Глава 14. Расставь приоритеты.

Глава 14

      На удивление, с этим владельцем клуба всё прошло гладко, можно даже сказать – идеально.       Два демона и ас зашли в огромное двухэтажное помещение, что и являлось объектом желания второго демона. Сейчас тут было пусто: ни гостей, ни основного персонала. Только редкие охранники и уборщицы сновали туда-сюда. Днём клуб был закрыт и готовился к свой ночной жизни, готовился принять сотни безумных танцоров и отбитых пьяниц, тех, кто ищет развлечений на одну ночь или заливается спиртным под давлением тоски и грусти.       Осмотревши помещение первого этажа, Марк подумал, что риск имеет место быть. Современное оборудование, зонирование столиков, большой танцпол, дизайн по последнему слову моды – в него вложили огромное количество денег и труда. Не удивительно, что на клуб положили глаз, и Граф не был уверен, что этот демон единственный. Отсюда, видимо, и охрана, и скрытность владельца, который, как собственное дитя, оберегал своё детище от покушения на него.       Возле лестницы на второй этаж стоял один из охраны. Демон из клуба уверенным шагом направился к нему, а Марк напрягся. Нет, он обещал взять охрану на себя, но способы воздействия у демонов очень своеобразны и Граф морально приготовился к тому, что придётся замараться. Однако этого не произошло, и, после короткого разговора с охранником, демон обернулся и жестом пригласил следовать за ним. Как оказало позже, он связался с владельцем заранее и наплёл ему, что он поставщик алкоголя, обещая самые выгодные условия. Кто же откажется от мнимой выгоды, поэтому тот с радостью согласился на встречу, чтобы обсудить детали.       Сам кабинет босса располагался в самой дальней части второго этажа и ничем не отличался от общего убранства помещения, разве что рабочим столом. Хозяин восседал на кресле, приторно улыбался, оголяя желтоватые зубы, и предвкушал скорую наживу. Неужели некоторых так просто обвести вокруг пальца? Демоны деловито сели на предложенные места, владелец махнул рукой охраннику в кабинете, чтобы тот оставил их – просто замечательно.       Для начала ему действительно пудрили мозг по поводу алкоголя и поставок, показывая какие-то бумаги и тыкали в них пальцами. А вот когда хозяин клуба уже полностью потерял бдительность и только, как болванчик, согласно кивал на все реплики демонов, в игру вошёл Марк. Он, как и полагается, обратил на себя внимание и установил зрительный контакт с «жертвой», попутно проверяя его на защиту от «менталистов», которая была, но настолько слабая, что даже ас третьего ранга спокойно прошёл бы её. Марку достаточно было единожды попросить о продаже заведения, как владелец радостно закивал, подписывая заранее приготовленные бумаги для сделки. Граф не забыл и про то, что тот должен со всеми своими людьми покинуть помещение и считать свой выбор правильным.       Усталость и нервозность последних дней неслабо отразилась на самочувствии аса. Он ослаб после внушения настолько, что демонам пришлось выводить его из клуба, придерживая под руки. Они вышли, как только убедились, что владелец, теперь уже бывший, начал собирать свои вещи и дал задание своим людям делать тоже самое.       - Когда ты меня проведёшь? – спросил Марк, только оказавшись на улице.       Они отошли на несколько метров от здания к припаркованной машине брюнета. Демоны услужливо облокотили его на дверцу, но полностью не отпустили, всё равно придерживали. Марк стоял полусогнувшись, но старался изо всех сил держаться сам.       - Как только, так сразу, - ответил первый демон.       - Блин, чувак, ты крут! - восторженно говорил, счастливый до соплей, второй демон.       Марк пропустил реплику второго мимо себя, он поднял глаза на первого и во взгляде сверкнуло что-то недоброе. Граф собрался с силами и скинул руки, придерживающие его, вставая сам.       - Я оказал тебе услугу, - грозно сказал он, - теперь – ты.       Демон вскинул руки в защитном жесте и, слегка улыбаясь, ответил:       - Тише, парень. Я не отказываюсь, просто…       Он обвёл рукой еле стоящего на ногах аса и выдохнул.       - Ты видел себя? Ты сейчас очень слаб, ты даже приблизиться к Вратам не сможешь. Тебе не мешало бы восстановить силы. Пойми меня правильно – ты нормальный мужик: корешу моему помог, я даже как-то не хочу, чтобы твои кишки украшали вход в мой мир, ясно?       - Ясно, - недовольно буркнул Марк. – Сколько?       - Чего «сколько»?       - Ждать.       - Тут уже от тебя зависит, если будешь и дальше изводить себя, то не скоро сможешь окрепнуть. А если ты про меня, то я здесь ещё три дня буду. В твоих же интересах быстрее прийти в себя.       Марк просто молча кивнул и, не прощаясь, сел в машину и завёл мотор, показывая, что демон был услышан.       Естественно Граф не собирался ехать отдыхать, он направился к дому «Стражей». В последнее время он часто заезжал туда по делу или просто так. Смог сдружится с большинством асов, которые радушно принимали его, несмотря на то, что Марк, не скрывая, поведал им о причинах своего присутствия. Даже дерзкая Оливия, стала снисходительна к нему, но от её подколов по поводу и без, его это не избавило. Он в принципе находил её довольно своенравной, но при этом притягательной личностью: с ней было весело, а ещё, несмотря на её внешний вид и манеры, она была чертовски умна и отлично разбиралась в технике, при чём любой: от холодильника до автомобиля.       Ева притягивала своей мягкостью и добротой. Она всегда тепло улыбалась, поила вкусными напитками и угощала разнообразной выпечкой. Она была, как мама, которой Марк лишился ещё в младенчестве. Софт даже выделила ему отдельную комнату, приговаривая, что он может оставаться здесь в любое время.       Муж её, Феликс, тоже заслуживал отдельного внимания. С виду ещё совсем юный, но наделе уже взрослый парень, также был необычайно умным, начитанным и интересным собеседником: он знал несколько языков, в том числе и древних; побывал во многих странах и городах, а ещё изучал таинства и артефакты. Он, как и его супруга, всегда светло улыбался и с радостью рассказывал разные истории.       С остальными асами Марк общался ничуть не меньше. С кем-то вставал в спарринги на тренировке, с кем-то ходил покурить и поговорить о насущном. Один раз он даже выезжал на помощь к человеку, который в офисе застрял в лифте и мог просидеть там всю ночь, потому что все уже ушли по домам. Да, помощь, конечно, не грандиозная, но, как сказала Оливия: «Скажи спасибо, что так, а не трупы растаскивать».       С каждой минутой, проведённой с асами клана «Стражей», он всё меньше хотел возвращаться к своим. У него все были сдержаны и холодны, как роботы, которые просто выполняют свою работу. Только молодые иногда разбавляли натянутую атмосферу криками невпопад и всеобщим весельем. Всё больше Марк понимал, что кроме Кира, его там ничего и не держит. Даже возможная расправа над ним со стороны Оскара, так сильно не смущала.       У «Стражей» всё было по-другому – они были семьёй, доверяли друг другу и держались крепко вместе. Полный контраст принципов и жизненных позиций с «Церберами».       Единственный ас, с которым у Графа остались деловые и немного натянутые отношения – Аврора. Во-первых, она крайне редко выходила к остальным; во-вторых, им особо не о чем было беседовать. Напрягало ли это кого-то из них? Ничуть. Правда немного озадачивало, что Ави знает о Марке гораздо больше, чем он о ней. Он элементарно не знал даже её особенности, хотя остальных уже успел выучить. Так, например, Граф знал, что Феликс был «физиком» первого ранга, обладая трансмутацией – мог преображать различные вещи во что угодно; Ева – «алхимик» целитель S ранга, что было не просто редкостью, а феноменом; Оливия – «физик» первого ранга, замедляла и останавливала время; Аврора – неизвестно, вот абсолютно ни-че-го.       Сейчас Марк приехал непосредственно к Еве, которая могла помочь ему восстановить силы в кратчайшие сроки. Обнаружил он её, как обычно, ухаживающей за своими растениями, которые, при должных пропорциях, могли определённым образом влиять на организм или разум.       На просьбу Графа дать ему какой-нибудь травяной энергетик, Софт осуждающе покачала головой.       - Я сделаю тебе смесь, но не одобряю твой выбор – тебе, действительно, лучше было бы отдохнуть, Марк. Но я понимаю, что если не я, то ты наглотаешься какой-нибудь химии и всё равно пойдёшь к Вратам.       Граф кивнул благодарно и стал наблюдать, как Ева, немного подумав, стала аккуратно срезать маленьким ножичком листочки с разных растений.       - Раз у тебя есть три дня, - приговаривала она, промывая травы под прохладной водой, - будешь оставаться тут и выпивать смесь перед сном. Она отлично восстановит твои силы. Пока я готовлю, можешь съездить домой и привезти свой ноутбук для работы. К вечеру как раз будет готово.       - Спасибо тебе, - поблагодарил Марк от всей души, пытаясь впитать в свои слова всё восхищение этой девушкой.       

***

      А вот и квартира: пустая, безжизненная и холодная. Цвета в ней будто поблёкшие, света – не хватает, пахнет тяжёлым прошлым и ошибками, совершёнными в жизни.       Марка очень смущали собственные мысли и действия. Неужели он смог так легко и быстро предать свой клан, лидера? Пойти вразрез его желаниям. Он ведь всю жизнь воспитывался в подобной атмосфере. Почему сейчас он противился ей? Он всю свою сознательную жизнь посвятил «Церберам», отстаивал честь, прилежно учился выживать, выполнял с готовностью любое поручение. А что сейчас? Он стал другим? Он теперь хочет помогать людям и жить в любящей семье с людьми, которые хоть и не являются его родственниками, но за какие-то пару недель стали роднее, чем те, с кем он прожил бок о бок долгие годы. А может он и не менялся? Может он всегда был таким? Просто обстоятельства, просто окружающая обстановка и, возможно, воля случая заставили его оказаться не на своём месте. Заставили его приглушить свои «хочу», следуя только одним «надо». И, чтобы окончательно не сойти с ума и остаться в живых, пришлось выключать добродетель и покорно исполнять приказы. Даже, если от них внутри что-то крохотное каждый раз сжималось от боли и непонимания – почему к нему не прислушиваются. Почему подавляют последние крохи человечности и пускают ситуацию на самотёк.       Сейчас же это крохотное нечто внутри разрасталось и пыталось бороться с огромным комом всего того, что было вбито ему в детстве, что втолковали ему в голову, что являлось его аксиомой в жизни. Эта внутренняя борьба выматывала лучше, чем тренировка или применение особенностей. Марк устал. Действительно устал. Сейчас, собирая минимальный набор вещей, чтобы отправится в дом не своего клана, где его готовы были принять, он пытался понять – когда впервые он задумался, что его жизнь ему не подходит? В голову приходил только день, когда он очнулся в больнице после ранения на пустыре. Именно тогда он в первый раз захотел уйти из клана.       Ощущая смерть в своём сознании, многие люди, да и асы тоже, по-другому начинали смотреть на свою жизнь. Марк не стал исключением. Он больше не хотел войн, драк, борьбу за место посолидней. Он мог помогать, мог быть полезным, а не тупой марионеткой, что зависит от хозяина. И более того, он желал этого. Хотел всеми фибрами свой души, всем своим подсознанием. Он не осознавал этого, но рвался туда, где тепло, где уютно, где у него могла быть семья. Даже в тридцать семь лет можно менять свою жизнь. Даже в этом возрасте хочется быть нужным, не пустым роботом, а человеком.       Сейчас он снова идёт на смерть. Снова рискует жизнью ради установок, которые ему не близки. Подчиняется приказу, пытаясь отстоять мнимую свободу. Тут тупиковая ситуация: ослушается – его убьёт Оскар; пойдёт в Нижний мир – его может убить переход через Врата.       Марк тяжело вздохнул и закинул на плечо собранную сумку. Обвёл взглядом своё жильё и запер дверь, надеясь, что ещё сможет побывать здесь. Однако, самое важное, что он позаботился о Кире. Поговорил с Фелом и попросил присматривать за парнем, если с ним, Марком, что-то случится.       Пока время позволяла, Граф решил заехать в Дом и оповестить Дока, что скоро исполнит его приказ. Что не будет приходить сюда несколько дней, так как ему надо подготовиться к переходу. Оскар на такие новости несказанно обрадовался – ему не хватало только прыгать и хлопать в ладоши. Кира найти не удалось, так что Граф отправился к «Стражам» сразу после разговора с Оскаром.       Его встретила, как ни странно, Аврора и пригласила в кабинет. Она рассказала, что ничего не смогла узнать о пророчестве, которое находится в их мире. Рассказала, что они с Оливией ездили к некой Маре, что увлекается артефактами, но помочь она не смогла. Сказала, что «Клинок равновесия» слишком древний и мощный – она же изучает что попроще.       Марк в это время нервно ходил по кабинету Ави из стороны в сторону и сжимал – разжимал кулаки.       - Не хочу, чтобы вы лезли в Верхний мир, - сказал он.       - Сама не в восторге, - устало ответила Аврора, - только выбора особого нет.       - Поищи ещё, - не унимался Граф. – Должна быть зацепка.       - Слушай, - сказала Аврора.       Она встала и подошла к Марку. Схватив его за плечи, чтобы тот перестал маячить, он посмотрела на него. Его мельтешения немного раздражали.       - Единственная моя зацепка по пророчеству в нашем мире датируется парой тысяч лет назад. Не думаю, что оно до сих пор там.       Марк удивлённо посмотрел на девушку.       - Что? – спросила Ави. – Я читала о нём, - добавила она.       Она вернулась на своё прежнее место, когда увидела, что Марк успокоился и не будет больше сновать по комнате.       - Идти в Верхний мир опасно, не позволю вам рисковать, - сказал Марк и опустился на диванчик.       - Если надо будет, я пойду.       - Нет! – отрезал он. – Ты нужна своим асам, тебе точно рисковать нельзя.       - Всё будет нормально, я уже была там, - ответила Аврора.       Граф вновь посмотрел на неё с удивлением. Он с каждым днём узнавал о ней больше, но от этого вопросы только прибавлялись.       - Была? Зачем?       - Это уже моё дело. Главное, что переход я выдерживаю и спокойно могу пойти туда. Единственная загвоздка – найти ангела, который проведёт. С ними договориться сложней, чем с демонами.       - Ну да, добродетели херовы, - фыркнул Марк, прекрасно понимая, о чём говорит Ави.       - В любом случае, попыток найти пророчество здесь, я не оставлю. Попрошу кого-то из клана этим заняться, а сама постараюсь выйти на более-менее сговорчивого пернатого.       Они ещё обсудили новости от Марка и причину его присутствия здесь. Аврора, также, как и Ева, постаралась уговорить его на нормальный отдых, а не допинг, но быстро сдалась, устав спорить.       Они разошлись по комнатам, когда была ночь. Марк получил свою порцию смеси от Софт и очень быстро уснул, хотя собирался немного поработать.       Ему снова снился лес и дом «Стражей». Как и раньше, всё было окутано зеленью и тёплым солнечным светом. Те же цветы и поляна, только теперь через реку был мост. Массивный с резными перилами, он крепко держал и ни одна его доска даже не колыхнулась под ногами Марка, когда тот ступил на него. Он наконец смог перебраться через реку. До самого дома оставалось около десяти метров, когда картинка снова поплыла, только в этот раз не исчезла, а превратилась в другую. Теперь этот дом стоял обугленный, местами ещё дымился, виднелись тлеющие деревяшки. От ступеней к двери тянулся обильный кровавый след, как будто кого-то волокли ко входу. Кровь отсвечивала и бликовала на солнце, которое, несмотря на ужасающую картину, также ярко светило и не думало куда-то деваться.       Граф с опаской стал приближаться. Стал чувствовать запах гари и неприятный металлический от кровяной лужи. На входной двери тоже были размазаны кровяные полосы и разводы. Особенно много их было в районе ручки, словно кто-то очень хотел зайти. Зрелище было гнетущее и пугающее. Тяжёлым шагом, Марк поднялся по лестнице и протянул руку к двери, чтобы открыть. Всё вокруг резко задрожало и исчезло, что Граф остался стоять на огромной территории с потрескавшейся землёй.       Проснулся он от сильного грохота с первого этажа.