Часть 4

Варвара неуверенно переминалась перед пещерой. Всё вокруг было не без изящества украшено всевозможными кусками доспехов, обломками оружия и фрагментами скелетов. Таблички: «Не стучать!», «Не входить!», «Отвалите!», «Пошёл вон!», «Убью!» веночком обрамляли вход. Колобок уже заинтересованно тыкал палочкой в ближайший череп. — Лучшая игрушка — на палке черепушка! — прокомментировал происходящее Кощеев конь. — Я вас вооооон в той рощице подожду. Богатырша судорожно сжала в кулаке ручку корзинки, набитой пирожками с мясом. Остаётся надеяться, что её с Колобком не примут за продолжение обеда, да и сила богатырская поможет урезонить ящерку. Но хотелось бы наладить мирные отношения с таким внушительным соседом. — А ну, выходи на смертный бой, гадина чешуйчатая! — гаркнула она в глубь пещеры. — Ой, извините, я машинально… Но из недр горы к непрошенным гостям уже несся сгусток пламени. Воинские рефлексы не подвели — сграбастав Колобка в охапку, Варвара кувырком ушла за ближайший камень. Огненная волна прошла по бокам, подкоптив одежду и подпалив кончик косы. — Извините, — громко повторила девушка. — Я, правда, случайно… Я в гости к змеям впервые прихожу. Я соседка ваша — Варвара, хозяйка Кощеева замка. Я даже без оружия! Вроде было тихо. Богатырша осмелилась выглянуть из-за камня. Из пещеры, щурясь на свет, неспешно выползал Змей Горыныч — огромная трёхголовая рептилия с довольно заинтересованным выражением на всех трех мордах. — Что правда, жена нашего Кощея? — Ты его дома также «машинально» нечистью кличешь? — О! И правда без меча! — одна из голов беспардонно заглянула девушке за спину. — Зато с корзинкой, — другая уже обнюхивание гостинцы. — А в корзинке пирожки! — А рядом с корзинкой — булка, — не растерялась третья. Головы так тараторили, перебивая друг друга, что понять что-то было крайне сложно. — Булка к пирогам не относится! — вычленил самую важную для себя информацию Колобок. Головы хором захохотали. Варвара окончательно растерялась. Уж очень не вязался образ и поведение Горыныча со всей атмосферой, созданный им же вокруг своего жилища. Змей явно забавлялся ситуацией и смятением девушки. — Не волнуйся, не съем. Проблем с Кощеем нам не надо. — Тем более сама пришла, с пирогами, и с кулаками не бросаешься. — Да вы проходите, что на пороге стоять. Соседи всё-таки. Богатырша с Колобком нерешительно прошли внутрь. Конь, выглянув из рощи, перекрестил их на прощание. В жилище Змея было на удивление уютно. Сухая просторная пещера уходила куда-то вглубь горы, разделяясь на отдельные коридоры и залы. Пол был посыпан мелким речным песком, приятно шелестящим под ногами. Было светло, и Варвара, поозиравшись, поняла, что большие скопления грибов на потолке излучают неяркий, но тёплый цвет. — А у вас тут мило, — не удержала от комплимента девушка. — О! — воскликнула левая голова. — Это что! Ты ещё мои сокровища не видела! — Наши, — возмутились остальные. Левая голова фыркнула. — «Наши»! Да если бы не я, так бы всё кучей и валялось, а теперь не стыдно и гостям показать! — Угу, угробили на эту уборку месяц, а зачем? «Гостям показывать», — пробурчала средняя, а правая лишь солидарно засопела. — Пойдём, — заторопила Варвару левая голова. Они прошли через главный зал и попали в другую пещеру. Она вся была уставлена сундуками, некоторые были открыты, и было видно, что они ломятся от золотых монет, слитков и драгоценных камней. — Ого! — присвистнул Колобок. — Вот это сокровищница, тут же несметные богатства! — Сокровищница? — удивился Змей. — Нет, здесь просто деньги, — он целеустремлённо прошел в следующий зал. Гости, не зная, чего ожидать пошли следом. В этой пещере на громоздких подставках были разложены всевозможные украшения. Изящные диадемы, массивные ожерелья, эффектные серьги, утонченные кулоны, искусные браслеты. От разнообразия разбегались глаза. Горыныч лишь отмахнулся: — Старьё! — и направился дальше. В следующем зале были представлены груды магических артефактов. «Кощея бы сюда, » — промелькнуло в голове у Варвары. Змей сразу строго-настрого велел ничего не трогать, чтобы не превратились в неведомых зверушек, поскольку расколдовать он не сможет, а лежит тут всё солидности, чтобы показать, что он дракон хоть куда. И против мага выйти не побоится. Из очередной пещеры Варвару выводили силой. Она непременно хотела потрогать, примерить, да хотя бы посмотреть каждое «произведение кузнечного искусства». Здесь по стенам и на манекенах были аккуратно развешены все виды доспехов, которые она только могла себе вообразить. И только заверения, что в следующем зале будет что-то поинтереснее заставили богатыршу пойти дальше. Ну, конечно, оружие! Головы Змея обречённо переглянулись. Кажется, они уже были и не рады затянувшейся экскурсии, ведь до своей «сокровищницы» Горыныч их так и не довел. Колобок присел в уголке и достал из корзины пирожок. Подумал и достал ещё три. Протянул Змею. Тот взял и присел рядом. Они молча наблюдали за обезумевшей от восторга Варварой. — Может, подарить ей чего? — обеспокоенно поинтересовался Горыныч. — Ты что! — зашипел Колобок. — Она же отсюда не уйдёт, выбрать не сможет! В итоге Варвару унесли силой, попрекая долгом гостьи и обещая вернуться. Следующие залы уже пролетали как один. Богатырше и Колобку надоело удивляться. А сокровища не иссякали: антикварная мебель, китайский фарфор, эксклюзивные музыкальные инструменты, картины, великолепная библиотека, со стеллажами, уходящими в темноту свода. Всего и не перечислишь! Что самое интересное, Змей был абсолютно равнодушен ко всему этому богатству. Он быстро проходил мимо, едва скользя взглядом по своим сокровищам. Наконец-то они пришли к маленькой дверце, перед которой рептилия благоговейно замерла. — Вот она! Варвара с Колобком подались вперёд. Фантазии предположить, что может быть за дверью, не хватало. После всего увиденного, что могло уже поразить их воображение? Гости благоговейно вошли внутрь и застыли. — Ты серьёзно? — не удержался Колобок, обращаясь к Змею. А тот уже носился от полки к полке с крошечной для его лап лейкой. — Прелесть, правда? — восторженно галдели головы. — Собирать коллекцию кактусов оказалось гораздо интереснее, чем всё это барахло из пещер. — Посмотрите, какие они хорошенькие, а какие разные. Каждый — индивидуальность! — Ой, а этот, кажется, скоро зацветёт! — заворковала одна из голов. Варвара и Колобок, в какой-то момент оказавшись на перекрестье очень требовательных взглядов, послушно восхитились. — А там всё зачем? — не удержалась девушка. — Там? Для коллекции. — Вот с кактусами закончу… — Марки, может, собирать начну! — Горыныч светился от энтузиазма. Гости сосредоточенно жевали пирожки.