Глава 11. Рискованный опыт.

Знакомый Наташиной матери жил, к счастью, поблизости. Всего в двух кварталах от Сомовых. И двери он распахнул мгновенно, не успел Миша нажать на кнопку звонка. Даже не спросил, кто пришёл, словно никого не опасался. Миша с Катей потрясённо уставились на молодого, спортивного вида темноволосого мужчину — они не верили собственным глазам. А секундой позже решили, что не туда попали. Миша покосился на смятую бумажку, которую держал в руке, и неуверенно пробормотал: — Нам бы Корниенко Сергея Михайловича. — Он здесь живёт? — поддержала еле слышным шёпотом Катя. — Ну да. Он — это я. Входите! Дверь перед Сомовыми распахнулась. Обычная дверь, обитая дешёвым коричневым кожа заменителем, даже без глазка. Брат с сестрой растерянно переглянулись и нерешительно шагнули в прихожую. — Это не ошибка? Мы от Лемешевой, — на всякий случай сказал Миша, покрасневший до корней светлых волос. — Всё правильно. Она мне звонила. Мужчина обаятельно улыбнулся и помог смущённой Кате снять куртку. Миша украдкой осмотрел его ещё раз и невольно покрутил головой. «Ничего себе! Неужели этот качок всерьёз интересуется такой дребеденью? Магией и янтарём? Ну, жизнь пошла…» Миша украдкой рассматривал хозяина квартиры и не находил в нём ничего особенного. Внешне — обычный парень. Ни капли от умалишённого. И одет модно, видно, что джинсы в фирменном магазине куплены, не на рынке. Сергей Михайлович осторожный взгляд Миши всё же заметил. Усадил потерянно молчавших ребят на диван и понимающе усмехнулся: — Да ладно вам! Ну, не старик я. И что? — Ничего, — пролепетала Катя. Миша просто пожал плечами. — А раз «ничего», успокойтесь, наконец. И перестаньте смотреть на меня, как на зайца в ливрее. Каждый выбирает хобби сам, согласны? Сомовы дружно кивнули. — Вот и ладушки, если согласны. Тогда рассказывайте. Только правду. И по порядку. — Сергей Михайлович, подумав, добавил: — Да, и можете звать меня Сергеем, и на «ты». Двадцать шесть — ещё не старость, надеюсь? Очередной поспешный кивок гостей вызвал у хозяина невольную улыбку. Впрочем, он быстро согнал её с лица и серьёзно спросил: — Итак, кто начнёт? Миша покосился на сестру — Катя будто воды в рот воды набрала — и гулко сглотнул. Откашлялся и вынул из кармана перстень с янтарём. — Вот. Что вы об этом скажите? Рита тонюсеньким голоском прокомментировала: — Из-за этого перстня с камушком у нас сестра исчезла. Младшая. Прямо из комнаты. — Так, — мрачно подтвердил брат. — В детской развал, даже дверь с петель сорвало, и никого. Сергей заинтересованно крякнул и с нескрываемым любопытством стал изучать перстень с янтарём. Миша стукнул кулаком по подлокотнику кресла и воскликнул: — А перед этим Диана жаловалась, что глаз в камне видела. — Карий, — дополнила Катя. И вздохнула. — Я решила: свой. Ну, отражение. Посмеялась над Дианой и вернула перстень. Если бы я знала! Катя жалобно всхлипнула. Сергей поднял руку. — Стоп! Без слёз. Подождите, сейчас кофе принесу. Специально для вас варил. * * * После крепкого кофе ребята немного расслабились. Сергей держался просто, Мишу с Катей перестала волновать то, что он так молод. Какая разница? В конце концов, каждый сходит с ума по-своему. Одни в качалку бегают, другие ночами в Интернете пропадают, третьи книгами зачитываются, а четвёртые магией интересуются. Или полудрагоценными камнями. Почему нет? Катя настолько сильно переживала исчезновение Дианы, что совсем себя не контролировала. Незаметно для себя съела три пирожных подряд! Потом, правда, спохватилась и от четвёртого отказалась. С явным сожалением. Отодвинула блюдце и заявила: — Спасибо, я на диете. Глаза хозяина округлились от изумления. Миша — он неспешно доедал только первую слоёную трубочку — от неожиданности поперхнулся и пробормотал: — Ничего себе — диета! — Не страшно. Они низкокалорийные. Крем из растительного масла, — деликатно закрыл вопрос Сергей. Миша недоверчиво хмыкнул. Катя покраснела и отодвинула блюдце с пирожными ещё дальше. Сергей взял с журнального столика старинную книгу в переплёте из потрескавшейся, тёмно-синей, с золотым тиснением кожи. Показал гостям и сказал: — Я кое-что нашёл о перстне с янтарём. Здесь. Немного, конечно, но перстень с камушком как раз описан. Миша побледнел от волнения. Осторожно положил на колени тяжёлую книгу и раскрыл её на странице, где лежала закладка. Растерянно поднял глаза на хозяина и прошептал: — Не по-русски. — Само собой, — кивнул Сергей, отбирая книгу. — Она из Шотландии. Её мой пра-пра-прадед в Россию привёз. Катя открыла было рот, собираясь что-то спросить. Сергей торопливо воскликнул: — Не перебивайте, хорошо? И так всё запутано. — Он нахмурился. — Так о чём я? Ага… Он поводил пальцем по странной, явно рукописной вязи. Миша с Катей даже со своих кресел привстали, чтобы лучше видеть. — Слушайте! «…из живой ещё смолки, слезинки чудо-дерева. Круглый, аки глаз человеческий. Величается — “ОКО”. Зрит сквозь множество миров и в любом двойника сыщет. Только помни, волхв: уйдёшь за вуаль, не вернёшься. В тот мир своё отражение кинешь, в этом его заменишь чужим. И ОКО разрушишь. Единожды оно хозяину служит…» Сергей захлопнул книгу и с сожалением признал: — И на этом всё. Сомовы разочарованно переглянулись. Катя кашлянула, покраснела и прикрыла рот ладошкой. Катя нахмурилась. — Но никакого обмена не было! Просто Тайка исчезла. — Это и странно. Правда, я в другой работе, более современной, читал: если обмен не произошёл… Сергей сделал многозначительную паузу. Миша с Катей непонимающе переглянулись. Сергей жизнерадостно воскликнул: — Понимаете, нам повезло! И этой… ну, вашей Диане — тоже. Если я правильно понял ту статью…, Значит, её ещё не поздно вернуть! Катя похлопала ресницами и снова кашлянула. Миша вопросительно смотрел на молодого мужчину. Сергей нетерпеливо произнёс: — Равновесие нарушено, понятно, нет? Любой пустяк и… — Что — «и»? — Не знаю, — неожиданно признался Сергей. — Просто прочёл: если переброса двойника не произошло, и камень цел, то можно вернуться. Только… — Ну? — вскочил Миша. Он дрожал от возбуждения. Катя побледнела, сунула ладони между коленями и умоляющими глазами уставилась на мужчин. Словно ожидала, что младшая сестра через пару секунд окажется прямо здесь, перед её носом. Сергей посмотрел на неё почти со страхом. Развернулся к Мише и огорчённо сказал: — Только знайте: ваша Диана сама ничего сделать не сможет. Двойник где-то рядом, понимаете? Он руки ей вяжет. Так в книге сказано. Катя ахнула. Сергей бросил быстрый взгляд на растерянных гостей и ткнул пальцем в Мишу. — Зато вы — свободны! Мишу бросило в жар. Он, заикаясь от волнения, прошептал: — Н-но мы же н-не знаем, что д-делать… — А кто знает? — Сергей философски пожал плечами. Он заботливо подтолкнул поближе к бледной, дрожащей Кате блюдце с оставшимися пирожными. Катя благодарно кивнула. Соображала она сейчас явно не лучшим образом, иначе не потянула бы в рот ещё одну трубочку. О диете она и не вспомнила! — Если я правильно понял, — Сергей налил гостье кофе, — вашу сестру любой пустяк вернуть может. ПОКА. — Через ОКО? — выдохнул едва слышно Миша. — Нет, — огорчённо буркнул Сергей. — До перстня нам лучше не дотрагиваться. Ты что, забыл? Он же двойников ищет. В любом из миров. И меняет местами. — Сергей сочувственно улыбнулся Мише. — Учти, никакой гарантии, что ты попадёшь в тот же мир, где сейчас Диана. — Как же тогда? Сергей задумчиво потянул себя за нижнюю губу. — Кое-что я нашёл. Не уверен, поможет ли… Рита едва не опрокинула чашку с кофе. Миша вцепился в локоть хозяина дома — у него от волнения голос пропал — и просипел: — Слушай, время же! Родители вот-вот с дачи вернутся. Не сегодня, так завтра. Что мы им скажем?! Сергей с некоторым изумлением посмотрел на мальчика — Миша и не заметил, как перешёл на «ты» — и кивнул. — Ладно. Можно попробовать. В крайнем случае, ничего не получится. Вот только… — Что? — Не выдернуть бы нам вместо вашей Дианы её двойника! — ?? — Понимаешь, у них все характеристики должны сходиться. И не только внешние. Разве что… Да! Единственная точная примета! — Сергей немного помолчал, размышляя, и обернулся к Мише. — Ты помнишь, в какой одежде Диана была сегодня утром? —Н-нет. — Я помню, — взволнованно привстала Катя. — В синей кофточке с розой на ней, джинсовой синей юбке, белых колготках и в синих туфельках. Ты Миша, видел. Она вчера весь день её таскала, хотя мама ругалась. Красивый рисунок на кофте! Катя сомнамбулой потащила с блюдца следующее пирожное. Она и кофе себе на этот раз подлила сама. И машинально начала жевать. Этот процесс её успокаивал. — Кофточку помню, — неуверенно произнёс Миша. — Прекрасно, — одобрил Сергей. — Значит, будем действовать! — Но как?! Сергей весело поинтересовался: — Ты мне веришь? — Пока да, — осторожно отозвался Миша. Катя зажевала ещё энергичнее. И так же энергично кивнула. — Ну и не задавай вопросов. Просто подчиняйся и всё. Миша нервно хмыкнул, но возражать не стал: своих идей всё равно нет. Не сидеть же им с Катей, сложа руки, до приезда родителей! — Сейчас быстренько одну травку заварю. — Сергей направился к дверям кухни. — И что? — пошёл следом Миша. — Ничего. Ты её выпьешь. Потом ляжешь на диван, сосредоточишься и… Миша нетерпеливо ждал продолжения. Сергей беспомощно улыбнулся и пожал плечами. — Понимаешь, я до сих пор лишь теорией увлекался. В практике — полный ноль, не хочу врать. Это будет первый опыт, уж извини. — Да чёрт с ним, с тем первым опытом! — Миша покраснел от волнения. — Что дальше-то? Ты сказал: «сосредоточишься и…» — А, ну да! И представишь как можно более чётко физиономию своей Дианы. А потом — её всю. В одёжке с этой… как её? Розой! Если я прав, твою младшую сестру мгновенно перекинет сюда, к нам, и равновесие восстановится. — А если не прав? — Ну… Сергей задумчиво посмотрел в окно, он явно не знал, что сказать. Миша насторожённо ждал. Катя не донесла до рта чашку с кофе. Её глаза показались Сергею круглыми и испуганными. И невероятно синими. Практически фиолетовыми. Наконец Сергей встряхнул головой и почти сердито заявил: — В лучшем случае — ничего не произойдёт. Нам придётся искать другой выход. — А… в худшем? — Кто его знает, — немного помолчав, пожал плечами Сергей. — Если ты чётко представишь одежду, двойника сюда точно не перебросишь. А остальное… Увидим! Сергей залил кипятком странную коричневую травку с крошечными, почти прозрачными вишнёвыми цветочками. По кухне поплыл пьянящий аромат. Запах показался Кате странно терпким, волнующим. Встревоженный Миша топтался рядом, недоверчиво заглядывая через плечо хозяина квартиры. Сергей покосился на угрюмое лицо гостя и мягко произнёс: — Видишь ли, я не колдун. Да и в колдовство не верю… Рот мальчика непроизвольно открылся. Сергей коротко рассмеялся. — Верни на место нижнюю челюсть, а то потеряешь! — Он дружески подмигнул Мише. — Сам подумай, ты же современный человек. Какое, к чёрту, сегодня колдовство? — Но как же, — пролепетал ошеломлённый Миша. — А твои книжки? — При чём тут колдовство? — искренне удивился Сергей. — Я просто люблю старые книги, в них всегда можно наткнуться на что-то интересное. — Он ободряюще улыбнулся. — Наши предки жили в другом мире, и это — здорово! Сергей потянул мальчика за рукав и усадил на табуретку. Миша машинально подчинился. — Послушай, речь не идёт о колдовстве, — терпеливо сказал он. — Всему есть объяснение. Жаль, мы не всегда его находим. Пока! А всё непонятное… — Сергей немного помолчал. — Магнит, если ты помнишь, тоже когда-то казался колдовским камнем. Ковёр-самолёт по сравнению с современным лайнером вообще анахронизм, а не волшебство. Представь изумление наших предков, века эдак из пятнадцатого: летающая железная птица, да ещё перетаскивающая в своём брюхе множество людей! Уверен, ковёр-самолёт их так не удивил бы. Катя невольно прыснула в ладошку, она никогда не жаловалась на воображение. Сергей одобрительно улыбнулся ей и закончил: — Свойства вашего перстня с янтарём — обычная загадка. Для нас с тобой, заметь, но не для человека, написавшего книгу. Миша торопливо кивнул, спорить ему не хотелось. — А эти… ну, миры. Параллельные! Ты в них веришь? — Почему нет? Магнитные поля мы тоже не видим. Просто знаем — они есть. — Сергей хмыкнул. — Потом, чем параллельные миры сложнее вселенной? — Но… — Да ладно тебе! Оставь, — Сергей помешал чайной ложечкой своё варево и выключил газ. — Никто тебя не заставляет во что-то верить. Считай, мы просто проводим опыт. Как на уроках физики или химии. Ты же хочешь вернуть сестру? Миша с ответом не нашёлся. Лишь снова кивнул. Сергей процедил через серебряное ситечко свой отвар и протянул гостю. — Тогда пей. Миша взял в руки горячий бокал. Осторожно потянул носом воздух и невольно отшатнулся. Резкий, ни на что не похожий запах бил в нос и кружил голову. Горьковатый, терпкий аромат Мише совсем не понравился. Он зажмурился от отвращения, но не отказываться же от собственных слов? Раз он обещал… Миша бросил сердитый взгляд на хозяина квартиры и, стараясь не дышать, выпил отвар. Потолок качнулся, Миша ахнул и ухватился рукой за стол. Он как сквозь вату услышал заботливый голос Сергея: — Голова не кружится? Теперь — на диван. Ноги подкашивались, в ушах звенело, мальчика начало подташнивать. До комнаты он добрался только благодаря помощи хозяина. К изумлению Миши, единственная комната Сергея прямо на глазах преображалась. Краски становились ярче, очертания вещей — чётче, все линии — контрастнее. — Ложись, ложись, — успокаивающе бормотал Сергей, голос его дрожал и срывался, выдавая волнение. — Всё в порядке. Глаза закрой. Теперь постарайся расслабиться и начинай вытаскивать из памяти сестру. — Он поморщился и с затруднением пояснил: — Ну… чтобы как картинка перед глазами. Всё, как мы только что говорили. Да, не забудь про кофточку и джинсовую юбочку и белоснежные колготки. Розочка на кофте, главное! Это — основная деталь… Сергей что-то говорил и говорил, его голос с трудом доходил до сознания одурманенного мальчика. И всё же он помогал Мише окончательно не впасть в забытьё. Миша радостно вскрикнул: Дианина мордашка возникла буквально из ниоткуда и заплясала перед ним в привычном рыжем кудрявом облачке. Даже посаженная пару дней назад царапина на правой щеке чётко видна. Миша прекрасно её помнил, сам замазывал недавно йодом. Несколько сложнее оказалось представить младшую сестру в синей кофточке с розой. Диана словно противилась! Миша судорожно вздохнул, не понимая, что происходит: Диана всё пыталась «явиться» ему в каком-то жутком рванье и босиком. Ещё и укоризненно всматривалась в невидимого брата громадными карими глазищами. «Двойник! — осенило Мишу. — Сергей прав. Я вижу двойника. Иначе откуда эта кошмарная рубашка? Диана такую в жизни бы не надела. А уж сменить юбку на эти мешковатые портки… И где туфельки?» С большим трудом Миша отогнал навязчивый призрак. Оставив перед собой лишь рыжее облачко и остренький веснушчатый носик, он начал старательно восстанавливать в памяти проклятую кофточку с розой. Это Мише удалось. На секунду перед ним возникла знакомая, чуть удивлённая веснушчатая физиономия над уже перепачканным и даже прорванной кое-где розой… О-о-о — джинсовая юбочка, туфельки! Миша победно вскинул руку, и в комнате неожиданно рвануло. Да как рвануло! Словно гранату подорвали. — Получилось?! Миша рывком сел и открыл глаза. Очень вовремя открыл. Как раз в эти секунды всё и началось. Со стены слетел пейзаж в тяжёлой раме, с полок финской стенки попадали — книги и затряслась посуда, а в окнах зазвенели стёкла… А на паласе, оказалось, материализовавшиеся прямо из воздуха, тощая фигурка в джинсовой юбке, синей кофточке с розой на ней, в белых немного замаранных колготках и синих туфельках! Она подняла замызганное личико. Рыжее облачко над головой дрогнуло, карие глаза изумлённо расширились, кулачки сжались. Рыжая гостья поднялась на четвереньки. Всхлипнула, прошептала: — Нет! О, Единый, нет… И потеряла сознание.