В темном замке

Сможет ли птица в клетке сбежать?

Только если сама этого захочет.

      Солнечный свет падал на глаза Лайлы, и та, сморщившись, приоткрыла их. Солнце жгло лицо, а потому она постаралась накрыть его рукой. Тело не слушалось и больше походило на сосуд, налитый свинцом.       Лайла попыталась встать, чтобы найти свой кулон, однако гравитация была сильнее и припечатала ее обратно. Она бы еще пыталась, да только это определенно было пустой тратой и так отсутствующих сил.      Поэтому приняла решение сдаться и потому позволила себе окунуться в это новое приятное ощущение.       Подушка под ней была необычно мягкой, но и достаточно упругой, чтобы держать ее шею в правильном положении. На миг показалось будто она парит в облаках.       В воздухе пахло хвоей и маслами. Лайла глубоко вдохнула и от навалившей волны аромата тело сильнее расслабилось. Глаза снова начали слипаться, хотелось провалиться в сон. Сквозь пелену ей стало казаться, будто в потолке кружились маленькие шарики света. Их так хотелось коснуться.       – Вижу вы проснулись.       Раздавшийся со стороны незнаковый голос выдернул Лайлы из манящей дымки сна. Через силу она повернула голову в сторону источника звука. Образ перед ней расплывался, однако по голосу казалось, что перед ней стоит мужчина, возраста ее отца или старше. Она хотела бы что-то сказать, но горло было сухим, а губы еле открывались.       Будто зная наперед, дворецкий щелкнул пальцем, и рядом с ней оказался стакан воды, который держали те самые шарики света. Не понимая, как реагировать, Лайла приподняла голову и сделала глоток.       – Опережая возникшие у вас вопросы, позволю себе разъяснить вам всю ситуацию. Если же в конце вас будет что-то интересовать, я постараюсь ответить.       На это Лайла смогла лишь устало кивнуть.       – Сперва позвольте представиться. Я Фенро, дворецкий этой обители. Вы попали к нам в тяжелом состоянии и уже 3 дня находились без сознания. На данный момент ваше состояние стабильное, однако еще рано говорить о полном выздоровлении. Мы бы могли поставить вас на ноги быстрее, но хозяин отдал приказ использовать стандартные способы лечения, чтобы процесс протекал более плавно. Сейчас у вас может быть сильная тяжесть в теле, легкое головокружение, головная боль и тянущая боль в нижних конечностях. Это все последствия сильного обморожения и потери крови.       Дворецкий прикрыл глаза.       – Если будете придерживаться постельного режима и принимать все лекарства, что вам дают, скоро вам станет лучше. Если состояние ухудшится, духи окажут вам помощь. – он показал рукой на светящиеся точки, которые все еще держали стакан рядом с Лайлой. В ответ они засияли ярче, издавая звук маленьких колокольчиков. – Во всяком случае, худшее позади.       Из всего сказанного Лайла уловила лишь то, что, во-первых, она была при смерти, во-вторых, она сейчас жива и находится под пристальным вниманием здешних необычных обитателей. Но чего-то не хватало...или кого-то? Однако тяжелая голова не позволила ни задуматься, ни тем более расспросить дворецкого.       – Перед моим уходом вам нужно принять это лекарство.       Дворецкий подносит к ней чашку со странной смесью запахов трав и чего-то, что Лайла не знала. Но на вкус она оказалась гораздо ужаснее. Выпив терпкую, непонятную жижу, Лайла облокотилась на бок и вздохнула. Ее начало мутить, но она постаралась подавить это ощущение. А что она может сделать?       – Что ж, через время вам принесут еду, вода находится рядом с вами. Есть какие-то пожелания?       – К...кни...га... – в полусонном состоянии прошептала Лайла.       – Хорошо, какую-то конкретную?        Но Лайла уже крепко спала. Силы вновь покинули ее. Дворецкий вздохнул и удалился из комнаты, а после на краю кровати лежала небольшая синяя книга, расписанная маленькими звездами.

***

      За окном все также шел снег. Он покрывал все: от земли до черепицы. Казалось, стоит выйти, как ты провалишься в его капкан и не выберешься. Это были его угодья, он владел этой землей, и природа подчинялась ему. Лайла, прикоснувшись к запотевшему от мороза стеклу, стала вырисовывать узоры.       Минуло несколько дней. За это время Лайла смогла приподниматься с кровати и самостоятельно есть. Хоть она и успела возненавидеть то странное лекарство, оно помогало ставить ее на ноги. И в один из дней она даже смогла встать с постели. Также, как и сейчас, она подошла к окну и увидела этот суровый пейзаж. Метель, что не прекращалась, и огромный, почти бескрайний, лес.       Позже к ней зашел дворецкий, чтобы проверить общее состояние. Удостоверившись, что гостья способна на небольшие передвижения, рассказал, что помимо комнаты она может свободно перемещаться по замку, за исключением левого крыла.       На логичный вопрос о причине недоступности той части замка, дворецкий лишь кратким "Таковы правила". Пришлось просто принять это как факт. Кроме этого, Лайла пыталась выяснить о том, кто является хозяином этого места, и он ли спас ее в тот день, на что соответственно получила уклончивый ответ в виде "Вам необязательно это знать". Это и настораживало ее и сбивало с толку. С чего бы хозяину скрывать свое присутствие в своем же доме?       Она занимала себя этими мыслями, пока они не разбились о суровую реальность, которая таилась в недрах ее памяти. Ее разум защищал ее, до последнего не давал вспомнить, чтобы организм смог восстановиться. Все это время она проводила в неведении, словно маленький ребенок. Она одна. Брошена, предана. Осознание окатило ледяной водой, которую невозможно было стереть.       После этого она не хотела ни спать, ни есть, а ее состояние менялось от истерии до апатии. Когда мысли вновь одолевали, вместе с ними ручьями лились слезы. Дворецкий старался оказать помощь, подавая чай с особыми травами, что давали успокоение и возможность быстрее уснуть, но это не могло залечить те раны, что были вырезаны у нее на сердце.       – Я просто хочу домой. Хочу домой, хочу домой... – словно в бреду повторяла Лайла.       К книге, которую принесли по ее просьбе, она почти не прикасалась. Лишь изредка открывала случайные страницы, чтобы постараться вырвать себя из темной пучины реальности. Иногда она просто лежала, обнимая ее, и этого ей было достаточно. Через книги она могла почувствовать связь с родителями, которые сейчас были особенно далеко.       Оторвавшись от раздумий, Лайла убрала палец от окна и поправила шерстяной платок, укрывающий ее плечи. Вдруг со стороны послышалось уже знакомое пение колокольчиков. К Лайле подлетели маленькие духи, что так старательно обхаживали гостью все эти дни.       – Вы ничем мне не поможете. Но спасибо за беспокойство.       – Вижу нашей гостье стало все легче говорить. – появившись в комнате заявил дворецкий – Боли ещё беспокоят?       – Нет, только душевное состояние – Лайла опустила глаза в пол.       – Я принес вам возможное решение вашей проблемы. Выпейте это снадобье и в течение нескольких часов вам станет гораздо легче. От мыслей это не избавит, но с общим состоянием поможет.       – Вы сами их изготавливаете? – с настороженностью поинтересовалась Лайла. – Нет, и опережая вас –       – Мне это знать не обязательно – перебила его девушка, поджимая платок.       – Если вас беспокоит состав, в нем нет ничего опасного, лишь смесь определенных редких трав. А теперь прошу меня простить, у меня ещё много дел.       – Подождите...       – Да, мадам?       – Меня правда...никто не вспомнит? – Лайла поджала губу, а пальцы схватились за ткань сорочки.       – Прошу прощения? – удивленно подняв брови, сказал дворецкий.       Лайла еле пыталась сдержать накатывающие слезы, но собрала все свои силы. – Это правда, что каждого, кто попадает сюда, забывают? Даже ро...д – остановилась Лайла.       К горлу подступил ком.       – Кто вам сказал подобную чушь?       Лайла распахнула глаза, уставившись на дворецкого.       Не менее удивленный реакцией гостьи, дворецкий откашлялся. – Прошу прощения мои манеры, но кто бы вам не сказал это, явно имел желание убедить вас в этом. К его разочарованию такого эффекта не существует. – дворецкий опустил руку. – Коротко изъясняясь, вас никто не забывал и не забудет, будьте уверены.       Лайла несколько секунд прокручивала новые мысли в голове. И в один момент слезы, что на из последних сил держались ресницами, резко хлынули, а тело задрожало. Ледяная вода, которая еще недавно окутывала ее тело, растаяла, а на душе стало легче. Она не одна. Мама, папа, их связь с ней не разорвана. Лайла вытирала непрекращающиеся слезы рукой, пока не заметила, как дворецкий подал ей платок.       – Видимо эти люди нанесли вам огромную рану, которую вам было тяжело нести. Рад, что смог помочь вам. – лицо дворецкого чуть смягчилось.       Лайла ничего не могла на это ответить, вытирая лицо платком.       – Что ж, тогда вам тем более желательно принять содержимое внутри – он показал на склянку рукой. – А мне уже пора, позвольте.       Когда дворецкий удалился, Лайла ещё некоторое время разглядывала причудливую маленькую склянку, чья жидкость внутри напоминала свежезаваренный ромашковый чай с цедрой лимона. Вздохнув, она убрала пробку с горлышка. Ее уже много раз поили разными отварами, лекарствами, и это только улучшало ее состояние. Как-то поздно подозревать их в отраве. И за все это время никто не называл ее пленницей и не заявлял о том, что она не вправе покинуть замок. Но на стороже оставаться все же стоит.       Она поднесла склянку ко рту и понемногу выпила все содержимое. На вкус оно оказалось приятнее, чем прошлая тягучая смесь.       – Наверное я сейчас в том состоянии, когда меня ничего не пугает. – Лайла опустила склянку на комод и упала на кровать, зарывшись в одеяло.       Ближе к вечеру, как и предполагал дворецкий, ее состояние улучшилось. Она даже смогла съесть часть приготовленного ужина, запив кружкой чая. Понимая, что особо ей нечего делать, она подобрала лежащую в стороне книгу.       Впервые за все время она решила рассмотреть ее. Твердый переплет, серебряная нить, соединяющая тонкие страницы, и темно-синяя обложка. Но самое интересное – отсутствовало название.       Лайла провела пальцами по твердой поверхности, рассматривая витиеватые узоры. В середине располагались маленькие звездочки. При прикосновении они ощущались такими мягкими, словно были вшиты в книгу. Раскрыв книгу, Лайла погрузилась в чтение.

***

      Время протекало, словно река, а утро сменялось ночью. Постепенно Лайла начала открывать для себя новые уголки замка. Беря с собой книгу, она спускалась в общий зал, где читала за обедом, а после располагалась на подоконнике в коридоре на верхнем этаже. Окна там были особенно большими, поэтому ей нравилось оттуда наблюдать за снежным пейзажем.       Духи частенько были с ней и любили приносить ей всякие вкусности, будь то свежие фрукты или ягоды. И всегда они были вместе со свежезаваренным душистым чаем.       Пока Лайла ходила по замку, она поражалась, насколько он был огромным. Внутри его стен она казалась такой крохотной. Огромные окна, большая центральная лестница с множеством ступеней, высокие подсвечники. Все это навевало на мысль, что здесь жили вовсе не люди, а великаны. Однако замок был абсолютно пустым.       Кроме здешнего дворецкого и его помощников Лайла никого не встречала. Но иногда Лайлу одолевали мысли, будто за ней наблюдают. Особенно это чувство возникало, когда она проходила мимо левого крыла и спускалась по лестнице.       Словно за ней следует большая тень, которая исчезает, стоит обернуться. Но девушка старалась отгонять эти мысли, ведь ей ясно дали понять, что помимо хозяина и его слуг никто не может здесь обитать, не говоря уже о вторжении.       – Вижу вам нравится читать здесь – дворецкий поднес чайник в чашке, чтобы добавить чаю.       – Да, отсюда вид на лес лучше, хотя на первый взгляд так не скажешь, – Лайла обернулась в сторону окна – ведь все кажется таким одинаковым.       Лайла поднесла чашку к губам и сделала глоток. Мандарин с розмарином.       – У меня вопрос. Как так получается, что ваш хозяин ни разу не попался мне на глаза? – Лайла сделала еще один глоток и посмотрела на дворецкого.       – У хозяина много дел и он редко покидает свой кабинет. Все необходимое приносят ему слуги.       – То есть он не специально избегает меня? – сузив глаза, уточнила Лайла и удивилась едва заметной усмешке дворецкого. Возможно, ему показалось забавным, что девушка наивно полагала, будто хозяину есть до нее дело.       – Он сам придет к вам, если захочет. Что вы ждете от простого дворецкого, как я? – вздыхая, произнес мужчина.       – Тогда я чувствую, что ваш хозяин так и останется для меня загадкой – обернувшись к окну, подытожила Лайла.       – Что ж, тогда не буду отвлекать вас от чтения. Если будут нужны еще книги, обращайтесь. – дворецкий поклонился и направился дальше.       – Не думаю, что они мне понадобятся, – Лайла погладила обложку книги – все же скоро меня здесь не будет.       На это духи зазвенели, будто показывая свое волнение и грусть.       – Я тоже буду по вам скучать. Но буду надеяться, что мы еще встретимся.       Духи поправили спавший с нее платок и опустились на маленькую подушку рядом. Они понимали, что эта встреча последняя, и им не хотелось расставаться с гостьей, к которой за такое короткое время успели привыкнуть. Тем временем Лайла раскрыла книгу на нужной странице и продолжила читать, пока за окном падали хлопья снега.

***

      Посреди ночи раздались странные звуки, от которых Лайла проснулась, потерев рукой сонные глаза. Прищурившись, она еще раз вслушалась в темноту. Странные звуки доносились из коридора. Ведомая несмотря на страх интересом, девушка аккуратно встала с кровати и подойдя к двери осторожно приоткрыла ее.       Коридор освещала лишь луна, пробивающаяся через места, не загороженные шторами. Стараясь не издавать шума, Лайла направилась в сторону главного коридора. Повернув, она заметила, как атмосфера отличалась.       Здесь было гораздо темнее и лишь огромные окна внизу давали хоть какой-то источник света. Лайла остановилась у лестницы и стала осматривать помещение. Пытаясь услышать тот таинственный шум, она не заметила, как за спиной появились маленькие огоньки. Они пролетели мимо нее, заставляя вздрогнуть от неожиданности.       Это были не духи, а что-то иное. Маленькой линией они направлялись в сторону левого крыла, будто призывая следовать за ними.       Сомневаясь, Лайла последовала за ними. Огоньки привели ее к приоткрытой двери, после чего залетели внутрь. Пройдя в комнату, Лайла обнаружила, как от маленьких существ не осталось ни следа. Зато перед ней открылась невиданная картина. Это была огромная комната, наполненная всевозможными вещами. Справа вдоль всей стены располагались высокие книжные шкафы, на полу лежали коробки с разными свитками и склянками.       И книги, они были везде: они заполняли шкафы, лежали на комодах, на столе. Лайле не доводилось еще видеть столько книг в одном месте.       Но то, что сильнее ее поразило, находилось впереди. Пройдя вглубь комнаты, к самому столу, она увидела ее – астролябию. Она мечтала ее получить еще с тех пор, как впервые узнала о ее существовании. Причудливая конструкция в виде пустого шарообразного пространства, окруженного расписанными знаками дисками, в центре которого располагалась маленькая сфера. Это устройство помогало мудрецам в изучении звезд и небесных тел, а морякам служило опорой в дальних странствиях. И сейчас оно было перед ней.       – Неужели тот, кто владеет этим замком, изучает звезды? – подумала Лайла, проводя пальцем по краю одного из дисков.       Вдруг со стороны возникло сияние, привлекая внимание непрошенной гостьи. Лайла посмотрела в сторону и заметила большую раму, закрытую шторами.       – Странно это все...       Ведомая непонятным чувством, она подошла к закрытому раме и чуть приподняла тяжелую ткань. Обнаружив, что внутри скрывается картина, Лайла раскрыла штору сильнее. Перед ней открылся портрет, на котором был изображен молодой человек. Стройная статная фигура, светлая кожа, волосы пепельного цвета и необычного бирюзового оттенка глаза, источающие холод. Она никогда не встречала подобного человека раньше. Неужели это он является хозяином поместья? Но к чему скрывать свой портрет? Лайла не могла оторвать от него глаз. Что-то в его взгляде завораживало. Она собиралась потянуться к портрету рукой, как сзади раздался грохот.       Лайла одернув руку резко обернулась и вгляделась в темноту. Сердце колотилось как бешенное, а грудная клетка вздымалась чаще, пытаясь заполнить легкие. Комната вмиг стала мрачнее, и внутри этого мрака что-то было. И ему она явно не нравилась.       – Что ты здесь делаешь – вдруг донеслось из темноты.       – Я.…я просто...       – Я спрашиваю что. Ты. Здесь. Делаешь?! – грубый голос эхом раздался по комнате.       – Прошу прощения, я не хотела. Я лишь следовала за огнями и–       – Мне все равно как ты попала сюда. – тень с той стороны двинулась вперед. – Я разве не ясно дал понять, что ходить в левое крыло запрещено? – произнес голос, становясь все злее.       – Значит это вы хозяин поместья? – выпалила Лайла.       – А ты значит имеешь наглость задавать вопросы. Что ж, тогда стоит преподать тебе урок.       Тень медленно, словно зверь во время охоты, двинулась в сторону девушки, и когда она достигла окна, луч света облачил ее носителя. От увиденного у Лайлы перехватило дыхание. Перед ней стоял огромный зверь, темный как сама ночь. Его голову украшали длинные рога, а из пасти выбивались два острых клыка. Лайла осторожно отходя назад и, пытаясь найти опору, упала на пол.       – Что, страшно? Поджилки трясутся? – сказал зверь, сверкая глазами, наполненными яростью.       Не зная, что делать, Лайла попятилась назад и уперевшись в стену, отвернула голову и стиснув зубы зажмурилась. Зверь все приближался, издавая рычание, и вскоре она почувствовала его дыхание прямо напротив своего лица. Внутри все скрутилось и сжалось, а на глазах подступили слезы.       Нависнув над самым ее ухом, зверь тихо, но четко произнес. – Убирайся отсюда.       Этих слов было достаточно, чтобы Лайла вскочила и молнией метнулась прочь из мрачной комнаты, оставляя в ней лишь ее владельца. Она бежала что есть мочи, пока не влетела в свою комнату и не зарылась во все одеяла, пытаясь огородить себя от опасности.       Ей нужно пережить лишь одну ночь и завтра она навсегда забудет об этом месте.