Глава 1. Что ты здесь делаешь?

      

Глава 1

             Этот пустырь был один из многих таких же. Небольшая территория, которая раньше была, скорее всего, парковкой, поросла пожухлой травой и имела неприятный жёлто-коричневый оттенок. Кто-то может и сравнил бы её с пшеничным полем, но, к сожалению, это не так. Это цвет увядания и запустения – не имеет ничего общего с жизнью и достатком. Сбоку наваленная груда бесформенного бетона, которая наполовину скрывает проход в какое-то подземное или подвальное помещение. Скорее всего метро, а может и подземная парковка. Никто уже и не помнит. Проходить в такие места крайне опасно. Вероятность обвала прогрессирует от любого дуновения ветра, да и делать там особо-то и нечего. Всё, что могли разграбить, уже давно потрачено, потеряно или переварено. Хотя, во все времена встречаются безрассудные экстрималы, любящие натягивать свои нервы до предела и отпускать их, получая свою порцию экстаза, которую почтительно вырабатывает наш мозг в виде адреналина и ему сопутствующих. Вокруг пустой площадки распростёрлись полосы раскуроченного асфальта, бывшего когда-то дорогой. Трещины на нём растекаются и вздымаются как набухшие вены, гоняющие проклятую кровь, которая всё ещё поддерживает остатки жизни. По ним трудно ходить и невозможно проехать. А с другой стороны дороги стоят пару заброшек, от которых осталась, если и не половина, то несильно больше. Практически все этажи снесены, а те, что остались держатся на полутора стенах и грозят сорваться вниз в любой момент. Высотки на фоне вечно серого неба выглядят настолько гармонично, что подумать о том, что когда-то давно было по-другому, не представляется возможности. А может не хватает воображения. Сизый небосвод обволакивает рваные края бетона, создавая эффект «боке». Это потрясает своей красотой. Только красота эта вывернута наизнанку и не имеет ничего общего с искусством или эстетикой. Она блёклая, уставшая показывать себя. Вся покорёженная, но сохранившая гордость и осанку. Это всё, что осталось у неё - на другое просто нет сил.       Предрассветная дымка стелилась по прохладной земле. Роса осела на редких растениях, скатываясь по листкам и стеблям, увлажняя натруженную почву. Камни и строения вокруг от влаги потемнели, давя своим видом ещё больше. Пластиковые или металлические вывески магазинов и кафе, оставшихся в прошлой жизни, отблёскивали в редких слабых лучах солнца. Небесное светило очень старалось вернуться в этот мир и окрасить всё радостью. Может, однажды, это и произойдёт. Тяжёлые мутные облака расползутся в стороны и пропустят такое необходимое всему живому тепло. Ещё слишком рано. Мир до сих пор не оправился от праведного огня, что выжигал не просто земли, а сердца и ума живущих. Утягивал в свои кровавые языки пламени, перемешивая в однородную кашу мясо и кости.       По направлению к территории пустыря неспешным шагом шёл высокий темноволосый мужчина. Он шагал, засунув руки в карманы чёрных джинс, и откидывал голову, как будто подставлял лицо несуществующему солнцу, иногда довольно зажмуриваясь. Глубоко вдыхал немного прохладный влажный воздух. На улице звенящая тишина, прерываемая только звуками шагов по мелкой щебёнке. Где-то вдалеке, еле уловимо слышны звуки строительной техники, что сносит или строит очередной дом, стирая следы минувших лет. Вероятней всего и на этой пустоте вырастет очередное строение, стремящееся в высь. Оно будет открывать завораживающий вид на всё пространство города до сбившегося дыхания. На такой высоте любой будет ощущать себя никчёмной песчинкой, не обладающей ничем, кроме своего жалкого, по меркам вселенной, существования. Она будет манить к себе, принуждая открываться навстречу потокам воздуха и отдавая всего себя на милость случая. Но, пока что, здесь тихо, пусто и спокойно. Пока что звуки строительных гигантских машин слишком далеко, чтобы о них переживать. Можно спокойно предаваться своим мыслям и вслушиваться в тишину, которая здесь не давит, а расслабляет, помогая уставшему мозгу отвлечься от вечной спешки. Прогулочным шагом мужчина подошёл к опасному строению и присел на парапет в нескольких метрах от входа. Подкурив вишнёвую сигарету, он затянул дым глубоко в лёгкие и через мгновение выпустил его в воздух. Наблюдал за рассеивающимся серым смогом и улыбался одними уголками губ – брюнет любил этот город, любил этот пустырь. Ничто не мешало ему наслаждаться одиночеством. Докурив, он отшвырнул бычок в сторону и остался сидеть на месте, вглядываясь в серые облака. Со входа в подземку тянуло затхлостью. Зловонный запах ненадолго заполнил пространство – мужчина невольно поморщил нос, отворачивая голову. Скорее всего какое-то животное не смогло выбраться и сдохло от голода. И хорошо, если это животное, а не очередной адреналиновый наркоман, что решился пощекотать себе нервы.       Просидев ещё несколько минут на бетонном выступе, брюнет опёрся руками на колени, намереваясь встать и продолжить обход территории. Слух резко обострился, когда ему показалось, что он услышал шум со стороны входа. Он замер в ожидании повторения, сосредоточив всё своё внимание на посторонних звуках. Даже шум собственного дыхания отошёл на второй план, оставаясь невнятным эхом. Звук повторился. Похоже было на то, что кто-то спрыгнул на бетонную поверхность. «Это явно - не животное», - подумал мужчина, вглядываясь в темноту прохода. На пару минут всё затихло, как будто и не было ничего. Брюнет сделал пару шагов в сторону тёмной дыры. Его жилистое тело было напряжено, в тонких длинных пальцах он сжимал нож, готовясь в любой миг отразить нападение. Его брови были нахмурены, а челюсти сжаты. Каждое движение было отточенным и выдавало хорошо подготовленного бойца. Незавидная участь ожидала любого, кто хоть как-то угрожал безопасности мужчины. Близко подходить он не стал, останавливаясь на расстоянии около трёх метров. Снова прислушивался. Еле уловимый звук шагов. Этот «кто-то» ступал очень мягко, но огромное пустое пространство внутри разносило любое колебание воздуха на довольно большое расстояние. Движения приближались, а мозг брюнета суматошно искал варианты исхода встречи с неизвестным. Наконец показался силуэт, что двигался к выходу. По мере приближения к открытому пространству, очертания становились чётче. Тьма оставалась позади, являя свету женскую фигуру.        Девушка вышла, бормоча что-то гневное себе под нос, и пинала из-под ног камни. Дышала она тяжело – запыхалась, перелезая через преграды и завалы, поэтому остановилась, приваливаясь спиной к колонне возле входа. Пока она переводила дыхание и стояла с закрытыми глазами, у мужчины была возможность получше рассмотреть внезапную гостью. Тонкая фигура и чуть выше среднего рост, вызывали вопросы: что такое хрупкое создание могло забыть в этой дыре. Каштановые волосы средней длины были слегка запутаны в силу недавнего приключения. Утончённые черты лица: острый аккуратный нос и скулы, пухлые губы и яркие ресницы. Мужчина отметил про себя, что она больше похожа на божественное существо, чем на человека. Вид одежды на незнакомке оставлял неприятное впечатление. Футболка и джинсы были все в пыли, местами виднелись зеленоватые липкие пятна, словно на неё выплеснули склизкое болото. От белых кроссовок остались одни намёки – они полностью покрылись слоем какой-то сажи и кусками чего-то бордового цвета. На тонких запястьях девушки было надето по паре браслетов, что придавало её виду нотки непосредственности. Открытые участки белоснежной кожи покрыты мелкими царапинами и той же зелёной жижей.       - Прекрати пялиться на меня!       Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на мужчину. Её голос имел необычный тембр – немного ниже слащавого девчачьего, но приятный слуху.       Брюнет, который расслабился пока рассматривал её, вновь собрался. В его ярких зелёных глазах отразилось негодование. - Что ты там делала? – громко спросил он, проигнорировав фразу и постепенно приближаясь.       - Ну и вонища там. - Незнакомка, казалось, совсем не слышала человека напротив, продолжая бурчать себе под нос. – Я вся в каком-то дерьме. Есть салфеточка?       Шатенка глянула на него, пока задавала вопрос, но тут же отвлеклась на футболку, пытаясь оттереть пятна рукой. - Я спросил – что ты там делала? – заговорил мужчина ещё громче, а в его голосе слышалось раздражение.       Девушка смерила его надменным взглядом и ухмыльнулась:       - Что я там делала – не твоё дело. Да и всё равно ничего не вышло, - дерзко ответила она и оттолкнулась спиной от колонны, затем пошла в сторону парапета, на котором не так давно отдыхал мужчина.       - Этой территорией заведует клан «Цербер». - Он горделиво вскинул подбородок. - Так что, будь добра, - с ехидной улыбочкой сказал брюнет, - постарайся либо объяснить своё нахождение здесь, либо исчезнуть отсюда как можно быстрей.       - А-а-а, - понятливо протянула девушка, - «Цербер» значит. А ты, получается, - его пёсик?       Она склонила голову набок и посмотрела в сторону собеседника.       - Моё имя – Марк, - процедил сквозь зубы он. Его руки сжались в кулаки, а костяшки пальцев начали белеть от напряжения в кистях. – А ты нарываешься.       - Ладно-ладно, - вскликнула девушка, вскинула руки перед собой в успокаивающем жесте и присела на бетонную поверхность. – Не собираюсь я с тобой ссориться. На вопросы твои отвечать, кстати- тоже.       - Может ты плохо расслышала меня? – прошипел мужчина и приблизился почти вплотную. Теперь он нависал тенью над незнакомкой, загораживая ей обзор. – Я озвучил тебе всего два варианта.       - Ну, -сказала она и равнодушно пожала плечами, - а я предлагаю свой: ты сейчас сваливаешь дальше, я немного посижу и пойду тоже. Никто никому не будет парить мозг ненужной информацией. Нервы целей будут, пёсик. Ох, извини, - Марк.       Она театрально охнула, приложив раскрытую ладонь к губам.       Мужчина, в конец разозлившись, издал звук, похожий на звериный рык. Он схватил наглую незнакомку за грудки и одним резким движением подорвал её с места. На лице девушки, в свою очередь, не промелькнуло ни одной эмоции похожей на испуг. Она так и осталась с ехидной улыбкой на губах, сверля взглядом лицо напротив.       - Я могу убить тебя на месте, - проговорил он тихо, голос его был низким с небольшой хрипотцой, - выкинуть твою тушку в подземку и тут же забыть о твоём существовании.       - Да знаю я, что вам всем в клане лишь бы кого-нибудь изувечить или убить, -презрительно фыркнула шатенка и попыталась убрать от себя чужую руку, но – тщетно. – Разговаривать с людьми не пробовали? Диалоги вести.       - То, как мы ведём дела тебя волновать не должно.       - Если это напрямую угрожает моей жизни – должно.       Марк оттолкнул девушку вперёд, разжимая хватку на её одежде. Она, не удержав равновесия, попятилась назад и больно вписалась спиной в парапет, на котором сидела до этого.       - Да уж. - Покачала головой девушка, поморщившись от резкой боли. - Джентльмен из тебя никакой, - произнесла она и вынула из кожаного чехла, что был прикреплён к ремню, два тычковых ножа.       Мужчина моментально принял боевую стойку и приготовился к нападению. Шатенка не заставила мучиться в ожидании и кинулась на соперника, целясь тому в ногу, в районе бедра. Марк удачно парировал удар и схватил её за руку, выбивая один из ножей. Незнакомка не сдалась и вырвалась из захвата, продолжив схватку. Изрядно потрепав друг друга, оба соперника отступили на несколько шагов назад и приготовились к ещё одному заходу.       - И чего ты добьёшься, если убьёшь меня? – спросила девушка, вытирая кровь, что струилась из разбитой брови. Она текла вниз по щеке, переходя на шею и пропитывая ткань футболки. Смешивалась с пылью и старыми загрязнениями, создавая сумбурные разводы на одежде, которые мерзко прилипали к телу и холодили кожу в местах соприкосновения.       - Отстою честь своего клана и его репутацию, - запыхавшись ответил Марк и потёр кровавую полоску на щеке, которую ему любезно оставила оппонентка, - чтобы никто впредь и не подумал лезть к нам.       - И оно того стоит? – девушка в ответ усмехнулась коротко, её взгляд на секунду стал уставше-печальным. – Жизнь человека в обмен на репутацию. Серьёзно? – она легонько фыркнула и стёрла со лба выступившие капельки пота.       - Не твоя забота, - выплюнул брюнет последнюю фразу и, собрав остатки сил, начал надвигаться на возмущённую девушку.       Та не осталась в долгу. Она выпрямилась и быстро сократила расстояние между ними, делая резкий выпад левой рукой. Обогнула мужчину по правой стороне и остановилась у него за спиной.       - С тебя хватит, - сказала она спокойным тоном, когда Марк развернулся к ней лицом.       Сильная боль в правом боку пронзила все нервные окончания и заставила мужчину осесть на одно колено на землю. Он схватил рукой место ранения и придавил, наблюдая как чёрная футболка становится влажной от крови. В голове зазвенело, да так громко, что невольно захотелось прикрыть уши. Да только бы это не спасло. Незнакомка смерила его печальным взглядом, но развернулась к нему спиной, удаляясь с места события.       - Даже не добьёшь? – крикнул ей вслед брюнет, поморщившись от своего голоса.       Она повернула голову на звук, остановившись и сказала:       - Доверюсь воле судьбы. Если сможешь выжить – хорошо. А нет – извини.       Девушка уходила всё дальше в сторону двух небоскрёбов. Марк, сквозь пелену боли и слёз, наблюдал за её силуэтом, пока тот не скрылся из виду.       Тело ослабло. Он уже полностью повалился на землю. Грудная клетка вздымалась от частого сиплого дыхания, тонкая струйка крови стекала с тонких приоткрытых губ, которые старались ухватить как можно больше необходимого кислорода. Рана под рукой мерзко хлюпала. Бордовая тёплая жидкость впитывалась в землю, оставляя только влажное пятно. Серо-жёлтая сухая трава окрасилась в цвет и выглядела инородно, точно, как и мужчина в тёмной одежде. Неправильная деталька от пазла, которой тут быть не должно. Сознание постепенно меркло, а вместе с ним и все значимые вещи, которые только казались значимыми. Все принципы уходят на второй план, когда ты отчётливо ощущаешь приближение смерти. Она совсем не такая как пишут в книгах. Она холодная и грязная. Сопровождается адской болью и сожалениями. Она плавно всасывается в организм, вытесняя из него жизнь. Медленно, мучительно, наслаждаясь каждой секундой агонии, которую она преподносит, как самый желанный подарок. Хвататься за призрачную надежду уже не имеет смысла. Смысла уже нет ни в чём. Осталось только ощущение пустоты и темноты, которая приветливо открывает двери, приглашая в свой дом. Отказаться нельзя. Больше нет выбора, нет воли и свободы. Остаётся только, как безвольная кукла, у которой выдрали с корнем все верёвки и оставили зияющие кровоточащие раны, рухнуть с размаха в липкие объятья и позволить погрязнуть в них. Навсегда. Бесследно. Бесполезно и жалко.       Дыхание становилось спокойней. Хотелось спать. Жаль только, что сон этот вечный. Глаза закрывались. Последние здравые мысли утекали куда-то далеко, не давая возможности ухватиться за них. Сознания больше не существовало – оно первое покинуло мужчину, оставляя его корчится от боли без возможности пошевелиться. Самый ужасный кошмар. Сонный паралич. Страшно.       Последнее, что смог выхватить почти мёртвый разум – руки. Фантомные ощущения рук на своих плечах. А дальше… а дальше – ничто. Просто провал. С разбега на самое дно, в лапы незримых чудищ, что живут во мраке. И нет ни света, ни тоннеля, ни ангела, что улыбается тебе при встрече. Так по-доброму, будто встретил самого дорого и любимого человека. Ничего этого нет.