Часть 1

Солнечный прекрасный день, как раз для семейного пикника. Белая ткань с цветочным узором красовалась на земле в тени, будто окутанная зеленью. Солнце грело, почти обжигало, потому мама и гоняла своих дочерей под большое дерево, где от солнца скрывались родители. Маленькая девочка Морико сидела со своей старшей сестрой, которая практиковала умение понравиться человеку путём проникновения в мозг, пока Морико смирно сидела. Старшая сестра Хана рассказала по секрету Морико о мальчике, который понравился, но он от слова совсем не обращал на Хану внимания. — Ну? Ты что-то чувствуешь? — спросила Хана, приблизившись к Морико. Морико задумалась, прикидывая, чувствует ли что, но она покачала головой, пожимая плечами. Хана тяжело вздохнула и театрально упала на землю. — Я же всё делаю так, как в книге, почему не работает? — старшая была уже на грани, уже полчаса сидели неподвижно на одном и том же месте, и всё бестолку. «Самый лёгкий путь проникновения в голову — посмотреть человеку в глаза, не отрываясь… Чувствуйте, как энергия человека проникает в вас…» — Хана сотый раз пробегалась глазами по тексту, уже явно запомнила и могла без книги объяснить, что написано, но в действие привести не могла. Может, дело в человеке, на котором практикуешься? А Морико устала, она не может долго сидеть на одном месте. Она игралась со своей летающей игрушкой, пока её сестра повторно зубрила текст. Закрутив сильно свою игрушку, она улетела далеко в лес, и рефлекторно Морико сразу побежала за ней, стараясь не терять из виду. — Не уходи далеко! — крикнула Хана своей младшей сестре, которая до сих пор была погружена в книгу, но младшая её даже не слышала — убежала. Расстроенная Морико мысленно успела попрощаться со своей единственной игрушкой, которую привезла на пикник. Неужели придётся дальше слушать бредни сестры? Она расхаживала среди деревьев, заглядывая в разные кусты в поисках своего летуна, но, видимо, поздно. Морико заметила высокого человека с накачанным телом, окутанного в плащ, который рассматривал игрушку. Он сидел на большом камне и скорее рассматривал кого-то в воздухе, а летун просто был антистрессом в руках. — Дядя! — Морико, прыгая, помахала рукой, чтобы среди кустов тот заметил её. Крупный мужчина был поистине устрашающим, но что могла знать об этом маленькая девочка? — Вы не могли бы вернуть мне мою игрушку? — подбежала к камню Морико. — Она вам сильно понравилась? — перебирая свои маленькие пальчики, спросила девочка. Морико не хотела терять свою игрушку и в некоторой степени понимала, что просто так не отдадут. Всё же она была хитрой девочкой: вспомнив про заклинание своей старшей сестры, решила попробовать, сработает ли. — Верните мне мою игрушку, — Морико была воспитанной девочкой, поэтому ей стало немного стыдно, что пытается воздействовать на незнакомца. — Пожалуйста, — и, о чудо, незнакомец отдал летуна в руки девочки. У Морико загорелись глаза, но она не понимала, сработало ли заклинание или нет; во всяком случае, ей отдали её игрушку. Поблагодарив мужчину, она сразу убежала. Затеряться она не могла — ведь родители и сестра выкрикивали её имя, заждались её уже. Девочка подбежала к отцу, пока матушка отчитывала старшую сестру. Морико объяснилась и рассказала про высокого дядю, который помог найти летуна, но умолчала про заклинание: ведь, во-первых, она выдала бы старшую сестру, а во-вторых, с незнакомцами так нельзя, и не хотела новой порции нравоучительных лекций. А пока они шли домой, позабыв о ситуации, крупный мужчина до сих пор сидел на своём крупном камне. — Сукуна-сама, — человек с белыми волосами до шеи подошёл к камню, — не нашёл ничего значительного, — донёс невысокий человек. Сукуна коротко кивнул. — Проследи за той карапузиной, — задумался он, — той, что помельче. Дело в том, что заклинание Морико оказало эффект, и Сукуна это почувствовал. Сукуна планировал схватить девчонку и съесть её, но Морико была слишком мала для чтения мыслей, потому и не испугалась его. Именно в этом заключалась сила клана Такаги — воздействие на мозг, сознание. При желании они могут скрыть, что воздействуют на человека, но Морико была слишком мала для этого, а Сукуна — далеко не глупец. — Пошли уже, Ураумэ, — Сукуна тяжело вздохнул и еле встал. Ему тяжело давалась эта жара, в такие дни ему даже двигаться не хотелось. — Занесёшь ко мне того мальчишку из школы, — даже «охота» не доставляла ему удовольствия в жаркие дни. Именно по причине пекла Сукуна “залёг на дно”, а идеальным местом был маленький остров вдали от Японии, где, собственно говоря, расположился клан Такаги, скрыв остров от чужих глаз особым заклинанием. Сукуна был тем, кто знает. В отличие от магов, которые объявили охоту на клан Такаги, Сукуна знатно попытал одного из Такаги. Причина, по которой клан Такаги стал врагом других магов, заключалась в неподчинении старейшинам. Такаги были ведущими по силе среди магов, но крайне миролюбивы и упрямы до мозга костей. Они не желали объявлять войну другим магам, хотели жить в мире, но жадное желание старейшин управлять кланом привело к вражде. Так прошла неделя. Ураумэ следил за Морико, а Сукуна прогуливался по лесу, стреляя в летающих птиц и закидывая их себе в рот, но не всех — некоторым летающим существам повезло меньше: Сукуна раздирал их просто забавы ради. Так он веселил себя, пока маги надрывались в его поисках. В один из дней Ураумэ спешно ворвался в одно из помещений, где сидел Сукуна около трупа. Голые от мяса конечности валялись по разным местам, да и от трупа мало что осталось… — Господин, — Ураумэ поклонился, — Морико была схвачена, — и только тогда Сукуна взглянул на него. — Схвачена по приказу старейшин клана. — Сукуна выжидающе смотрел на него, мол, продолжай. — Причина? — конечно же, Ураумэ знал, что Сукуна не будет доволен однозначным тезисом «Морико схвачена». — У Морико появились светлые пряди. По старому преданию, человек с белыми волосами должен восстановить равновесие. Старейшины хотят начать её тренировки уже с этого возраста, — Ураумэ всё так же стоял напротив сидящего Сукуны. — Значит, будешь следить за её программой тренировок, — не повёл и бровью Сукуна. Шли недели, месяцы, а то и годы. Сукуна перебрался из островка обратно в Японию, чтобы засевать в чужих сердцах ужас, — вскоре и позабыл про Морико. Тем временем Морико тренировали лучшие из лучших. У неё был чёткий график тренировок — как физических, так и моральных, с акцентом на последние. Отдых — только ночью и редкие визиты семьи: им попросту не разрешалось видеться с Морико, поэтому поселили её достаточно далеко от своей семьи. Морико не оставалось ничего, кроме как подчиниться и отдать свою свободу в чужие руки. Несмотря на это, она была добра и улыбчива со всеми, напоминая прежнюю детскую наивность. Так и прошло 9 лет — всё как прежде: тренировки, тренировки, тренировки… Морико уже 15 лет, тело её закалено, разум чист и благоразумен. Она считалась мудрой, но также и шаловливым ребёнком — иногда позволяла себе шалость, забавляясь реакциями тренеров и следящих. — Ну пожалуйста, можно? — Морико уже неделю выпрашивала у наставника проход в закрытую библиотеку. — Я ценю твоё рвение к знаниям, но об этом не может быть и речи, — тренеру Тэцуо изрядно надоело выслушивать ежедневное нытьё Морико. — Ты заставляешь меня повторяться. Девушка, нахмурившись, шла за своим наставником, по-детски упрекая его, что он тоже заставляет её повторяться. — Вы наставник, вы должны учить меня, а не ограждать от знаний, — поучительно сказала Морико. — Всему свой предел и всему своё время, — так он повторял каждый раз, будь тому повод. Он был прав, и Морико это знала, но она не могла вынести того, что от неё что-то скрывают, — ведь даже о секретных политических делах её осведомляли. Она была частым гостем в кругу старейшин клана — должна и есть. В конечном итоге Морико отстала от Тэцуо, но это не значило, что она сдалась. На следующий день, когда она проводила время в библиотеке, изучая иностранные карты, в голову взбрела идея поискать потайной ход. Она пыталась уже несколько раз, и каждый раз всё тщетно. Сейчас она была одна в библиотеке, поэтому могла себе позволить поиски секретной библиотеки, не тупо расхаживая и притворяясь, что ищет определённую книгу. Наматывая очередной круг в этой немаленькой библиотеке, она заприметила большую книгу толщиной в 10 сантиметров, точно в длину не меньше отсека полки, куда ставились книги, — иначе бы не поставили на самый верх, ведь так? Морико придвинула подвижную лестницу. Она хоть и была не низкой, но габариты библиотеки этого требовали. После начала вражды между магами и кланом Такаги пришлось перетаскивать оставшиеся книги из прошлой библиотеки клана, некоторые восстанавливать, но большинство книг не подлежало восстановлению. Поэтому ушли годы — и до сих пор уходят — на поиски книг из заморских стран, в первую очередь на рукописи новых книг про историю клана. Враждебность старейшин клана была понятна, но сжигать целую деревню этого клана вместе с библиотекой, которая славилась своей обширностью, — было будто колом в сердце. Эту потерю Такаги переживали труднее всего. Морико легко дотянулась до книги, но она была довольно тяжёлой — благо у неё не было проблем с физической силой. Отодвинув книгу, за ней Морико обнаружила окошко, за которым наблюдалось тёмное помещение. Морико поднялась на одну лестничную ступеньку выше — и, о Боже! Там она увидела мини-библиотеку.