Часть 1

«В машине было ужасно душно: кондиционер не работал, а окна не открывали, чтобы прохожие не услышали, если я вдруг закричу. Но кричать я не собиралась, не было на это моральных сил, только безмолвный испуг и удушающая паника. Ног почти не чувствовала, казалось, что кровь к ним просто не притекает, руки смирно свисали. Все мое тело было таким онемевшим, словно я зверек, который от страха притворился мертвым. Возможно, так и было, просто природная реакция на сильный шок. Да и куда мне рыпаться, я уже в небольшом закрытом пространстве с мешком на голове и связанными конечностями. За рулем был тот, что старше, не знаю, кем ему приходился тот молодой парень, но даже на пассажирском он вел себя как-то эксцентрично: он создавал вид крайне пьяного парня, во всю орущего поп песни, которые играли у них в магнитоле. Эти вопли не давали мне растечься по сиденью, словно лед на жаре, они возвращали меня в реальность, потому что ужасно резали уши, потому что у парня явно были проблемы с речью, не говоря уже про полное отсутствие музыкального слуха. Я не видела выражений их лиц, но очень надеялась, что для них это просто работа и они не получают удовольствие от того, что происходит сейчас и того, что произойдет потом. Дорога перестала быть такой ровной, теперь я слегка подпрыгивала на кочках, значит мы уже за чертой города. Когда водитель открыл окно, я в этом убедилась: в салон начал доноситься лесной запах, он был таким свежим и слегка обдувал, охлаждая мое бренное тело после часа истекания потом. Спустя время машина остановилась, в этом момент живот так сильно схватило от страха, что я свернулась в позу эмбриона, выпав из коматозного состояния. Теперь не отлежишься и придется делать то, что прикажут. Мужчина пошел к багажнику, там загремели какие-то вещи, услышав металлический стук, я начала успокаивать себя глубокими вдохами и медленными выдохами. Если это неизбежно, значит нужно принять это с гордо поднятой головой, по крайней мере так всегда говорила мне мама. Я почувствовала, как один из преступников схватил меня за ноги и потянул к дверце машины. Приподняв за плечи, он усадил меня на край сиденья, а потом стянул с головы мешок. Парень улыбался так, будто к нему только доставили какую-то раритетную игрушку, о которой он давно мечтал и вот наконец-то он распаковал ее, сняв всю защитную пленку. Густые черные брови, карие миндалевидные глаза, довольно широкий нос, желтые зубы, короткие кудрявые волосы — я будто сканировала его лицо, чтобы точно потом опознать, если все-таки выживу…» — Мисс, Вы уже перешли к главному моменту в Вашей истории? — уточнил гипнотерапевт, вырвав ее из погружения в болезненное прошлое. — Может Вы все-таки опишите хоть что-то из происходящего там? Я понимаю, что это неприятно, но это нужно для лечения, иначе я не пойму, с чем работать. Вивьен словно очнулась от кошмара, по ее щекам тихо спускались несколько слез, она сама и не заметила, но они уже смочили ее уши, а руки впились в кушетку так, будто ее попытаются оттуда стащить. Не кушетку, а ее саму. Женщина медленно повернула голову к доктору, продолжая ронять капли: — Я никогда не буду готова, простите, — полушёпотом произнесла она. — Не ставьте на себе крест, однажды Вы сможете отпустить эту ситуацию и перестанете тянуть ее за собой, как балласт. Поймите, Вашей вины в этом нет и это не какая-то там карма за прошлые жизни и прочее. Чего только не придумывали клиенты, потому что им было сложно понять, что на этой Земле действительно есть люди, которые несут насилие в мирное общество просто потому что, — терапевт развел руками. — Я не хочу, чтобы это травма была частью Вашей личности, не хочу, чтобы это было причиной почему вы опасаетесь мужчин или не гуляете после 22:00. С замкнутостью, недоверием и холодным отношением к людям мы поработаем, если Вы, конечно, позволите. Вы ведь говорили, что в детстве были очень веселым ребенком, открытым к миру. — Да, мама говорила, что я всегда смеялась и у меня было много друзей в садике и школе. — Вот, видите, разочарование в людях — это реакция на пережитые травматические события. Это не свидетельствует о психическом расстройстве. С помощью терапии вы можете научиться эффективно справляться с этим состоянием. Женщина перевернулась обратно на спину и накрыла свое лицо руками, ей нужно было отдышаться и попытаться успокоить сердце, которое, казалось, пульсировало так сильно, что отдавало даже в ноги. Доктор больше не тревожил ее расспросами, понимая, что на сегодня сеанс закончен и впереди предстоит еще огромная работа над тем, чтобы помощь Вивьен стать свободной в выражении чувств. Вот так пыталась бороться со своими травмами Вивьен–Роза Хантер, для всех она черствая бизнесвумен, которая, идя по головам смогла занять пост директора одной из ведущих мебельных компаний в стране. Однако, глубоко внутри нее сидит напуганная девочка, которая рассчитывает каждый шаг не только для того, чтобы он принес максимальную выгоду, но, и чтобы обеспечить себе безопасность. Строгий подход к работе также выражался в стиле ее одежды: сомневаюсь, что кто-то из сотрудников вспомнит, когда в последний раз видел Хантер в платье, кажется, что ее гардероб на девяносто процентов состоит из костюмов, брюк и разного рода рубашек. Для подчиненных женщина придумала дресс-код, который запрещает декольте, короткий низ и тонкую ткань. По мнению директора, ничего не должно отвлекать мужскую часть коллектива от выполнения их обязанностей. Что касается контроля мужчин, так для них больше правил касательно делового поведения: никакого флирта с сотрудницами в стенах офиса, тем более харассмента, в таких случаях увольнение со скандалом обеспечено, запрещены также шутки о политике, религии и национальных различиях. Понятное дело, что внутри коллектива кто-то уже крутил интрижки, некоторые пары даже узаконили свои отношения, но Хантер не терпит самой «сцены флирта», когда девушка специально повышает свой голос и делает глупые глазки, накручивая свои волосы на палец, а парень строит из себя невероятного альфа-самца, демонстрируя всем вокруг, насколько он крут и неотразим. Вивьен же видела в этом только дешевую игру, пустую трату времени и энергии. Она не понимала, как можно быть настолько наивным, чтобы верить в подобные уловки, и считала, что настоящая любовь и уважение к партнеру не нуждаются в подобных дешевых спектаклях. Хотя знала ли она что такое любовь? Трудно сказать, отношения матери и отца были наиболее близки к этому расплывчатому понятию, это выражалось в глубоком уважении друг другу, желании радовать и умении идти на компромиссы. Жаль, что долго они не продлились и отец ушел из жизни по собственному желанию, когда Вивьен только исполнилось одиннадцать. С того самого дня Хантер не ощущает твердой почвы под ногами и прыгает от камня к камню, боясь рухнуть в неизвестность. Покинув кабинет врача, женщина быстрым шагом направилась в уборную, чтобы поправить свой макияж и прическу. — Мисс Хантер, может принести Вам воды? — взволнованно поинтересовалась ассистентка, которую та наняла на время, пока ищет более подходящего кандидата. — Ничего не нужно, просто оставь меня минут на десять, а лучше жди в машине с водителем. В уборной Вивьен повисла над раковиной, сердито вцепившись в нее обоими руками. «На голове гнездо, помада стерлась из-за того, что губы кусала, а глаза черные как у панды — замечательно! Хорошо, что на сегодня встреч не назначено, в таком виде лучше нигде не светиться, да и настрой уже совсем не рабочий. Заберу часть документации и закончу дома» подумала женщина. Так контрастно выглядела нервная клиентка, у которой кажется вот-вот голова задымится, на фоне этой умиротворяющей уборной, где все выполнено в светло-бежевом цвете, стоит ароматический диффузор, который разносит по комнате сладкий запах гибискуса и что примечательно, полное отсутствие острых углов, а элементы гигиены будто приклеены. Видимо, истерики после гипносеансов дело частое. Слегка причесав свою черную копну волос и добавив консилера под уставшие глаза Хантер решила наконец покинуть это ванильно милое место, где фальшивая улыбка никогда не спадала с лиц сотрудников. Как только силуэт директрисы появился у выхода из центра, водитель выбежал, чтобы открыть ей дверь к пассажирскому месту и любезно спросил куда ему направиться. — Мне пока не записывать Вас на следующий сеанс к этому доктору? — Нет, в ближайшие пару месяцев я не хочу обращаться ни к психологам, ни к терапевтам, хватит с меня! Ученые пока не придумали таблетки, чтобы стирать воспоминания, значит нам, а может и нашим детям придется жить с этим хаосом в голове, — выпалила женщина. Ассистентка немного потупила взгляд в пол, а после продолжила: — Кстати, кандидатов на роль «Вашей правой руки» уже так много! Несмотря на то, что о том скандале все еще публикуют какие-то статьи, авторитет Вас как лучшего молодого руководителя сохраняется! Хотя новый сотрудник заменит эту девушку, она рассказывает об этом событии, как о каком-то радостном обновлении. Это посмешило Вивьен, поэтому она скинула разочарование со своего лица и даже слегка улыбнулась. — «Молодой руководитель»? Ну ты даешь, я уже не в списке «30 до 30». — Вы ведь не сильно старше! Да и достижения такие, что Вас можно дополнительно туда вписать со звёздочкой, — продолжала нахваливать она. — Спасибо, — такое простое слово было крайне непривычно слышать всем, кто работал с Хантер, поэтому ассистентка на пару секунд замерла, а водитель испугано посмотрел в зеркало заднего вида. — Ты уже подготовила резюме кандидатов? — Да, конечно, их личные дела уже на столе в Вашем кабинете. — Отправь мне их на дом вместе с статистикой по продажам за прошлый месяц. — Будет сделано! Вечер окутал город мягкой прохладой, сменив дневную суету. Вивьен, закончив работу с документами, отложила ручку и принялась читать дела, которые доставила ей девушка. Папки содержали следующую информацию: базовые данные такие как имя, возраст и место проживания, копии дипломов об образовании, небольшое сочинение на тему «Почему Вы решили подать заявку именно на эту должность?» и, что крайне важно для директрисы, фотографии. Не сможет же она шесть дней в неделю терпеть рядом с собой какого-нибудь огра, рататуя или мальчика с пальчик. Внешность ведь тоже в каком-то смысле отражает личность человека, она еще никогда не встречала тех, кто на вид простачок, но знает все, например, о том, как джаз повлиял на эстетику кино 1920-х годов или о схожести композиций Ханса Циммера и Филипа Гласса. Хантер считала, что аристократическое происхождение написано у некоторых на лице, ну, а тем, кто хочет выбиться в высокое общество, но похож на сына мясника из глубокой деревни, явно не позавидуешь. Да, если мы говорим про возрастных политиков и бизнесменов, то часто бывает, что в комнату сначала заходит их круглое пузо, а потом уже и коротенькие ножки, но это отдельная тема для обсуждения. После встреч с такими инвесторами или партнёрами компании наша героиня несколько раз моет руки с мылом и меняет одежду, как только ее нога ступает на порог дома. Пересев из-за письменного стола в мягкий диван в гостиной и достав бутылку красного полусухого, Хантер взяла папку, которая увлечет ее на ближайший час. В такой обстановке она могла полностью расслабиться и дать себе свободу в выражении мнения о кандидатах, будь она сейчас в офисе с ассистенткой под боком, пришлось бы делать крайне серьезное лицо и притворяться, что главное — это степень элитности колледжа, который они закончили или то, что ее волнуют те волонтерские мероприятия, которые все посещают исключительно ради галочки и репутации. Первая жертва жестоко отбора Вивьен­–Розы Хантер — Ван Чэнь, двадцать пять лет, закончил Пекинский университет и решил перебраться в Британию. Амбиций немерено, понятное дело, что такие как он поработают на нашу деспотичную директрису пару лет, посмотрят на то, как ведется бизнес на практике, а потом уйдут в свободное плаванье. Точно не вариант, ей нужен кто-то на долгосрочную перспективу, потому что построение доверительных отношений с таким сложным человеком дело кропотливое и нельзя ни в коем случае спешить, а тут она только начнет его хоть во что-то ставить, а он тут же убежит покорять новые высоты. Внешне он миловидный, ростом метр семьдесят пять сантиметров, с короткой стрижкой. Такой точно не пропадет, так что женщина откинула его резюме и в надежде как можно скорее найти свой «неогранённый алмаз». Второй на очереди Итан Смит, такая противоположность прошлому парню: этот британец выглядел как те самые самовлюбленные и отбитые на голову старшеклассники, на которых пускали слюни все девочки, чьи гормоны еще совсем не устаканились. Эта укладка легкой волной, ямочка на подбородке и длинный прямой нос вызывали у директрисы лишь эмоцию близкую к отвращению. Она не потерпит наглых подкатов и попыток повешения через постель, чем так сильно веет от этого парня. Пролистав еще парочку не самых интересных парней, Вивьен уже и не надеялась на то, что случится «Мне нужен именно он!», но в самом конце лежала анкета Стефана Кроули, хотя первое, на что женщина обратила внимание было вовсе не его имя или фамилия, а ангельское личико. Справа от общей информации о кандидате было прикреплено фото три на четыре, что совершенно стандартно, мало кто получается на таких снимках хорошо, большинство жалуются на кривые руки фотографа в ближайшем ателье и не понимают, как им ходить с таким паспортом еще более десяти лет. Некоторые готовятся к сьемке на документы как к важному событию и бронируют специалиста заранее, продумывают макияж и делают много черновых кадров, чтобы добиться наиболее удачного. Но все это не нужно было Стефану, который, очевидно, не придал этой процедуре особого значения и будто просто мимо проходил, но при этом получился на фото так, что Хантер схватила лист с его резюме и пялилась на него минуту почти не моргая. Слегка небрежная прическа, кажется, он даже не расчесывался, а приложил волосы руками, одна бровь выше другой, как будто он был недоволен и немного поджатые губы. И, что самое удивительное, это все в сочетании с невероятно нежными чертами: пушистые прямые брови, глаза словно у щеночка, ровный нос с высокой перегородкой, довольно пухлые губы, верхняя с выраженной аркой купидона, напоминающая букву «м», розоватые щечки. — Ну что за лапочка! — воскликнула Хантер. Вивьен пропустила информацию об образовании и опыте работы парня, сейчас ее волновало только то, как он ответил на вопрос о причине устройства именно на эту должность, потому что там между строк она могла бы хоть немного уловить характер парня и его отношение к женщинам — боссам. «… Ни для кого не секрет, что «Heritage Furnishings» сейчас делает огромные продажи, мебель этого производителя есть в каждом дорогом офисе, в частных клиниках и в личном использовании у успешных людей с хорошим вкусом. Честно говоря, я планировал попытаться устроиться сюда еще до окончания университета, потому что слухи о том, как все утроено внутри, а именно дисциплина в коллективе, строгое соблюдение правил, масштабность проектов, доходили до меня давно. Мне нравится то, что это «традиционная» компания, в которой результативность на первом месте. Когда случился так называемый скандал, я ни столько не сомневался, что Мисс Вивьен — Роза Хантер выйдет из него с высоко поднятой головой. Сотрудник нарушил политику конфиденциальности, продав личную информацию таблоидам. Меня удивило, что компания решила не подавать в суд, а оставила все как есть, подчёркивая отсутствие своей вины в данной ситуации. Это очень взрослый и вдохновляющий поступок. Мы живем в мире, где любой человек может пострадать от клеветы, потому что провокационная информация в интернете разлетается со скоростью света, однако, то, как директор разрешила эту ситуацию убедило меня в том, что с таким лидером никакие конфликты в обществе не будут страшны. Я бы очень хотел научится у Мисс Хантер стойкости и уверенности, а также помощь ей с тайм-менеджментом. Надеюсь, что мои знания и умения помогут компании стать еще более продуктивной». Подорвавшись с дивана, она начала возбужденно носиться по залу держа анкету парня в руке, находясь вне себя от радости. — Он уже мой фанат, — женщина остановилась возле зеркала и кокетливо поправила волосы, — стойкость и уверенность, да, хорошо описал. Несмотря на то, что большинство кандидатов не зацепили Вивьен, нужно было выбрать пять-десять человек, чтобы создать вид, будто выбор еще не сделан и то, что они скажут на собеседовании, действительно влияет на решение директрисы. Подобрать их по внешности или образованию? Женщина поставила галочки напротив имен некоторых парней по считалочке, еще двух позвала, потому что они показались странными и задать им нелепые вопросы было бы довольно веселым занятием. А как еще развлекаться в первый понедельник месяца? Итого мы имеем восемь человек, семь из которых будут создавать вид жестокой конкуренции для одного главного персонажа.