Призрачный этаж принимает своего постояльца

В городе опять пробки. Уже восемь часов вечера, а машины до сих пор набивают шоссе до отказа. «Все уже жолжны сидеть дома и пить чай с плюшками, а не разъезжать тут,» — с недовольством подумала я. Я ехала с работы. Тяжёлая выдалась смена в ресторане. Заказали большой банкет, нужно было все подготовить к завтрашнему приёму гостей. Столько всего нужно предусмотреть. И вот сейчас, когда у меня даже язык еле двигается, я почему-то еще не дома. Раздражение накатывает на меня всё больше и больше. Вот опять! Меня подрезал какой-то гад на черной Мазде. Это уже ни в какие ворота не лезет. Дружочек, мы здесь все в одной лодке, на светофоре всё равно увидимся! Я послала ему в догонку пару гудков, чтобы не думал, что самый умный. Еще полчаса я ползла до светофора. Красный… красный… красный… желтый и… наконец зеленый. Я с превеликой радостью нажала на педаль газа и, ни о чём не думая, поехала вперёд… А думать стоило… Последнее, что я видела, это огромный внедорожник, для водителя которого правила есть только на бумаге. А дальше… дальше чернота. Я не помню, чувствовала я боль или нет. Казалось, что были вспышки сознания. Вот осколки разбитого лобового стекла (а я так долго ждала его из Германии, фирменное стекло с антибликовым покрытием, которое стоит две моих зарплаты), вот кто-то вытаскивает меня из разбитой машины (а сзади, что-то мигает, наверное, машина скорой помощи), а вот белый потолок и светодиодные лампы. А дальше ни-че-го. ***** — Господин Гилмор, в комнате 2037 появился ключ, — доложила горничная. — Хорошо. Приведите мне нового постояльца, — на мгновение мужчина отвлёкся от документов, которые лежали перед ним. Через какое-то время в нему в кабинет постучали. — Войдите, — не поднимая головы ответил владелец отеля. Дверь открылась. В нее вошла невысокая девушка с растрепанной косой и явным недовольсвом на лице. — Вы кто такой? — без лишних приветствий спросила барышня. — Я — Кай Гилмор, владелец и управляющий «Сумрачного оникса», дома, в который вы попали, — спокойно ответил мужчина. — Я не сюда направлялась. Это вообще всё огромная ошибка, — несколько нагло говорила девушка. — А вы не хотите представиться? — посмотрел на нее Кай. — Джулия Роддс. Верните меня домой, — ответила она. — К сожалению, я не могу этого сделать по одной простой причине. Вы мертвы. Вы находитесь на двадцатом этаже. А это этаж для призраков, — пояснил ей собеседник. На это дувушка ничего не смогла ответить. Глядя на нее, можно было сказать, что она о чём-то усиленно размышляла. Посмотрев на нее несколько секунд, Кай продолжил листать статистические данные. — Но как я тогда сюда попала? — задала вполне закономерный вопрос девушка. — Вас привез жнец, — несколько скучающе ответил ей мужчина. — Кто? — будто не поняла. — Жнец, — более четко произнёс Кай. — Видимо не хватило мест для переправы в загробный мир. Кай сделал какую-то пометку в открытом блокноте. Он задумчиво повертел ручку в тонких длинных пальцах, нашел в ящике небольшой листок и передал его Джулии. — Это ближайшие даты отправки По Ту Сторону. Жнец будет ждать в холле. Если решите здесь задержаться, то настоятельно не советую бродить по улицам и тем более искать свое тело или родных. Ничем хорошим это совсем не кончится. Если будут вопросы, то ищите мадам Логг, она вам всё объяснит, — говорил мужчина, пока девушка рассматривала бумажку. «Имена, пароли, явки,» — услышал мысли девушки Кай. Уголки его губ слегка поднялись на пару секунд и снова вернулись в изначальное положение. — До свидание, мисс Роддс. Желаю приятного отдыха, — аккуратным жестом указал он на дверь. Девушка выглядела ошарашенной. Она медленно поднялась и подошла к двери. Какое-то время думала, сказать что-то мистеру Гилмору или нет. Но все-таки вышла. Теперь она совсем не знала, что ее ждало в будущем и будет ли оно вообще. Или оно перестало существовать, когда она нажала на газ? **** После ухода девушки Кай откинулся на спинку стула и задумался. Это был первый призрак за три года. Вроде в службе переправ По Ту Сторону уже уладили вопрос о недостатке мест. Он хотел переделать Призрачный этаж под новый бар-ресторан, а старый освободить для людей. Все-таки с нечисти и мифических созданий доход не самый большой. Он устало размял пальцы и посмотрел как раз на документы для регистрации людского отеля. Теперь их только смять осталось. Мужчина снял трубку со стационарного телефона и набрал службу переправы По Ту Сторону. — Добрый день, не могли бы вы соединить меня с мадам Вереттой? — вежливо попросил он и подождал какое-то время. — Мадам Веретта, что у вас произошло с переправой? … Сегодня у меня появился призрак. … Как я возьму плату с того, кто ничего не имеет? … Мы же обсуждали этот вопрос. Вы меня заверили, что больше заминок не будет, что вам выделили досточно транспорта, чтобы переправлять всех умерших. Как так получилось, что не хватило мест? … То есть теперь у вас недостаточно работников? … А что вы мне предлагаете? Я не могу держать этаж в убыток себе. Я его поддерживал три года. Никого не было. … Я точно не смогу найти вам работников хотя бы потому, что у меня другие обязанности и клиентура. … Да, мне необходимо закрыть этаж для призраков. А как я буду содержать «Сумрачный оникс»? У меня не бюджетная организация. Я существую за счет оплат посетителей и их работы. … Надеюсь на это. Дайте мне знать, когда всё уладите. До свидания, мадам Веретта. «И что теперь делать с документами? Мне точно нужен помощник,» — подумалось ему. Кай встал из-за стола. Легко взмахнул рукой и все бумаги вспыхнули сиреневатым пламенем. Он смотрел на этот костер, пока даже пепла не осталось. Он вышел из своего кабинета и навправился в тот бар-ресторан, который хотел сделать этажом для людей. Его «Сумеречный оникс» нельзя было назвать отелем или гостиницей. Нет. Это был скорее большой дом, в котором находили себе временное (или нет) пристанище все сверхъественные существа. Кто-то платил деньгами за приют, кто-то работой. С кем-то было хорошо иметь связи. В огромном (действительно огромном, даже сложно поверить, что «Сумеречный оникс» принадлежит всего одному человеку) доме можно было увидеть кицунэ и ведьму, оборотня и водяного. Даже феи иногда захаживали. Здесь почти все существа пополняли свои силы. Некоторые настолько часто приходили туда, что сдружились с персоналом и владельцем. Вот кто был самой загадочной фигурой — Кай Гилмор. Даже самые старые и древние существа не могли точно сказать, откуда он появился. Просто однажды появился дом, в котором можно найти пищу, приют, а иногда и защиту. А владелец никому не отказывал. Постепенно дом расширялся и увеличивался в размерах, пока не превратился практически во дворец. «Оникс» не стоял на одном месте. Он был везде. Тот, кто хотел там оказаться всегда находил его. Но в то же время дома не было ни на одной карте. Добро пожаловать в «Сумрачный оникс»