Часть 7

В какую сторону? Куда мне идти? Какая дорога правильная? Стоит ли мне рискнуть и направиться на север? Или на восток? Что, если я зайду в тупик? В какую сторону, в какую сторону? Мидория и Тсу вернулись из своей съёмочной экспедиции незадолго до захода солнца. Незу видел гордость в их глазах за то, что они выполнили свою работу раньше установленного срока, хотя Мидория был единственным, кто изобразил это на лице с широкой улыбкой. Это заставило Незу слегка улыбнуться, вспомнив о том энтузиазме и гордости, которые он проявил, когда только начал службу в полиции. Выполнение любого задания доставляло ему огромное удовольствие. Незу продолжал придумывать код для USB-ключа, в то время как остальные наслаждались тихим, но уютным ужином под звездами. Мидория и Тсукаучи обменялись историями о Всемогущем, а шеф расспросил мальчика о районах и о том, что они представляют собой как профессионального героя. Тсу спросили, как работает ее маскировочный прием и надолго ли, и насколько ядовитой может стать ее слизь. Она рассказала о некоторых своих одноклассниках и о том, чем они занимаются в свободное время. Подростки с гордостью рассказывали о своих причудах, когда их спрашивали, и Тсукаучи погладил Мидорию по голове, показывая, что он тоже гордится тем, как далеко он продвинулся, преодолевая трудности борьбы "Один за всех". Незу воздерживался от выступлений весь оставшийся вечер. Только когда к нему обращались с вопросом о миссии, он что-нибудь говорил. Если его спрашивали о деталях, описывающих его прошлое, он отвечал "не сейчас" или "я не помню". О, но он помнил. Он помнил каждую деталь своего пребывания в Исследовательских лабораториях на благо человечества. Хотя горстка его старых коллег из полиции, а также преподаватели и студенты школы UA знали, что над ним ставили эксперименты люди, он никогда никому не рассказывал, как ему удалось сбежать, что произошло и насколько травмирующим было это испытание. Его ближайшие союзники, в число которых входил Всемогущий, могли сказать, что это было что-то, что травмировало его психологически и физически, но они понятия не имели о более мелких деталях. Незу очень дорожил этими вещами и планировал унести их с собой в могилу. Просьба об этой миссии разбередила старые раны и старые страхи. Незу не сказал об этом своим ученикам, но он заметил, что Мидория и Тсу время от времени поглядывали на него во время инструктажа. Он знал, что они заметили перемену в характере своего директора. Незу пытался скрыть это раньше, но это было утомительно. Он никогда раньше не руководил полевыми миссиями; только руководил ими из офиса, где были продуманы все его стратегии. Даже план по надлежащему прикрытию спасательной команды, отправленной прошлым летом в Камино, чтобы спасти Бакуго, был разработан за закрытыми дверями. Учитывая, что к тому времени он был директором школы, он не осуществлял этот план. Но, как и ожидалось, полиция кратко упомянула об этом и попросила дать несколько советов. После его первой полевой миссии с Всемогущим его попросили продолжить. Но Незу никогда не нравилось быть на передовой, и поэтому он решил вернуться в полицию, чтобы продолжать помогать из своего офиса. Он предпочитал оставаться за кулисами, контролируя миссию оттуда. Именно поэтому ему нравилось быть ведущим стратегом и руководителем UA. Его стратегия для этой миссии, в частности, была безупречной. Он знал это лучше, чем кто-либо другой. Он придумал десятки сценариев, обходных путей и лазеек. Это должно было увенчаться успехом. Однако он также знал, что все, что еще находилось в лабораторном корпусе, было частью прошлого, которое он пытался похоронить, а это означало, что если произойдет что-то непредвиденное, он рискует потерять своих студентов. Еще долго после того, как все, за исключением офицеров, которые не ложились спать, сторожили, Незу не спал. Он ждал, пока ключ полностью загрузится, и в это время включил запись с одной из камер, мимо которых проходил ранее днем. Он ослепил их всех, по край ней мере, на день, за исключением одной. Незу сидел у подножия дерева с гигантским сучком, у которого он останавливался на пути к свободе. Он не знал, что заставило его продолжать играть после двадцати минутного прослушивания — нездоровое любопытство или, может быть, желание увидеть прошлое, которого он успешно избежал. Чтобы убедиться, что все в порядке. Он просмотрел архивы за многие годы, удивленный тем, что ничего не было заархивировано, и нашел дату той роковой ночи, много лет назад. Незу остановился и почувствовал, как учащенно забилось его сердце, когда он уставился на файл. Затем он постучал по экрану и открыл его. Какое-то время все, что он видел, была ночная лесная чаща. Светлячки танцевали в траве, колыхаемой легким ветерком. Несколько звезд выглядывали из-за крон деревьев, то появляясь, то исчезая из виду из-за шелеста листьев. Затем в комнату на четвереньках ворвалось белое животное, низко пригибаясь к лесной подстилке. Оно было девственно белым, но, к сожалению, спутанным и в синяках. На левом ухе у него была желтая метка, а на шее виднелись пятна крови, как будто кто-то с силой оторвал ошейник. Его лапы были перепачканы кровью. Его тело поднималось и опускалось с пугающей скоростью, когда он тяжело дышал. Он поднял голову, посмотрел в ту и другую сторону, поводя ушами во все стороны. Он был в такой панике, что даже не потрудился обработать раны, которые были у него на теле. А потом оно повернулось к камере. Незу перевел дыхание, глядя на себя в зеркало. Несмотря на разницу в несколько лет, это было идеальное отражение. Не столько в физическом плане — Незу видел, что возраст очевиден, хотя и знал, что, вероятно, ни один человек этого не увидит. Он мог видеть те же самые эмоции, в какой-то степени совпадающие, когда они смотрели на него в ответ. Страх. Паника. Отчаяние… Неопределенность. Младший Незу еще мгновение смотрел в камеру, прежде чем поднести руку к правому глазу. Он поморщился от боли и попытался вытереть кровь, стекавшую по той стороне лица, где были пробиты мех и кожа. Но у него не было на это и секунды, когда рядом просвистела пуля, заставив его подпрыгнуть и в ужасе оглянуться. Не колеблясь ни секунды, животное убежало на четвереньках. Не прошло и секунды, как группа людей в белых лабораторных халатах промчалась мимо, преследуя его. Незу остановил видеозапись и отложил планшет в сторону, прежде чем прислониться спиной к дереву, рядом с которым он теперь сидел. Вздохнув, он приложил лапу к правому глазу и провел ею по шраму. Шрам оставался для него единственным физическим напоминанием о том, что может сотворить человеческая жестокость. Он носил его не с гордостью, а с мужеством, говоря миру, что потребуется нечто большее, чтобы остановить его. Особенно сейчас, когда Лига злодеев нацелилась на некоторых его студентов и преподавателей, это послужило ему напоминанием о том, что он был здесь из-за тяжелой работы, которую он проделал, чтобы продвигать свою жизнь вперед и проявить себя. Он думал, что видеозапись, по крайней мере, убедит его в том, что ему не о чем беспокоиться. Он сбежал, а значит, была надежда. В любом случае, это только напомнило ему об опасностях, подстерегающих в лаборатории. Может, ему стоит уйти? Нет, именно поэтому он выбрал Мидорию и Тсу. Потому что он верил в их способности и смелость. И он знал, что они не остановятся ни перед чем, чтобы доказать ему свою преданность и доверие к нему. Он обхватил свои ноги хвостом и склонился к ним на колени, положив голову на руки. “Почему это оказалось намного сложнее, чем я ожидал?” прошептал он сам себе. Он посмотрел налево, на маленькое гнездышко из одеял, сумок и травы, устроенное между деревьями и кустами. Оно служило небольшим местом для отдыха его учеников, которые в данный момент были завернуты в свои спальные мешки и лежали рядом друг с другом. Через мгновение он повернулся и посмотрел направо. Его прошлое смотрело прямо на него в виде бетонных стен и разбитых окон. Незу стряхнул с себя дрожь и еще крепче обхватил себя руками, прежде чем сесть, прислонившись спиной к дереву, и прод олжить наблюдение за лабораторией. Он знал, что рано или поздно ему придется встретиться лицом к лицу со своими демонами, но он никогда не ожидал, что это будет так трудно. Каким путем? Каким путем мне идти? *****