Часть 5

В лесу было тихо, только время от времени щебетали птицы, и солнце пробивалось сквозь редкие просветы в кронах деревьев, пока шеф и несколько человек, которых он привел с собой, наблюдали за заброшенным сооружением, находившимся всего в сотне футов впереди. Заросли, которые защищали его от внешнего мира, теперь были в два раза гуще, чем, несомненно, были десятилетия назад. Высокая трава и старые деревья окружали его, словно зловещее волшебное кольцо. У входа в здание росли трава и сорняки, но на них недавно наступили его люди. Шеф Ицуки глубоко вздохнул и с презрением оглядел лабораторию. С тех пор, как начали появляться причуды, стало нормальным, что лаборатории по всему миру начали проводить исследования, чтобы понять, как они работают. Лабораторные крысы по-прежнему использовались для тестирования, хотя большинство лабораторий были гуманными. Не было ни пыток, ни ненужных проверок, и все, что делалось, всегда делалось с уважением и профессионализмом. Профессионализм. Ицуки ненавидел использовать это слово для описания хороших вещей, тем более что злодеи тоже могли выполнять свою работу на высоком профессиональном уровне. Работа, которая была проделана в исследовательских лабораториях для общего блага, все еще была неизвестна большинству людей в Японии, но полиция знала о ее основе. И, зная Нэдзу, ничего хорошего в этом не было. Ицуки зажёг сигарету и затянулся. Незу привлек его внимание во время обучения, когда они искали новых сотрудников для штаб-квартиры. Ицуки не сразу поверил ему, но, с другой стороны, он устал от каждого человека с причудами, который поступал в его отдел. Незу, будучи каким-то гибридным животным, был достаточно подозрителен, но, черт возьми, этот парень умел быстро соображать. Он никогда не был достаточно силен физически, чтобы победить кого-то в кулачном бою, но мог уклониться практически от любой атаки, а его причуда позволяла ему каждый раз воплощать в жизнь самые безупречные планы. Неудивительно, что по окончании обучения Незу быстро поднялся по служебной лестнице в полиции. Вскоре после того, как Незу получил должность в штаб-квартире, все новости, которые приходили из деревень, окружающих лаборатории в префектуре Миэ, о людях в белых лабораторных халатах, прекратились. Никто не знал, из—за чего это прекратилось, никто не знал точного расположения лабораторий, и никто точно не знал, что они исследовали - единственный город, у которого, казалось, была идея, отказывался отвечать на все вопросы чиновников. Когда Незу спросили об этом в течение его первого года работы в качестве ведущего стратега в штаб—квартире полиции — они знали, что он родом из этого района, - он сразу же прервал разговор и был холоден с любым, кто задавал дальнейшие вопросы. Даже Ицуки потерпел неудачу, хотя и уважал желание животного сохранить свое прошлое при себе. Чем больше его спрашивали о том, что известно Незу, тем более отчужденным он становился. И такой умный человек, как Незу, не был тем, кого Ицуки хотел бы видеть своим врагом. Вот тут-то и вмешался Всемогущий. Во время одного из своих визитов он застал нескольких исследователей с другого этажа, которые задавали Незу несколько вопросов о лабораториях GGR — каким-то образом стало известно название этого учреждения, и связь Незу с ним стала для большинства более чем любопытной. Стратег занял оборонительную позицию, обнажив зубы, что он делал очень редко, поскольку никогда не считал это приличным или уважительным поведением. Ицуки даже был достаточно близко, чтобы услышать низкое рычание, вырвавшееся из горла животного. Всемогущий немедленно вмешался в их ссору, прежде чем она переросла в драку по-настоящему. Это был один из редких случаев, когда Ицуки видел его свирепым, без улыбки на губах. Герой пристыдил исследователей за то, что они суют свой нос в дела, которые их не касаются, и совершенно ясно дал понять, что только потому, что Незу был животным, это не давало им больше права быть грубыми, чем если бы он был человеком с таким же загадочным прошлым. Это было эффективно. Когда речь зашла о Герое номер один, люди прислушались. Исследователи быстро извинились перед Незу, явно смущённые тем, что вызвали у него стресс, и пообещали больше не беспокоить его по этому поводу. После этого Всемогущий спросил Незу, не хочет ли он пойти куда-нибудь пообедать, и все мучения были немедленно позади. Ицуки вздохнул и выдохнул дым от своей сигареты. Отношения Всемогущего с Незу со времени их первой совместной миссии дали понять, что если кто-то и знал хоть что-то о прошлом животного, то это был Всемогущий. И он никогда ни с кем этим не делился. Шрам на правом глазу Незу свидетельствовал о том, что его прошлое было ужасным, и как только он завоевал всеобщее одобрение и доверие, полиция, в том числе и главнокомандующий, выполнили его желание сохранить свое прошлое таким, каким оно было. В заключение, то, что полиция знала об исследовательских лабораториях Greater Good, было очень ограниченным, за исключением того, что это было незаконное рабочее место, финансируемое кем-то, кто не соблюдал закон, и что Незу был связан с этим. Это оставалось затерянным и забытым в течение многих лет после того, как Незу ушел из полиции. Единственная причина, по которой это всплыло сейчас, заключалась в том, что они получили анонимное сообщение о том, что Лига злодеев хранила там некоторую информацию. Учитывая ранения, полученные некоторыми из его людей, Ицуки был почти полностью уверен, что это были они, но анонимные сообщения, как известно, тоже обманчивы. Итак, самым безопасным способом для них было привлечь к участию в операции единственного человека, которого он знал, который знал это место. По взгляду, который бросил на него Всемогущий, когда они вышли из кабинета Незу, он понял, что отставной Профи недоволен тем, как он изложил проблему. У шефа было предчувствие, что, если что-нибудь случится с директором UA, преподаватели будут в ярости. Ход его мыслей был прерван, когда он услышал слабый звук звонка. Поправив очки, он повернулся и приказал снайперу, стоявшему рядом с ним, оставаться на месте и следить за дверью лаборатории. Тамакава как раз завязывал тонкий шарф вокруг своего воротничка-колокольчика, когда он, Тсукаучи и Незу направились в сторону Шефа. На плечах у них были рюкзаки учеников. Взгляд Незу был прикован к планшету, который он держал в руках, а уши напряглись, пытаясь уловить любой звук. Двое других шли по обе стороны, держа пистолеты наготове на случай, если они понадобятся. Никто не произнес ни слова. Шеф Ицуки немного подождал, но, когда никто не заговорил, он прочистил горло. - Я бы посоветовал вам вести себя тихо, - внезапно сказал Незу холодным голосом, поднимая лапу, чтобы остановить человека. Этот поспешный жест заставил мужчину отступить, но он сделал, как ему было сказано. Незу остановился в двух десятках футов от него, офицеры, стоявшие рядом, сделали то же самое. Все трое мужчин наблюдали, как он водит лапой по планшету и постукивает по нему там и сям. Он перестал двигаться. Его левое ухо дернулось, прежде чем он закрыл крышку планшета и глубоко вздохнул. Он поднял голову. - Зона оцеплена, - сказал он, передавая планшет Тсукаучи. Он щёлкнул пальцами. Ицуки уже собирался спросить, что он имел в виду под "зоной безопасности", когда с верхушек деревьев между ними спрыгнули две фигуры в зеленом. Шеф в удивлении отпрянул, а остальные его люди подпрыгнули. Незу сложил лапы вместе, когда его ученики сняли защитные очки. “Вы двое отлично поработали!” - сказал он. “Вам удалось отключить все пятьдесят шесть камер в округе. И вы сделали это почти беззвучно”. Он указал на Мидорию. - Иногда тебе нужно смотреть, куда ступаешь, мой мальчик. - Да, сэр, - ответил Мидория, когда они с Тсу поклонились. Ицуки наконец встал и привлек всеобщее внимание. - Что это значит? - спросил он, когда подростки повернулись к нему лицом. — Мы оцепили этот район две недели назад!.. “У тебя нет права голоса в этом вопросе”, - сказал Незу, и Мидория впервые услышал, как его директор огрызнулся. Зверь обошел своих учеников, указывая на шефа, а его глаза метали молнии. Внезапно оптимистичный тон в его голосе исчез. “Вы хоть понимаете, что вы наделали?” - спросил директор. “Заехали в лес и разбили лагерь всего в тридцати метрах от здания?” Незу развел руками и обвел рукой местность вокруг них. “Даже не потрудившись проверить, установлены ли там камеры видеонаблюдения? С таким же успехом вы могли бы подойти к входной двери и постучать!” Шеф ничего не сказал. Он просто снова прочистил горло и потер затылок, разглядывая лаборатории. “Есть причина, по которой я чуть не погиб, покидая это место”, - сказал Незу, и его голоса было достаточно, чтобы у всех по спине пробежал холодок. “Они следили за каждым дюймом этого леса. С нашей стороны было около шестидесяти камер, которые мои ученики отключили, и они были только на деревьях”. Он прижал уши. “У лесного подножия было в два раза больше камер. Независимо от того, заметили мое присутствие или нет, они, безусловно, знают, что здесь находится полиция”. - Теперь держись, Незу, - сказал Ицуки, поднимая руки в знак защиты. - Я понимаю, что мы не очень хорошо продумали наше появление, и я приму удар на себя. - Он протянул руку в сторону лабораторий. - Я не могу позволить, чтобы это произошло. - Однако мы понятия не имеем, есть ли там вообще кто-нибудь, кто наблюдает за нами. Насколько нам известно, они могли просто оставить это место пустым и просто оставить ловушки! - Так это или нет, но нужно принимать меры предосторожности, - сказал Незу, и его голос, наконец, обрел обычное спокойствие. - Вы не знаете это место так, как знаю его я. Мой первый год здесь я провел, относясь ко всему с недоверием. После первой дюжины наказаний... ты научишься никогда не недооценивать тех, кто здесь работал. Он указал на снайпера неподалеку, который удивленно поднял голову. “Отведите своих людей еще на десяток футов”, - сказал он. “Ты все равно сможешь увидеть лаборатории из зарослей”. Ицуки застонал. ”Незу, мы уже давно здесь живем!" “Неужели это так важно для меня?” Сказал Незу, и его голос снова стал холодным. - Ты попросил меня о помощи в этой миссии, и я выдвинул свои условия. Я не собираюсь позволять тебе втягивать меня в мое прошлое без какой-либо подстраховки. Я здесь как на иголках, такой же белый, как моя шерсть. Если ты собираешься забрать меня из школы и вернуть в полицию, ты сделаешь, как я говорю. Ицуки громко вздохнул и повернулся на месте, схватившись за голову. - Черт, Всемогущий не шутил, когда говорил, что у тебя есть сомнения, ” сказал он. “Он также понимает важность сохранения тайны”, - сказал Незу. Он снова протянул руку к снайперу, и холод в его голосе снова растаял. “Пожалуйста, отведите своих людей назад. Ради их безопасности, безопасности моих учеников и моей собственной. Это мое первое условие”. Ицуки помассировал виски и молча обменялся взглядом с Незу, прежде чем жестом приказал своим людям отойти. Все встали так тихо, как только могли, и собрали свои вещи обратно. - По крайней мере, вы не припарковали машины где-нибудь рядом с лабораторией, - пробормотал Незу, привлекая внимание мужчины. Он схватился за лямку своего рюкзака и уставился на здание. - Я благодарен вам за это. Шеф не смог сдержать легкой улыбки и закатил глаза. “ Простите меня за строгость, шеф” Ицуки пожал плечами. "почему? Я явно облажался, - сказал он. “Мы пришли в UA, чтобы попросить вас о помощи, и я должен был ожидать, что вы будете строги к тому, как будет проходить эта операция”. Он взмахнул рукой в воздухе, отметая вражду, и последовал за своими войсками обратно. “Давайте сделаем это правильно. Устраивайтесь поудобнее, и мы обсудим стратегию”. Тсукаучи и Тамакава последовали примеру своего шефа, оставив директора UA с его учениками. Мидория и Тсу обменялись взглядами, прежде чем мальчик прочистил горло. “Директор Незу, сэр”, - сказал он, и животное навострило уши. “Вам нужно, чтобы мы что-нибудь сделали, чтобы, э-э... облегчить вам задачу?” Незу слегка повернул голову, чтобы посмотреть на него. - Просто устраивайтесь поудобнее, - сказал он. “ Как только мы сделаем перерыв на чай и поздний ланч, мы обсудим дальнейшие шаги. “Вы хотите, чтобы мы сделали для вас что-нибудь еще, сэр?” Спросила Тсу. Незу посмотрел на нее и слабо улыбнулся, но было видно, что улыбка была натянутой. “Не сейчас, моя дорогая”, - сказал он. Он снова обратил свое внимание на лабораторию впереди. “А теперь идите устраивайтесь поудобнее. Приготовьте чай”. Студенты поклонились в ответ и ушли вслед за другими офицерами, не сказав больше ни слова. Мидория остановился только раз, чтобы оглянуться через плечо. Незу продолжал смотреть на здание, видневшееся за деревьями. Он опустил хвост и крепко сжал лапами лямки рюкзака. Если бы только в лесу была связь, Мидория хотел написать Всемогущему и попросить у него совета.