⋆ ｡* ☁︎ * ｡ ⋆ ｡* ☁︎ * ｡ ⋆

Был обычный летний день. Птички пели, цветочки благоухали. Солнце светило на маленькую деревню, где кипела жизнь. Это была деревня Аэрион, не очень известная в тех кругах. Она находилась на окраине города, где кишела вся нечисть, отпугивающая разумных существ. ***   Люди разговаривали, занимались своими делами, но пробрался один слух…  — Слыхали, что на окраине необычный человек поселился, ещё и дом выкупил, — говорил один приятель другому.   — Странный он какой-то: один раз его видел, уж до сих пор помню его взгляд! — продолжает мужчина средних лет.   — Да! Правду говоришь! — подбадривал другой человек. ***   А что происходило на данный момент у нашего героя, сейчас узнаем.   Мужчина с бородой шёл наведаться к покупателю дома на окраине деревни, желая поговорить. Он боялся его, ведь об этом человеке ходило множество разнообразных слухов. Пройдя через мост, что прямиком вёл к дому, он заметил парня, одетого в белую рубашку, чёрные брюки и небесно-голубого цвета повязку, что находилась на его лбу, как будто что-то пряча; а глаза, такого же цвета, как повязка, были невероятны... Они светились! Да так, что это было заметно даже при дневного свете...    Владельца дома не пришлось долго искать, потому что именно он и сидел на крыльце, затягиваясь из специальной курительной трубки.    Мужчина остановил свой взгляд на деревянном двухэтажном здании. Вроде этот человек, к которому он пришёл, не так давно поселился в этот здании, но такое чувство, что он пробыл тут больше года: дом был чистым; окна открыты; рядом сушились какие-то тряпки; а колодец вообще блистал, как будто его натирали.   Он понял, что отвлёкся от размышлений, когда вспомнил для чего пришёл.   — Здравствуй, сударь, — мужчина рассматривал человека сидящего напротив.    Наш герой совсем не обращал внимания на незваного гостя, а только медленно покуривал свою сигарету.   — Я из деревни Аэрион, от старосты пришёл, — продолжал свой рассказ человек.   — Да, слушаю тебя внимательно, — ответил Рома, так зовут героя нашего рассказа.   — В общем, староста наш меня послал… ну, ну староста деревни Аэрион…   — Мгу… Ты мне это уже говорил. Давай к делу.   — Ааэ… Простите… — мужчина немного занервничал, но рассказ продолжил. — В общем, не соизволить гневаться, сударь, но не могли бы вы больше не приходить в деревню? Жены наши ругаются, мужам прохода не дают, детишки пугаются...   — Коровы дохнут, старики чахнут… К делу. Причина, — продолжил за него Рома, изрядно уставший от этого всего.   — Ну, так, слухи ходят...   — Ммм… Ну раз слухи у вас ходят… То молиться нужно! Вы же молитесь… Так? — немного прищурился парень.   — Конечно, сударь! Как иначе?! — воскликнул мужчина, отойдя на пару шагов назад.   — Ну, так, а в чём проблема? — раздражённо цыкнул Рома.   — Ну… говорят, что вы из этих… Как их там, из крестоносцев… Знаю, что брешут, но, поймите, в нашей деревне не только люд живёт, но и другие есть… Все они почитают нашего Высшего… — немного запинаясь, сказал мужчина.   — И-и-и…? Это всё, что ты хотел мне сказать? — наш герой устал от этой беседы и лишь только иногда посматривал на бородача, что пожаловал к нему.   — Нет… это… староста, вот… Он просит… — замялся мужчина, отчаянно пытаясь вспомнить, что же просил староста деревни.   — Ммм? — вытащил курительную трубку изо рта Рома.   — Дань, дабы заплатить милостыню, ну, за земли… — протараторил обладатель темно-коричневого цвета бороды.   — Хмм… А ты мне напомни-ка… Какой староста? — немного призадумался шатен.   — Ну, тот, что деревней Аэрион заправляет, — нервно произнёс мужчина и указал пальцем в какой стороне находится, эта деревня.   — Охх… Та-а-ак, мужик, я вижу Всевышний тебя умом крепким не наградил… Ну, ничего страшного… Ничего. А старосте своему передай, что в деревню вашу…  Я БУДУ ВХОДИТЬ ТАК ЖЕ, КАК И НА ЗЕМЛЕ В ДОМ ЛЮБОЙ, ЧТО ПОД СВЕТОМ ВСЕВЫШНЕГО... Да осветит он головы детей его, а врагов его кара постигнет рукою моей, — шатен изрядно разозлился.   — Во имя света нашего… — отошёл на ещё несколько шагов назад мужчина.   — Да… Во имя его, верно. Ну, а по поводу милостыни, пусть барон приходит и сам просит её, — подтвердил свои и его слова Рома.     Закончив разговор, шатен направился в свой дом. А мужчина пошёл рассказывать всё старосте, в деревню. Перейдя мост, он остановился, чтобы перевести дыхание и пошёл дальше. Шёл он до деревни минут пятнадцать и всё это время обдумывал их беседу.   — Лёха! — послышалось из-за кустов, что отвлекло от размышлений брюнета.    Он направился на звук, где встретил своих приятелей: блондина и шатена.   — Ну, что там, поговорил? — спросил один низкий голос.   — Да, Лёх, поговорил? Узнал, правда, крестоносец? — повторил другой, но более высокий голос.   — Не знаю я, мужики. Какой-то странный, но точно святой человек, — сказал бородатый мужчина.   — Совсем дурак? У него есть крест на лбу? — спросил раздражённо блондин.   — Да, не знаю я, Дмитрий! У него повязка на лбу была, а попросить снять его… Мне своя жизнь дорога! — нервно сказал мужчина, смотря на блондина.   — А кто вообще эти крестоносцы? — задал вроде не глупый вопрос мальчик лет восемнадцати.   — Шо, это подразделение инквизиции. Вы чё, мужики, серьёзно не знаете, кто это?! — блондин был в шоке от такого вопроса.    Два других только переглянулись и ещё раз вопросительно на него посмотрели.   — Всего лишь один отряд, а сколько шума?! Даже до нашей глуши добрались! — возмутился Дмитрий.   — Вот, оно как, Дмитрий! Так это, что же… получается, нам его боятся или нет? — удивлённо сказал шатен.   — Я не знаю… Да и в любом случае, чё мозги ломать, — блондин повернулся к бородачу. — Что там с милостыней?   — Лукавить не буду, сказал, чтобы барон сам к нему пришёл, — честно ответил бородач.   — Ммм… Он не боится барона… Это о многом говорит… — протянул Дмитрий.   — Пойдёмте отсюда… Мне не приятно тут находится, — немного смущённо сказал бородач.    Компашка направилась в путь до деревни по протоптанной тропе. Шли они довольно быстро и молча. Поэтому в деревню пришли быстро. ***   Перенесёмся в кабинет старосты.   Староста сидел за своим столом, что-то записывая на листе бумаги. Вдруг он услышал стук.   За дверью был Дмитрий, что хотел всё рассказать главе деревни.   — Да, кто там? — послышался старый и немного хриплый голос.   — Староста, это я, — из-за двери послышался низкий голос.   — Ааа… Ну, раз ты, так давай заходи сюды, гостьем будешь, — ответил старичок, усмехнувшись.    Блондин открыл скрипучую дверь и зашёл в кабинет, закрыв за собой.    Комната была не очень просторной да и пыльной. Видно, за ней совсем не следили. В центре располагался письменный слот и стул, на котором сидел староста деревни.   — Аа… спасибо староста… Я-я… Я по делу… — неуверенно начал блондин.   — Говори… Сходили к тому…? Он крестоносец?   — Сходили… — грустно сказал Дмитрий.   — Ну, так и что? — допытывался старик, немного вытянув шею в его сторону.   — Да и шо… Не понятно ничего… Во, шо… Как я понял, он отказался платить милостыню, — блондин отвёл взгляд в сторону.   — А чего не понятного? Крест на лбу есть у него или нет? — немного раздражённо спросил глава, презрительно посмотрев на блондина, что переминался с ноги на ногу.   — Да, не знаем мы, дядька!   — Да, вы! Не зрячий ты что ли? Не можете крест на лбу отличить?! — вскрикнул староста, усмехнувшись.   —  Д-да, у него тряпка на лбу какая-то, — неуверенно дополнил Дмитрий.   — Тряпка на лбу говоришь… — повторил слова старик, громко выдохнув.     Он немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом его как будто озарило, и он взволновано спросил.   – Интересно… Погоди! Он отказался милостыню платить?! —  взволновано воскликнул старичок, придерживая руками подбородок.   — Да…   — Так заставьте его платить! — чётко и громко крикнул глава.   — Староста, у вас голова совсем из жадности не соображает?! Ааа…  А если он крестоносец?!   — Охх… нам надо заплатить барону… — грустно пробормотал старец, отведя взгляд в сторону.   — Ну, так пусть барон сам разбирается… Он же всё равно не на нашей земле живёт…   — Ты, как думаешь, что крестоносец вообще тут забыл?   — Д-даа… Мне по чём знать… Я вообще думал, что рассказ про крестоносцев - это миф… — блондин почесал затылок.   — Ага… Это не миф… При битве за форт, когда мы сражались с Багровыми захватчиками, к нам пришли крестоносцы, — начал свой рассказ старец.   — Вы были на войне?! Ии…  И что было дальше? — удивлённо перебил блондин.   — Кровь… Море крови…! Да так много, что при желании в ней даже утопить можно было… —  вспоминая молодость, грустно улыбнулся старик.   — У-у-у те на… Я знал, староста, что вы тот ещё мужик, но, чтобы вы и воевали! Да, как же там с крестоносцами это… — протянул блондин.   — Да, ничего… Мы стояли на защите форта за стенами, и, чтобы нас взять, требовалось время, — продолжил глава.   — Неужели вы проиграли?! — громко возмутился Дмитрий.   — Да… много людей тогда полегло… Силы наши были на исходе… Провизия кончалась… Ну, и взять её было неоткуда… Тогда уже никто даже не думал о победе… Багры не знали ни пощады, ни усталости! Словно звери шли вперёд! — грустно говорил староста.   — И-и-и… Как вы выжили?!   — Пришли крестоносцы… Ох…. Двадцать воинов, что носили вырезанные кресты на лбу… Они миновали наши стены и прямиком бросились в открытый бой на врага с левого фланга… — так же грустно повествовал мужчина.   — Иии… Они победили?   — Нет… Нет! Они пришли даже не побеждать, они прорубали сквозь врагов, словно сквозь кустарники... Проруби командира Багров… Отрезали ем голову… Иии… армия врага дрогнула… Они воспользовались этой заминкой и стали молиться…   — И-и-и… И что было дальше?   — А дальше началось что-то странное… Куча птиц разных мастей… Как полетит с неба… А-ля стрелы какие-то на воробьёв. Так те и бежать вздумали… — немного усмехнувшись, наверно, даже не веря собственным ушам, продолжил старик.   — Во дела… Так вы сами это всё видели?   — Да… заменял раненого лучника на стене… да и зрение моё было… О-го-го! А битва была в локтях трёх ста от врат, — с такой же интонацией продолжал старик.   — Ааа… дальше что?   — А дальше, я не знаю! Командир, вечная ему память, отдал командование: "путь за ворота", на атаку ринуться, пока враг был отвлечён. Не мужик, вообще, стал… Ничего не удивляло. Так, вот, мы и сделали. В итоге, и победили. С большими потерями, но мы победили… — раздражённо продолжил старец.   — Ааа… Крестоносцы-то что?   — Не знаю… Никто после этого их не видел больше… Наверно, их те птицы и унесли… — более спокойно ответил седой человек.   — Огооо… Страсти-то какие… Это… Что получается… Что в нашей деревне поселился один из них? — неуверенно спросил блондин.   — Если бы это был один из них, ты думаешь, я бы тебя туда послал? Я бы сам к нему пошёл и в ноги бы кланялся, чтобы жизни не лишиться… — выдохнул старец, отпустив воспоминания прошлого, как страшный сон…   — Н-ну да… Я тут подумал… Он слишком молодо выглядит для того, кто, ну… в войне участвовал… Ааа… Аээ… это… Эээ... Это может быть… Новый рекрут… Ну, крестоносец…?   — Да, не знаю… Но, к слову, я слышал в армии, что они не стареют, вообще… — лишь покачал головой старичок.   — Как так… — не верил своим ушам Дмитрий.   — Говорят, что крест, что на лбу… Ааа… ладно, что я слыхал - всё слухи… — перевёл тему глава деревни.   — Т-то, а почему вы тогда уверены… Именно, что это не крестоносец?   — Да, потому что… Что ему тут делать-то, а?  Коров пасти? Каждый из них такой статус имеет, что перед ними короли головы склоняют! В сказках детей ими пугают. И, вот, тогда ответь мне… Зачем это человек пришёл сюда?   — Ох… Чёт моё сердце не ладное чует что-то...   — Собака что ли, чтобы чуять? Всё, иди отсюда… Заговорился с тобой, а мне тут ещё дань нужно пересчитывать… — староста прогнал мужика.   — Понял, староста… спасибо, пойду… — замешкался блондин, но из кабинета ушёл.    Захлопнув за собой дверь, паренёк удалился из комнаты, оставив один на один со своими мыслями главу деревни. Когда шаги стихли, староста вышел из-за стола и пошёл к тумбочке.   — Надо бы письмецо отправить, — пробурчал себе под нос староста, что-то ища.      Найдя нужный конверт, он развернулся и сел обратно за стол. ***   У Барона.   Боярин сидел за огромным шведским столом и жадно уплетал за обе щеки еду, приготовленную лучшими поварами округа. Вскоре послышались шаги, и в комнату зашёл подчинённый. Слуга медленными шагами направился к мажору, что сильно чавкал. Услышав звуки, боярин прервал свою трапезу и направил взгляд на его верного слугу.   — Барон, разрешите ли прервать вас от приёма пищи? — немного подойдя ближе к знатному человеку, сказал тёмно-волосый мужчина с бородой.   — Мда… А подождать не может? — вяло спросил барон.   — Может, но у вас и так слишком много дел, кроме этого… Из-за этой кучи задач, то, о чём я хочу сообщить, банально забудется… А так, считайте, интересная история за обедом, — немного усмехнулся слуга, тяжело выдохнув.   — Напомни-ка, за каким таким бесом я тебя нанял…? — громкое чавканье. — Ладно, говори, что там стряслось?   — Из-за моей осведомлённости и знакомств, — ответил подчинённый, презрительно посмотрев на знатного рода человека, внимательно изучая его взглядом . — Скажите, вы что-нибудь знаете о крестоносцах?   — Ты смеёшься? Я своими глазами видел, как они весь лагерь врага перерезали! Если ты пришёл мне аппетит испортить… — напрягся барон, но на вопрос отвечать начал.   — Информация, что один из них поселился в наших землях, — перебил его слуга.   — Чего…? ЧЕГО?! ТЫ УВЕРЕН?! — вскрикнул боярин, выплёвывая еду.   — Видите ли, Господин Барон… Человек, что мне это сообщил, очень влиятельный и уважаемый… Вряд ли бы он стал врать нам об этом… Однако… сам Орден насчитывает порядка двух ста служителе, из которых крестоносцев всего двадцать… было двадцать… — после этих слов он ещё раз тяжело выдохнул.   — Ты полагаешь, что этот служитель Ордена, может быть здесь? — немного напряжённо спросил господин.   — Да… Но не уверен… Однако… нам жизненно не обходимо его не провоцировать…   — Если это так…  ЭТО РУШИТ ВСЕ МОИ ПЛАНЫ! И ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО ВСЯ ЭТА ИНФОРМАЦИЯ ПОДОЖДАТЬ НЕ МОЖЕТ?! — закричал владыка.   — Хе… Барон, не гневайтесь… Во-первых, это не точно, даже если это и служитель церкви Ордена, нам не известны его планы… Как сказал старейшина деревни Аэрион: "он купил заброшенный дом лесника и поселился в нём". А вы много видели людей из служащих, что дома покупают в деревнях… А, во-вторых, их Орден официально расформирован церковью… Хоть власть и права сами крестоносцы сохранили. Однако на то это и крестоносцы… В-третьих…   — Достаточно! Я понял… Но в любом случае это все во лишь догадка… Как же мне правильно поступить…? Послать кого-то… гонца или самому прийти?   — Я не думаю, что это хорошая идея, как-то его беспокоить…   — Это почему же?.   — Если бы он хотел… то пришёл бы сам, это одна из причин...   — Но ты сам же сказал, что он крестоносец! Обычный служитель, наверное, постеснялся бы… Там же даже обычных конюхов набирали при службе Ордену! Там же по-другому всё: люд не так обучен… — перебил мужчина.   — Господин Барон… Я сказал, НАВЕРНОЕ, шансы всё равно есть, хотя, я слышал, что почти все оставшиеся крестоносцы разошлись по разным княжествам, где заняли почётные места… Да и даже конюхи с Ордена были прекрасно обучены… так что сомневаюсь, что его бы это остановило… — слуга направился к выходу.   — Ладно, я понял… А другая причина?   — Эхх… А другая причина - банальная… Зачем беспокоить то, что не хочет быть обеспокоенным…? Пусть себе живёт… Во-первых, свой служитель Всевышнего на нашей земле - это большой плюс к спокойствию деревенских… — возвращаясь обратно, ответил слуга.   — Это в том случае, если бы был обычный служитель, а не из Ордена… тем более крестоносцев…   — Эх… тут вы правы, однако, с другой стороны, это тоже пойдёт на пользу… тех же самых бандитов в разы меньше станет. В этом я уверен… Да и если тварь какая-то вылезет, то долг любого крестоносца - эту тварь зарубить. Даже тот же самый конюх в этом Ордене обучен так, что нежить проклятая к нему и на километр не подойдёт! Да и не забывайте, что мы в каких-то пяти милях от границы Ирис… А они этот Орден с рождения боятся… — закончив рассказывать, слуга опять направился в сторону выхода.   — Хмм... А если та - настоящий крестоносец? Т-то есть, не обычный служитель…?   — Рыцарь-крестоносец? — уточнил слуга.   — Да.   — Тогда нам нужно будет его задобрить… Причём не важно как… Будем молиться Всевышнему, что это не его палач на наших землях поселился… — тяжело выдохнул слуга.    Барин на это ничего не ответил, а только смотрел вперёд и обдумывал услышанное. ***   Где-то в тёмной пещере…  — Винс, Радан… У нас проблема… — послышался где-то вдали мальчишечий голос.   — Привет, Эбардо… Уже знаем… — сказал Кавински, мельком взглянув на парня.   — Да... Люциус оставил письмо… — добавил Радан.   — Это упрощает… И-и-и… Что будем делать? — Эбардо приподнял бровь.   — А что мы можем? Мы будем делать то, что запланировано… — грустно произнёс Винс.   — Идти должен был я… Люциус не должен был брать такую сложную задачу на себя… — Радан чуть ли не кричал.   — Не нам его судить, Радан! Он главный, и ему решать… — шикнул Эбардо.   — Вот из-за того, что он главный, он и должен был остаться! Весь план придумал он…! — крикнул Радан.   — Эй… Я понимаю, что ты чувствуешь… Но, поверь… Если и у кого-то есть шанс выжить, то только у него… Мы должны приготовиться к его возвращению… — грустно сказал Кавински, понимая всю суть происходящего…   — Согласен! У нас есть задачи, и мы обязаны их выполнять, — серьёзно бросил Эбардо.   — Д-да… п-простите, я просто думал, лишь бы Люций был в порядке, — виновато пробормотал Радан.   — Блэк отправился по его следам... С ним Фран и Воланд, доверимся им. А нам нужно заниматься другим делом, — Эбардо поддерживал так, как умел.   — Встретимся на закате, — напоследок бросил Винс, разворачиваясь.   — Да, я подготовлю снаряжение, — тихо ответил Радан.   — Помните, от нашего успеха зависит и дальнейший план… — серьёзно добавил Эбардо.    Зеленоглазый парень направился в сторону выхода из пещеры. ***   В это время наш герой вышел из своего огромного дома.  — Эхх… хорошо сегодня… Тишь и гладь… —  Рома смотрел на солнце, улыбаясь.   Приятный солнечный свет ласково грел его лицо.   — Надеюсь, сегодня больше никакого сюда не занесёт, — тихо пробурчал себе под нос шатен.    Засунув курительную трубку в рот, он смотрел на прекрасную растущую траву, наслаждаясь птичьим пение и прекрасным запахом цветов.   — Хорошо! — весело произнёс наш герой и направился по тропинке к озеру.   «Вот, только дельце одно сделаю, а там, может, и дров наколю… А то лежат какой день уже...» — думал про себя Ромашка.    Открыв дверь уличного туалета, он шагнул внутрь, закрыв за собой.