Часть 1

Варвара лениво передвинула костяшку шашек и зевнула. Посмотрела в окно, снова зевнула. Перевела взгляд на задумавшегося Колобка и подперла голову рукой. Скучно… За шашки они взялись исключительно, чтобы «вернуться к корням», а так в углу тронного зала уже стопочкой высились коробки: шахматы, домино, нарды, игральные карты. Варвара невыносимо скучала. Оставив незавершенную партию, она тихонько поскреблась в кабинет мужа. — Милый, ты занят? — медовым голосом пропела девушка. Кощей оторвался от очередного свитка, мимоходом помешал приветственно булькнувшее зелье на треногой жаровне и улыбнулся Варваре. — Заходи, конечно. Что стряслось? Богатырша подошла к сидящему за рабочим столом колдуну и обняла его, положив подбородок на плечо. — Скучно, — покаялась она. — Вроде все есть, а заняться нечем. По замку все мыши делают, и готовят, и убирают, и за продуктами летают. Мне только и остается, что с утра всем задания раздать да меню выбрать. Ты день деньской в кабинете сидишь или по делам своим важным уезжаешь. Кощей покаянно поцеловал молодую жену в висок. — Прости, родная, совсем я тебя позабыл, замок забросил. Дела-то ведь срочные. Прослышали все, что бессмертие я свое растерял и начали силу мою проверять — не дам ли слабину где. Да если силой все можно было бы решить… Так помимо этого приходится дипломатией, что б ее, заниматься. Политесы разводить, письма, продуманные, хитрые, писать, и чужие послания между строк вычитывать. Сам уже устал, но нельзя сейчас бросить. Обещаю, как улажу все, — поедем на море-океан, на острове Буяне отдохнем. Есть у меня там домик небольшой. Только ты и я. Хорошо? — Хорошо, — Варвара потерлась носом о щеку мужа и со вздохом направилась к двери. — О! — раздалось за спиной. — А хочешь, я Агафью прикажу выкрасть? Все тебе компания будет. Девушка отрицательно помотала головой. Въезд в город был теперь ей, жене главного злодея детских сказок, заказан. При пробном приближении к воротам раздался такой истеричный набат, что богатырша решила не калечить нежную психику горожан, которые еще не отстроили заново дворец после их прошлого запоминающегося визита. Поэтому Кощей время от времени привозил Агафью погостить к воспитаннице. Ну и что, что в мешке? Привычка, ничего не поделаешь! Столько лет таскал, рука натренирована, план действий отработан. Агафья первое время пыталась возражать, но потом махнула рукой, выбрала мешок побольше и помягче и уже сама без предварительных препирательств залезала внутрь, не забывая поставить рядом и второй узелок — с гостинцами. Ничего этому колдуну от двойной ноши не станется! Где один мешок, там и два. Кощей вздыхал, но безропотно таскал все приготовленные к похищению вещи. — Не надо, мыши еще в себя не пришли после ее прошлого посещения, — с сожалением отвергла Варвара заманчивое предложение мужа. — И что ей в голову взбрело, что от них в замке антисанитария? — Да уж, — усмехнулся воспоминаниям Кощей. — Я их потом неделю убеждал, что они незаменимы, и никто косо в их сторону не смотрит. В последний свой визит активная нянюшка отличилась тем, что начала с сачком гоняться за верными слугами колдуна и пачками выбрасывать их в окошко. Застав эту сцену, Варвара всерьез обеспокоилась возрастными изменениями психики своей наставницы. Но дело обстояло намного прозаичнее — Агафья увидела в зеркальце передачу, где популярно рассказывалось, что летучие мыши переносят бешенство, питаются кровью, и вообще они — «богомерзские твари». Впечатлительная старушка так распереживалась, что ее «деточка» обитает среди таких чудовищ, что не побоялась лично выйти на тропу войны с крылатыми зверьками. «Богомерзкие твари» вызов не приняли, обиделись и направились непосредственно к хозяину — жаловаться. Слезно просили отстоять их вековые права и доброе имя. Кощею, конечно, пришлось вмешаться, и Агафья отправилась домой с стопкой просветительской литературы для изучения и последующей экзаменовки. Варвара заметила названия: «Летающие ночью», «Рукокрылые дальнего Темнолесья» и совсем фееричное «Исследование сложно-рефлекторной деятельности рукокрылых охотников в естественных условиях существования». В общем, Агафью можно было вычеркивать из списка гостей замка на ближайшие пару месяцев. Мышей, кстати, потом отпаивали валерьянкой и успокаивали вдохновенно-прочувственными речами. С гостями в замке, действительно, было туго. По правде говоря, их просто не было. Кощей с Колобком от недостатка общения не страдали. Им вполне хватало их маленького уютного мирка, а вот Варвара, выросшая в крупном городе, где, что ни день, а что-то случалось, откровенно заскучала. Еще и муж вечно занят своей политикой. Тоска! Хоть путник бы какой забрел в их замок… Девушка задумалась. А в чем проблема? Если к ним в замок никто не идет в гости, то почему она сама не может навестить соседей? Кощей же говорил, что живет по соседству тьма нечисти! Водяной, леший, русалки, да та же Баба Яга! Варвара приободрилась. Ее неуемная энергия нашла точку приложения, и привычный мир ничего не подозревающей нечисти должен был быть готов к перевороту.