишину, которая предшествует чему-то, вызывающему стресс. Это было предчувствие. Это был редкий случай, когда Всемогущий без колебаний предпочел бы идти под дождем. Он использовал зонт, чтобы прикрыть себя и Тсукаучи. Пока они шли, никто из них не произнес ни слова. Единственными, кто издавал звуки, были Эри и время от времени Мидория. Они шли, держась за руки, позади мужчин, маленькая девочка прыгала по лужам и хихикала, ее бело-розовое пончо с изображением котенка подпрыгивало в такт ее движениям. Время от времени ей удавалось заставить Мидорию прыгать в лужу и хихикать, но его смех был тонким и очень тихим. Очевидно, он испытывал то же дурное предчувствие, что и Всемогущий, и это портило ему настроение. Когда они вошли в школу и поднялись в кабинет директора, в школе было тихо. Единственными звуками, которые были слышны, был стук их ног по полу с небольшим скрипом. И снова никто не проронил ни слова. Прибыв в указанный кабинет, они были встречены начальником полиции. Если не считать седины в волосах, он выглядел точно так же, каким Всемогущий запомнил его много лет назад, когда они впервые встретились. Густые брови, угрюмый вид, квадратные плечи и легкая сутулость - все. Он все еще курил сигареты, запах которых исходил от него в тот момент, и по тому, как Эри сморщила нос, он понял, что она тоже почувствовала этот запах. Мужчина повернулся к Всемогущему и поприветствовал его как старого друга, и Всемогущий представил его Мидории и Эри, которые поклонились в ответ. После нескольких коротких слов — и выговора со стороны отставного профессионала — Всемогущий передал свое пальто Тсукаучи и постучал в дверь кабинета. Когда ответа не последовало, он слегка приоткрыл ее. Свет был выключен. Единственным источником света во всей комнате был ряд окон позади письменного стола. Сам письменный стол был пуст, но, в отличие от обычного порядка, на нем были разбросаны бумаги, как будто кто-то просматривал их в спешке. На пол валялась опрокинутая подставка для карандашей, а ее содержимое было разбросано повсюду. А у окна, заложив лапы за спину, стоял директор школы ростом в два с половиной фута и смотрел на школьную территорию. Всемогущий вздохнул и закрыл глаза. Свет в этом кабинете никогда не выключался, если только он не уходил на ночь. Весь преподавательский состав знал, что если днем в кабинете Незу не горит свет, это означает, что он о чем-то серьезно размышляет и не потерпит, чтобы его беспокоили. Согласно тому, что он рассказал Всемогущему много лет назад, темнота помогала ему лучше всего справляться со стрессовыми ситуациями. Не из-за какого-то животного инстинкта, а скорее потому, что это вошло у него в привычку, выработавшуюся в первые пять лет его жизни. Тюрьма, которую он называл своим домом, явно представляла собой комнату без какого-либо источника света. Тем не менее мужчина протиснулся в комнату и оставил дверь достаточно широкой, чтобы дети могли войти бесшумно. Мидория приложил палец к губам, чтобы Эри знала, что говорить нельзя, но она хорошо знала, как хранить молчание. Всемогущий едва мог выносить звук своих шагов, отдававшийся эхом при каждом его шаге, когда он пересекал офис. Он почувствовал облегчение, когда, наконец, добрался до окна и остановился примерно в дюжине футов справа от своего босса. Засунув руки в карманы, Всемогущий глубоко вздохнул и, посмотрев на директора с непроницаемым выражением лица, перевел взгляд на территорию школы. Несколько минут в комнате стояла тишина. Мидория, затаив дыхание, ждал, кто заговорит первым, и, судя по тому, как крепко Эри держала его за руку, она тоже. Всемогущий не стал бы говорить первым, если бы не было совершенно ясно, что Незу этого не сделает. Он знал своего старого товарища. Незу заговорит, когда придет время. Поэтому он подождал. “...Это действительно увлекательно...” Тошинори искоса взглянул на директора, когда тот, наконец, заговорил. Незу все еще оглядывал территорию школы, заложив руки за спину, хвост аккуратно лежал на полу у его ног. - Упорство людей, - продолжил Незу. На его лице была очень слабая улыбка. “В трудные времена что-то активизируется в передней части поясной извилины головного мозга и влияет на принятие решений, направленных на достижение цели. Это то, что мне всегда казалось интересным. В частности, когда человек находится на грани паники, активизируется достаточное количество нейронов, чтобы создать ощущение цели, и люди часто идут на многое, даже на смерть, только чтобы получить то, что они хотят или в чем нуждаются”. Его ухо дернулось. “Это не сильно отличается от вашей цели - добиться мира во всем мире и быть столпом надежды”, - сказал он. “То, как работает человеческий мозг, особенно когда речь идет о причудах, всегда было моей фантазией. С самого начала я хотел знать, что движет ими, что заставляет их делать то, что они делают, и выбирать цели, которые они выбирают. Была ли это слава? Признание? Какие-то другие эгоистические причины? Или это было просто желание помочь достичь Высшего блага? ” Незу издал тихий смешок. - Разве это не странно, - сказал он, обращаясь скорее к самому себе, - как одна цель может воспламенить сердце и в то же время заморозить его страхом? Эмоции заставляют нас поступать и думать так, как я всегда считал странным. Но... все равно притягательно” В комнате снова воцарилась тишина. Всемогущий некоторое время не сводил глаз с Незу после того, как тот умолк, но, когда животное не продолжило, он снова перевел взгляд на территорию школы. Где-то вдалеке прогремел гром. Ни дети в задних рядах не издали ни звука. Ни полицейские за пределами комнаты тоже не проронили ни звука. Это было не то молчание, которое нравилось Всемогущему. Оно заставило его усомниться в решениях, которые он принимал в прошлом, или в решениях, которые ему, возможно, однажды придется принять. “ Тошинори” Когда было произнесено его имя, Всемогущий снова посмотрел на Незу. Незу слегка опустил голову, не сводя взгляда с улицы, но уши его были опущены. Его улыбка, какой бы маленькой она ни была, стала еще шире. - Я не могу вернуться туда, - прошептал он. Всемогущий пожалел его. Зная Незу так долго, как он сам, он знал его как человека, который редко, если вообще когда-либо, хотел, чтобы кто-то знал, что он на самом деле думает о чем-то, кроме своих учеников и блага школы. То, что Незу открыто высказал свои чувства, означало, что он не только доверял ему, но и был крайне напуган. “Я рисковал своей жизнью, выбираясь наружу, и чуть не потерял правый глаз”, - продолжил Незу так же тихо. “...Я убил молодую женщину, потому что она стояла между мной и моим единственным шансом на здравомыслие, на жизнь...” Он вздрогнул, и шерсть на воротнике его рубашки на мгновение встала дыбом. “Кошмары об этом месте до сих пор мучают меня каждую вторую ночь, в дополнение к тому, что могла бы сделать Лига злодеев, если бы они добрались до моих учеников или даже учителей”. Хвост Незу медленно обвился вокруг его лодыжек. Он прерывисто вздохнул. “Человеческое упорство приводит меня в ужас, когда я слишком много думаю об этом”, - закончил он. Всемогущий снова повернул голову к территории школы. "Тебе не обязательно соглашаться на это, Незу“, - сказал он. “Ты это знаешь. Никто не будет тебя винить, если ты этого не сделаешь. - Ты неправильно понял меня, старый друг, - сказал Незу. - Я не могу этого сделать... Он вздернул подбородок. “ Но я должен. Всемогущий нахмурил брови и снова посмотрел на него. “Если я не скажу ”да", они продолжат отправлять молодых мужчин и женщин в это здание", - продолжил Незу. - Эти ловушки были сделаны специально для того, чтобы объект номер 001 не смог выбраться наружу и впустить любого злоумышленника. Предполагается, что они достаточно хитрые, чтобы я, обладающий высокими характеристиками, не смог выбраться живым. Незу вытянул лапы и поднес их к глазам. “Я больше не могу допустить, чтобы чьи-то жизни пропадали зря из-за решений, которые я принимал”, - сказал он. “Я с трудом мог смириться с тем, что убил эту молодую женщину. Какие мечты у нее были? Чего она хотела добиться? Она тоже хотела спасать людей? Он опустил лапы. “...Я не могу позволить, чтобы кто-то еще погиб из-за этого ужасного места… Я должен помочь”. Оба мужчины замолчали, когда Незу скрестил руки на груди и, казалось, расправил плечи, чтобы лучше успокоиться. Всемогущий сделал паузу, прежде чем произнести слово, которое, как он знал, должно было прозвучать. “ Но? - спросил он. Незу вздохнул, и его ухо полностью прижалось к затылку. “Но я ужасно боюсь это делать”, - признался он. “Я уже много лет не вспоминал об этом месте и о том, что оно сделало с моей психикой. Я думал, что пошел дальше. Теперь, когда оно вернулось, снова подняв на меня свое уродливое лицо, я ловлю себя на том, что хочу исчезнуть”. Он рассмеялся, но смех его был каким-то неловким. “Но каким бы директором я себя назвал, если бы ушел и бросил эту школу и ее учеников в наши самые отчаянные времена?” он сказал. Незу подождал немного и снова поднял голову. “Конечно, у меня есть условия”, - сказал он. - Это я могу обсудить с ними позже… Но мне нужно было больше уверенности. Я знал, что Тсукаучи отправится за тобой, потому что ты единственный, кто знает, как сильно это на меня повлияло. Поэтому я еще не сообщил им о своем решении. “Если вы все еще боитесь, вам не стоит уходить, сэр”, - сказал Всемогущий. “Как забавно, что они послали за вами, чтобы вы убедили меня уйти, но вот вы здесь, пытаетесь убедить меня остаться”. - Я пытаюсь защитить тебя. Незу слабо улыбнулся. - Ты всегда был таким добрым, - сказал он. Всемогущий фыркнул и снова выглянул на улицу. “Если вы настаиваете на том, чтобы пойти, то, по крайней мере, возьмите с собой кого-нибудь из своих знакомых”, - сказал он. “Кого-нибудь, кому вы доверяете”. Директор торжественно кивнул. Всемогущий на мгновение заколебался, прежде чем выпрямиться во весь рост. “Я пойду”, - сказал он. - Ни в коем случае, - сказал Незу, наконец повернув голову и посмотрев на своего друга. “ Я этого не допущу” Он снова отвернулся к окну. “Ты не только бессилен помочь, если придет время, но и студенты нуждаются в тебе здесь, Тошинори”, - сказал он. “Ты по-прежнему остаешься для них символом Надежды. Вы многому научились за прошедший год с тех пор, как я нанял вас, и ваше руководство стало бесценным для их молодых умов. Им нужен такой герой, как вы, который показал бы им, как действовать” Незу вздохнул и посмотрел себе под ноги. - И я не знаю, смог бы я вынести бремя ответственности за все, что случилось с тобой, - прошептал он. - Я дорожил вашей дружбой на протяжении многих лет. Итак, мой ответ - нет, ты не пойдешь со мной. Всемогущий не стал спорить. Он знал, что Незу с ним не согласится, и, помимо того, что никто не мог убедить животное изменить свое мнение, Всемогущий хотел точно знать, на что пойдет Незу, чтобы защитить его. В отношениях с другими людьми защита его раздражала. Это стало стеной, которую другие возвели вокруг него, чтобы он был “в безопасности”. Но он достаточно хорошо знал Незу, чтобы понимать, что нужно защищать не только надежду и имидж школы, когда директор настаивал на том, чтобы Всемогущий был осторожен. - Хорошо, - сказал Всемогущий, скрестив руки на груди. - Я не могу переубедить тебя, и не буду пытаться, как бы мне этого ни хотелось. - Он снова посмотрел на Незу. - Кого же ты тогда возьмешь? Незу искоса взглянул на него, но прежде чем он успел заговорить, кто-то другой нарушил молчание. - Я пойду! Всемогущий и Незу оглянулись и уставились через весь офис на парня в зеленом пончо, сжавшего руки в кулаки и нахмуренный взгляд. Эри стоял рядом, молча наблюдая за происходящим. Мидория поднял голову. “Позвольте мне сопровождать вас, директор Незу”, - сказал он. “Нам все равно завтра нужно выбрать агентство для стажировки, и я еще не принял решения”. Он поклонился так низко, как только мог. “Для меня было бы честью, если бы вы позволили мне пройти стажировку вместе с вами в этой миссии”. Несмотря на то, что Всемогущий не умел сохранять молчание и терпение и, как обычно, из-за своих эмоций бросался в самую гущу событий, он, тем не менее, гордился тем, что его ученик был готов помочь в любой ситуации. Незу издал очень тихий и короткий смешок, который, возможно, услышали все. “Напоминает мне кое-кого, кого я знаю”, - прошептал он. Животное повернулось лицом к детям. “Вы согласны стать моим стажером?” он сказал. Прежде чем мальчик успел ответить, Незу улыбнулся и кивнул. - Да, я думаю, это могло бы сработать. - Он посмотрел на Всемогущего. - Но я думаю, что, возможно, мне стоит выбрать и другого ученика, чтобы уравновесить его поспешность” Всемогущий кивнул. - Кого еще ты имеешь в виду? спросил он. *****