Глава 8. Вместо кого?

      

Глава 8

             В знакомом кабинете лидера «Церберов» стоял полумрак – горела лишь одна настольная лампа. Её свет создавал грубые тени на лицах двух беседующих асов, искажая их и делая более угловатыми. Оскар был спокоен и размеренно рассказывал молодому парню дальнейшие планы, опуская ненужные детали.       - Почему именно я? – вопрошал Кир, чувствуя нарастающее волнение за предоставленную возможность показать себя.       Док поручил ему найти способ проникнуть в Верхний мир и достать оттуда одну из частей пророчества.       - Ты очень перспективный, - ответил лидер и внимательно посмотрел на юношу. – Тем более, я же позволил тебе взять ещё людей для этого. Это очень важное дело и я должен быть уверен в результате, - сказал мужчина и устало вздохнул.       - Разве нам можно без последствий проходить в другие миры? – не унимался Кир.       Его опасения были вполне понятны – он не раз слышал рассказы о том, как могут влиять эти миры на организмы асов и людей.       - Конечно можно, - монотонным голосом проговорил Оскар, как средство успокоения младшего аса. – Мы же не просто люди, Кир. Мы асы! – воскликнул он и приподнял голову, выставляя вперёд подбородок. Его небольшие серые глаза сощурились. – А мы, - горделиво сказал он, обвёл рукой помещение и махнул в сторону двери, - одни из самых стойких и сильных. Так что, - подытожил он, - не волнуйся – проблем не возникнет. Главное найди способ.       - Хорошо, - успокоился Малой и закивал головой.       Его глаза заблестели от предвкушения. Если Док говорит, что бояться нечего – значит это действительно так и есть.       – Тогда я ещё возьму Гектора и Клео, - полувопросительно произнёс Кир.       - Я же уже сказал – бери кого посчитаешь нужным, - равнодушно ответил глава и раскинулся в мягком кресле.       - Понял.       Парень собрался вставать, рассчитывая скорее побежать к ребятам и сообщить им новость.       - Как будут новости мне сообщить Графу?       - Нет, - резко произнёс Оскар и вернулся в исходное положение, закидывая локти на стол, - будешь сообщать только мне. У Графа будет другое задание – он будет занят.       - Понял, сэр, - сказал парень и встал со своего места.       - Я же просил без формальностей, Кир – посетовал Док. – И, кстати…       Он склонил голову набок и посмотрел на высокого парнишку       - …расскажи-ка мне – что происходит с Марком.       Малой, который успел вернуться в сидячее положение, удивлённо посмотрел на главу и приоткрыл рот, как будто собирался что-то спросить, но передумал.       - А что с ним не так, сэр, - отошёл Кир и смог выдавить вопрос, - ой, то есть, Док? – быстро исправился он.       - Мне кажется, - медленно, растягивая слова начал говорить Оскар, - что он в последнее время сдаёт позиции. Может у него что-то происходит, а он со мной не делится. Может я смогу ему помочь.       - Не думаю, что ты прав.       Услышать подобное для Малого было немного странно – для него никаких изменений в поведении друга не было.       – Тем более, разве не он принёс этот самый артефакт?       - Он, - подтвердил Оскар и задумался. – Но что-то в нём точно не так. Как думаешь это может быть связано с той дракой на пустыре?       - Точно нет, - отчеканил Кир и положил ногу на ногу, расслабляясь в кресле, - он даже не вспоминает об этом. Всё о чём мы разговариваем: либо о его работе, либо о наших заданиях. Уверен, что это никак не могло повлиять на Марка. Вы же…, ты же его прекрасно сам знаешь – такие мелкие происшествия его точно не сломят.       - Допустим, - продолжал тянуть слова Док, - может у него тогда что-то на личном случилось? – поинтересовался лидер и с хитринкой посмотрел на парня, который аж дёрнулся от подобного вопроса.       - Ты что, - махнул рукой Кир и улыбнулся, но тут же снова принял серьёзный вид, вспомнив – перед кем сидит. – Марк и личная жизнь – два несовместимых понятия. Он всё своё время посвящает только трём вещам: клан, работа и я.       Оскар вопросительно поднял бровь. Кир мгновенно, поняв, что сказал, поправился.       – Э-э-э, я в том смысле, что мы друзья, а не то, что ты мог подумать, - затараторил он и начал интенсивно махать перед собой кистями рук, мотая головой в опровержении сказанного.       - Ладно-ладно, верю, - немного усмехнулся Док, - не напрягайся ты так.       - Слушай, - осторожно стал говорить парень.       Как будто ступал по заминированному участку, боясь подорваться на одном лишь неверном слове – никто не смел перечить боссу и, тем более, на что-то ему указывать.       - Может ты просто слишком сильно погрузился в эту беготню с клинком и тебе кажется, что с Графом что-то не так? – он замолчал на секунду, увидев, что его слушают – продолжил. – Я имею ввиду, что чрезмерно нервничаешь и теперь везде видишь какие-то несоответствия или изменения? Ожидаешь подвоха.       - Знаешь, - сказал Док.       Он поднялся и облокотился руками на свой рабочий стол, нависая над младшим. Тот вжался в спинку кресла, ожидая, как минимум, выговора за свою дерзость.       - Есть вероятность, что ты в чём-то прав, - проговорил Оскар и сделал пару шагов в сторону, где стоял небольшой столик с выпивкой и стаканами на нём. – Будешь? – спросил он, наливая себе джин и кивая в сторону Киру.       Тот отрицательно качнул головой.       - Можно вопрос? – уточнил Малой.       - Конечно, - радушно ответил лидер, возвращаясь к креслу уже со стаканом в руках.       Он сделал первый глоток и довольно причмокнул.       - Вы, то есть, ты, - опять оговорился младший.       Он никак не мог привыкнуть называть главу их клана на «ты».       - Поэтому стал активнее обращать на меня внимание?       - Внимание? – спросил Оскар.       - Ну, - замялся в ответ парень, - раньше же ты никогда даже не говорил со мной толком. Теперь мало того, что вызываешь к себе, так ещё и выпить предлагаешь.       - Это элементарная вежливость, - парировал Док, продолжая отпивать маленькие глотки и прикрывая глаза при каждом из них.       - А всё же, - стоял на своём Кир и не унимался. – Ты хотел разузнать про Марка или что?       - Ладно, послушай меня, Малой, - сказал мужчина, отставляя свой напиток к правому углу стола.       Он сложил руки на столе, сцепляя пальцы и внимательно посмотрел на собеседника, ожидая ответного внимания.       – Не буду лукавить и скрывать от тебя – ты очень смышлёный парень, талантливый и целеустремлённый, - рассыпался в комплиментах Док. – А мы, как известно, вечно не живём, поэтому необходимо подготавливать молодое поколение.       - Ты собираешься сделать меня своим преемником? – воскликнул Кир.       - Преемником – да, - ответил Оскар, - но не своим, а Графа.       - Ты слишком рано отправляешь его на пенсию, - раздосадовано сказал юноша. – Он сможет дать фору любому в нашем клане и не только в нашем, - вступался за друга Малой.       Ему очень хотелось, чтобы Оскар его заметил и выделил среди остальных, но слышать подобное – было неприятно. Он проводил с Марком почти всё свободное время и ценил его поддержку и заботу. Тот, можно сказать, заменил ему семью, которую он потерял.       - Как ты помнишь, - напомнил Док и, выдержав паузу, закончил, - не любому.       - Это был единичный случай, - закипал Кир.       Он готов был рьяно стоять за Графа, даже перед самим главой клана. Ему практически до слёз было обидно, что о его близком человеке так говорили.       – Неужели он перечеркнёт всё, что Марк делал для тебя все эти годы?       - Этот случай, - теперь уже начинал злиться Оскар.       Он встал и грозно рыкнул в сторону Малого, но тот даже бровью не повёл, распалённый происходящей ситуацией.       – Мог стоить Графу жизни, а нам – репутации, - повысил голос Док и почти рычал каждое слово, вдалбливая их в светлую голову сидящего парня.       - Но ведь – обошлось, - продолжал обороняться Кир, немного сбавляя обороты, чтобы не доводить происходящее до опасного момента - злить главу их клана крайне не рекомендовалось.       - Поэтому Марк ещё жив и, более того, по-прежнему мой приближённый, - строго произнёс Оскар, присаживаясь на место.       Его лицо от напряжения немного покраснело, а крылья носа шевелились от частого глубокого дыхания.       – И мы больше не будем поднимать эту тему – есть дела гораздо важнее, - успокоился мужчина и уже ровным тоном добавил. – Не волнуйся за своего друга, Малой. Я точно не собираюсь что-то с ним делать – просто присматриваю, чтобы он не попал в новые неприятности. Он тоже дорог мне, как и тебе. Поверь, последнее, что я хочу – навредить ему.       - Извини, Док, - начал Кир, извиняясь за свою несдержанность.       Он опустил голову и положил руки на колени ладонями вниз.       - Я понимаю, - вкрадчиво произнёс Оскар. – Я рад, что ты так вступаешься за него – это похвально, - ободряюще сказал лидер. – Даже меня не побоялся. Я такое ценю. А теперь, раз задание я тебе дал, можешь идти и оповестить своих напарников в этом деле.       Малой встал и направился к выходу. В нём остался неприятный осадок от разговора, но он пытался понять мотивы лидера на подобное поведение – всё-таки у него в подчинении около пятидесяти человек, не считая его фирмы, и за всех он несёт ответственность. Понятное дело, что даже единичные сбои могут вызвать негодование и недоверие. Это для Кира Марк был близким другом и учителем. Какие отношения были у него с главой – он не знал, Граф особо не распространялся на эту тему. Он знал только, что они очень давно знакомы.       Парень занёс руку над ручкой двери, чтобы нажать её и выйти, но за спиной услышал Оскара, который снова обращался к нему:       - Малой, когда увидишь Графа, попроси его зайти ко мне.       - Хорошо, - ответил молодой человек и покинул, наконец, кабинет.       Кир спустился на первый этаж и направился в правую часть дома, где располагались комнаты его соклановцев и его собственная. Он прошёл по длинному коридору, который освещался только настенными светильниками. С каждой стороны было по три двери из тёмного дерева. Стены были также оббиты деревом до середины высоты стены, а дальше просто выкрашены в кремовый цвет. Выглядело это как элитное университетское общежитие. За каждой из дверей располагались спальни на три-четыре человека. В самой дальней с правой стороны и проживал Кир, как раз вместе с Гектором и Клео.       Надеясь застать сожителей на месте, Малой толкнул свою дверь и вошёл в просторную комнату на три человека. Они сами сделали в ней уютное жилище, заменив шторы на более светлые и украсив стены и полки различными предметами декора и приятными мелочами.       Близнецы сидели на одной из кроватей и читали. Каждый уткнулся в свою книгу. Они настолько погрузились в процесс, что и не заметили соседа, который не слишком-то тихо и вошёл.       - Что почитываем, народ? – обратился Кир к друзьям.       Те синхронно вздрогнули и так же подняли головы, с интересом посмотрев на посетителя. Удостоверившись, что перед ними Малой, Клео отложила книгу и села скрестив ноги, обращая всё своё внимание на друга. Гектор же активно забегал глазами по строчкам, чтобы дочитать последний абзац и тоже послушать вошедшего.       - Мы учимся, Кир, - поучительным тоном начала Мираж, - чего и тебе советуем. Мне вот абсолютно не понятно – как ты умудрился закрыть сессию без пересдач.       - А у него просто профессия легче, - вклинился в разговор Гектор, отложив свой учебник в сторону, не забыв положить свёрнутый ярко-жёлтый стикер, как закладку.       - И ничего она не легче, - возмутился было Малой, но под давящим взглядом двух пар почти одинаковых серых глаз, быстро сдался. – Ну может немного. Между прочим, программирование тоже довольно сложная штука, - оправдывался парень, бегая глазами от одного лица к другому, пытаясь найти хотя бы толику понимания.       - Но медицина сложнее, - стояла на своём Клео. – А твоя особенность отматывать время очень бы пригодилась именно там, а не в коде программы, - заметила девушка, но сразу переключилась. – Что-то интересное есть? – спросила она.       - Ах, да, - спохватился Малой и хлопнул в ладоши.       Близнецы выпрямили спины и придвинулись на кровати чуть ближе, готовые слушать.       - Ну давай скорее, не томи! - почти в один голос воскликнули ребята.       - Эй, тише, - засмеялся Кир, - тут дело важное, надо всё по порядку. Могу сказать вкратце – нас назначили на очень важное задание. Вернее, - засмущался парень и потёр затылок ладошкой, - назначили меня, но разрешили выбрать себе напарников.       - Подожди, подожди, - перебил Гектор. – Тебя сам Оскар назначил?       - Да, - с нескрываемой гордостью ответил Малой.       - Ну ничего себе, - аж присвистнула Мираж от удивления. – Ты к нему сейчас ходил что ли?       - Да, - с такой же интонацией произнёс юноша. – Так вот…, - начал было рассказывать Кир, но Сон его перебил снова.       - Да подожди ты, куда торопишься. Ты лучше скажи – страшно с ним наедине общаться? – с любопытством спросил он и облокотил голову на ладони рук, которые упирались в колени.       - Так, братец, - грозно произнесла Клео и пихнула его в плечо так, что тот пошатнулся. – Задание важнее, тем более, Малой сказал, что серьёзное. Давай сначала дела, а потом пустую болтовню.       - Спасибо, Мираж, - сердечно поблагодарил девушку парень, приложил раскрытую ладонь к сердцу и кивнул головой.       Её брат только закатил глаза и фыркнул себе под нос.       – Дело действительно серьёзное, - важно произнёс парень, - нам поручено найти способ попасть в Верхний мир и достать оттуда часть с пророчеством для «Клинка равновесия».       - Это же почти невозможно, - хмыкнул Гектор.       - Я понятия не имею – как это сделать, - отозвалась Клео.       - Понимаю, - ответил Малой спокойно, - но у меня есть план. Может он и не иедальный, но всё же.       - Так поделись с нами, - сказала Мираж и улеглась на живот поперёк кровати и подкладывая руки под голову.       - Для начала нам надо найти представителя Верхнего мира, то бишь – ангела, - стал рассказывать свои намётки Кир. – Будем много ходить по улицам и общаться с окружающими, наладим контакты со старыми знакомыми и одногруппниками, чтобы получить больше информации. Думаю, хоть кто-то должен знать способ или подскажет где искать.       - И, я так понимаю, - тихо спрашивает Сон, - действуем аккуратно, чтобы лишний раз не привлекать внимание к этой теме?       - Именно, - согласился Кир. – Интересоваться будем осторожно, как бы «между делом». Надеюсь недели нам хватит. После соберёмся и обсудим все полученные сведения. А уж от этого и начнём более детальную работу.       - Действительно звучит как план, - с довольным лицом сказал Гектор. – Что думаешь, Клео? – обратился он к сестре, которая уже совсем растянулась по кровати.       - Думаю, что для начала вполне не дурно, - ответила девушка и кивнула Киру, не скрывая улыбки. – Я рада, что ты наш начальник.       - Я вам не начальник, - оправдывался парень, смущаясь подобной формулировке.       - Ну тебя же Оскар поставил главным на задание, - подхватил идею сестры Сон.       - Да, но…       - Ну вот и всё, - остановила поток мысли Малого Клео.       - Хрен с вами, - буркнул в ответ Кир. – В общем, насчёт задания – приступаем сегодня вечером. Мы идём в клуб, где любят тусоваться молодые асы. Заодно и повеселимся, - весело произнёс Малой и подмигнул присутствующим.       - А, знаешь, - задумчиво начал Гектор, но сразу расплылся в улыбке, - мне нравятся такие задания.       На этом ребята и начали собираться для проведения плодотворного и приятного, как они понадеялись, вечера.